چپتر 1933: میراث
چپتر 1933: میراث
چند سال بعد، اوروم به خودش که آمد، دید حاشیهٔ قطعهزمینی متروک ایستاده است و حرکتِ ماشینآلاتِ عظیمِ ساختمانی را در فاصلهای دور تماشا میکند. دیواری آلیاژی و بلند نزدیکِ شعاعِ بیرونیِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی کشیده شده بود که فضای پهناوری را در بر میگرفت. شهر این اواخر بسیار شلوغ شده بود و بسیاری از مردم حتی مجبور بودند بیرون از موانع ساکن شوند... اینکه چطور آن بیرون زنده میماندند، در تصورش نمیگنجید. اما زنده میماندند.
پس ارزشِ این قطعهزمین نجومی بود — هرچه باشد، میشد آن را با جانِ انسانها سنجید.
ساختوساز داشت به پایان میرسید. دیوار تقریباً کامل بود و خندقِ جلویش را کنده بودند. برجکهای ترسناکی بالای دیوار نصب شده بود، هرچند هنوز هیچکدام را فعال نکرده بودند. آنجا شبیه دژی بود که برای دفعِ حملهٔ یک تایتان آماده شده است.
همانطور که تماشا میکرد، گروهِ بزرگی از بیدارشدگان با قدرتِ غیرانسانیِ خود دروازهٔ آلیاژیِ عظیمی را بالا کشیدند — دروازه سرخرنگ بود و روی سطحِ فلزی و کدرِ دیوار کاملاً به چشم میآمد. چند لحظه بعد، خیلِ کارگرانِ ساختمانی با طناب پایین آمدند تا آن تختهٔ عظیمِ آلیاژِ سرخ را به داخلِ یک مکانیسمِ قفلِ پیچیده هدایت کنند.
«وقتی ایزدان دری رو میبندن، طلسمِ کابوس یه پنجره باز میکنه...»
با شنیدنِ صدای کسی در کنارش، اوروم با تعجب سر چرخاند. پیش از آن حضورِ هیچکس را در آنجا حس نکرده بود. با توجه به غرایزِ تیزش، بیصدا نزدیک شدن به او کارِ دشواری بود — با این حال، انگار کسی دقیقاً همین کار را کرده بود.
دلهرهآوره.
اوروم متوجهِ کلماتِ کشدار و خندهٔ مستانهای شد که پس از آن جملهٔ ناگهانی به گوش رسید، سپس بوی الکل را در هوا حس کرد. اخم کرد.
آنجا، درست یک قدم دورتر از او، مردی ژولیده با لباسهای گرانقیمت به دیوار تکیه داده بود و بطریِ مشروبِ تقریباً خالیای در دست داشت. پوزخندی روی لب داشت و حالتِ عجیبی در چشمانِ بینهایت سردش دیده میشد.
اوروم نگاه گرفت و لبخند زد.
«نمیدونستم یه استاد هم میتونه مست بشه. داری باهام شوخی میکنی، جِستِ عروجیافته؟»
مرد رو به او کرد و نیشخند زد.
«اوهو، اورومِ بیدارشده! جالبه که اینجا میبینمت.»
اوروم لبهایش را جمع کرد.
جِست را نسبتاً خوب میشناخت و با اینکه رابطهٔ دوستانهای داشتند، این مرد همیشه معذبش میکرد. همه میدانستند جِست در دستهٔ سرنگهبان چه نقشی دارد و چند نفر به دستِ او کشته شدهاند... هرچه باشد، جناحهای حاشیهایِ زیادی برای بازگرداندنِ نظم به جهان بیسروصدا حذف شده بودند. با وجودِ رفتارِ بیخیال و ظاهرِ شوخطبعش، این مرد رویِ بسیار شوم و پلیدی داشت.
جِست رو به دیوارِ آلیاژیِ سربهفلککشیده کرد و با لحنی کنجکاو پرسید:
«تو هم اومدی یه نگاهی بندازی، اوروم؟ آکادمیِ بیدارشدگان... چه اسمِ دهنپرکنی! آه، اما این عوضیای تنبل... افتتاحیه چند روز دیگهست و اینا هنوز حتی سیستمهای دفاعی رو هم راه ننداختن.»
آهی کشید.
«خب، از طرفی هم... شاید بعضیا بگن دقیقاً سرِ وقت رسیدن.»
آکادمیِ بیدارشدگان پروژهای بود که جناحهای چند استادِ سرشناس به حکومت تحمیل کرده بودند.
یا بهتر است بگوییم، حکومت مجبور شده بود آن را در اولویت قرار دهد — همیشه برنامههایی برای ایجادِ یک مرکزِ آموزشیِ متمرکز برای ناقلانِ تازهآلودهشدهٔ طلسمِ کابوس و بیدارشدگانِ جوانتر وجود داشت، اما با توجه به دشواری و پیچیدگیِ تدارکاتِ چنین کاری، همیشه به تعویق میافتاد. تا الان.
دلیلش این بود که نزدیک به هجده سال از نزولِ طلسم میگذشت و فرزندانِ بسیاری از بیدارشدگانِ اولیه بهسرعت به سنی نزدیک میشدند که امکان داشت آلوده شوند.
در واقع، برخی از آنها پیشتر آلوده شده بودند.
بدتر از آن، ثابت شده بود که نرخِ آلودگی در میانِ بستگانِ بیدارشدگان بسیار بیشتر از جمعیتِ عادی است. این خبرِ شوم بیدارشدگان را بهشدت تکان داده بود.
بنابراین، قدرتمندان بالاخره شمشیر را از رو بستند و به روشنترین شکلِ ممکن جایگاهِ حکومت را به آن نشان دادند.
جِست با حالتی گرفته به دیوارِ آلیاژی نگاه کرد و لبخند رفتهرفته از روی صورتش محو شد.
«حتماً شنیدی، نه؟ پسرِ کوچکِ دلاوریِ پیر آلوده شده. دخترِ شعلهٔ جاودان هم همینطور... و خیلیهای دیگه. اونا کلاسِ اولِ آکادمیِ بیدارشدگان میشن.»
اوروم چند لحظه ساکت ماند.
«بچههای تو چی؟»
جِست لبخند زد.
«نه، بچههای من آلوده نیستن. کوچیکترین بچهم هنوز به سنش نرسیده. بزرگترینشون... مُرده. نتونست آزمونِ اول رو بگذرونه، پس از نظر فنی دیگه آلوده نیست. بفرما. این آکادمی هیچ ربطی به من نداره.»
اوروم که با آهی نگاهش را برگرداند، جِست جرعهٔ دیگری از مشروبش نوشید و خندید.
«خندهدار نیست، اوروم؟ کابوس... هیچوقت تموم نمیشه. با اونهمه کارِ کثیفی که کردیم، فقط داره بدتر میشه. بدتر و بدتر و بدتر... آخ، خیلی مضحکه.»
نگاهش را پایین انداخت و چشمانش دوباره سرد شد.
«بچههای خواهرت چند سالشونه، حدود ده سال؟ تو هم حتماً الان داری به خیلی چیزا فکر میکنی. هان، اوروم؟»
اوروم آرام سر تکان داد.
«آره. دارم فکر میکنم... واقعاً امیدوارم آلوده نشن. البته برای روزی که آلوده بشن، باید خوب آمادهشون کنم.»
در آن لحظه احتمالاً همه همین فکر را میکردند. آکادمیِ بیدارشدگان یک چیز بود، اما کلِ سیستمِ آموزشی باید از نو ساخته میشد. هر سال مواردِ آلودگی بیشتر و بیشتر میشد، بنابراین دیگر آموزشِ ادبیات، علوم و دفاعِ شخصیِ پایه به کودکان کافی نبود. باید به آنها یاد میدادند چطور زنده بمانند، چطور بجنگند و چطور بکشند...
که این هم بهنوبهٔ خود، آنها را از چیزی که بودند تیزتر و بیرحمتر میکرد.
جِست دوباره لبخند زد.
«...برای همینه که ازت خوشم میآد، اوروم. شکرِ ایزدان که حداقل تو هنوز نرمالی.»
حالتِ چهرهاش دوباره عوض شد و سرد و کینهتوزانه گشت. در این لحظه، معلوم نبود واقعاً مست است یا فقط تظاهر میکند — در هر حال، جِست از میانِ دندانهای کلیدشده، با صدایی پر از تحقیر گفت:
«ولی میدونی بقیه دارن به چی فکر میکنن؟»
اوروم در سکوت سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد.
جِست لبخندِ شومی زد.
«دارن دعا میکنن بچههاشون آلوده بشن و میراثشون رو ادامه بدن. همهجا حرف از سلسلههاست، کنترل روی دژها، و تثبیتِ قدرت. خب، میفهمم... احمقهایی مثلِ ما به این جایگاهِ والامون عادت کردیم، و این جایگاه فقط بهخاطرِ قدرت وجود داره. اگه بچههامون آدمای عادی بمونن، بعد از مرگمون مثل شبنم محو میشه. دیگه هیچ میراثی در کار نخواهد بود.»
اوروم با چهرهای بیتفاوت به او نگاه کرد.
«پس ترجیح میدم هیچ میراثی به جا نذارم.»
جِست فقط خندید.
«انگار حقِ انتخاب داری. اوروم، دوستِ من، به حرفِ این احمق گوش کن... قیدِ امید رو بزن. تو این دوره، تنها چیزی که ارزش داره بهش باور داشته باشی طلسمِ کابوسه، و طلسم یه عوضیِ بیرحمه. فقط... به بچههات خوب آموزش بده. خیلی خوب بهشون آموزش بده، عوضی.»
با این حرف، مشروبش را تمام کرد، دستش را بیحال تکان داد و به راه افتاد.
«توی مراسمِ افتتاحیه میبینمت، اوروم! دلاوریِ پیر قراره سخنرانی کنه... آخ، عاشقِ این آشغالم، ولی وحشتناک کسلکنندهست. با این حال، حاضره بمیره ولی جوکهایی که براش نوشتم رو قبول نکنه! راستش، اگه جای تو بودم کلاً بیخیالش میشدم...»
اوروم در سکوت رفتنش را تماشا کرد، درحالیکه نگاهش سنگین بود.
با وجودِ این نصیحتِ دوستانه، چند روز بعد در مراسمِ افتتاحیهٔ آکادمیِ بیدارشدگان شرکت کرد.
همانجا بود که یک بارِ دیگر با کی سونگ روبهرو شد...
قبلی
بعدی