چپتر 1907: کیفیتِ منفی

قدیس پس از به تن کردنِ زرهِ تازهاش، کمی چرخید و با همان بیتفاوتیِ همیشگی به سانی چشم دوخت. سانی خیلی دلش میخواست طراحیِ زرهِ عقیقی را با دقت ببیند — هرچه باشد، آدم هر روز زرهی ساخته از تاریکیِ خالص نمیدید — اما متأسفانه نمیتوانست.

چون سانی دنیا را تنها از چشمِ قدیس میدید، و قدیس داشت به او نگاه میکرد، نه به خودش.

چقدر روی اعصابه.

کاسی هم وقتِ گفتگوی خصوصی با بقیه لابد همین حس را داشت. چیزی که این سردرگمی را بدتر میکرد این بود که سانی فقط شریکِ بیناییِ قدیس نبود؛ او تمامِ حواسِ قدیس را حس میکرد، درست مثل کاسی که در حواسِ کسانی که با توانِ عروجیافتهاش نشان کرده بود شریک میشد.

البته برای سانی خیلی راحتتر بود که به این شیوهٔ عجیبِ درکِ جهان عادت کند، چون پیش از این هم آگاهیاش را بینِ تجسمهای متعددی تقسیم کرده بود. کمیتِ این زاویهدیدها برای سانی مشکلی نداشت... فقط کیفیتشان بود که گیجش میکرد.

هرچه باشد آواتارهایش نسخههایی دقیق از بدنِ خودش بودند، در حالی که قدیس تفاوتِ زیادی با او داشت. دستکم بعد از سالها همراهی، دیگر به ذاتِ سنگمانندِ او عادت کرده بود...

یا دستکم خودش اینطور فکر میکرد.

اما معلوم شد سایهاش هنوز هم میخواهد امروز غافلگیرش کند. تواناییِ احضارِ گودالی از تاریکیِ عنصری و ظاهر کردنِ یک زره، تمامِ چیزی نبود که قدیس با کشتنِ بازتابِ رِوِل به دست آورده بود.

هنوز بین سانی و قدیس کمی فاصله بود. آوارها سوخته و بهشدت ناپایدار بودند و حرکت را برای قدیس سخت میکردند؛ هرچه باشد، نزدیکِ سه متر قد داشت و وزنش واقعاً یک تن میشد. راستش را بخواهید، چند تن. پس خیلی راحت ممکن بود آوارها نتوانند وزنش را تحمل کنند.

برای همین قدیس راه نیفتاد. در عوض، خیلی راحت به سیلابی از تاریکی تبدیل شد و در یک چشمبههمزدن تمامِ مسیر را تا جایی که سانی ایستاده بود طی کرد.

این کار به اندازهٔ جابهجایی میانِ سایهها با گامِ سایه آنی نبود، اما باز هم سرعتِ زیادی داشت. حسِ تبدیل شدن به جریانی از تاریکی هم با چیزی که سانی معمولاً وقتِ سفر در سایهها حس میکرد خیلی فرق داشت؛ از خیلی جهات که توصیفشان برایش سخت بود، اما دلیلِ اصلیاش این بود که... یکی شدن با تاریکی حسِ خیلی تهی و توخالیای داشت.

حس نمیکرد جریانِ تاریکیِ عنصری او را در آغوش گرفته است. در عوض، پدیدهای سرد و درکناپذیر بود؛ آنقدر بیگانه و بیتفاوت که نمیتوانست پذیرا باشد. سانی حتی با اینکه بخشی از آن شده بود، چیزی جز تنهاییِ ژرف حس نمیکرد.

لحظهای بعد، قدیس بالای سرش سایه انداخته بود و تنها چند متر آوارِ چوبیِ سوخته با او فاصله داشت.

زمین به شکلِ خطرناکی لرزید و چوبِ سیاهشده غژغژ کرد، انگار هر لحظه ممکن بود خرد شود و به خاکستر و زغال بدل گردد.

ای داد.

البته اگر به زیرِ لایهٔ بالاییِ آوارها سقوط میکردند، نه قدیس و نه سانی آسیبِ جدی نمیدیدند. در اعماقِ جهنمیِ این ویرانهٔ نیمسوز هم نمیسوختند.

با این حال، سانی ترجیح میداد سرتاپایش سیاه و دوداندود نشود...

اما پیش از آنکه سانی بتواند کاری کند، چیزی در قدیس تغییری نامحسوس کرد.

و بعد، تغییری کاملاً محسوس.

سانی چشمانش را گرد کرد.

یعنی اون الان...

بله، کرده بود. قدیس بیهیچ زحمتی وزنِ کالبدِ سنگمانندش را تغییر داده و آن را مثلِ پر سبک کرده بود.

سانی چند بار پلک زد.

پرِ حقیقت؟

همان توانی بود که خودش هم داشت و پوستهٔ عقیقی به او داده بود. قدیس تا زمانی که زرهِ اصلیاش را به تن داشت، نمیتوانست جرمش را تنظیم کند، اما حالا که زره به بخشی از تاریکیِ شخصیاش تبدیل شده بود، میتوانست.

تأثیرش کموبیش یکسان بود، اما فرایندش فرق داشت.

سانی فقط بهطورِ مبهمی آن را حس کرده بود، اما انگار قدیس صرفاً جرمش را تغییر نداده بود... در عوض، انگار یک ویژگیِ منفی به آن اضافه شده بود و به این ترتیب وزنش را کاهش میداد. آن ویژگیِ منفی از کجا آمده بود؟ نمیدانست.

از طرفی، نمیدانست [پرِ حقیقت] هم چطور کار میکند. شاید خودش هم همیشه بدونِ اینکه متوجه شود، همین کار را میکرد.

در هر صورت، سانی از اینکه قدیس حالا میتوانست وزنش را به میلِ خود تغییر دهد، کاملاً راضی بود. طبیعتاً چنین توانی در نبرد یک موهبتِ باورنکردنی به شمار میرفت؛ خودش آنقدر آن را عمیق در هنرِ نبردش تنیده بود که حالا جنگیدن به هر روشِ دیگری به نظرش ناشیانه و بیاثر میآمد.

با این حال، بیرون از نبرد هم کاملاً مفید بود، چون وزنِ زیادِ قدیس اغلب در موقعیتهای روزمره مشکلساز میشد. مثلِ راه رفتن روی کفپوشهای شکننده، سفر با قایق... یا شنا کردن.

با در نظر گرفتنِ اینکه سانی چقدر بیدلیل خودش را در حالِ پرتاب شدن به درونِ آبهای وسیع میدید، همین یک مورد بهتنهایی موهبتی بیقیمت بود.

قدیس کمی از بالا به او خیره ماند.

سپس، کمی بیشتر نگاهش کرد.

نگاهش مثلِ همیشه سرد و بیتفاوت بود...

اما این بار، سانی واکنشِ کاملاً متفاوتی به آن نشان داد.

وزنش را از یک پا روی پای دیگر انداخت و سعی کرد به او برنخورد.

نه، آخه... من واقعاً اینقدر ریزم؟!

چون درست در همین لحظه داشت از چشمانِ قدیس نگاه میکرد، از آن ارتفاعِ زیاد به خودش خیره شده بود. از آن زاویه دید، سانی واقعاً شبیه یک اسباببازیِ کوچک به نظر میرسید.

قدیس همیشه او را اینطور میدید؟

دندان به هم سایید؛ دلش برای روزهایی تنگ شد که قدیس فقط یک هیولا بود و همقدِ خودش.

دیو هم اولش یک گرملینِ لاغرمردنی بود... اما حالا، آن احمقِ شکمو پنج متر قد داشت.

سانی حتی نمیخواست تصور کند از زاویه دیدِ دیو چطور به نظر میرسد...

شاید گنده باشه، ولی از تو هنوز همون دیوچهٔ رو اعصابه! اصلاً باید دوباره بهش بگم دیوچه، فقط برای اینکه اون عوضیِ دراز بیش از حد به خودش غره نشه!

در همین حال، قدیس سرش را کمی کج کرد.

سپس... حس کرد که بدنِ او یک بارِ دیگر به سیلابی از تاریکی تبدیل شد.

اما به هیچ سمتی هجوم نبرد. در عوض، اندازهاش کوچک شد و دوباره به شکلِ شوالیهٔ باوقار جامد شد. فقط حالا، کوچکتر بود.

ناگهان، سانی داشت از زاویهای جدید به خودش نگاه میکرد... همسطح با چشمانِ خودش.

ها؟

لحظهای بیحرکت ماند.

ها!

پس قدیس فقط توانِ کاهشِ وزنش را به دست نیاورده بود. او توانِ کاهشِ اندازهاش را هم به دست آورده بود و از آن استفاده کرد تا به قامتِ متواضعانهٔ اصلیاش برگردد...

که برای سانی خبرِ فوقالعادهای بود!

خبری واقعاً محشر...

پشتِ نقاب لبخند زد.

«این خیلی بهتر شد.»

اما بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، قدیس چانهاش را کمی بالا برد و یک بارِ دیگر اندازهاش را تغییر داد.

این بار، کاری کرد که دقیقاً یک سر و گردن از سانی بلندتر باشد.

خشکش زد.

قدیس با تهمایهای از رضایت سر تکان داد، از بالا نگاهی به او انداخت و سپس به راه افتاد.

سانی بیحرکت ماند، کاملاً از این توالیِ وقایعِ حرصدرآر مبهوت شده بود.

چند ثانیه بعد تازه توانست به خودش بیاید.

چه مرگشه؟ اصلاً کجا داره میره؟ جایی برای رفتن نیست که!