چپتر 1911: آشوبِ رام‌نشده

مورگان به دژِ باستانیِ زیرِ پایش خیره ماند. شوالیههای دلاوری و جنگجویانِ خاندانِ داگونت داشتند برای نبرد آماده میشدند؛ آنها دههها از رود محافظت کرده بودند و اجازه نداده بودند حتی یک پلید از دریای توفان به دریاچهٔ آینه برسد.

البته حالا بهترینهایشان در گورِ خدا بودند... و مهمانی که این بار از دریا میآمد، موجودی بسیار مهیبتر از ساکنانِ پلیدِ اعماق بود.

چهره در هم کشید.

رود از میانِ رشتهای از آببندهای بزرگ میگذشت و رو به جنوب جریان مییافت، و در پسِ افق ناپدید میشد. دریای توفان هم همان حوالی بود، چند روز دورتر.

راستش را بخواهید، مورگان نیازی به نابودیِ دروازهٔ رود نداشت...

چون از همین حالا کارش تمام بود.

جنگجویانی که روی دیوارهای دژ ازدحام کرده بودند این را نمیدانستند، و آن شش قدیسی هم که به خدمت گرفته بود بیخبر بودند. اما در حقیقت، هیچ راهی برای متوقف کردنِ برادرش در اینجا نبود. خودش دروازهٔ رود را نابود میکرد — همهچیز را بهجز گذرگاه — و رودِ محبوس را رها میساخت تا تمامِ نشانههای آن نبردِ ویرانگر را بشوید و ببرد.

جنگجویان میمردند. غیرنظامیانِ ساکن در شهرِ نوپایی که بالادستِ دروازهٔ رود پا گرفته بود، بهاحتمالِ زیاد در آن نبردِ متعالی تلف میشدند.

هدفِ مورگان در اینجا نجاتِ خانهٔ اجدادیِ خاندانِ داگونت نبود، بلکه میخواست عیارِ قدرتِ دشمن را بسنجد و اگر بخت یاری میکرد، چند ظرفِ متعالیاش را نابود کند.

با این حال...

جنگیدن در نبردی ازپیشباخته اصلاً خوشایند نبود.

مورگان تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده بود، برای همین اغلب شاهزادهٔ جنگ صدایش میزدند. از پیش از آنکه بیدارشده شود با موجوداتِ کابوس میجنگید؛ در واقع، تازه مدرسهٔ راهنمایی را تمام کرده بود که برای نخستین بار به میدانِ مبارزه فرستاده شد تا با جانوری خفته روبهرو شود.

کابوسِ اولش بیرحمانه بود، و مانند هر خفتهٔ عادیِ دیگری آزمونِ انقلابِ زمستانی را از سر گذرانده بود. در مقامِ یک بیدارشده، جنگجویانِ بیشماری را در نبردها رهبری کرد تا از سرزمینهای تحتِ کنترلِ پدرش و همچنین شهرهای مختلفِ جهانِ بیداری محافظت کند.

کابوسِ دوم را بیآنکه حتی یک عضو از دستهاش را از دست بدهد فتح کرده بود، و در هر وظیفهای که در مقامِ استاد به او محول میشد سنگتمام میگذاشت...

تا قطبِ جنوب.

در چهار سالی که از آن زمان میگذشت، آوازهٔ مورگان فقط بیشتر شده بود. بهتنهایی به مصافِ کابوسِ سوم رفته بود، به مقامِ متعالی دست یافته بود و در جایگاهِ برحقِ خود بهعنوانِ ژنرالِ ارتشِ دلاوری نشسته بود.

شاید ستارهٔ دگرگون در میدانِ نبرد درخشانتر میدرخشید، اما این مورگان بود که ماشینِ جنگیِ قدرتمندِ قلمروِ شمشیر را هدایت میکرد و حواسش بود که این پادشاهیِ نوپا هیچ لطمهای نبیند.

امروزه خیلیها او را استراتژیستی نابغه میدانستند...

البته بیشترِ آن آدمها اصلاً نمیدانستند این کلمه واقعاً چه معنایی دارد.

در حقیقت، جنگِ بیدارشدگان هیچ استراتژی و نقشهای نداشت.

همهچیز فقط آشوب بود.

در میدانِ نبردی که قدیسها و اهریمنها در آن میجنگیدند، آشوب حکمرانی میکرد. سرشتهای عجیبِ بیشمار، قدرتهای غریبِ بیشمار و متغیرهای غیرقابلِتصورِ بسیاری در میان بود. بیشترِ درسهای تاریخِ جنگاوری دود میشد و به هوا میرفت، و تنها چیزی که بر جا میماند هرجومرج و کشتار بود.

پس، تنها کاری که از دستِ یک استراتژیست برمیآمد این بود که آشوب را مهار کند، رامش کند و آن را در خدمتِ اهدافِ خود درآورد.

...برای نمونه همین دروازهٔ رود.

دژِ قدرتمندی بود — دژی که میبایست در برابرِ هر دشمنی که از جنوب میآمد، تقریباً نفوذناپذیر باشد.

اما وقتی دشمن این توان را داشت که دو بازتاب را از طریقِ عالمِ آینهٔ کوچک و شخصیاش به هم متصل کند و میانشان جابهجا شود و ارتشش را هم با خود بیاورد، این چیزها چه اهمیتی داشت؟

جنگجویانِ روی دیوارها آماده میشدند تا حملهای از جنوب را دفع کنند، سلاحهای محاصره به سمتِ پاییندست نشانه رفته بود و حتی خودِ مورگان هم به آنجا نگاه میکرد. اما برادرش بهراحتی میتوانست از شمال حمله کند و ابتدا شهرِ پشتِ قلعه را به گروگان بگیرد.

در واقع، میتوانست کلاً دروازهٔ رود را دور بزند و مستقیم به حصار برود.

اما این کار را نمیکرد.

چون مورگان اینجا بود و آشوب را رام میکرد.

هدفِ موردرت حصار بود، اما نمیدانست پدرش و خاندانِ دلاوری چه تلههایی آنجا برایش کار گذاشتهاند. پس بیگدار به آب نمیزد و به آن حمله نمیکرد — فتحِ دژِ اعظم کاری زمانبر بود.

و اگر مورگان را پشتسر میگذاشت تا به سمتِ شمال پیشروی کند...

او هم در عوض خیلی راحت به جنوب میرفت و باغِ شب را میگرفت.

به همین دلیل هم بود که موردرت نمیتوانست ظرفهایش را پخش کند و به شهرهای قلمروِ شمشیر در مناطقِ داخلیتر حمله کند — نه تنها مجبور میشد دژهای دریای توفان را رها کند تا بندهای جدیدی قرار دهد، بلکه دژِ اعظمِ پیشینِ خاندانِ شب هم بیدفاع میماند.

...البته، مورگان مطمئن بود که برادرش در واقع میخواست او به باغِ شب حمله کند. وگرنه آن را به گل نمینشاند تا به طعمهای تقریباً مقاومتناپذیر تبدیلش کند. کسی چه میدانست آنجا چه تلهای برایش آماده کرده بود؟

هرچه باشد، موردرت — آن چیزی که وانمود میکرد برادرش است — هم وارثِ جنگ بود، مهم نبود پدرش چقدر میخواست این را انکار کند.

موردرت هم میدانست چطور آشوب را رام کند.

بینِ این دو، کسی که میتوانست این کار را بهتر انجام دهد زنده میماند، و دیگری میمرد.

«خندهداره.»

مورگان لبخندی زد و از نسیمِ گرم لذت برد.

چیزِ زیادی از برادرش در اوایلِ کودکی به یاد نداشت. تا وقتی که آنقدر بزرگ شود که چیزی یادش بماند، او دیگر رفته بود. مادرِ مورگان سرِ زایمانِ او مرده بود، و پدرش در بهترین حالت حضوری دور و غایب داشت — بیشتر شبیه معلم بود تا والد، پر از انتظاراتِ سختگیرانه، اما خالی از گرما.

بیشتر بزرگانِ خاندانِ دلاوری او را بزرگ کرده بودند. اما بینِ او و اعضای خانوادههای فرعی، و همچنین فرزندانِ خاندانهای رعیت، فاصلهای وجود داشت. در دورانِ رشد، نزدیکترین کسانی که به عنوان دوستِ همسنوسال داشت، دخترانِ کی سونگ بودند... که حالا، در کمالِ خنده، دشمنانش به حساب میآمدند.

با این حال، کودکیِ غمگینی نداشت.

...تا اینکه برادری که به یادش نمیآورد، برگشت.

مورگان ده یا یازده ساله بود که او در حصار پیدایش شد، در حالی که از قبل کابوسِ اول را فتح کرده بود. اولش خوشحال بود، اما بعد... بعد، خیلی زود فهمید که یک جای کارِ آن پسرِ وهمانگیز که خودش را موردرت مینامید، میلنگد.

همان موقعها بود که موردرت به او یاد داد ترس چیست.

و حالا، ایستاده بر دیوارِ دروازهٔ رود، مورگان دوباره آن را حس میکرد.

از اعتراف به آن متنفر بود، اما کمی میترسید.

لبخندی حاکی از سرگرمی روی صورتش نقش بست.

«چه حسِ تازهای.»

احساسی بهشدت نوستالژیک بود. مدتها بود که آن را حس نکرده بود.

مورگان رو به شش همراهِ متعالیاش کرد، لحظهای مکث کرد و بعد گفت:

«منتظرِ چی هستین؟ برین سرِ کارتون.»

بلبل با گیجی به او نگاه کرد.

...حتی گیجیاش هم برازنده و جذاب به نظر میرسید.

خیلی روی اعصاب بود.

«کدوم کار؟»

مورگان ابرویی بالا انداخت.

«یعنی چی؟ به سربازها دستورِ عقبنشینی بدین، از روی دیوارها بیارینشون پایین، تخلیهٔ شهر رو شروع کنین. همه رو سوارِ قایق کنین و بفرستینشون بالای رودخونه، به سمتِ حصار.»

دروازهٔ رود شاید محکوم به نابودی بود، اما این بدان معنا نبود که همهٔ آدمهای اینجا باید میمردند یا گروگانِ شاهزادهٔ هیچ میشدند. با اینکه استفاده از پادگان به عنوانِ گوشتِ دمِ توپ برای معطل کردنِ ظرفهای او ارزشِ استراتژیکِ خودش را داشت، مورگان تصمیم گرفت این یک بار از منطقیترین راه چشمپوشی کند.

سرش را تکان داد.

«زل نزنین و راه بیفتین. برین! میخوام تا عصر شهر خالی بشه...»