چپتر 1941: فرزندانِ عصرِ جدید
چپتر 1941: فرزندانِ عصرِ جدید
ساکنانِ دژ از دور متوجهِ نزدیک شدنشان شدند. تا اوروم و کیِ کوچک به دروازههای کاخ رسیدند، جمعیتِ کوچکی از قبل در تالارِ بزرگِ آنسو جمع شده بود و با احساساتِ متفاوتی به آنها نگاه میکرد.
بیدارشدگانِ بسیار کمی در اینجا لنگر انداخته بودند؛ نه بیشتر از سی نفر. برخی غافلگیر به نظر میرسیدند و برخی مضطرب بودند. گروهِ دوم احتمالاً کسانی بودند که کیِ کوچک را میشناختند و میدانستند که در حقِ این زنِ جوان خطایی کردهاند.
دو عروسکِ گِلیِ لتوپاره که به دنبالش میآمدند نیز نگاههای زیادی را به خود جلب کردند.
اوروم عقب ماند و به کیِ کوچک فضا داد. او با قدمهایی مطمئن به جلو رفت و دستش را روی قبضهٔ شمشیرِ خاطرهای نگه داشت که در غلافی دستساز روی کمربندش قرار داشت.
یکی از بیدارشدگان نیز چند قدم جلو رفت و با لبخند روبهرویش ایستاد. مردی بود چند سال جوانتر از اوروم، با چهرهای جذاب و موهای بلوندِ بلند.
گرمایی دروغین در صدای دوستانهاش موج میزد:
«کیِ کوچک! یا باید بگم بیدارشده سونگ؟ به کاخِ یشم خوش اومدی... همهمون خوشحال شدیم وقتی شنیدیم از انقلابِ زمستانی صحیح و سالم بیرون اومدی. واقعاً دلم گرم میشه وقتی میفهمم حالت خوبه... البته، تعجب کردم که تا اینجا اومدی. مگه طلسم تو رو نفرستاد دروازهٔ رود؟ چطور اونجا نیستی؟»
زنِ جوان مدتی ساکت ماند و او و دیگر بیدارشدگانِ جمعشده در تالارِ تاریک را برانداز کرد. چهرهاش سرد بود و چشمانش بارِ دیگر پر از اندوهی تاریک بود... نه، حتی اندوه هم نبود.
چشمانش صرفاً پر از تاریکی بود، خالی از هرگونه گرمای انسانی.
کیِ کوچک به مردِ بلوند نگاه کرد و با آرامش گفت:
«کجای دیگه باید باشم؟ اینجا دژِ منه. اومدم چیزی رو که مالِ منه پس بگیرم.»
مرد مکث کرد و لبخندش کمی سرد شد.
«...بیخیال، دختر. لابد حرفی رو که دفعهٔ پیش بهت زدم جدی نگرفتی؟ من فقط چون همهمون از مادرت ممنون بودیم، میخواستم مؤدب باشم. تو الان دیگه بزرگ شدی، پس باید بهتر بدونی. تو و دوستت اینجا خیلی خوش اومدین... توی دژِ ما. اما کسی به جوونی و بیتجربگیِ تو مناسبِ ادارهکردنش نیست. اینطور فکر نمیکنی؟»
کیِ کوچک در سکوت به او خیره ماند و سؤالش را نادیده گرفت.
در عوض، ناگهان خودش سؤالی پرسید:
«وقتی مادرم مرد، تو کجا بودی؟»
مرد پلک زد.
«چی؟»
او نگاهی به اطرافِ تالار انداخت، با نگاهی سرد تکتکِ بیدارشدگان را شکافت و سؤالش را تکرار کرد:
«وقتی مادرم مرد، شماها کجا بودین؟ همهتون. اون شما رو اینجا پذیرفته بود. بهتون غذا داده بود و ازتون محافظت کرده بود. با این حال، وقتی داشت با اون موجود میجنگید، خونریزی میکرد، میمرد... شماها کجا بودین؟»
برخی از بیدارشدگان نگاهشان را دزدیدند و برخی با خشم به نگاهش خیره شدند.
زنِ جوان غرید:
«همهتون شریکِ جرم هستین. همهتون قاتلهای اونین. با این حال این جسارت رو دارین که ادعا کنین اینجا دژِ شماست. که من برای ادارهکردنش خیلی ضعیفم. شما... شما ترسوها به من میگین ضعیف؟»
لبخندِ مردِ بلوند محو شد و چهرهای تاریک جای آن را گرفت. چشمانش ناگهان پر از کینه شد و اوروم را مضطرب کرد.
«گوش کن دخترجون... این دفعه بیادبیت رو میبخشم. هر چی باشه من آدمِ خیلی بخشندهای هستم و آدمهام هم همینطورن. با توجه به دِینی که به مادرت داریم، حاضریم کلِ این سوءتفاهم رو فراموش کنیم. اون هم آدمِ خیرخواه و سخاوتمندی بود... پس تو هم باید همون لطف رو نشون بدی و ما رو ببخشی، همونطور که اون میبخشید. کینه به دل گرفتن برات خوب نیست.»
تهدیدی نامحسوس در آن جملهٔ آخر نهفته بود.
کیِ کوچک لحظهای به او نگاه کرد، سپس آرام سر تکان داد.
«...ایزدان شاید ببخشن. ولی من نمیبخشم.»
مرد اخم کرد.
«چی؟»
کیِ کوچک لحظهای چشمانش را بست.
«البته، ایزدان هم مردهن. و مادرِ مهربونِ من هم مرده.»
اخمِ مرد عمیقتر شد...
اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، دستِ زنِ جوان حرکت کرد و شمشیرش گردنِ او را شکافت.
چشمانِ مرد گشاد شد و سیلابی از خون از دهانش بیرون ریخت.
اوروم که نزدیکِ دروازهٔ کاخ ایستاده بود، یکه خورد و شوکه شد.
در این میان، کیِ کوچک جسدِ مردِ بلوند را از روی شمشیرش تکاند و یک قدم جلو رفت. چهرهاش هیچ تغییری نکرد، انگار نه انگار که همین الان یک انسان را کشته بود.
بقیهٔ بیدارشدگان برای واکنش نشان دادن چند ثانیه دیر عمل کردند. برخی به عقب تلوتلو خوردند، برخی دست به سلاح بردند یا شروع به احضارِ خاطرهها کردند.
زنِ جوان با شمشیرِ خونینش دیگر چیزی نگفت و در سکوتی وهمانگیز به جلو یورش برد. دو عروسکش هم به حرکت درآمدند.
اوروم پای دیوار خشکش زده بود و با وحشت نبرد را تماشا میکرد. از پیش میدانست کیِ کوچک چقدر ماهر است و سرشتش چقدر وهمانگیز... اما هرگز ندیده بود توانش را علیه همنوعانش به کار بگیرد.
تازه وقتی دید بیدارشدگان فریاد میکشند و سعی دارند جلوی خونریزیِ زخمهایی را بگیرند که سطحی به نظر میرسیدند، و با درد و عذاب به زمین میافتند، فهمید قدرتِ این زنِ جوان واقعاً چقدر وحشتناک و هولناک است.
و اینکه خودش چقدر مورمورکننده بیرحم بود.
جان میگرفت و مرگ هدیه میداد.
نزدیک به ۳۰ بیدارشده در کاخِ یشم حضور داشتند، اما حریفِ یکی از بااستعدادترین شاگردانِ آکادمی نمیشدند. اگر قوی بودند، وقتی قلبِ زاغ با آخرین دشمنش روبهرو شد فرار نمیکردند یا پنهان نمیشدند... با این حال، همچنان میتوانستند بهراحتی با برتریِ عددی کیِ کوچک را مغلوب کنند.
اگر بهقدرِ کافی شجاع و قاطع بودند.
اما نبودند، و او هم به آنها فرصت نداد تا بر ترسِ خود مسلط شوند.
نه... در واقع، عمداً آنها را میترساند و مرعوب میکرد و چند نفرِ اول را به فجیعترین و بیرحمانهترین شکلِ ممکن کشت.
بعد از آن... همهچیز به یک کشتار بدل شد.
عروسکهای گِلی سرانجام افتادند و بدنهایشان خرد و متلاشی شد، اما زنِ جوان بیامان ادامه میداد.
در حالی که اوروم بیحرکت ایستاده بود، او با روشی حسابشده بیشترِ بیدارشدگانِ داخلِ تالار را از پای درآورد. عدهای سعی کردند بگریزند، اما او یکی پس از دیگری شکارشان کرد. به هیچکس رحم نکرد. مجازاتش بیرحمانه، تماموکمال و بیامان بود.
مدتی بعد، تالارِ تاریکِ کاخِ یشم صحنهٔ قتلعامی هولناک بود. دهها جسدِ لتوپاره کفِ زمین افتاده بود و دریاچهای از خون روی زمین جمع شده بود که زیرِ نورِ مشعلهای ساده به سردی میدرخشید.
کیِ کوچک وسطِ آن دریاچهٔ سرخ ایستاده بود و نفسنفس میزد. خودش هم از سر تا پا غرق در خون بود — بخشِ زیادی از این خون مالِ خودش بود، اما بیشترش نه.
با این حال...
چهرهاش همچنان آرام و بیتفاوت بود، انگار کاری که کرده بود هیچ چیزِ خاصی نبود.
انگار کاری که کرده بود کاملاً طبیعی بود.
خودِ کشتار نبود، بلکه این فقدانِ شوک، آسیب و پشیمانی بود که باعث میشد اوروم حس کند قلبش فشرده شده و غرق در وحشت است.
آنها اینگونه بودند...
فرزندانِ عصرِ جدید.
کسانی که در جهانِ طلسمِ کابوس به دنیا آمده بودند.
اوروم با اخمی غلیظ سرانجام به حرکت درآمد و آرام به سمتِ کیِ کوچک... به سمتِ کی سونگ رفت.
وقتی نزدیک شد، دختر نگاهش کرد و لبخند زد.
«عمو اوری... کارم اینجا تموم شد. حالا میتونیم بریم سراغِ گذرگاه.»
انگار اصلاً متوجهِ آشفتگیِ او نشده بود و حتی فکرش را هم نمیکرد که چنین حالی پیدا کند.
اوروم در سکوت به اجسادِ غرق در خون خیره شد.
سرانجام رو به او کرد و با صدایی که کمی میلرزید پرسید:
«این... این... فکر میکنی مادرت همینو میخواست؟»
زنِ جوان با نگاهی عجیب به او خیره شد.
کمی اخم کرد، انگار دوباره از سؤالش گیج شده بود.
سپس سر تکان داد.
«نه، معلومه که نه. مادرم آدمِ خیلی مهربونی بود.»
پیش از آنکه مرد بتواند چیزی بگوید، کی سونگ آهی کشید و با صدایی که ترکیبِ عجیبی از اندوه، حسرت و کینه بود، اضافه کرد:
«برای همینم مُرد.»
به آدمهایی که کشته بود نگاه کرد، لگدی به یکی از اجساد زد و با بیتفاوتی و آرامش به اوروم چشم دوخت.
«این همون چیزیه که خودت بهمون یاد دادی، عمو اوری. دنیا جای بیرحمیه و طلسم هم بهمون رحم نمیکنه. تو این دنیا جایی برای مهربونی نیست.»
اوروم با شنیدنِ حرفهای خودش که از دهانِ خونینِ دختر بیرون میآمد، کمی لرزید؛ حرفهایی که با چنان راحتی و اطمینانی به زبان میآمدند که انگار حقیقتی پیشپاافتاده بودند.
منظورم... این نبود...
اما اوروم بهجای گفتنِ این حرف، چهره در هم کشید و لحظهای صورتش را با کفِ دست پوشاند.
سرانجام آهی کشید.
«بازم اشتباه کردی، کی سونگ. چه حقشون مرگ بود چه نه، تو بهشون نیاز داشتی. یه نفر بهتنهایی نمیتونه از یه دژ دفاع کنه... باید رهبرها رو اعدام میکردی و بقیه رو به زانو درمیآوردی. تو به جنگجوهایی نیاز داری که بهت خدمت کنن! وگرنه اولین دسته از موجوداتِ کابوس که برسن، کاخِ یشم رو لونهٔ خودشون میکنن.»
زنِ جوان نگاهی به اطراف انداخت و سپس لبخندِ درخشانی زد.
«راستش... این اواخر داشتم به سرشتم فکر میکردم، عمو اوری. این عروسکهای گِلی که ساختیم، فکر کنم از همون اول راهحلِ اشتباهی بودن.»
اوروم اخم کرد، چون منظورش را نمیفهمید.
...و گیج ماند تا همان لحظهای که اولین جسد ناگهان تکان خورد و سپس آرام از روی زمین برخاست.
کی سونگ چانهاش را مالید و با رضایت سر تکان داد.
«آره. این خیلی بهتر جواب میده.»