چپتر 1968: شورای سایهها
چپتر 1968: شورای سایهها
جایی در دوردست، استخوانِ بازوی عظیمی همچون رشتهکوهی شناور در ارتفاعی بسیار بالاتر از برهوتِ متروک و خاکستری معلق بود. این بازوی راستِ ایزدِ مرده بود که گورِ خدا را به دشتِ رودِ ماه در دوردست و همچنین به جادهٔ منتهی به قلبِ زاغ وصل میکرد.
تا همین چند وقت پیش، جنگلی سرخرنگ آن را پوشانده بود. اما حالا جنگل از بین رفته بود—سربازان جنگلِ شنگرفی را با خاک یکسان کرده بودند و شیبِ سفید زیرِ آسمانِ درخشان و ابری، کورکننده میدرخشید.
سپس، حرکتی به چشم خورد.
ناگهان پرندهٔ کوچکی ناشیانه از آن آسمان سقوط کرد و با تمامِ سرعت، با سر به سطحِ استخوان کوبیده شد. کلاغِ سیاه از روی زمین کمانه کرد، چند بار غلت زد، سپس روی پاهایش پرید و سرِ کوچکش را گیجومنگ تکان داد.
سپس مدتی بیحرکت ماند تا اینکه ناگهان از هم شکافت و به موجی از سایهها تبدیل شد.
سایهها خروشیدند و هیبتِ تهدیدآمیزِ سرورِ سایهها را به خود گرفتند.
سانی با نگاهی مات به افق خیره ماند.
قرار بود درست در همین لحظه، برای کاروانِ تدارکاتیِ ارتشِ سرود کمین بگذارد.
اما... آخه چطور... قرار بود...
همین حالا هم شانس آورده بود که به جای سقوطِ مستقیم در دریای خاکستر، روی بازوی ایزدِ مرده افتاده بود.
اونطوری... اونطوری...
داشت به چی فکر میکرد؟
اصلاً چرا داشت به چیزی فکر میکرد؟!
سانی با قاطعیت سر تکان داد، به عقب افتاد و به چهار سایهٔ سردرگم فروپاشید. کنترلِ تجسمش را رها کرده بود و اصلاً دلش نمیخواست در این لحظه... حواسش را بین چند بدن تقسیم کند.
سایهها با گیجی به هم نگاه کردند.
در آن لحظه کسی کنترلشان نمیکرد، برای همین معلوم نبود قرار است چه کار کنند.
چند ثانیه بعد...
سایهٔ شیطون ناگهان دستانش را به هوا برد و چرخشی پیروزمندانه زد. سپس نگاهی ازخودراضی و خشنود به همراهانش انداخت.
معمولاً سایهٔ مغرور به همزادش نگاهی تحقیرآمیز میانداخت، اما این بار با بزرگواری خودش را کنترل کرد. در واقع، چانهاش را حتی بالاتر از همیشه گرفت و حسِ بسیار ظریفی از خشنودی و افتخار از خود ساطع کرد.
انگار میگفت:
«بالاخره. همهچیز همونطوریه که باید باشه.»
هر چه بود، مغرور سایهٔ بسیار باشکوهی بود. میتوانست با بیمیلی بودن در کنارِ یک شاهزادهٔ واقعی را تأیید کند—اربابشان... برای یک بار هم که شده... کارِ ارزشمندی کرده بود...
حتی سایهٔ دیوانه هم خوشحال به نظر میرسید. یا... دستکم هیجانزده. معمولاً سخت بود فهمید آن مجنون چه حسی دارد، اما امروز انگار سرِ حال بود.
شاید حتی بیش از حد سرِ حال بود.
تنها سایهٔ خزنده مثلِ همیشه بود. نه، نه کاملاً... از کلِ این وضعیت بسیار گیج به نظر میرسید. و کمی بیحوصله.
نگاهِ بیاحساسش انگار حاملِ سؤالی بیصدا بود:
«من واقعاً نمیدونم چه خبره، ولی مگه قرار نبود بهزودی کشتوکشتار رو شروع کنیم؟ آهای؟ میشه روی چیزای مهم تمرکز کنیم؟ آهای؟!»
چرا کسی گوش نمیداد؟
سه سایهٔ دیگر نادیدهاش گرفتند.
خزنده پشتِ سرش را خاراند.
خب. همهچیز هم بد نبود. دستکم داشت چیزهای تازهای یاد میگرفت... دربارهٔ کالبدشناسیِ انسان.
در واقع.
کاملاً شگفتانگیز بود.
سرانجام — مدتی بعد — سایهٔ مغرور دوباره به هم پیوست و یک بارِ دیگر به سرورِ سایههای مخوف تبدیل شد.
فقط... دیگر آنقدرها هم مخوف نبود.
حفظِ درندهخویی در حالی که با خوشحالی آهنگی را زمزمه میکرد، کارِ سختی بود.
البته سانی چند دقیقه بعد تازه متوجه شد که دارد زمزمه میکند و بهزور خودش را متوقف کرد.
با این حال، یادش رفت لبخندِ احمقانه را از روی صورتش پاک کند. بههرحال چهرهاش پشتِ نقابِ بافنده پنهان بود، پس کسی نمیفهمید.
سه سایهٔ دیگر نگاههای عجیبی به او میانداختند.
خب، نگاهِ سایهٔ خزنده و سایهٔ دیوانه عجیب بود.
آن سایهٔ شیطون... نگاهش کاملاً واضح و پرمعنی بود.
سانی پوزخند زد.
«خفه شید.»
اما نتوانست لحنِ صدایش را جدی و خشن کند.
«آخه اون چی میدونه...»
سانی نگاهی به اطراف انداخت، سعی کرد تمرکز کند و با احتیاط به آسمان چشم دوخت. سپس، به سایه تبدیل شد و بهسرعت روی سطحِ استخوانِ سفید لغزید.
همین حالا هم برای قرارِ ملاقاتش دیر کرده بود...
مدتی بعد، به جادهای رسید که سربازانِ ارتشِ سرود روی بازوی ایزدِ مرده ساخته بودند. در واقع اصلاً نمیشد اسمش را جادهٔ حسابی گذاشت؛ حتی یک فرمانروا هم نمیتوانست روی سطحِ تقریباً نابودنشدنیِ استخوانِ باستانی چیزِ محکمی بسازد. در عوض، کندههایی که از جنگلِ نابودشده جمعآوری کرده بودند روی زمین قرار داشت و با قیر در جای خود محکم شده بود.
کاروانهای تدارکاتی از این جاده استفاده میکردند تا گاریهای سنگین را از شیب بالا بکشند و در نهایت به گذرگاهِ دشتِ ترقوه برسند. حالا که کی سونگ شخصاً به گورِ خدا آمده بود، ارتشِ سرود دروازهٔ رؤیای خودش را داشت، بنابراین وضعیتِ تدارکاتشان به بدیِ قبل نبود.
اما کارهایی که یک دروازهٔ رؤیا میتوانست بکند محدودیتهایی داشت. اول از همه، فقط محمولههای جهانِ بیداری میتوانست از آن عبور کند که بیشترشان چیزهای پیشپاافتادهای بودند. دوم اینکه، زیرساختِ تدارکاتی در جهانِ بیداری یک نقطه ضعفِ آشکار بود؛ پس از سقوطِ خاندانِ شب، دیگر هیچکس باور نداشت که جنگ فقط در عالمِ رؤیا محدود بماند.
جریانِ تدارکات از آن طرف ممکن بود هر لحظه قطع شود، برای همین هر دو ارتش سخت در تلاش بودند تا ارتباطِ لجستیکی با قلمروهایشان را حفظ کنند.
وظیفهٔ سانی این بود که با آزار دادنِ ارتشِ سرود از پشتِ جبهه، این ارتباط را مختل کند.
مدتِ کوتاهی به این فکر کرده بود که خودِ گذرگاه را نابود کند، اما در نهایت از این کار منصرف شد. گذرگاه بیش از حد به اردوگاهِ اصلیِ دشمن و همچنین به تنها دژشان در گورِ خدا نزدیک بود. خطرِ روبهرو شدن با کسی که واقعاً قدرتمند باشد — شاید حتی خودِ ملکه — خیلی زیاد بود.
بنابراین، تصمیم گرفته بود کار را با یک کاروانِ تنها شروع کند.
آن کاروانها هم اهدافِ آسانی نبودند. هم نیروهای بیدارشده و هم افسرانِ عروجیافته از تدارکات محافظت میکردند. هر از گاهی، حتی یک قدیس هم در میانِ سربازان پیدا میشد؛ بههرحال، خاندانِ سرود از این نظر کمبودی نداشت.
بدتر از آن، بردههای جانورسالار گاریها را میکشیدند و زائرانِ مرده هم آنها را اسکورت میکردند.
ملکه چشمش به کاروانها بود، برای همین سانی باید در حملهاش سریع عمل میکرد.
همین حالا هم شانسِ سریع بودن را به خاطرِ... شرایطِ پیشبینینشده... از دست داده بود.
البته که ارزشش را داشت؛ بدونِ ذرهای شک.
سانی نمیتوانست جلوی لبخند زدنش را بگیرد.
«تمرکز کن! وقت برای تلف کردن نیست.»
از همین فاصله هم میتوانست جلوی کاروان را ببیند...
اما، متأسفانه، واقعاً اصلاً نمیتوانست تمرکز کند.