چپتر 1962: تاریک‌ترین سایه
چپتر 1962: تاریک‌ترین سایه
سانی شانههای خستهاش را مالید و خمیازه کشید. بهعنوانِ یک قدیس — آن هم قدیسی کاملاً خاص — بهراحتی خسته نمیشد. با این حال، این ماراتنِ اخیر کمی طاقتفرسا بود. از مبارزه با رِوِل گرفته تا ادغام با سایهها و خاطرهها، و یک هفتهٔ تمام بافندگیِ بیوقفه... ذهنش بهشدت به استراحت نیاز داشت.
بهخصوص که نه سرورِ سایهها و نه معلمِ رین، هیچکدام فرصتی برای استراحت نداشتند.
سانی سرش را تکان داد، [کیسهٔ خسیس] را برداشت، گیرهاش را باز کرد و بقیهٔ خاطرهها را درونش جا داد. پس از آن، سرانجام زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان را ترک کرد، با این امید که روی تختِ مجللش در طبقهٔ دوم ولو شود و بخوابد.
اما پیش از آن، به سمتِ ورودی رفت و زنگولهٔ نقرهای را سرِ جای همیشگیاش بالای در برگرداند.
«خب. اینطوری بهتر شد.»
سانی چند لحظه به زنگوله خیره ماند.
یهجورایی خندهداره.
پیشتر از نداشتنِ خانه ابرازِ تأسف کرده بود و همین باعث شد نوکتیس — قدیسِ آوارهٔ دیگری — توصیهای صمیمانه و متفکرانه به او بکند. نوکتیس خودش پناهگاه را ساخته و آن را خانهٔ خود کرده بود، اما سانی...
سانی تجارتخانهٔ درخشان را داشت.
این واقعاً نشان میداد چقدر بیمارگونه رفتار میکند؛ ساختنِ خانهای که واقعاً میتوانست هر جا میرود دنبالش بیاید، تا دیگر هرگز آن را از دست ندهد.
البته خیلی خوب جواب داده بود. هر چه نباشد، با وجودِ ترکِ حصار و آمدن به گورِ خدا، همچنان راحت در کلبهاش زندگی میکرد.
سانی لبخند زد.
...شاید واقعاً نابغهام.
برای لحظهای به این فکر کرد که تقلیدگرِ شگفتانگیز روزی در آیندهای دور چه شکلی خواهد شد. آیا تا آن زمان او و نفیس با هم زندگی میکردند؟ امیدوار بود که اینطور باشد.
تصورِ یک زندگیِ آسوده با نف در این کلبهٔ دنج، لبخندِ سانی را پهنتر کرد. قطعاً باید تغییراتی در داخلِ آن میداد. نفیس حتماً کمدِ مخصوصِ خودش را میخواست... مهمتر از آن، با شناختی که از نف داشت، اول از همه به یک زمینِ تمرین نیاز پیدا میکرد. باید چند اتاقِ دیگر اضافه میشد. یک حمامِ دیگر، یک دفترِ کار، یک کتابخانه...
یک... اتاقِ بچه؟
سانی سرفه کرد.
اما بعد، لبخندش کمی کمرنگ شد.
آره.
اگر اصلاً قرار بود آن دو آیندهای داشته باشند، باید مطلق میشدند. یعنی نفیس ملکه میشد — بهاحتمالِ زیاد تنها فرمانروای بشریت، و مسئولِ تمامِ قلمروِ انسانها در عالمِ رؤیا و همچنین زادگاهِ رو به فروپاشیشان.
یک ملکه نمیتوانست در کلبهای محقر زندگی کند.
سانی آه کشید.
ولی مشکلی نیست.
تقلیدگرِ شگفتانگیز ویژگیِ عالیِ دیگری هم داشت — میتوانست تغییرِ شکل دهد. اندازه و پیچیدگیِ شکلش به قدرتِ روحِ سانی بستگی داشت، بنابراین تا زمانی که او به یک فرمانروا تبدیل میشد، کلبهاش هم میتوانست بهراحتی به یک کاخ تبدیل شود.
سانی صورتش را مالید.
داشت به چیزهای عجیبی فکر میکرد.
وقتشه یکم بخوابم.
برگشت و به سمتِ پلهها رفت. اما پیش از آنکه به آنها برسد، زنگولهٔ نقرهای به صدا درآمد و آیکو با لبخندی شاد روی لبهایش واردِ سالنِ غذاخوری شد.
با دیدنِ او، خشکش زد.
«رئیس! از زیرزمین اومدی بیرون؟»
لازم نیست اینقدر تعجب کنه... انگار مثلاً زیرزمیننشینم!
سانی چند لحظه او را برانداز کرد و بعد سر تکان داد.
«آره. چرا اینقدر خوشحالی؟»
دخترِ ریزنقش نیشخند زد.
«اوه... قدیس تایریس بالاخره برگشت به اردوگاه. یعنی حداقل تا یه مدت خبری از ابرشکافها نیست. اَه، خیلی رو اعصابن... دفعهٔ پیش که یکیشون اتفاق افتاد داشتم میرفتم دستشویی، و چهار ساعتِ لعنتی طول کشید!»
سانی نگاهی بیحوصله به او انداخت.
«ممنون که گفتی. هرچند نیازی نبود اون بخشِ آخر رو بدونم.»
اما بعد، تازه معنیِ حرفش را فهمید.
«قدیس تایریس برگشته...»
مدِ آسمان با گروهِ نفیس سفر میکرد.
که یعنی نفیس هم برگشته بود...
چشمانش درخشید.
«بالاخره!»
سانی با لبخند آیکو را از یاد برد، چرخید و به سمتِ در رفت.
اما کمی که فکر کرد، از گامِ سایه استفاده کرد تا به طبقهٔ دومِ تجارتخانهٔ درخشان بپرد.
هر چه بود، دو هفته در زیرزمین گیر افتاده بود... و ظاهرش هم همین را نشان میداد.
روبهرو شدن با نفیس در این وضعِ آشفته اصلاً قابلقبول نبود.
«اول یه دوش...»
سانی به دلایلِ روشنی از بازگشتِ نفیس هیجانزده بود... اما کلِ ارتشِ شمشیر هم همینطور بود.
در حالِ حاضر، ارتش بینِ دو اردوگاه تقسیم شده بود. بیشترِ سربازان در اردوگاهِ اصلی مانده بودند، در حالی که نیروی اعزامیِ پیشین داشت در اردوگاهِ فرعی روی استخوانِ سینهٔ ایزدِ مرده مستقر میشد.
حالا که نفیس و گروهش برگشته بودند، احتمالاً آرایشِ نیروها تغییر میکرد — هر چه بود، دلیلِ اصلیِ اینکه بازگشتش اینقدر طول کشیده بود این بود که قرار بود در مسیر، راهی پهنتر و امنتر برای جابهجاییِ سربازان میانِ دو اردوگاه تأمین کند.
اردوگاهِ فرعی قرار بود نوکِ پیکانِ جنگ علیه ارتشِ سرود باشد، در حالی که اردوگاهِ اصلی میشد دژِ پشتیبانِ آن. به همین ترتیب، نیروهایی که اکنون در اعماقِ گسترهٔ استخوانِ سینه مستقر بودند، باتجربهترین سربازانِ ارتشِ شمشیر به شمار میرفتند؛ چرا که اردوکشیِ جهنمی برای تسخیرِ دژِ دریاچهٔ ناپدیدشونده را تاب آورده بودند — این نامی بود که مردم پس از آنکه نفیس در طولِ نبرد با پردهٔ ماه بیشترِ دژ را سوزاند، رویش گذاشته بودند.
آنهایی هم که در اردوگاهِ اصلی مانده بودند، نبردهای بسیاری را تجربه کرده بودند؛ رفتهرفته وسعتِ شرقیِ دشتِ استخوانِ ترقوه را به چنگ آورده و با هجومِ آفتِ سرخ جنگیده بودند. با این حال، از سفرِ طاقتفرسایِ نیروی اعزامی و نبردِ ویرانگر بر سرِ دریاچهٔ ناپدیدشونده، تنها شایعاتی شنیده بودند.
سانی نمیدانست چه کسی مسئولِ این شایعات است — بزرگانِ خاندانِ دلاوری که میخواستند روحیه را بالا ببرند، یا خودِ کاسی — اما این شایعات تصویرِ کاملاً قهرمانانهای از شوالیهٔ تابستان، سرورِ سایهها و ستارهٔ دگرگون ترسیم میکردند... بهخصوص از آن دو نفرِ آخر.
با اینکه بیشترِ وقتش را در زیرزمین حبس شده بود، اما باز هم میدانست دربارهٔ سرورِ سایهها چه میگویند. اگر سانی خودش همان قدیسِ مهآلود نبود، باورش میشد که سرورِ سایهها شخصیتی بسیار معرکه است.
مرموز، بینهایت قدرتمند و بهشکلی هولناک بیرحم. جنگجویی بیباک که تاریکی و مرگ را همچون سلاح به کار میگرفت، دستهای از موجوداتِ هراسانگیز را رهبری میکرد تا انبوهِ بیشماری از پلیدها را قتلعام و سلاخی کنند... و در عینِ حال، فرماندهی حسابگر و زیرک که سربازانش را در برابرِ شومترین احتمالات زنده نگه میداشت.
«خب... واقعاً هم یه کم خفنم.»
سانی گاهی فراموش میکرد که چقدر بهطرزِ باورنکردنی قدرتمند است — که البته واقعاً هم نمیشد سرزنشش کرد، با توجه به اینکه عیارِ دشمنانی که با آنها روبهرو میشد، همیشه انگار سریعتر از او تکامل مییافتند و به سطوحِ قدرتی خندهدار و نامعقول میرسیدند.
اما از دیدِ یک بیدارشدهٔ معمولی، سرورِ سایهها واقعاً همچون وجودی کاملاً هیولاوار به نظر میرسید؛ کسی که قدرتِ تاریک و هراسانگیزش تمامِ عقل و منطق را زیر پا میگذاشت.
سربازانِ ارتشِ شمشیر طبیعتاً از اینکه او در جبههٔ آنها میجنگید، احساسِ خوشبختی میکردند. در همین حال، سربازانِ ارتشِ سرود بهزودی یاد میگرفتند که از سایهها وحشت داشته باشند.
...خوشبختانه هیچکدامشان نمیدانستند که سرورِ سایهها صرفاً نیمی از سانی است و چیزی بیش از نیمی از قدرتِ واقعیاش را در اختیار ندارد.
اگر میدانستند، دیگر نمیتوانستند با خیالِ راحت بخوابند.