چپتر 1944: گام‌های جنگ
چپتر 1944: گام‌های جنگ
سانی متوجهِ این حقیقت شده بود که در سالهای آغازینِ عصرِ طلسمِ کابوس، ظاهراً نه قلبِ زاغ و نه دخترش تبار را در اختیار نداشتند. در آکادمی، اوروم متوجه شده بود که لبخندِ آسمان و آنویل قدرت و توانِ بدنیِ غیرقابلتوضیحی از خود نشان میدادند... اما کی سونگ اینطور نبود.
دلیلش این بود که تا آن زمان، شعلهٔ جاودان خاطرهٔ تبارِ ایزدِ خورشید را به دست آورده بود و سرنگهبانِ دلاوری هم خاطرهٔ تبارِ ایزدبانوی جنگ را پیدا کرده بود. در این میان، شبگرد هم بهاحتمال زیاد تا آن موقع خاطرهٔ تبارِ ایزدبانوی توفان را به دست آورده بود.
سانی نمیدانست کی سونگ چگونه یا کجا خاطرهٔ تبارِ خودش را به دست آورده، اما قطعاً مانند لبخندِ آسمان و آنویل، خونِ ایزدی را به ارث نبرده بود. در عوض، او آن را در مقطعی پس از بیدار شدن پیدا کرده بود، درست همانطور که والدینِ آنها پیدا کرده بودند.
سپس، به دنبالِ شمشیرِ شکسته واردِ کابوسِ سوم شد و به مقامِ قدیسی رسید. تا آن زمان، خاندانِ سرود دیگر یکی از خاندانهای بزرگ به شمار میرفت.
و در نهایت... پس از آنکه هم لبخندِ آسمان و هم شمشیرِ شکسته از میان رفتند... ملکهٔ زاغ در کورهٔ کابوسِ چهارم متولد میشد و قدرتش را بر جهان تثبیت میکرد.
واقعاً تحسینبرانگیز بود. سانی بیاختیار از دستاوردهای آن زن شگفتزده میشد. او کی سونگ را تشویق میکرد... البته اگر قصدِ کشتنش را نداشت و به همین دلیل در معرضِ این خطرِ بزرگ نبود که اول خودش به دستِ او کشته شود.
اگر دستِ خودش بود، سانی از صمیمِ قلب ترجیح میداد دشمنش تا این حد فوقالعاده نباشد.
صورتش را مالید و آه کشید.
حالا که دشمنی که اینقدر به او فکر کرده بود در ذهنش چهرهای داشت، سانی کمی احساسِ دوگانگی میکرد. هم کی سونگ و هم آنویل — با وجود اینکه دیدنِ خاستگاهشان چقدر ارزشمند بود، اما پس از دیدنِ آنها در قالبِ کودکانی و جوانانی بیتجربه، نفرت ورزیدن به آنها سختتر شده بود.
اما در عین حال، این موضوع فقط باعث میشد بیشتر از آنها کینه به دل بگیرد. چون دنیای جوانیِ آنها را با تمامِ احتمالاتِ بیشمارش دیده بود... و میدانست که در نهایت آن را به چه چیزی تبدیل کردهاند.
بگذریم...
با دانستنِ چیزهایی که حالا دربارهٔ کی سونگ میدانست، حس میکرد میتواند کارهای او را در جنگ کمی بهتر درک کند، و شاید حتی تا حدی پیشبینی کند که قدمِ بعدیاش چه خواهد بود.
سانی به کاسی نگاه کرد.
«نقصش...»
اگرچه کیِ کوچک هرگز آن را به اوروم اعتراف نکرده بود، اما چند نشانه وجود داشت. با دیدنِ یادهای پیرمرد و دانستنِ اینکه زندگیِ او در آینده چطور رقم خواهد خورد، میتوانست حدسِ محتاطانهای بزند.
کاسی به صندلیاش تکیه داد.
«باید به خانواده ربط داشته باشه، مگه نه؟»
سانی سر تکان داد.
«درسته.»
آن زمان، کی سونگ تازه مادرش را از دست داده بود و تقریباً بلافاصله پس از آن با کابوسِ اولش روبهرو شد. آنجا بود که سرشت و نقصش را به دست آورد.
وقتی به اوروم گفت که دیگر خانوادهای ندارد، حالتِ چهرهاش تغییرِ نامحسوسی کرده بود... انگار میخواست بگوید که دیگر هرگز خانوادهای نخواهد داشت.
آیا کی سونگ سیشان و دیگر دخترانِ یتیم را به این دلیل به فرزندی پذیرفته بود که خودش نمیتوانست بچهدار شود؟
تحملِ چنین نقصی برای کسی به آن تنهایی، واقعاً تلخ بود.
البته، سانی نمیتوانست مطمئن باشد.
اخم کرد.
«این... دقیقاً اون چیزی نیست که امیدش رو داشتم. اگه واقعاً نقصش این باشه، سوءاستفاده ازش آسون نیست.»
کاسی آه کشید.
«اما غیرممکن هم نیست.»
چهرهاش عبوس شد.
«تو که متوجهش شدی، نه؟»
سانی که میدانست کاسی از چه حرف میزند، آرام سر تکان داد.
شاید مهمترین جزئیاتِ یادهای اوروم، در واقع هیچ ربطی به کی سونگ نداشت.
در عوض، به آنویل مربوط میشد.
چون کی سونگ کودکی تنها بود و تمام کسانی را که ممکن بود او را خوب بشناسند کشته بود، کسی نمانده بود که سانی و کاسی برای فهمیدنِ مهمترین رازهایش به سراغش بروند. حتی دخترانش هم شاید چیزِ زیادی دربارهٔ مادرِ شاهانهٔ خود نمیدانستند.
اما ماجرا برای آنویل فرق میکرد. اوروم به یاد داشت که کوچکترین پسرِ بنیانگذارِ خاندانِ دلاوری را مدتِ کوتاهی پس از بیدار شدن به همرزمانِ پدرش سپرده بودند تا آموزش ببیند و در عالمِ رؤیا تجربه کسب کند.
آنها بیشتر از هر کسِ دیگری او را میشناختند. پس اگر سانی و کاسی میخواستند نقطه ضعفِ پادشاهِ شمشیرها را بفهمند، باید آنها را پیدا میکردند.
سانی با نگاهی سنگین به کاسی خیره شد.
«...چند نفر از اعضای دستهٔ سرنگهبان هنوز زندهن؟»
آهِ سنگینی کشید.
«همونطور که میدونی، خیلی از بیدارشدگانِ برجستهٔ نسلِ اول موقعِ تلاش برای فتحِ کابوسِ سوم کشته شدن... از جمله خودِ سرنگهبانِ دلاوری. برای همینه که اینقدر کم ازشون باقی مونده. در مورد دستهاش... تا جایی که من میدونم فقط یه نفر باقی مونده. باید بریم سراغش.»
سانی لحظهای مکث کرد.
«نمیخوای بگی که باید قدیس جِست رو بدزدیم، مگه نه؟»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟ رفتارِ دوستانهٔ پیرمرد گولت زده؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«نه واقعاً.»
کمی به جلو خم شد.
«خوبه. چون اون خیلی شومتر از چیزیه که بتونی تصور کنی و احتمالاً پرکارترین قاتلِ این دورانه. بدتر از همه، یه عده هستن که به دلاوری وفادارن، و بعدش جِست از داگونت رو داریم. وفاداریش به پادشاه مطلقه. پس... چه بخوایم چه نخوایم، دیر یا زود کینهاش رو به سمتِ ما نشونه میگیره.»
سانی با چهرهای درهم به او نگاه کرد.
«شاید اینطور باشه، اما اون یه قدیسه و یکی از معتمدترین آدمهای آنویل. شک دارم چیزایی رو که میدونه داوطلبانه بهمون بگه، پس چطور انتظار داری بدونِ اینکه آنویل بفهمه دستگیرش کنیم؟»
کاسی چهره در هم کشید و بعد شانه بالا انداخت.
«جنگ پر از هرجومرجه. مطمئنم فرصتش پیش میاد.»
صدایش مصمم بود، اما خسته. حتی پیش از نشان دادنِ خاطراتِ اوروم به سانی هم ازنفسافتاده بود و حالا خستگیاش حتماً بیشتر هم شده بود.
لحظهای چشمانش را بست.
باید به خیلی چیزها فکر میکرد. باید تمامِ چیزهایی را که فهمیده بود مرور میکرد و هر رویداد و جزئیاتی را برای یافتنِ سرنخهایی که از قلم انداخته بود، میسنجید. باید دربارهٔ همهٔ آنها عمیقاً تأمل میکرد.
البته... نفیس را هم باید در جریان میگذاشتند.
سانی ناگهان به کاسی نگاه کرد.
«این خاطرات... به نفیس هم نشونشون میدی؟»
بیصدا سر تکان داد.
آهی از میانِ لبانِ سانی بیرون آمد.
«...خوبه.»
این صحنهها برای آنها صرفاً منبعی از اطلاعات بود.
اما برای نفیس، معنای بیشتری داشت.
هرچه باشد، پدرش را در کودکی از دست داده بود. در موردِ مادرش، نفیس هرگز او را ندیده بود — تنها تصویری که از لبخندِ آسمان در ذهن داشت، پوستهای تهی بود.
دیدنِ آنها به همان شکلی که سانی و کاسی در خاطراتِ اوروم دیده بودند، جوان و شاد، برای ستارهٔ دگرگون... آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، ارزشِ زیادی داشت.
سانی آهی کشید؛ کمی برای نفیس خوشحال بود.
اما کمی هم به او حسودی میکرد.
هرچه باشد، هیچکس در دنیا نمانده بود که پدر و مادرِ او را به یاد بیاورد. تنها تصویرِ باقیمانده از آنها در یادِ خودش پنهان بود، و هر سال تارتر میشد.
سانی از روی صندلی برخاست، آخرین نگاه را به کاسی انداخت و رو برگرداند.
«خوب استراحت کن، کاس. و... کارت عالی بود. امروز واقعاً خیلی چیزا فهمیدیم.»
اتاقش را ترک کرد، از پلهها پایین رفت و از برجِ عاج خارج شد.
بیرون، اردوگاهِ نظامیِ ارتشِ شمشیر غرق در تکاپو بود.
جنگ همچنان زبانه میکشید.
در واقع...
حالا که هر دو قلمرو به گورِ خدا پا گذاشته بودند، قرار بود بسیار بیرحمانهتر شود.