چپتر 1925: پیشگوی گمشده
چپتر 1925: پیشگوی گمشده
دوردستها، سانی — یعنی بدنِ اصلیاش که در قالبِ استاد سانلسِ جذاب فرورفته بود — با لبخندی از سرِ تسلیم بر لب، روی لبهٔ جزیرهٔ عاج نشسته بود و در سکوت رنج میکشید.
لعنـ... تی. این شکنجهست.
بینیاش میخارید.
انگار یک ابدیت بود که میخارید، اما از بختِ بد نمیتوانست آن را بخاراند. در واقع اصلاً نمیتوانست تکان بخورد، چون پردهٔ ابر بر فرازِ اردوگاهِ جنگیِ ارتشِ شمشیر شکافته شده بود و دنیا را در نوری سفید و کورکننده غرق میکرد.
اردوگاه که به شهری میمانست، زیرِ پایش امتداد داشت؛ هیچ جنبندهای در خیابانهای منظمش به چشم نمیخورد و آدمهای بیشماری که در آن بودند، همگی به مجسمههایی بیحرکت تبدیل شده بودند. شبحِ آنها مانند سایههایی سیاه روی پسزمینهٔ سفید و تار به نظر میرسید که در آن درخششِ شدید ذوب میشدند.
جای شکرش باقی بود که این فقط به خاطرِ اشکآلود شدنِ چشمانِ خودش بود، نه اینکه آنها واقعاً داشتند خاکستر میشدند.
حالا که قدیس تایریس رفته بود تا نیروی اعزامی را برای فتحِ دژ همراهی کند، اردوگاهِ اصلیِ ارتشِ شمشیر محافظتِ او را از دست داده بود. به همین دلیل همه مجبور شده بودند یاد بگیرند چطور از نگاهِ نابودگرِ پرتگاهِ ملتهب جان به در ببرند؛ حالا با گذشتِ چند هفته، وقتی ابرها کنار میرفتند، بهندرت کسی جانش را از دست میداد.
البته تدابیری اندیشیده شده بود تا خطرِ قریبالوقوع را از پیش به آنها هشدار دهند.
سانی دقیقاً نمیدانست این کار چطور انجام میشود، اما استعدادهای بیشماری در قلمروِ شمشیر حضور داشتند؛ چه آدمهای عادی و چه بیدارشدگان. شک نداشت که کسی روشی برای پیشبینیِ حرکتِ ابرها پیدا کرده است؛ هرچند هشدارها بهندرت بیشتر از یک دقیقه قبل از شکافته شدنِ ابرها داده میشد و این روش مسلماً هنوز جای کار داشت.
این بار ابرها زمانی کنار رفتند که سانی داشت دنبالِ کاسی میگشت و چارهای برایش نماند جز اینکه بنشیند و صبورانه منتظر بماند تا خطر رفع شود. نزدیک به یک ساعت از آن لحظه میگذشت و پردهٔ خاکستری سرانجام داشت نشانههایی از ترمیم شدن نشان میداد.
ده دقیقه بعد، درخششِ کورکننده سرانجام فروکش کرد و سانی با حرص بینیاش را خاراند.
«آخ... لعنت بهش...»
با خود فکر کرد آیا تا به حال کسی در گورِ خدا بر اثرِ عطسه مرده است یا نه، سپس از جا برخاست و به اطراف نگاهی انداخت.
سانی پیش از این همهجای جزیرهٔ عاج را گشته بود؛ از جمله طبقهٔ زیرزمینیِ برجِ عاج و اقامتگاهِ شخصیِ کاسی. تکتکِ کابینهای زنجیرشکن را هم بررسی کرده و از آتشبانان پرسوجو کرده بود.
هیچکس پیشگوی نابینا را ندیده بود و این فقط یک معنی داشت: اینکه او جایی در اردوگاه مشغولِ انجامِ وظایفش بهعنوانِ پیشکارِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود.
مگر اینکه اتفاقِ غیرعادیای افتاده باشد...
اخمی کرد، به سمتِ یکی از هفت زنجیری رفت که جزیرهٔ عاج را به زمین لنگر میکردند و با قدم برداشتن روی آن پایین رفت. سانی تمایلی نداشت حسِ سایهاش را در اینجا فعال کند، بنابراین بهترین انتخابش این بود که شخصاً برود و بگردد.
خوشبختانه قلعهٔ دلاوری — دژِ سنگیای که بهعنوانِ مقرِ ارتشِ شمشیر و اقامتگاهِ پادشاه استفاده میشد — دور نبود. در عرضِ چند دقیقه به آنجا رسید و دمِ ورودی مکث کرد؛ زیرِ نگاههای مشکوکِ نگهبانان احساسِ معذب بودن میکرد.
مسئله این بود که... سانی پیش از این فقط در همراهی با نفیس یا کاسی واردِ قلعه شده بود. هرگز بهتنهایی به آنجا نیامده بود و حتی مطمئن نبود اجازهٔ ورود دارد یا نه.
گلویش را صاف کرد، لحظهای تردید به دل راه داد، در درون چندشش شد و با لحنی آمرانه خطاب به نگهبانان گفت:
«من سِر سانلس هستم، فرماندهِ شوالیههایِ پاسدارانِ پرشور. برید کنار.»
خدایان، واقعاً گفتمش...
نگهبانان کمی دیگر به او خیره ماندند. سرانجام یکی از آنها پوزخندی زد.
«اوه، بله. دقیقاً میدونیم شما کی هستین... قربان سانلس.»
تمسخرِ صدایش حتی پنهان هم نبود، اما نگهبانها کنار رفتند.
سانی لحظهای به آنها چشمغره رفت، سپس وارد دروازه شد.
با این حال، در نیمهٔ آستانه ایستاد، چند قدم عقب رفت و لحظهای به نگهبانِ گستاخ نگاه کرد.
سپس، لبخندِ دلنشینی روی صورتش نشست.
«...نکنه احیاناً میخوای منو به دوئل دعوت کنی؟»
رنگِ نگهبان کمی پرید، لرزید و آرام سر تکان داد.
«نـ... نه... شوالیه سانلس، قربان.»
لبخندِ سانی با حالتی تهدیدآمیز درخشانتر شد.
«همین فکر رو میکردم.»
با این حرف، بدون اینکه به عقب نگاه کند، وارد دژ شد.
نفیس هم از اردوگاه رفته بود، بنابراین مردم در نشان دادنِ تحقیرشان نسبت به او جسورتر میشدند. سانی واقعاً اهمیتی نمیداد، اما این موضوع داشت خستهکننده میشد. شاید وقتش رسیده بود که درسِ دیگری در فروتنی به آنها بدهد...
اما نه الان.
سانی با آهی نزدیکترین کسی را که رنگهای خاندانِ دلاوری را به تن داشت پیدا کرد و پرسید که آیا سرودِ سقوطکردگان در آن نزدیکی است یا نه.
او واقعاً انتظارِ پاسخِ مثبتی نداشت، اما در کمالِ تعجب، مرد فقط سر تکان داد و او را به سمتِ تالارِ خاصی در اعماقِ دژ راهنمایی کرد.
چند شوالیه از تالار محافظت میکردند که باعث شد او مکث کند. اگرچه چیزی در چهرهاش نمایان نشد، سانی حس کرد تمامِ بدنش برای لحظهای منقبض شد و قلبش به تپش افتاد.
آیا این نگهبانانِ عروجیافته برای محافظت از کاسی فرستاده شده بودند تا نشان دهند او چقدر برای خاندانِ دلاوری ارزش دارد... یا اینجا بودند تا مطمئن شوند نمیتواند فرار کند؟ آیا قفسی جادویی داخلِ تالار بود که تواناییهایش را قطع میکرد، شبیهِ همان قفسی که هر دویشان زمانِ فراموشنشدنیای را در معبدِ شب در آن گذرانده بودند؟
این بارِ سنگینِ مأمورِ دوجانبه بودن برای یک شورشِ شاهکش بود... سانی هرگز نمیدانست آیا تنها یک تپشِ قلب با فاش شدنِ خیانتش فاصله دارد یا نه.
لحظهای درنگ کرد، سپس با وقار پرسید:
«قدیس کاسیا داخل هستند؟»
یکی از شوالیهها با سختگیری به او نگاه کرد... سپس سر تکان داد و برگشت تا مؤدبانه در بزند.
«یک ملاقاتکننده دارید، بانوی من.»
با شنیدنِ پاسخِ کاسی، در را باز کرد و سانی را به داخل راه داد.
تالار وسایلِ کمی داشت، اما کاملاً راحت بود. یک مبلِ نرم، چند مبلِ دستهدار، یک میزِ چوبی با میوههای آبدار و تنقلات، و حتی خاطرهای که هوا را خنک نگه میداشت آنجا بود، چه رسد به چند بطری نوشیدنی از جهانِ بیداری. پردههای شنگرفی کمی در باد تکان میخوردند و نورِ خورشید از پنجرهای باریک به داخل میتابید.
کاسی روی مبل نیمهنشسته و نیمهدرازکش بود و چهرهٔ زیبایش نشانههایی از خستگیِ مفرط داشت. یکی از دستانش بیرمق پایین افتاده بود، در حالی که دستِ دیگرش جامی نقرهای را نگه داشته بود.
سانی لحظهای نگران شد، اما بعد که دید هیچ زخمی روی بدنش نیست، آهِ آسودگی کشید.
در این میان، پیشگوی نابینا سرش را به سمتِ او چرخاند.
«...کیه؟»
سانی اخم کرد.
مگه نباید تا الان میفهمید؟
اما از طرفی... به نظر میرسید پیوندِ ذهنیشان غیرفعال است، که یعنی توانِ عروجیافتهٔ کاسی به دلیلی سرکوب شده بود. اگر همین موضوع در موردِ توانِ بیدارِ او که به وی اجازه میداد اتفاقاتِ چند ثانیهٔ آینده را حس کند نیز صدق میکرد، آنگاه واقعاً و کاملاً کور میشد.
اخمِ سانی عمیقتر شد.
«منم، قدیس کاسیا. استاد سانلس.»
نگاهی به نگهبانانِ عروجیافتهاش انداخت و بیمقدمه در را بست. این کار جلوی استراقسمعِ آنها را نمیگرفت، اما از هیچی بهتر بود.
لبخندی رنگپریده چهرهٔ کاسی را روشن کرد.
«سانی... خوبه که اینجایی. داشتم فکر میکردم از یکی بخوام منو تا جزیرهٔ عاج همراهی کنه.»
سانی نفسِ عمیقی کشید، لحظهای افکارش را سبکسنگین کرد و سپس بیپرده پرسید:
«چه بلایی سرت اومده؟»
فکر میکرد جواب را از قبل میداند.
با نگاهی به گذشته، کاملاً واضح بود.
کاسی آهی کشید، سپس سرش را روی دستهٔ نرمِ مبل انداخت.
صدایش کمی خسته بود:
«...تخلیهٔ جوهر.»