چپتر 1948: سدِ آشنا
چپتر 1948: سدِ آشنا
مار واقعاً برای سانی در تلاشش برای تسلط یافتن بر گامِ بعدیِ رقصِ سایه، ارزشی بیاندازه داشت. با توجه به تواناییاش در به خود گرفتنِ شکلِ هر سایهای که در روحِ سانی میآرمید — دستکم آنهایی که در طبقه و رتبه با مار برابر یا از آن پایینتر بودند — میشد از این سایهٔ میراث استفاده کرد تا به مخزنی عظیم از شکلها دست یافت که اربابش میتوانست آنها را با جزئیاتِ دقیق مطالعه کند.
تا زمانی که سانی از یک تجسم برای تقویتِ مار استفاده میکرد، میتوانست یگانگیِ کامل با موجوداتِ بیشماری را تجربه کند؛ از جانورانِ خفته گرفته تا ترورهای فاسدشده.
در واقع... حالا که سانی به آن فکر میکرد، مگر توانِ [بیشکلِ] مار کموبیش همان چیزی نبود که خودش سعی داشت به آن برسد؟ هدفش این بود که یاد بگیرد چطور نه تنها شکلِ ظاهریِ یک موجود، بلکه صفتها و قدرتهای عرفانیاش را هم تقلید کند. و مار از همان ابتدا قادر به انجامِ این کار بود.
هدفِ نهایی در تمامِ این مدت پیشِ روی سانی قرار داشت.
اما مشکل اینجا بود که...
همان مانعی که در گذشته نگذاشته بود با کمکِ رقصِ سایه رفتهرفته جوهرِ شکلهای مار را یاد بگیرد، حالا هم مانع از آن میشد که واقعاً در حالتِ یگانگی با این موجودات غوطهور شود — خطرِ گم کردنِ خود در بیشکلی، فراموش کردنِ اینکه چه کسی است و چه چیزی او را از موجوداتی که سایهشان میشد جدا میکند.
اتفاقاً حالا این خطر حتی وحشتناکتر هم بود، چون صرفاً به درونِ جوهرِ موجوداتِ بیگانه سرک نمیکشید. بلکه کاملاً با آنها ادغام میشد و با شکلهای حیوانیشان یکی میشد.
سانی توانسته بود هنگامِ تجربهٔ حالتِ یگانگی با قدیس و دیو، درکِ خود از هویتش را محکم نگه دارد — شاید به این دلیل که آنها از همان ابتدا از سرشتِ او زاده شده و درونِ روحش سکونت داشتند. تقویتِ مار هم مشکلی نداشت — فقط وقتی مار از [بیشکل] استفاده میکرد، ناگهان احساسِ بیگانگی بر او چیره میشد.
سانی مدتی طولانی پافشاری کرد، سپس چند ناسزا گفت و تجسمش را برگرداند. مدتی با چهرهای درهمکشیده به مار خیره ماند، بعد نوچی کرد و نگاهش را دزدید.
«من هنوزم فلجم...»
طرد شدن از طلسمِ کابوس و از دست دادنِ نامِ راستینش، حتی بعد از این همه سال، هنوز هم زندگی را برایش سخت میکرد. سانی فکر میکرد بالاخره توانسته بهخوبی با وجودِ بیتقدیرش سازگار شود، اما حالا که فرصتی وسوسهانگیز درست پیشِ رویش قرار داشت، نقصش دوباره چهرهٔ زشت خود را نشان میداد.
مدتی بیحرکت ماند، سپس آهی از سرِ رنجش کشید.
«بیخیال. بالاخره یه راهی پیدا میکنم تا این سد رو بشکنم... به هر حال الان چیزای خیلی زیادی هست که باید کشفشون کنم.»
در واقع، با وجودِ تمامِ کارهای دیگری که باید انجام میداد، شیرجه زدن در چاهِ بیپایانِ دانشی که درونِ توانِ [بیشکلِ] سایهٔ مارمانندش خفته بود، در حالِ حاضر برایش بیش از حد سنگین به نظر میرسید... حتی با داشتنِ هفت بدن، سانی هنوز در موقعیتی نبود که بتواند آن را بهطورِ کامل کاوش کند.
مدتی به آزمایشِ ساختِ پوستهٔ قدیسِ سنگی و پوستهٔ لاشخور ادامه داد و در نهایت گذرِ زمان از دستش در رفت. سانی حتی تصمیم گرفت مقلدِ شگفتانگیز را هم تقویت کند و برای مدتِ کوتاهی به یک خانهٔ میانبُعدی تبدیل شد...
دستکم میتوان گفت که تجربهٔ کاملاً عجیبی بود.
اگر کابوس مشغولِ خواب کردنِ یک نفرینشده نبود، سانی او را هم به اینجا احضار میکرد.
...سرانجام، چیزی در زیرزمین صدای رعدآسایی داد و کلِ تجارتخانهٔ درخشان کمی لرزید.
آیکو که روی یک صندلیِ چوبیِ مجلل خوابیده بود، از جا پرید و در هوا شناور شد. در حالی که آبِ دهانش را از روی صورتش پاک میکرد، با گیجی به اطراف نگاه کرد.
«چی، امکان نداره! من که روی اون صندلیِ باارزشت ننشسته بودم!»
با دیدنِ اینکه کسی آن اطراف نیست، کمی آرام شد... اما بعد متوجه شد که درِ زیرزمین باز است و ورودیِ تاریکی را نشان میدهد.
صدایی موذی از درونِ تاریکی طنین انداخت و باعث شد مو بر تنش سیخ شود.
«هی، آیکو... میتونی یه لحظه بیای پایین؟»
زنِ ریزنقش کمی درنگ کرد، ناگهان مضطرب شده بود.
«اوه، رئیس... راستش، باید برم... خیلی فوری. سگِ بزرگم بدجوری مریض شده و عمهم رفته زیرِ پیتیوی... وایسا، نه، برعکس...»
تاریکی دوباره به حرف آمد:
«طول نمیکشه. بیا پایین...»
آیکو آهِ سنگینی کشید و با قیافهای تسلیم به داخلِ زیرزمین سُر خورد.
رئیسش با نگاهی دیوانهوار و برقی ترسناک در چشمانش روی زمین نشسته بود.
نرم روی زمین فرود آمد و پشتِ سرش را خاراند.
«سلام رئیس. باید بهت هشدار بدم—اگه بالاخره عقلتو از دست دادی و تصمیم گرفتی منو بخوری یا یه همچین چیزی... روزِ حقوق منتظرِ یه پاداشِ گندهم!»
سانی با چهرهای ماتومبهوت به آیکو خیره شد.
«...کی میخواد تو رو بخوره؟ نوچ، خودتو تحویل نگیر!»
سر تکان داد.
«راستش بعضی وقتا اصلاً نمیدونم تو اون سرت چی میگذره... خیلی عجیبی. به هر حال، تکون نخور. زود تموم میشه.»
آیکو فقط با ناباوری به او خیره ماند، انگار هرگز انتظار نداشت چنین اتهامی را از زبانِ او بشنود.
در این میان، سانی به تجسمش اجازه داد تا از دیو جدا شود.
سپس آن را هدایت کرد تا روی زمین سُر بخورد... و دورِ آیکو بپیچد.
دخترِ ریزنقش جیغِ کوتاهی کشید.
«آه! آخه این چه وضعشه؟!»
ناخودآگاه به هوا شناور شد، و این بار تقریباً تا سقف بالا رفت.
سانی سوتی کشید.
«پس... اینم جواب میده.»
آیکو به خودش مسلط شد، فرود آمد و به دستانِ کوچکش نگاه کرد.
بعد از اینکه چند بار آنها را مشت کرد، پلک زد.
«چه خبره، چرا یهو اینقدر قوی شدم؟»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
سرشتش میتوانست برای تقویتِ خودش، خاطرههایش، پژواکهایش و سایههایش استفاده شود. تا حدی میتوانست اشیای بیجان را هم تقویت کند. اما هرگز نتوانسته بود موجوداتِ زندهٔ دیگر را تقویت کند—تنها استثنا نفیس بود که پیشتر از طریقِ پیوندِ سایه به او متصل بود.
پیوندِ سایه دیگر وجود نداشت و هرچند سانی اکنون اربابی نداشت، اما با دو نفرِ دیگر در ارتباط بود. آنها رین و آیکو بودند که هر دو نشانِ سایهها را بر تن داشتند.
بنابراین، سانی تصمیم گرفته بود ببیند آیا میتواند پیروانش را هم تقویت کند یا نه.
در کمالِ تعجب، جواب داد.
و این اتفاقِ فوقالعادهای بود، چرا که زنده نگهداشتنِ رین در وسطِ گورِ خدا مدام سختتر میشد و وقتی دو ارتش بهطورِ جدی با هم درگیر میشدند، از این هم سختتر میشد. او حتی سرشت هم نداشت، بنابراین سانی از اینکه راهی برای افزایشِ قدرتش پیدا کرده بود، حسابی خوشحال بود.
سانی نگاهی به آیکو انداخت—و از طریقِ چشمانِ او به خودش خیره شد—و پوزخند زد.
«نگران نباش. این فقط یه مزیتِ کوچیک از عضویت تو خاندانِ سایهست. در واقع، من از یکی از تجسمهام استفاده کردم تا باهات ادغام بشه و اینجوری قدرتت دو برابر میشه. نیازی نیست با تحسین نگاهم کنی...»
دخترِ ریزنقش واقعاً داشت به او خیره میشد. با این حال، احساسی که در چشمانش بود هیچ شباهتی به تحسین نداشت.
«اِ... ادغام بشی؟ کی... عوضی، خیلی رو داری که بدونِ اجازه میری با زنهای بیخبر ادغام میشی! ممنون، ولی نخواستم، من به هیچجور ادغامی رضایت ندادم! همین الان ازم جدا شو!»
سانی چند بار پلک زد، سپس تجسمش را برگرداند و معذب سرفهای کرد.
«درسته...»
حالا که فکرش را میکرد، میتوانست فقط سایهاش را بفرستد تا بدونِ کنترلِ مستقیم، آیکو را تقویت کند. فقط در آن هیجان فراموشش کرده بود.
«خب. این خجالتآوره.»
سانی گلویش را صاف کرد.
«مهم نیست. به هر حال، میتونی بری... به دادنِ یه پاداش بهت فکر میکنم. البته یه پاداشِ کوچیک!»
آیکو دهانش را باز کرد تا جوابش را بدهد، اما سانی با لحنی جدی اضافه کرد:
«راستی... تو رو صندلیِ من نشسته بودی؟»
دخترِ ریزنقش چرخید و با عجله به طبقهٔ بالا رفت.
«من دیگه میرم رئیس! عموی بزرگم و گربهٔ خانوادگیمون... یعنی، عمهم و سگم... به هر حال، بعداً میبینمت!»
سانی پوزخندی زد و به سایههایش نگاه کرد.
پس از مدتی آنها را مرخص کرد و تصمیم گرفت وقتش رسیده که سراغِ کارِ بعدی برود.
«بعدی، خاطرهها.»
وقتِ آن بود که به دومین مسیری که میخواست بررسی کند، بپردازد.
اولی به تقویتِ سایهها برای پیشرفت در تسلطش بر رقصِ سایه مربوط میشد، در حالی که دومی... دومی از تجربهٔ ادغام با مار در شکلِ سلاحِ روح الهام گرفته بود و به خاطرهها ارتباط داشت.
سانی امیدوار بود با تقویتِ آنها، تسلطش بر بافندگی را ارتقا دهد.