چپتر 196: مداخلهٔ ایزدی
چپتر 196: مداخلهٔ ایزدی
بعد از آن، اوضاع پرهرجومرج شد.
سانی مجبور بود خودش را تا مرزِ توانش پیش ببرد تا هم با چند حریف بجنگد و هم همپایِ بقیهٔ گروه پیش برود. میدانست کند شدن مساوی با مرگ است؛ پس بیآنکه حتی یک لحظه به خود امان بدهد، ضربه میزد، جاخالی میداد، جلوی ضربهها را میگرفت و عقب میکشید. رفتهرفته، زخمهای بیشماری روی بدنش انباشته شد.
اما باز هم کافی نبود.
پس خودش را از مرزِ توانش فراتر برد.
هرچه نباشد، این دقیقاً همان موقعیتی بود که روزها با تحملِ یورشهای بیرحمانهٔ قدیسِ سنگی خودش را برایش آماده کرده بود. ناگزیریِ نبرد در برابرِ نیرویی درهمشکننده.
خشمی تاریک و شدید در سینهاش شعله کشید و درد و ترس را شست و برد.
«بیاین، بیاین سراغم! من همینجام!»
فکر میکردن دارن کی رو میکشن؟
با دیدنِ چهار پلیدِ تازه که به ندایش پاسخ دادند، سانی بیاختیار خندید.
خوبه... خوبه...
یورششان سریع و بیرحمانه بود و مجالی برای نفس کشیدن به او نمیداد. اما سانی از این بابت استقبال میکرد.
از یکی از اسکلتها جاخالی داد، به جلو خیز برداشت و پشتِ سرِ یکی دیگر جا گرفت، طوری که بدنش مسیرِ اسکلتِ سوم را سد کند.
فعلاً کاری از دستش برای چهارمی برنمیآمد، اما حملهاش را پیشبینی کرده بود... قرار بود دردِ وحشتناکی داشته باشد، اما نه در حدی که جانش را بگیرد. بافتِ خون حسابِ بقیهٔ ماجرا را میرسید.
تکهٔ نیمهشب هوا را شکافت و زانوی موجودِ نامرده را قطع کرد و باعث شد تلوتلوخوران به زمین بیفتد. همزمان، انگشتانی سرد پهلوی سانی را دریدند. پیشاپیش بدنش را جابهجا کرده بود تا مطمئن شود به اندامهای حیاتیاش آسیبی نمیرسد.
از آنجا که کفنِ عروسکگردان بیشترِ آسیب را به خود گرفت، سانی تنها پنج خراشِ عمیق برداشت که در دم از آنها خون جوشید.
آخ! لعنتی! درد داره!
اما پشیمان نبود. تنها حسرتش این بود که چون سایه دورِ تکهٔ نیمهشب پیچیده بود، نمیتوانست حرکاتش را در طولِ این نبردِ طولانی و طاقتفرسا زیر نظر بگیرد.
تنها تصورِ درکی که میتوانست از آن به دست بیاورد، او را غرق در حرص میکرد.
سانی چرخید، قبضهٔ شمشیر را برعکس گرفت و به سایه فرمان داد روی بدنش بیاید. تقریباً بیدرنگ، حس کرد قدرتی در عضلاتش دوید. در ادامهٔ همان حرکتِ روان، یک قدم به سمتِ هیولایی برداشت که تازه زخمیاش کرده بود و با انتهایِ قبضهٔ تاچی ضربهای خردکننده به آن زد.
فکِ اسکلت در بارانی از دندانهای شکسته به هوا پرید. سانی با یک قدمِ سریعِ دیگر، دورِ موجودِ گیجخورده چرخید، دستش را دورِ جمجمهٔ آسیبدیدهاش قلاب کرد و آن را یکجا از ستونِ فقراتش بیرون کشید.
سپس موجودِ بیسر را به سمتِ آن دو تای دیگر هل داد و نزدیک شدنشان را برای لحظهای کند کرد. تا پلیدهای نامرده بیایند تعادلشان را به دست بیاورند، سانی بالای سرشان رسیده بود. تکهٔ نیمهشب سه بار درخشید و آن سه اسکلت را به سه کپه استخوان تبدیل کرد.
یک قدم عقب رفت و مویی از چنگالهای آخرین اسکلتِ باقیمانده جاخالی داد؛ همان که پایش را در ابتدای درگیری قطع کرده بود. سانی نگاهی به موجود انداخت که دیوانهوار به سمتش میخزید و با یک ضربهٔ قدرتمند جانش را گرفت.
سپس نالهای کرد.
آخ، لعنتی... فکر کنم زیادهروی کردم...
سانی کبود و غرق در خون بود و تمامِ تنش درد میکرد. بدتر از همه، از رمق افتاده بود. این نبردِ در حالِ حرکت بیش از حد نفسگیر بود و خیلی طول کشیده بود. حتی با وجودِ استقامتی که بافتِ خون به او میبخشید، داشت به نقطهای میرسید که عملکردش بهسرعت افت میکرد.
اگر این اتفاق میافتاد، کارش تمام بود. چون آن موجوداتِ نامردهٔ لعنتی فقط نامیرا نبودند، بلکه خستگی هم سرشان نمیشد.
درست وقتی این فکر از ذهنِ سانی گذشت، موجِ تازهای از اسکلتها از اعماقِ تونل به سمتش یورش بردند.
شمشیرش را با خستگی بالا آورد و دندانهایش را روی هم سایید.
«وقتِ نقشهٔ دومه...»
در یک لحظه، تونلی که در آن بودند برای مدتِ کوتاهی در موجِ درخشانی از نورِ سفیدِ خالص غرق شد. سانی از روی شانه نگاهی انداخت و متوجه شد نفیس بالاخره شعلههایش را احضار کرده و آنها را به تیغهٔ شمشیرش هدایت کرده است — درست مثلِ روزی که با دیوِ زرهپوش جنگیده بودند.
اسکلتها در برابرِ درخششِ کورکنندهٔ تیغهٔ ملتهب، انگار داشتند ذوب میشدند.
«بهترین موقعِ ممکن!»
سانی با استفاده از گیجیِ لحظهایِ حریفانِ خودش، به عقب دوید و به قدیسِ سنگی دستور داد جایش را با او عوض کند. هنگامِ عبور از کنارِ یکدیگر، سایه را از بدنِ خودش به بدنِ شوالیهٔ سنگیِ کمحرف فرستاد.
تقریباً بیدرنگ، چشمانِ قدیسِ سایه با آتشِ زرشکیِ تهدیدآمیزی شعلهور شد. پوستش با درخششی تاریک روشن شد و رشتههایی از مهِ خاکستریِ شبحوار، همچون شعلههایی رقصان، از زیرِ زرهِ سنگمانندش بیرون زد. تاریکیِ نفوذناپذیرِ دخمهها ناگهان عمیقتر شد و او را مانندِ ردایِ سیاه و پهناوری در آغوش گرفت.
«آره، منم چندتا حقه تو آستینم دارم...»
یک ثانیه بعد، سایه به موجوداتِ نامرده کوبیده شد و تکههای استخوان و دستوپاهای قطعشده را به هوا فرستاد. سپس به قتلعامِ آنها پرداخت و در توفانی ظریف از تاریکی و نابودی، از یکی به سراغِ دیگری میرفت.
سانی با قرار گرفتن در جایِ او نزدیکِ کای و کاسی، بالاخره توانست چند ثانیه استراحت کند. بدنِ کوفتهاش از درد فریاد میکشید و پارچهٔ خاکستریِ کفنِ عروسکگردان از خون سنگین شده بود.
با رو شدنِ کارتهای پنهانِ دو صاحبِ سرشتِ ایزدی در یک زمان، دسته فرصتی یافت تا برای چند لحظهٔ کوتاه نفس تازه کند. با این حال، روشن بود که این آرامش دوامِ چندانی نمیآورد.
سانی واقعاً نمیخواست هنوز تمامِ دستش را رو کند، اما اوضاع چارهای برایش نگذاشته بود. شک داشت بتواند این تقلاهای دیوانهوار را خیلی بیشتر ادامه دهد. از طرفی، بقیهٔ گروه آنقدر درگیرِ سهمِ خودشان از هیولاهای نامرده بودند که احتمالاً یا متوجهِ تغییرِ ناگهانیِ قدیسِ سنگی نمیشدند، یا فکر میکردند این فقط یکی از توانهای اوست.
سانی از فرصت استفاده کرد و نگاهی به وضعیتِ همراهانش انداخت.
...اوضاع خوب نبود.
زرهِ ستارهٔ دگرگون لتوپاره شده بود و خون از پهلوی راستش میچکید. سپرِ افی در آستانهٔ متلاشی شدن بود و خیتونِ سفیدش به رنگِ سرخ درآمده بود. کاستر هرچند توانسته بود ظاهرِ خونسردش را تا حدی حفظ کند، اما شکافِ عمیقی زیرِ یکی از چشمانش دیده میشد و صورتش خونین و عبوس بود.
وضعِ کای هم دستکمی از آنها نداشت. رنگپریده و آشکارا خسته بود و موهای بلوطیاش ژولیده و غرق در عرق شده بود.
...سانی حتی نمیخواست به ظاهرِ زارِ خودش فکر کند.
فقط کاسی که زرهِ ردهٔ ۶ او احتمالِ حملهٔ دشمن به او را کمتر میکرد، کموبیش خوب به نظر میرسید. با این حال، روی تیغهٔ باریکِ شمشیرِ پرندهاش چند پریدگیِ واضح دیده میشد و در کل خسته و بیرمق به نظر میرسید... البته تا آنجا که یک سلاحِ پرنده میتوانست چنین حالتی داشته باشد.
خلاصه اینکه، از وضعیتشان یک چیز به طرزِ دردناکی روشن بود.
اگر اوضاع زود تغییر نمیکرد، همهشان میمردند...
سانی ماهرانه با شمشیرش اسکلتی را که ناگهان از یک گذرگاهِ فرعی به سمتش یورش برده بود دو نیم کرد، به ریههایش فشار آورد و داد زد: «هی! افی! چقدر تا خروجیِ این خرابشده فاصله داریم؟! این کی تموم میشه؟!»
دخترِ شکارچی هیولای نامردهای را که به خودش حمله کرده بود پس زد، نگاهِ کوتاهی به عقب انداخت و نیشخند زد: «منظورت از "تموم میشه" چیه؟!»
«یعنی چی که منظورم چیه؟ مگه واضح نیست؟»
افی دوباره برگشت تا روی گلهٔ دشمنانِ پیشِ رویشان تمرکز کند و داد زد: «کدوم تموم شدن؟! این تازه دستگرمی بود!»
قبلی
بعدی