چپتر 1912: بازتابِ خویشتن
چپتر 1912: بازتابِ خویشتن
تخلیهٔ یک شهرِ کامل در عرضِ یک روز کارِ آسانی نبود، حتی اگر بارها کوچکتر از حصار بود. خوشبختانه، مورگان بلبل را همراهِ خود داشت؛ با صدای آمرانهٔ او، همهچیز بیدردسر و سریع پیش رفت.
جنگجویانِ مدافعِ قلعه تمایلی به ترکِ پستِ خود نداشتند، اما جرئتِ نافرمانی از او را هم نداشتند. اعضای خاندانِ داگونت برای رها کردنِ دژِ خود بدون جنگ حتی بیمیلتر هم بودند، اما مورگان بدون دردسرِ چندانی متقاعدشان کرد. بههرحال بیشترشان غیرنظامی بودند؛ قدرتِ واقعیِ خاندان در دوردستهای شمال، در گورِ خدا میجنگید.
بقیه هم میدانستند که در درگیری با شاهزادهٔ تبعیدیِ دلاوری کمکِ چندانی از دستشان برنمیآید.
وقتی خورشید آرامآرام به سمتِ افق پایین رفت، دروازهٔ رود به طرزِ وهمآوری ساکت شده بود. حالا تنها هفت قدیس در قلعهٔ باستانی مانده بودند و با آرامش برای نبرد آماده میشدند. قدیسهای خاندانِ شب عبوس بودند و تشنهٔ خون و انتقام... اما سه قدیسِ حکومت به طرزِ عجیبی بیتفاوت به نظر میرسیدند.
یا شاید هم چندان عجیب نبود. بههرحال دو نفرشان از بازماندگانِ ساحلِ فراموششده بودند و سومی هم دروگرِ روح، جت بود؛ مورگان حتی شک داشت که اینها اصلاً بتوانند خونسردیشان را از دست بدهند.
درست مثلِ نفیس.
مورگان لحظهای به فکرِ نابود کردنِ گذرگاهِ دروازهٔ رود افتاد، اما بعد این ایده را کنار گذاشت. بههرحال تأثیرِ چندانی روی جنگ نمیگذاشت؛ حداقل در درازمدت. اما زیرساختِ قلمروِ شمشیر آسیبِ شدیدی میدید و بازسازیاش پس از پایانِ جنگ دشوار میشد.
البته اگر اصلاً کسی برای بازسازی زنده میماند.
«مرگ! مرگ!»
مورگان با نارضایتی به کلاغِ رویاعصابی خیره شد که انگار همیشه همهجا دنبالِ دروگرِ روح میرفت.
اخمِ کمرنگی کرد.
«چی داری میگی، پرندهٔ احمق؟»
کلاغ به او خیره شد، بعد بالهایش را در هوا به هم زد.
«پرنده! پرنده!»
مورگان آهی کشید و سر تکان داد. آخه چرا داشت با یه پژواک حرف میزد؟
سرانجام آمادهسازیهایشان به پایان رسید. آخرین نگاه را به رودخانه انداخت که در درخششِ غروبی سوزان به زیبایی برق میزد، و قمقمهٔ آبی از کمربندش باز کرد.
درپوش را باز کرد، جرعهای آب نوشید و بقیه را روی سطحِ سنگفرشِ دیوارِ دفاعی ریخت.
لحظهای توانست بازتابِ خودش را در گودالِ آب ببیند که در محاصرهٔ بازتابِ شش قدیسِ دیگر بود.
بعد، بازتابش لبخند زد.
و به حرف آمد.
«...خیلی وقت گذشته، خواهرِ عزیزم.»
هیچکدام از قدیسها عقب نکشیدند، اما رنگ از چهرهٔ قدیسهای خاندانِ شب پرید... حتی قدیس آتِر که در گذشته نمادِ خونسردی و وقار بود، مضطرب به نظر میرسید.
مورگان بیآنکه به مردِ جوان توجهی کند، با چهرهای عبوس سر تکان داد.
«درسته. آخرین باری که دیدمت... همون موقعی نبود که نتونستی منو بکشی و برای نجاتِ جونِ بیارزشت فرار کردی؟ اون هم درست بعد از اون نطقِ بلندبالات دربارهٔ اینکه چقدر برای مرگِ من مصممی. حتماً برات خیلی خجالتآور بوده.»
بازتابش خندید.
«آه... چه یادِ شیرینی! تو توی خاک دستوپا میزدی، اونقدر ضعیف که نمیتونستی روی پاهات بایستی... واقعاً خیلی برام عزیزه.»
مورگان دندان به هم سایید. احساسِ آشنای شرم مانندِ تیغی او را میبرید.
موردرت به او هم یاد داده بود شرم چیست.
در همین حال، بازتابش وانمود کرد دارد به اطراف نگاه میکند.
«میبینم شهر رو تخلیه کردی. چقدر ازت بعیده، خواهرِ عزیزم. بیشتر انتظار داشتم تکتکِ مردان و زنانی رو که اونجا زندگی میکردن روی دیوارهای دژ آویزون کنی تا ضربهگیر بشن. این بیشتر با سبکِ خاندانمون جور درمیاومد، مگه نه؟»
بازتاب لبخندی دلپذیر زد.
«...البته، هیچچیز جلودارم نیست که اول برم سراغِ قایقها و بعد برگردم اینجا تا کارت رو تموم کنم.»
مورگان هم در جوابِ او لبخندی زد.
«جالبه که حرفِ قایقها رو پیش کشیدی. بگو ببینم، باغِ شب رو به خاطرِ یه نقشهٔ شیطانی به ساحل کوبیدی، یا فقط به این خاطر که نمیتونستی درست کنترلش کنی؟»
در آن لحظه، دروگرِ روح آهی کشید.
«واقعاً فقط میخواین به هم توهین کنین؟»
بازتابِ مورگان نگاهش را به سه قدیسِ حکومت دوخت. لبخندش ناگهان درخشانتر شد.
«قدیس جت، قدیس کای، قدیس آتنا... دیدنِ دوبارهتون قلبم رو گرم میکنه، رفقای قدیمیِ من. نیو، موجِ خون و اتر هم همینطور. یادِ فتحِ کابوسها و مبارزه با دریای توفان دوشادوشِ همهتون هم برام خیلی عزیزه.»
قدیس نیو سرد به بازتاب خیره شد و بعد از لای دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«ای موجودِ پست...»
بازتاب چند لحظه ساکت ماند و لبخندش رفتهرفته محو شد. سرانجام با حالتی وهمانگیز و غیرانسانی به آنها خیره شد.
دیدنِ چهرهٔ خودش با آن حالت حتی برای مورگان هم کمی آزاردهنده بود.
بازتاب بارِ دیگر به حرف آمد، این بار بیآنکه زحمتِ زدنِ نقابی انسانی را به خود بدهد:
«فقط یک بار میگم. شما شش نفر... هیچ ربطی به این ماجرا ندارین. این قضیه بینِ من و خاندانِ بزرگِ دلاوریه؛ اگه بخواین میشه گفت یه دعوای خانوادگی. پس، بهتون فرصت میدم فرار کنین. دژ رو تسلیم کنین و برین. اونوقت از جونتون میگذرم.»
قدیس نیو با چهرهای تاریک به بازتاب نگاه کرد.
«واقعاً یه دعوای خانوادگیه. خانوادهٔ ما، که تو سلاخیشون کردی!»
در همین حال، دروگرِ روح جت فقط بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«اگه حصار رو فتح کنی برام خیلی دردسر میشه. پس... شرمنده. ما میمونیم.»
کلاغش همان لحظهٔ جدی را برای قارقارِ بلندی انتخاب کرد:
«شرمنده! شرمنده!»
مورگان نگاهی به آن پرندهٔ احمق انداخت، سر تکان داد و دوباره به بازتابش نگاه کرد.
«تو سرت باید خیلی شلوغ شده باشه، نه؟ واقعاً فکر کردی اون پیشنهاد رو قبول میکنن؟»
بازتاب چند لحظه بیحرکت ماند، بعد ناگهان لبخند زد.
«نه واقعاً. ولی به خاطرِ ادب هم که شده باید میپرسیدم. حالا که این مسئله حل شد...»
لبخندش بیروح و وهمانگیز شد.
«...فکر کنم باید آمادهٔ مرگ بشین. آه، واقعاً مدتها برای این لحظه صبر کردم.»
لحظهای بعد، دیوارِ زیرِ پایشان کمی لرزید.
همزمان، آبِ رودخانه در پاییندست به تلاطم افتاد و چند پیکرهٔ عظیم را نمایان کرد.
مورگان به غروب نگاه کرد و نفسِ عمیق و طولانیای کشید.
جرقههای سرخرنگ دورِ سرش رقصیدند و به شکلِ کلاهخودی سیاه درآمدند.
«آمادهٔ نبرد بشین.»
و به این ترتیب، نبرد برای دروازهٔ رود آغاز شد.