چپتر 1926: بازجوییِ پیشرفته
چپتر 1926: بازجوییِ پیشرفته
چند لحظه بعد، سانی کاسی را از پایگاه بیرون برد.
از آنجا که در حال حاضر تمامِ توانهایش جز توانِ خفته را از دست داده بود، دوباره به همان دخترِ بیدفاعی تبدیل شده بود که سانی روزگاری او را در ساحلِ فراموششده راهنمایی میکرد... دیدنِ این صحنه هم خاطرهانگیز بود و هم کمی دلخراش.
سانی بازویش را پیش برد و کاسی با احتیاط آن را گرفت. نزدیکیِ فیزیکیشان باعث شد چند نگاهِ تحقیرآمیز از رهگذران نصیبش شود؛ کسانی که انگار آماده بودند او را به چشمِ یک هوسبازِ پست کتک بزنند... که البته شاید حسادتِ زیادی هم با خشمشان آمیخته بود.
برای لحظهای خوشحال شد که کاسی نمیتواند این واکنشها را ببیند.
سانی بیاعتنا به آن احمقها، او را به سمتِ جزیرهٔ عاج هدایت کرد.
تخلیهٔ جوهر...
البته که این واضحترین جواب بود. فقط نتوانسته بود آن را جدی در نظر بگیرد، چرا که کاسی، برخلافِ نفیس و خودِ سانی، بهندرت خودش را به چنین وضعی انداخته بود؛ شاید هم هرگز.
که این خود سؤالی را پیش میآورد.
دقیقاً چه چیزی باعث شده بود تا این حد جوهر بسوزاند؟
اما برای یافتنِ پاسخ باید صبر میکردند تا به جای خلوتتری برسند.
همانطور که راه میرفتند، کاسی آرام پرسید:
«اتفاقی افتاده؟ بهم گفتن که پادشاه به جهانِ بیداری رفته. با توجه به اینکه این کار چقدر براش سخته... حدس میزنم ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها دژ رو فتح کرده باشن.»
سانی در پاسخ دادن درنگ کرد.
سرانجام با لحنی خنثی گفت:
«آره، فتحش کردن. با این حال، مشکلاتی پیش اومد.»
چنگِ کاسی محکمتر شد.
«چه... چه جور مشکلاتی؟»
سانی چهره در هم کشید.
غیرممکن نبود که استاد سانلس از این موضوع خبر داشته باشد، اما قطعاً کمی عجیب بود. متأسفانه، کاسی بیش از حد آشفته به نظر میرسید و چارهای جز پاسخ دادن برایش باقی نگذاشت.
سانی با حالتی گرفته به روبهرو نگاه کرد.
«یه... کمین در کار بود. یه کمینِ خیلی مکارانه، اونقدر که نزدیک بود به فاجعه ختم بشه. خب، راستش رو بخوای ختم هم شد. چند تا از قدیسهای ارتشِ شمشیر کشته شدن.»
لحظهای مکث کرد و افزود:
«ولی ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها حالشون خوبه.»
کاسی نفسِ لرزانی بیرون داد و سپس با اندوه پرسید:
«چطور؟»
سانی آهی کشید.
«چهار تا از دخترهای ملکه، که هر کدوم متعالی از تبارِ ایزدی بودن. و شش تا بازتاب. اونا همینطور...»
سانی پیش از تمام کردنِ جملهاش کمی تردید کرد.
«اونا خیلی زیاد میدونستن، در حالی که ما خیلی کم میدونستیم. به نظر میرسه یه پیشگوی قدرتمند بینشونه، و همینطور چند تا جاسوسِ ماهر که بینِ ما پنهان شدن.»
لحنش خنثی بود، اما این حرف برای کاسی حتماً شبیه به یک اتهام به نظر میرسید. هر چه بود، او پیشگوی ارشدِ جناحِ کوچکشان بود — نه، پیشگوی کلِ ارتشِ شمشیر. این شکست، تا حدِ زیادی نتیجهٔ ناکامیِ شخصیِ او در غلبه بر پیشگوی خاندانِ سرود بود... که بهاحتمالِ زیاد همان مرگخوان بود.
بهراحتی میشد این حرف را کنایهای به بیکفایتیِ او تلقی کرد.
زنِ جوان و ظریف ساکت شد و تا زمانی که به برجِ عاج رسیدند، دیگر حرفی نزد.
سانی او را به اقامتگاهِ شخصیاش راهنمایی کرد. در حینِ بالا رفتن از پلهها، انگار کاسی سرانجام کمی از جوهرش را پس گرفته بود. او بهآرامی دستِ سانی را رها کرد و بقیهٔ راه را خودش رفت، در حالی که انگشتانش را روی سنگِ سردِ دیوارِ بتکدهٔ بزرگ میکشید.
حالا که در دفترِ کارش در امان بودند و چند خاطرهٔ خاص از آنها در برابرِ استراقسمعکنندگانِ احتمالی محافظت میکرد، سرانجام میتوانستند صحبت کنند. خوشبختانه، خودِ آنویل هم در حال حاضر آنجا نبود.
کاسی روی صندلیاش نشست و آهِ سنگینی کشید.
«دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
سانی به دیوار تکیه داد، دستبهسینه ایستاد و با اندوه گفت:
«...اونا همزمان به دو تا دژ حمله کردن. ارتش به همون جایی لشکر کشید که انتظار داشتیم، اما در عوض یه تیمِ کوچیک از قدیسهای قدرتمند مستقیم به مقصدِ ما رفتن. اونا سریعتر از ما هم به اونجا رسیدن... البته نمیدونیم تو این مسیر کسی رو از دست دادن یا نه، و چند نفر. با این حال، ترورِ اعظمی رو که از دژ دفاع میکرد کشتن و اونجا رو تصرف کردن. نیازی به گفتن نیست که بهمحضِ ورود، خودمون رو داخلِ قلمروِ کی سونگ پیدا کردیم.»
با هر کلمهای که میگفت، چهرهٔ کاسی تاریکتر میشد. سانی چند لحظه ساکت ماند و سپس ادامه داد:
«بدتر از اون، اونا بهطور خاص برای روبهرو شدن با من و نفیس آماده شده بودن. رقصندهٔ تاریک رِوِل و پردهٔ ماه تونستن تقریباً بینقص با سرشتهای ما مقابله کنن. شاید بهتنهایی از پسِ چنین کاری برنمیاومدن، اما با بازتابهای موردرت که قدرتهاشون رو تقلید میکردن، موفق شدن. مبارزهٔ... سختی بود. خیلی وقت بود که اینقدر تحت فشار قرار نگرفته بودم.»
آرام سر تکان داد.
«در نهایت تونستیم فراریشون بدیم، اما نه بدونِ تلفاتِ سنگین. حتی تو این ماجرا غنیمتِ خیلی ارزشمندی هم به دست آوردم. با این حال... اگه تو همزمان دچارِ تخلیهٔ جوهر نمیشدی، شاید اوضاع خیلی بهتر پیش میرفت.»
سرانجام، نوبتِ او بود که سؤال بپرسد.
«چهکار کردی؟ چطور وسطِ اردوگاهِ جنگی به اون روز افتادی؟»
کاسی که از حرفهای او آشفته شده بود، بیدرنگ جواب نداد.
پس از مدتی، آهی کشید و به صندلی تکیه داد و چشمبندش را کوتاه لمس کرد.
«گفتی که جاسوسهایی بینِ ما پنهان شدن.»
سانی سر تکان داد.
«آره، گفتم.»
چهرهٔ کاسی تاریک شد.
«داشتم... از اون جاسوسها بازجویی میکردم. اینطوری بود که تمامِ جوهرم رو مصرف کردم.»
هاه.
چند لحظه به حرفهایش فکر کرد.
«از کِی تا حالا شدی بازجوی دلاوری؟»
لبخندِ تلخی روی لبهایش نشست. کاسی نفسِ عمیقی کشید و سپس شانه بالا انداخت.
«فکر کنم از وقتی که آنویل تصمیم گرفت ازم بهعنوانِ بازجو استفاده کنه. وضعیت... دشوار بود. نمیدونم دلاوری چطور تونست اون جاسوسها رو بو بکشه و دستگیر کنه، اما اونا خیلی کهنهکارتر و متعصبتر از اونی بودن که رازهای ملکهشون رو لو بدن. هیچکدوم از خاطرههایی که دلاوری معمولاً برای بیرون کشیدنِ حقیقت از زیرِ زبونِ آدما استفاده میکنه کارساز نبود و بازجوهاشون هم شکست خوردن. شکنجه کردنِ این آدما فایدهای نداشت، برای همین... فکر کنم پادشاه یادش اومد که من میتونم یادِ آدما رو بخونم. پس، احضار شدم.»
سانی اخم کرد.
سرشتِ کاسی واقعاً او را برای کسانی که میخواستند رازهایشان را پنهان نگه دارند، به موجودی ترسناک تبدیل میکرد. با این حال، تجاوز به یادِ اسیران کارِ بسیار پستی به نظر میرسید و اصلاً برازندهٔ سرودِ سقوطکردگانِ زیبا نبود.
اینکه آنویل او را مجبور کرده بود دست به چنین کارِ کثیفی بزند، سانی را بینهایت آزار میداد. نه اینکه فکر کند کاسی از انجامِ چنین کارهای پستی مبراست... کاملاً مطمئن بود که او برای رسیدن به اهدافش از هیچ کاری دریغ نمیکند، مهم نبود چقدر بیرحمانه یا ناخوشایند باشد.
فقط مسئله این بود که پادشاهِ شمشیرها این را نمیدانست، پس چه حقی داشت که چنین درخواستی از کاسی بکند؟
حرومزاده. یه روز آرومآروم میکشمش.
یا سریع، از میانِ سایهها، و با خنجر زدن از پشت. هر دو روش جواب میداد.
در همین حین، کاسی پلِ بینیاش را مالید.
«خوندنِ یادِ عمیقِ کسی برخلافِ میلش میتونه برام... روندِ شدیدی باشه. مخصوصاً اگه مقاومتِ ذهنیشون بالا باشه. برای همین مجبور شدم جوهرِ زیادی مصرف کنم تا جوابهایی رو که آنویل میخواست بگیرم.»
چند لحظه مکث کرد و سپس ناگهان لبخندِ تاریکی زد.
«...اما دلیلِ اینکه جوهرم رو کاملاً تخلیه کردم این نبود.»
سانی جلو رفت و روی صندلیِ روبهرویش نشست.
«اوه؟»
کاسی سر تکان داد.
«نه. دلیلِ اصلی اینه که از اون فرصت استفاده کردم تا جوابهایی رو که خودم میخواستم بگیرم. جوابهایی دربارهٔ سرود و دلاوری که ممکنه باعث بشه چیزهای بیشتری دربارهٔ فرمانروایان بفهمیم... شاید حتی نقطهضعفشون رو.»
لبخندش لرزید و سپس محو شد.
«و گرفتم. هرچند... فقط یه نخه. باید به کشیدنش ادامه بدیم تا حقیقت رو پیدا کنیم.»
سانی کمی به جلو خم شد.
«و اون نخ دقیقاً چیه؟»
کاسی چند لحظه درنگ کرد، سپس دستش را بالا آورد و چشمبندش را برداشت.
«اگه... فقط بهت نشون بدم راحتتره.»
سانی با در نظر گرفتنِ معنای حرفهای او اخم کرد.
«منظورت اینه که؟»
کاسی سر تکان داد.
«آره. قبلاً، من نگاهی به خاطرههای تو انداختم. حالا، در عوض یادِ خودم رو باهات به اشتراک میذارم. اگه... اگه قبولش کنی.»
سانی چند بار پلک زد، ناگهان از نگاه کردن به چشمانِ زیبای او اکراه داشت.
اما بعد، خودش را مجبور کرد تا عمیقاً به آنها خیره شود.
لبهایش به لبخندی تاریک کج شد.
«حتماً. چرا که نه؟»
در لحظهٔ بعد، چشمانِ کاسی تغییر کرد.
اما سانی بارِ دیگر نتوانست ماهیتِ آن تغییر را درک کند، زیرا ناگهان به درونِ یادی عجیب و بهطرزِ خیرهکنندهای زنده کشیده شد.