چپتر 1940: رویِ زشت
چپتر 1940: رویِ زشت
اطمینانِ اوروم بیدلیل نبود. در نهایت، توانستند زنده از سراسرِ بخشهای کشفشدهٔ عالمِ رؤیا عبور کنند، هرچند این کار ماهها زمان برد.
سفر هولناک بود و بوی تعفنِ خون در آن رخنه کرده بود، اما او و کیِ کوچک مجبور نبودند آن را بیوقفه و بدون استراحت تحمل کنند. از دژی به دژِ دیگر میرفتند، آهسته به سمتِ شمال حرکت میکردند و با رسیدن به هر پایگاهِ انسانیِ تازه، نفسی تازه میکردند.
گاهی صرفاً در دژ میماندند، از مهماننوازیِ بومیان بهره میبردند، زخمهایشان را میبستند و تجدیدِ قوا میکردند. گاهی از گذرگاهها استفاده میکردند تا به جهانِ بیداری برگردند، از کپسولهای خواب بیرون بیایند و با بهرهمندی از امکاناتِ مجللِ عصرِ مدرن، به ذهن و روحِ خستهشان استراحت بدهند.
در این مسیر، اوروم مجبور شد در نگاهش به قلمروِ انسانیِ غرب در عالمِ رؤیا تجدیدِ نظر کند. درست بود که آنجا بسیار کمتر از مناطقِ شرقی پرجنبوجوش و پرجمعیت بود، اما شمارِ کسانی که از این دژهای دورافتاده بهعنوان پناهگاه استفاده میکردند، بسیار بیشتر از انتظارش بود.
حالا که فکرش را میکرد، منطقی به نظر میرسید. شمارِ بیدارشدگان در جهان هر سال افزایش مییافت و دیگر اصلاً با روزهای آغازینِ طلسمِ کابوس که او به یاد داشت، قابلِقیاس نبود.
آن زمان، عالمِ رؤیا بیگانه و هولناک بود و دیدنِ حتی یک انسان در آنجا موهبتی به شمار میرفت. اما حالا جوامعی کامل با صدها یا حتی هزاران بیدارشده در آنجا زندگی میکردند. بسیاری از آن بیدارشدگان حتی مجبور نبودند هر روز برای جانشان بجنگند؛ آنها خدماتِ ارزشمندی به جنگجویان ارائه میدادند یا برای حفظ و ارتقای دژها کار میکردند — حتی در غرب.
برخی از دژهای آنجا کوچک بودند و پیوسته در محاصرهٔ پلیدها قرار داشتند، اما برخی دیگر با پادگانهایی نیرومند و سرورانی قدرتمند که مردم را اگر نه به سوی رفاه، دستکم به سوی ثبات هدایت میکردند، به شهرهای کوچکی میمانستند. تنها چیزی که کم داشتند، شخصیتی مانند سرنگهبان بود — کسی آنقدر قوی و بانفوذ که بتواند گروههای پراکندهٔ بیدارشدگانِ درگیر را متحد کند و میانِ پایگاههایشان ارتباط بسازد، تا انسانها بتوانند با هم همکاری کنند و حامیِ یکدیگر باشند.
کیِ کوچک واقعیتِ این سرزمینِ وحشی را مانند اسفنج جذب میکرد و با چشمانِ جدی و دلگیرش ناظرِ زندگیِ بیدارشدگانِ بومی بود. زیاد حرف نمیزد، اما هرچه بیشتر به سمتِ شمال میرفتند، نگاهش مصممتر میشد.
سرانجام دشتهای رودِ ماه را پیمودند و کوههایی که دژِ مادرش در آن قرار داشت، در برابرشان پدیدار شد.
آن روز، اوروم به آسمان نگاه کرد و دید که تکههای تیرهٔ خاکستر همچون برف از آن میبارد.
لحظهای درنگ کرد، آهی کشید و سپس به زنِ جوانِ و ساکتِ کنارش چشم دوخت.
در این ماههایی که با هم گذرانده بودند، کیِ کوچک از یک تازهکارِ تازهبیدارشده به جنگجویی باتجربه بدل شده بود. پایههای عالیِ فنونِ رزمی که قلبِ زاغ به او آموخته بود شکوفا شد و به مهارتی واقعی بدل گشت. آن مهارت در نبردهای بیشمار با موجوداتِ کابوس صیقل خورده بود و شخصیتش دستخوشِ تغییری ظریف شده بود که به او اعتمادبهنفسِ بیشتری میبخشید.
هستهٔ روحش نیز حالا بسیار قویتر شده و با صدها خردهٔ روح تقویت شده بود. چند خاطره هم به دست آورده بود و دیگر اصلاً شبیه آن بیدارشدهٔ بیچیزی نبود که پس از غارتِ میراثش به دستِ آدمهای بیوجدان به آن روز افتاده بود.
با این حال...
اوروم هنوز مهمترین درس را به او نداده بود. درسی که اصلاً دلش نمیخواست به دخترِ دوست و ولینعمتِ فقیدش بیاموزد، اما چارهای هم جز این نداشت.
در عالمِ رؤیا جایی برای سادهلوحی و معصومیت نبود.
آهی کشید.
«کیِ کوچک... بهزودی میرسیم به کاخِ یشم.»
دختر سر تکان داد و بعد لبخندِ کمرنگی زد.
با خاکستری که دورِ صورتِ رنگپریدهاش میچرخید، لبخندش کمی تاریک به نظر میرسید.
«بالاخره.»
اوروم لحظهای درنگ کرد.
«...فکر میکنی وقتی برسیم چی میشه؟ وقتی اون آدما قول دادن از ادعاشون روی دژِ مادرت دست بکشن، لزوماً نیتشون پاک نبوده... اینو میدونی دیگه، نه؟»
زنِ جوان فقط در سکوت به او خیره ماند، انگار که سؤالش را نمیفهمید.
اوروم لبهایش را روی هم فشرد.
«توی مبارزه با موجوداتِ کابوس خیلی ماهر شدی، کیِ کوچک. تا الان خوب تونستی زنده بمونی. اما باید یه چیزِ مهم رو بفهمی... اینجا توی عالمِ رؤیا، پلیدها تنها خطر نیستن. آدما هم میتونن به اندازهٔ پلیدها خطرناک باشن و همونقدر هیولا. میفهمی میخوام چی بگم؟»
اوروم در دلِ آشوبِ ناشی از نزولِ طلسمِ کابوس بزرگ شده بود، برای همین خیلی خوب میدانست انسانها تا چه حد میتوانند شنیع و پست باشند. اما کیِ کوچک در دنیایی بزرگ شده بود که پیشتر به ثباتی نسبی رسیده بود؛ او هنوز فرصت نکرده بود رویِ زشتِ بشریت را ببیند.
و از نظرِ او، این خودش یک موهبت بود.
زنِ جوان مدتی به سؤالش فکر کرد و بعد سرش را کمی کج کرد؛ هنوز سردرگمی در چشمانش موج میزد.
«البته که میفهمم.»
لحظهای درنگ کرد و بعد خیلی عادی افزود:
«منم یه انسانم.»
اوروم آهی کشید، سر تکان داد و به سمتِ غرب راه افتاد.
«خوبه. پس بیا این سفرِ وحشتناک رو تمومش کنیم.»
از دشتِ رودِ ماه گذشتند، از کوهها بالا رفتند و سرانجام چشمشان به پلِ سنگیِ عظیمی افتاد. در آن سوی پل، کاخِ زیبایی ایستاده بود که انگار از ابسیدین تراشیدهاندش؛ کاخی پنهان در میانِ ابری از خاکسترِ مواج.
اینجا همانجایی بود که قلبِ زاغ در آن زندگی کرده، جنگیده و جان داده بود.
این منظرهٔ بیروح، تنها و زیبا بود؛ درست همانطور که او در ذهنِ اوروم نقش بسته بود.
از سرما لرزید و قدمی به جلو برداشت.
«باید هرچه زودتر از روی پل رد بشیم.»
کیِ کوچک هم به دنبالش رفت. وقتی پا روی پل گذاشتند و در حالی که با بادهای شدید دستوپنجه نرم میکردند به راه افتادند، دختر ناگهان گفت:
«عمو اوری...»
اوروم نگاهی به او انداخت.
زنِ جوان چند لحظه ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«وقتی رسیدیم به دژ، مهم نیست چی میشه، دخالت نکن. خودم باید حلش کنم. بهم قول بده.»
اوروم درنگ کرد، اما سرانجام سر تکان داد.
«باشه. کاری نمیکنم.»
مگه اینکه تو خطر بیفتی.
کیِ کوچک به عمارتِ دوردستِ کاخِ تاریک نگاه کرد؛ عزمی سرد در چشمانش شعله میکشید.
ناگهان، اوروم حس کرد دلشورهای سرد چنگ به قلبش انداخته است.
نمیتوانست دلیلش را توضیح دهد، اما با این حال بدنش منقبض شد.