چپتر 1909: احساسِ زنده بودن
چپتر 1909: احساسِ زنده بودن
نفیس به سمتِ لبهٔ آب رفت، چند لحظه به آن نگاه کرد و بعد روی زمین نشست.
صدایش کمی خشدار به گوش میرسید، اما در کل همانطور بود که همیشه بود:
«بهوش اومده و الان داره گذرگاه رو پیوند میزنه. ردِ رِوِل قویه، برای همین یکم طول میکشه... حداقل ده دقیقه. شاید هم نیم ساعت.»
آهی کشید.
«بعدش بعضی از ما باید برگردیم به جهانِ بیداری تا اولین گروهِ نیروهای کمکی رو بیاریم. میدونی بعدش چی میشه.»
سانی خوب میدانست.
بهمحضِ اینکه قدیسی از ارتشِ شمشیر گذرگاه را پیوند میزد، قلمروِ آنویل در گودالها تجلی مییافت. پادشاهِ شمشیرها احتمالاً خودش به دژِ ویرانه میآمد و جنگ سرانجام به زیرِ سطحِ استخوانهای باستانی کشیده میشد.
تسخیرِ گودالها بیشک ماجرایی هم تماشایی و هم هولناک میشد. با توجه به قدرتِ شکارچیانِ جنگلِ باستانی، پادشاه باید شخصاً فتح را رهبری میکرد... حداقل برای مدتی.
تا زمانی که ارتشِ شمشیر منطقهٔ اطرافِ دریاچه را فتح میکرد، هر دو طرف جای پای خود را در گورِ خدا محکم کرده بودند. مرحلهٔ اولِ جنگ تمام میشد و دو ارتش در نبردهای بزرگمقیاس با هم درگیر میشدند تا کنترلِ همهچیز را به دست بگیرند.
کنترلِ سطح، کنترلِ گودالها، کنترلِ مسیرهای منتهی به دو دژِ باقیمانده.
هرچه پیشتر رخ داده بود صرفاً پیشدرآمدی بود و خونریزیِ واقعی تازه آغاز میشد.
خب... حداقل ده دقیقه تا آن موقع مانده بود.
نفیس آهی کشید و به پایین نگاه کرد، به زرهِ سیاهشده و پارهپارهاش. سپس آن را مرخص کرد و بهجایش تونیکِ سفید و نرمی را احضار کرد.
صدایش کمی گرفته و غمگین بود:
«میدونی... فکر کنم میخوام کلاً قیدِ زره پوشیدن رو بزنم. وقتی فقط قراره نابود بشه، چه فایدهای داره؟ یا بدتر، بشه یه بارِ اضافه. مخصوصاً این زرههای تمامتنه که شوالیههای دلاوری ترجیح میدن — تو نبردِ قبلی، مفصلِ آرنجِ چپش همون اول کج شد. هر بار میخواستم دستمو خم کنم باید جون میکَندم.»
لبخندِ محوی روی لبش نشست.
«فکر کنم عالی میشه... بارِ کمتر، تحرکِ بیشتر، میدانِ دیدِ وسیعتر. گرما که دیگه جای خود داره — همه اونایی که هنوز تو زرهِ فولادی دارن میپزن، با دیدنِ سر و وضعِ خنکِ من از حسودی میترکن.»
سانی خیره نگاهش کرد؛ اصلاً از این فکر که مردم به بدنِ... خنکِ... نفیس زل بزنند دلِ خوشی نداشت.
و به دلیلِ دیگری هم ناراحت بود.
«اگه زرهت نبود، به جای کج شدنِ مفصلِ آرنج، دستت قطع میشد.»
نفیس بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«من میتونم دستمو درمان کنم. ولی نمیتونم یه تیکه زرهِ شکسته رو تعمیر کنم.»
سانی اخم کرد.
«فقط اینکه، این بار نتونستی.»
نفیس جوابی نداد و با نگاهی که رگهای از حسرت در آن بود به آب چشم دوخت. پس از مدتی، سانی آهی کشید. نقابِ سردی و غروری که سرورِ سایهها معمولاً به چهره میزد کمی کنار رفت و با لحنی انسانیتر گفت:
«باید سخت بوده باشه، جنگیدن با یه دشمنِ قدرتمند بدونِ تواناییهات. من حداقل سایههام رو با خودم داشتم. تو تنها بودی.»
نفیس چند لحظه مکث کرد و بعد آرام سرش را تکان داد.
«...راستش، خوب بود.»
نگاهش دور و غایب شد.
«تقریباً یادم رفته بود چه حسی داره — اینکه شمشیر دستت بگیری بدونِ اینکه منتظرِ درد باشی. میدونی، یه زمانی عاشقِ شمشیرزنی بودم. دلیلش اینه که... چیزِ زیادی از پدرم یادم نمیاد، و تو همون تصویرهای کمی هم که ازش دارم، داره بهم یاد میده چطور شمشیر دستم بگیرم. برای همین، حتی بعد از رفتنش، تمرین کردن باعث میشد حس کنم بهش وصلم.»
به آب نگاه کرد.
«اما دیگه عاشقش نیستم. شمشیر دست گرفتن صرفاً شده یه کاری که انجام میدم، چون یکی از ابزاراییه که در اختیار دارم... شاید تیزترینشون. در واقع، نمیدونم اصلاً چیزی مونده که عاشقش باشم یا نه.»
سانی ساکت ماند، اما چهرهاش پشتِ نقاب کمی در هم رفت.
«آخ.»
میدانست احساساتِ نفیس به او در مقایسه با احساساتِ خودش به نفیس، سطحیتر است — هر چه باشد، از دیدِ او، آنها تنها چند ماه بود که یکدیگر را میشناختند. اما باز هم شنیدنِ چنین حرفی از کسی که قرار بود دوستدخترش باشد، چندان خوشایند نبود.
نفیس بیخبر از تلخکامیِ او، آهی کشید.
«گاهی فکر میکنم مادربزرگم اگه الان منو میدید چه فکری میکرد. بهم افتخار میکرد؟ یا دلش میشکست؟ این همون چیزیه که برام میخواست؟ احتمالاً نه... بعید میدونم.»
سانی کنارش نشست، سپس چرخید و از میانِ شکافهای تاریکِ چشمانِ نقابش به او نگاه کرد.
صدایش کمی مردد بود:
«تا جایی که میدونم... اون از زنده بودنت خوشحال میشد. میگفت — آفرین که زنده موندی، عزیزم. خب، یا یه چیزی تو همین مایهها. در هر صورت، تو زندگیِ خودت رو داری. مادربزرگت نمیتونست باری رو که به دوش میکشی و زخمهایی رو که رو قلبت مونده درک کنه. نمیتونست انتخابهایی که میکنی یا دلیلشون رو بفهمه. هیچکس بهتر از خودت صلاحیتِ دونستنِ این چیزا رو نداره، برای همین هیچکس حق نداره تصمیماتت رو نقد کنه. نگرانش نباش.»
ایزدان میدانستند که همین موضوع در موردِ سانی هم صدق میکرد. پدر و مادرش هر دو کارگرانی ساده بودند — بعید میدانست درکِ چندانی از زندگیِ یک قدیس داشته باشند، چه رسد به قدیسی به استثناییِ سانی. زندگیِ پیشپاافتادهٔ آنها از مسائلِ ایزدان، دیمونها، تایرنتهای مطلق و جنگهای پایاندهندهٔ جهان بسیار دور بود.
اما از اینکه میفهمیدند او و رین هر دو زنده و سالماند، خوشحال میشدند. از اینکه با وجودِ سختی و بیرحمیِ دنیا، داشتند مسیرِ خودشان را در زندگی میساختند. از اینکه زیرِ بارِ قساوتِ سردِ آن خم و کجوکوله نشده بودند.
نفیس نگاهش کرد، چند لحظه ساکت ماند و با لحنی یکنواخت گفت:
«...نقابت ترک برداشته.»
سانی پلک زد.
«درسته.»
در طولِ نبرد با رِوِل ترک خورده بود. افسونها هنوز کار میکردند، اما با توجه به اینکه احتمال داشت آنویل تا چند دقیقهٔ دیگر از راه برسد، بهتر بود [قطعاً من نیستم] را مرخص کند و نقابِ اصلی را بپوشد.
آهی کشید، خاطرهٔ آسیبدیده را مرخص کرد و در عوض نقابِ بافنده را احضار کرد.
...با این حال، کمی پس از آنکه نقابِ اول در نیستی محو شد و پیش از آنکه نقابِ دوم در واقعیت تجلی یابد، نفیس ناگهان دستی پشتِ گردنِ سانی گذاشت، او را جلو کشید و بوسیدش.
یک لحظه خشکش زد، سپس با عجله خاطرهٔ ایزدی را که در حالِ تجلی بود مرخص کرد و بوسهٔ پرشورِ او را پاسخ داد.
نرمیِ لبانش، حرارتِ پوستش... مستکننده بود.
آنها عطشی را فرونشاندند که نمیدانست دچارش شده است، و همزمان آتشی در درونش برافروختند که بسیار سوزانتر از شعلههایی بود که ویرانههای دژِ سقوطکردهٔ اطرافشان را میبلعیدند.
سانی گیج و مسحور، زیرلب ردایِ عقیقی را لعنت کرد که نمیگذاشت گرمی و نرمیِ آغوشِ او را تماموکمال حس کند.
بوسهٔ پرحرارتشان مدتِ زیادی طول کشید.
نفیس تنها زمانی عقب کشید که هر دو در آستانهٔ خفگی بودند. در حالی که نفسنفس میزدند، چند لحظه ساکت ماندند.
سانی دست به لبانش کشید، چند بار پلک زد و سپس با لحنی که بهطرزِ غیرمنتظرهای خجالتی بود پرسید:
«این... این برای چی بود؟»
نفیس با لبخندی محو روی برگرداند و شانه بالا انداخت.
«فقط... اونجا برای چند لحظه فکر کردم میمیرم. برای همین، یهو دلم خواست احساسِ زنده بودن بکنم.»
سانی کمی ساکت ماند.
«خب، الان احساسِ زنده بودن میکنی؟»
نفیس سؤالش را جدی سنجید، سپس با چهرهای موقر به او نگاه کرد.
«میتونم بگم... تقریباً تا نیمه زنده شدم؟»
چشمانش درخشید.
...دیری نگذشت که هر دو متوجهِ تغییرِ نامحسوسی در هوا شدند. انگار حضوری نامرئی اما ملموس بر آن منطقه سایه انداخت و آن را بهشکلی ظریف — و همزمان، بازگشتناپذیر — تغییر داد. آن را سردتر، بُرندهتر و زیرِ بارِ نیتی استوار، سنگینتر کرد.
قلمروِ شمشیر بر گودالها نازل شده بود.