چپتر 1927: پیشگوی نابینا

سانی حافظهٔ درخشانی داشت، اما کاسی در سطحی کاملاً متفاوت بود. حافظهٔ او بهسادگی... مطلق بود. بهقدری زنده، پرجزئیات و فراگیر بود که انگار حتی اگر خودش هم میخواست، محال بود چیزی را فراموش کند.

میدانست همیشه اینطور نبوده است. تواناییِ کاسی در بهیادآوردنِ همهچیز با وضوحِ کامل، همزمان با طی کردنِ راهِ عروج رفتهرفته تکامل یافته و بهاحتمالِ زیاد در نتیجهٔ رسیدن به رتبهٔ متعالی به وضعیتِ کنونی درآمده بود.

بنابراین طنزِ تلخی بود که حافظهٔ خودش پارهپاره و غرق در مه حس میشد.

کشیده شدن به درونِ یادِ کاسی به این معنا نبود که سانی میتوانست ذهنش را بخواند؛ هر چه باشد تنها افکاری را حس میکرد و میشنید که کاسی به یاد میآورد در آن لحظه از سر گذرانده است. با این حال همچنان میتوانست حس کند ماهیتِ تکهتکهٔ گذشتهاش چقدر برای او سنگین است.

بخشهای بزرگی از زندگیاش گم شده بود و این خلأِ پرترک در بنیانِ وجودش رخنه کرده و کلِ دنیا را شبیهِ شنِ روانِ خطرناکی کرده بود.

با این حال کاسی پا پس نمیکشید و با وجود اینکه نمیتوانست به گذشته نگاه کند، استوار رو به جلو قدم برمیداشت.

اما سانی بسیار کمتر از او مسلط بود. بهمحضِ اینکه یادِ ناآشنا در ذهنش جان گرفت، سرگیجهٔ شدیدی به او دست داد و تلوتلو خورد. اگر روی صندلی ننشسته بود، احتمالاً تعادلش را بهکلی از دست میداد.

دنیای کاسی... بیش از حد طاقتفرسا بود.

حدس میزد کاسی هم وقتی یادهای او را از سر میگذرانده باید حسابی گیج شده باشد؛ هر چه باشد شیوهٔ درکِ سانی از دنیا منحصربهفرد و خارقالعاده بود. نهتنها ذهنش بین چند تجسم تقسیم شده بود، بلکه حسی داشت که انسانهای عادی نداشتند و با آن در دنیایی پر از سایه پیش میرفت.

بنابراین سانی با دیدگاههای پیچیده بیگانه نبود.

اما شیوهٔ درکِ کاسی از دنیا با آن پیچیدگیِ سرسامآورش واقعاً کوبنده بود.

اول از همه، تمامِ حواسش بهطرزِ باورنکردنی تیز بود؛ بارها تیزتر از قدیسهای دیگر، که خودشان هم بسیار بسیار برتر از انسانهای عادی بودند.

...البته تمامِ حواس بهجز بیناییاش. دنیای کاسی دنیای تاریکی بود و کور بودن بهخودیِ خود شوکِ خفیفی برای سانی به همراه داشت. پیش از این تجربهٔ کور شدن را داشت، اما هرگز بهعنوانِ بخشی دائمی و جداییناپذیر از وجودش نبود.

و تازه چیزهای بیشتری هم بود...

زاویهدیدِ خودِ کاسی بهاندازهٔ کافی گیجکننده بود، اما تنها چیزی نبود که تجربه میکرد. در همان حال که در راهرویی سنگی قدم میزد، دنیا را از چشمِ چند نفرِ دیگر هم درک میکرد.

یکی نفیس بود که نیروی اعزامیِ ارتشِ شمشیر را پشتِ سر میگذاشت تا به گودالها سرازیر شود. گرمای طاقتفرسای گورِ خدا از آسمانِ درخشان میبارید و قطراتِ عرق از بدنِ ورزیده و قدرتمندش پایین میغلتید. سپس موجی از دردِ جانکاه او را فرا گرفت، زندهزنده سوزاندش و دو بالِ سفید و زیبا پشتِ سرش باز شد.

خودِ سانی و دنیای سایههایش هم بود؛ تصویرِ تجسمِ اصلیاش واضح و روشن بود، اما آن دوِ دیگر کمتر.

جت بود که روی دیواری فروریخته ایستاده بود و به ماهِ درهمشکسته نگاه میکرد و مسحورِ زیباییِ شکستهاش شده بود. افی و کای هم بودند... و خیلیهای دیگر.

مردی در اعماقِ مقرِ حکومت بود که با ترسی فلجکننده به دیواری پر از مانیتور نگاه میکرد. زنی عروجیافته در دلِ جنگلِ سرخ برای جانش میجنگید و سربازانِ همرزمش در سرود از هر دو طرف حمایتش میکردند. پیرمردی بالای بوتهٔ ذوبِ گداختهای ایستاده بود و سیلابی از جوهر را درونِ فولادِ مذاب میریخت...

بهمنِ کوبندهای از حسها به ذهنِ سانی سرازیر شد و تمامِ دیدگاههای دیگر را تار کرد. اگر تجربهاش در گسترش دادنِ حسِ سایه در مناطقِ وسیع نبود، همانجا در دم تشنج میکرد. اما در این شرایط، فقط گیج شده بود و تقلا میکرد راهش را در این زیبابینِ زندگیهای گوناگون پیدا کند.

اما این تمامِ ماجرا هم نبود — بدترین بخش هنوز در راه بود.

این به آن خاطر بود که دیدِ خودِ کاسی بین دو نقطه در زمان تقسیم شده بود، انگار که حال و آیندهٔ نزدیک را همزمان تجربه میکرد.

و این شاملِ بازخوردی هم میشد که از نشانههایش در آینده دریافت میکرد، که سیلِ هولناکِ دانشی را که به ذهنش سرازیر میشد، دو برابر میکرد.

وزنِ آن چنان سنگین بود که کم مانده بود غیرقابلتحمل شود.

تواناییاش در تحملِ آن هیولاوار بود.

کمی طول کشید تا سانی یاد بگیرد چطور در دیدگاهِ آن بینای کور از جهان غرق نشود. حتی آن موقع هم بهسختی روی آب میماند و حسی مثلِ آدمِ مست داشت — او چیزهایی را که به آنها توجه میکرد محدود کرد و تنها روی دیدگاهِ خودِ کاسی تمرکز کرد، در حالی که بقیهٔ چیزها را به گوشهٔ تاریکِ ذهنش میراند.

کاسی داشت در راهرویی سنگی و طولانی قدم میزد.

او نابینا بود، و با اینکه قدمهای شمردهٔ کسی در کنارش طنین میانداخت — قدمهایی سنگین و فلزی، با فاصلههای زیاد، که نشان میداد آن شخص مردی بلندقامت و زرهپوش است — دیدگاهِ او در میانِ کسانی که کاسی با آنها اشتراک داشت نبود. بنابراین، کاسی با کمکِ توانِ بیدارِ خود در راهرو مسیریابی میکرد، که تجربهای گیجکننده و غریب بود.

با حس کردنِ تغییری در جریانِ هوایی که در راهرو میوزید و با دانستنِ اینکه پیچی نزدیک میشد، از روی عادت دستش را روی قبضهٔ رقصندهٔ خاموش پایین آورد.

ناگهان، سانی متوجه شد که چرا کاسی اغلب پژواکش را در غلافی روی کمرش میبست، عادتِ گذاشتنِ دست روی قبضهاش از کجا آمده بود، و چرا با وجودِ اینکه آن شمشیرِ باریکِ دمدمیمزاج در مقایسه با دشمنانی که این روزها معمولاً با آنها روبهرو میشدند نسبتاً ضعیف بود، هنوز از آن استفاده میکرد.

«...فهمیدم. معلومه!»

بیدارشدگان نوعی ارتباط با پژواکهایشان داشتند که به آنها اجازه میداد به آن سازههای جادویی فرمانهای ذهنی بدهند. اما مشخص شد که رقصندهٔ خاموش پژواکی کمی منحصربهفرد است — البته با در نظر گرفتنِ ماهیتِ غیرمعمولش، معلوم بود که همینطور است.

وقتی کاسی قبضهاش را در دست میگرفت، ارتباطشان عمیقتر میشد و او میتوانست بهطورِ مبهمی آنچه را شمشیرِ پرنده حس میکرد، حس کند.

البته، رقصندهٔ خاموش دنیا را آنگونه که موجودی از گوشت و خون درک میکرد، درک نمیکرد. نه بینایی داشت، نه شنوایی، نه حسِ بویایی، و نه هیچ درکی از اینکه این مفاهیم چه هستند. با این حال، چیزی را درک میکرد — که واقعاً هم منطقی بود. هر چه باشد، پژواک وقتی با سرعتِ زیاد پرواز میکرد و با دشمنان میجنگید، با دقتِ بالایی در محیطِ اطرافش مسیریابی میکرد.

سانی مطمئن نبود چطور، اما راهی برای حس کردنِ شکلها و بهخصوص حرکت داشت. بنابراین، وقتی کاسی رقصندهٔ خاموش را در دست میگرفت، او هم میتوانست شکلها و حرکت را بهطورِ بسیار مبهمی تشخیص دهد.

همینطور که مردی که کنارش راه میرفت از پیچ گذشت، او هم بینقص دنبالش کرد و توانست به چیزی برخورد نکند و وقارِ خود را حفظ کند.

زمانی که مرد چیزی گفت، سانی از آن حالتِ شیفتگی بیرون آمد.

«...بنابراین، بانو کاسیا، باید موفق بشی.»

سانی با شنیدنِ آن صدای سرد و آمرانه خشکش زد. صدایی که هیچ نافرمانیای را تحمل نمیکرد.

آن صدا را میشناخت.

و این را هم میدانست که کاسی کنارِ چه کسی قدم میزند.

او سرش را برای تعظیم پایین آورد و با احترام جواب داد:

«میفهمم، اعلیحضرت. انجام میشه.»

آن مرد آنویل بود، پادشاهِ شمشیرها.

آنویل درِ سنگینی را هل داد و باز کرد، واردِ اتاقی سرد و مرطوب شد و منتظر ماند تا کاسی هم پشتسرش بیاید.

داخلِ اتاق...

بوی خون میآمد، و صدای جرنگجرنگِ زنجیرهایی که با تکان خوردنِ کسی به گوش میرسید.

میتوانست خیرگیِ زندانی را حس کند، اما هیچ حرفی زده نمیشد.

فقط سکوت حاکم بود.

کاسی یکی از نگهبانانِ مستقر در سلول را نشانهگذاری کرد و سرانجام توانست محیطِ اطرافش را ببیند.

روبهرویش... پیرمردی که زمانی باوقار بود به دیوار زنجیر شده بود و لباسهایش غرق در خون بود. نگاهش آرام و سنگین بود.

یک لحظه طول کشید تا او را بهعنوانِ یکی از بزرگانِ یکی از خاندانهای میراثدار که وفاداریشان را به دلاوری ابراز کرده بودند، بشناسد.

با این حال، مشخص شده بود که پیرمرد جاسوسِ قلمروِ سرود است.