چپتر 192: فانوسِ دریایی
چپتر 192: فانوسِ دریایی
با حاکم شدنِ سکوتی دلگیر بر دسته، افی چهره در هم کشید.
افی گفت: «عجیبترین بخشش اینه که هیچکس حتی رفتوآمدش رو ندیده. هر بار که هاروس به سکونتگاهِ بیرونی فرستاده میشد، ما فقط صبح میفهمیدیم که یه عده مردن. انگار درها، قفلها و موانع هم نمیتونن جلوش رو بگیرن. وقتی به هاروس دستور میدن تو رو بکشه، تو فقط میمیری. انگار خودِ تقدیر هم ولت میکنه.»
کاستر اخم کرد و پرسید: «پس داری بهمون میگی که هیچ شانسی نداریم؟»
زنِ شکارچی سر تکان داد: «دارم میگم که مبارزه باهاش تو این وضعیت احمقانهست. مگه اینکه بفهمیم چطور میتونه قربانیهاش رو... مهم نیست چند نفر باشن... کاملاً بیدفاع کنه.»
با این حرف، نگاهی به نفیس انداخت. نفیس لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«دوستمون توی قلعه هم نمیدونه.»
افی پوزخند زد: «آها، پس اون دوستِ مرموزت اونقدرها هم همهچیزدان نیست. خب، در این صورت، توصیهام همونه که بود. باید فرار کنیم.»
در آن لحظه، سانی بالاخره به حرف آمد: «ولی افی... اصلاً میتونیم از دستش فرار کنیم؟»
لبخند از روی لبهایش محو شد. ناگهان جدی شد، کمی تردید کرد و بعد گفت: «یه راهی میشناسم. ولی... قراره خطرناک باشه. خیلی خطرناک. با این حال، نمیدونم چطورِ دیگه میتونیم ردش رو گم کنیم. پس تو تصمیم بگیر، شاهزادهخانوم.»
نف کمی ساکت ماند و بعد فقط سر تکان داد.
«یه روزِ دیگه با هاروس روبهرو میشیم. الان، رسیدن به استراحتگاهِ دستهٔ اول اولویته.»
زنِ شکارچیِ سرکش نفسش را بیرون داد، انگار که خیالش راحت شده باشد. سپس گفت: «پس دنبالم بیاین. و خودتون رو آماده کنین...»
پس از آن بحثِ نگرانکننده، افی مسیرشان را کمی تغییر داد. بهجای حرکتِ مستقیم به سمتِ جنوب، حالا داشتند از میانِ شهرِ باستانی به سمتِ مرزِ شرقیاش میرفتند.
سانی با این بخش از ویرانهها چندان آشنا نبود. در چند ماهِ گذشته، بیشتر در شمالِ قلعهٔ روشن مانده بود و گاهی به سمتِ شمالِ شرقی میرفت. از مناطقِ غربی دوری میکرد چون به منارهٔ سرخ نزدیکتر بودند، و جنوب را هم چندان کاوش نکرده بود چون از کلیسای جامعش خیلی فاصله داشت.
آخرین باری که به اینجا آمده بود، روزِ نبردِ خونین با پیامآورِ مناره بود. آن زمان، به سمتِ ویرانههای فانوسِ دریایی میرفتند که روزگاری نزدیکِ دیوارِ نفوذناپذیرِ شهرِ تاریک قرار داشت.
نه اینکه وقتِ زیادی برای تماشای اطراف داشته باشد. تقریباً تمامِ حواسش به هاروس بود که مثلِ سگِ شکاری تعقیبشان میکرد.
اصلاً خوشش نمیآمد که مجبور باشد به آن گوژپشتِ تهدیدآمیز خیره بماند.
«چرا نمیری با یه موجودِ سقوطکرده بجنگی و بمیری، حرومزاده؟»
با این حال، به نظر میرسید هاروس ویرانهها را به همان خوبیِ افی میشناسد. او بهنوعی از بدترین موجوداتِ سرِ راهش دوری میکرد، بیآنکه هرگز ردِ دستهٔ ستارهٔ دگرگون را گم کند. در یک لحظه، یک خوندیوِ تنها از سایههای عمیقِ ساختمانی مخروبه به او حمله برد. جلادِ گانلاگ خیلی راحت دستش را بالا آورد و با یک مشتِ بیحوصله، جمجمهٔ موجودِ کابوس را خرد کرد.
حتی پلک هم نزد.
«خیلی هنر کرد. من... منم از اینا زیاد کشتم.»
با این حال، سانی باید اعتراف میکرد که قدرتِ آن گوژپشتِ قاتل بهشدت مضطربش کرده است. شاید چون نمیتوانست از شرِ این حس خلاص شود که در پایانِ کار، تنها یکی از آنها زنده میماند.
و مطمئن نبود کدامیک.
طولی نکشید که به دیوارِ بلند و پهناورِ شهر نزدیک شدند. کمی آنطرفتر، بقایای برجی عظیم به پهلو افتاده و درهمشکسته بود و تا دوردستها امتداد داشت. ساختمانهایی که برج هزاران سال پیش رویشان فروریخته بود، خرد شده و به غبار تبدیل شده بودند.
شاید آن فانوسِ دریاییِ باستانی روزگاری مغرور و باشکوه بود. شاید حتی نمادی از ارادهٔ سرکشِ مردمِ شهرِ باستانی به شمار میرفت و همچون چراغی درخشان در تاریکیِ ابدیِ شبِ نفرینشده میسوخت. اما مدتها پیش فروریخته بود... درست مثلِ مردمی که آن را ساخته بودند.
دستکم ویرانهاش باقی مانده بود. ساکنانِ باستانیِ شهرِ تاریک بهسادگی ناپدید شده بودند، بیآنکه حتی استخوانی از خود به جا بگذارند.
سانی آهی کشید.
«حالا کجا بریم؟»
افی به ویرانهٔ عظیم اشاره کرد.
«داخل.»
آنها در آن لحظه داخلِ ساختمانی فروریخته نزدیکِ برجِ مخروبه پنهان شده بودند. این منطقه محلِ سکونتِ قبیلهای بهشدت پست از هیولاها بود و جلبِ توجهِ آنها کلِ دسته را به دردسر میانداخت.
«سایهات رو برگردون و پیشِ خودت نگه دار. وقتی واردِ فانوسِ دریایی بشیم، باید سریع عمل کنیم.»
سانی که تا حدی خیالش راحت شده بود، همین کار را کرد. اینکه دیگر مجبور نبود به هاروس نگاه کند، خودش جای جشن گرفتن داشت.
هر شش نفر در حالی که بدنشان را پایین نگه داشته بودند، از مخفیگاهشان به سمتِ فانوسِ دریاییِ درهمشکسته دویدند. بیآنکه وقت را تلف کنند، شکافی در دیوارش پیدا کردند و به داخل رفتند.
افی خاطرهٔ درخشانش را احضار کرد و داخلِ برجِ ویران را غرق در نور کرد. از آنجا که برج در آن لحظه به پهلو افتاده بود، خود را در تونلی عظیم و پرپژواک یافتند.
افی با نگاهی به اطراف مسیر را پیدا کرد و آنها را به اعماقِ تونل برد؛ تنشِ شدیدی در تکتکِ حرکاتش مشهود بود. در حینِ راه رفتن به حرف آمد:
«خیلی بادقت به حرفم گوش بدین و هر کاری میگم بکنین. وقتی رفتیم داخل، از گروه جدا نشین. با هم بمونین و سلاحهاتون رو دمِدست نگه دارین. جایی که داریم میریم پر از موجوداتِ کابوسه. خیلی قوی نیستن، اما... خاصن.»
لبش را گاز گرفت.
«حتی سعی نکنین بکشینشون. فقط از خودتون دفاع کنین و به حرکت ادامه بدین. اگه وایسین، بهاحتمالِ زیاد میمیرین. اگه سرعتتون رو کم کنین و محاصره بشین هم همینطور. اما اگه بتونیم آرایشمون رو حفظ کنیم... شاید زنده بمونیم. امیدوارم.»
«امیدواری؟ منظورت چیه که امیدواری؟!»
پیش از آنکه سانی بتواند خشمش را به زبان بیاورد، به مقصد رسیدند.
درست مقابلش، کفِ تونل شکسته و شکافی باریک ایجاد کرده بود. شکاف پر از تاریکی بود و به اعماقِ زمین راه داشت... و حتی عمیقتر. هرچه تلاش کرد، نتوانست ببیند تهاش چیست.
شکارچی نگاهی به او انداخت.
«منتظرِ چی هستی خنگول؟ بپر!»
سانی آبِ دهانش را قورت داد.
«میخوای بپرم... تو اون؟»
در کنارش، کای آهی کشید و به زرهِ شیک و تازهتمیزشدهاش نگاه کرد. حالتی از غمِ خالص در چهرهٔ زیبایش پدیدار شد.
«ای بابا. باز شروع شد...»