چپتر 1972: گفتگوی خصوصی
چپتر 1972: گفتگوی خصوصی
رین جرعهای قهوه نوشید و صورتش را پشتِ فنجانِ حلبی پنهان کرد.
او هم شنیده بودش!
هرچه بود، زمزمه از سایهٔ خودش میآمد.
این احمق داره چیکار میکنه؟!
با دلهره قهوهٔ داغ را سر کشید و بهزور لبخندی زد.
«خب، بههرحال. من میرم یه قدمی بزنم... یعنی، میرم حمام. خیلی ممنون فلور، قهوهت عالی بود.»
باید هرچه زودتر از همراهانش دور میشد، مبادا معلمش قصد داشته باشد سوت بزند یا واقعاً بزند زیرِ آواز.
رین واقعاً مات و مبهوت مانده بود. او همیشه در حضورِ دیگران بینقص و محتاط عمل میکرد... چه چیزی باعث شده بود چنین اشتباهِ مضحکی مرتکب شود؟
فنجان را پایین گذاشت، برخاست، یک بارِ دیگر بدنش را کش و قوس داد و از جمعِ کوچکِ چادرهایشان دور شد.
«صبر کن، رانی! نمیخوای صبحونه بخوری؟»
رین دست تکان داد و با لحنی بیخیال به تامار جواب داد:
«بعداً! خیلی گرسنهم نیست.»
لعنت...
باید جای خلوتی پیدا میکرد تا با معلمش حرف بزند. متأسفانه، در اردوگاهِ شلوغِ ارتشِ سرود حریمِ خصوصی چندان معنایی نداشت... با این حال، یکی دو جا را میشناخت.
در واقع خیلی از سربازان میشناختند، چون هرکسی هر از گاهی به دلایلِ مختلف به خلوت نیاز داشت؛ برخی به سادگیِ اینکه فقط میخواستند تنها باشند و برخی برای کارهای کمی بیشرمانهتر.
جایی که رین انتخاب کرده بود، پشتِ انبارِ بزرگی قرار داشت که مصالحِ ساختمانی در آن نگهداری میشد و از دروازهٔ رؤیایِ سابهفلککشیده چندان دور نبود. حالا که دیوارهای اردوگاه ساخته شده بود و ملکه اینجا حضور داشت و آسیب رساندن به آنها را برای موجوداتِ کابوسِ ساکنِ گورِ خدا به کاری دشوار تبدیل میکرد، افرادِ بسیار کمی به انبار سر میزدند، چه رسد به اینکه اطرافش پرسه بزنند.
اینجا را خوب میشناخت.
خودش را در فضای باریکِ بینِ دیوارِ انبار و تودهای مرتب از تختهسنگهایی که پشتِ آن خالی شده بود جا داد، پشتش را به یکی از آنها تکیه داد و لحظهای چشمانش را بست.
سپس با عصبانیت به سایهاش نگاه کرد و غرید:
«هی! اون دیگه چی بود؟!»
سایهاش مدتی ساکت ماند.
سپس با لحنی حواسپرت جواب داد:
«ها؟ چی چی بود؟»
رین دهانش را باز کرد و برای یک ثانیه تواناییِ حرف زدن را از دست داد.
«زمزمه کردن رو میگم! آخه چرا داشتی زمزمه میکردی؟»
سایهٔ دومی از سایهاش بیرون آمد و پشتِ سرش را خاراند.
«...داشتم زمزمه میکردم؟ اوه... ببخشید. حتماً به خاطرِ این بوده که واقعاً حالم خوبه.»
بالاخره همون یه ذره عقلی رو هم که براش مونده بود از دست داد!
رین حتی نمیدانست چه بگوید.
در این میان، معلمش به شکلِ انسانی درآمد و به دیوارِ انبارِ روبهرویش تکیه داد. واقعاً به نظر میرسید که بهطرزِ عجیبی حالش خوب است؛ لبخندی محو بر لب داشت و نگاهش خیره به دوردست بود.
رین مدتها بود او را در قالبِ جسمانی ندیده بود، بنابراین روبهرو شدنِ دوباره با او دلش را گرم کرد. با این حال، سعی کرد چهرهای جدی به خود بگیرد.
او نباید دوباره اینقدر بیاحتیاطی میکرد!
در همین حال، معلمش نگاهی طولانی به او انداخت.
«خب. حالا که اینجاییم، راستش میخواستم دربارهٔ یه چیزی باهات حرف بزنم.»
رین ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟ خب... باشه.»
لبخند زد.
«چیه، دلت برام تنگ شده بود؟»
او چانهاش را کمی بالا گرفت و با تحقیر به او نگاه کرد.
«عمراً!»
...دروغ میگفت. در واقع، حسابی دلش برایش تنگ شده بود. هرچه بود، مدتها بود همدیگر را ندیده بودند.
معلمش خندید.
«چقدر بیرحم. پس واقعاً نمیخواستی منو ببینی...»
آهی کشید و با اندوه سر تکان داد.
«و من اینجا با کلی ذوقوشوق اومده بودم تا همهٔ خاطرههای جدید و فوقالعادهای رو که برات آماده کردم نشونت بدم...»
چشمانِ رین برق زد. یک قدم جلو رفت، بازوی او را گرفت و با چهرهای سرشار از ارادتِ خالصانه به او نگاه کرد.
«معلم! شاگردتون خیلی دلش براتون تنگ شده بود! از اینکه نمیتونستم ببینمتون قلبم چنان دردی میگرفت که اصلاً خوابم نمیبرد... برای همین فقط روزها و ساعتها رو میشمردم و با یادِ اینکه چقدر مهربون و بینظیرید به خودم تسلا میدادم...»
یک ثانیه به او خیره شد و بعد خندید.
«حالا بهتر شد.»
سپس ساکت شد.
رین چند لحظه صبر کرد.
و چند لحظهٔ دیگر.
سرانجام به حرف آمد:
«معلم... خب، اون خاطرهها چی شد؟»
او نیشخند زد.
«البته، بهت میدمشون. اما... نه اینجا. کارِ دیگهای هم داریم که باید انجام بدیم، پس بیا بریم یه جای خلوتتر.»
رین میخواست بگوید که در اردوگاهِ ارتش واقعاً هیچ جایی دنجتر از اینجا پیدا نمیشود و بیرون رفتن بدونِ جلبِ توجه هم کارِ آسانی نیست...
اما در همان لحظه، معلمش در سایهها فرو رفت.
و او را هم با خود کشید.
لحظهای بعد، جای دیگری بودند، محصور در تاریکی و بویِ نمناک و خفهکنندهٔ جنگل.
جنگلِ شنگرفی در همهجای اطرافشان گسترده بود. بوهای بیشماری به مشامِ رین هجوم آورد و صداهای بیشماری در گوشش پیچید. خشخشِ برگها، وزوزِ حشراتِ نفرتانگیز، صدایِ دوردستِ قدمهای درندگانِ مخوف...
آنها وسطِ جنگل بودند، محصور در تاریکی. این فقط یک معنی میتوانست داشته باشد...
چشمانِ رین گشاد شد و ناگهان احساسِ سرما کرد. مو به تنش سیخ شد.
«معلم! منو... منو آوردی به گودالها؟!»
البته، صدایش را در حدِ نجوایی که بهسختی شنیده میشد پایین نگه داشته بود.
او فقط با آرامش سر تکان داد، انگار حتی ارزشِ گفتن هم نداشت.
«آره. ولی نگران نباش... هیچ موجودِ کابوسِ نفرینشدهای این دوروبر نیست. فقط اعظمها هستن.»
رین لرزید.
ای عوضی! منظورت از "فقط" اعظمها چیه؟!
معلمش او را به دنبالِ خود کشید، از میانِ درختانِ باستانی گذشت و واردِ فضای بازِ کوچکی شد.
آنجا... به طریقی... رین کلبهٔ آجریِ آشنایی را دید.
آنقدر گیج بود که حتی به خودش زحمت نداد فکر کند این کلبه در گودالها چه میکند.
این بار، معلمش او را به سمتِ درِ پشتی برد — رین تقریباً مطمئن بود که آخرین باری که کلبه را دیده بود این در وجود نداشت، اما حالا، بیشک آنجا بود.
داخل، تالارِ پهناوری غرق در تاریکی بود. و در وسطِ آن تاریکی... کوهِ بلندی از اقلامِ مختلف قرار داشت.
تکههایی از واگنهای شکسته، تپههایی از موادِ عرفانیِ گرانبها، کیسههای آرد و برنج، جعبههای تیر با پیکانهایی که از فولادِ جادویی ساخته شده بودند، بشکههای پر از مایعاتِ ناشناخته، تختهسنگهای ساختمانی... و خیلی چیزهای دیگر آنجا بود.
همچنین نمادِ بسیار آشنایی روی جعبههای چوبی داغ خورده بود.
...نشانِ خاندانِ سلطنتیِ سرود.
رین خشکش زد.
با دستِ لرزانی به کوهِ تدارکات اشاره کرد و با صدایی ضعیف پرسید:
«معلم... ا—اون چیه؟»
اما خودش میدانست چیست. کاروانِ تدارکاتِ ارتشِ سرود بود... یا دستکم چیزی که از آن باقی مانده بود.
او نگاهِ گذرایی به تدارکات انداخت و شانه بالا انداخت.
«اون؟ معلومه، تدارکاتی که برای ارتشِ سرود فرستاده شده بود.»
رین سر تکان داد.
درسته.
انگار این حرف چیزی را توضیح میداد!
لحظهای به خود فشار آورد تا حرف بزند.
«ولی اینجا چیکار میکنن؟»
معلمش آهی کشید.
«خب، با خودم فکر کردم واقعاً حیفه که همهشون رو بسوزونم یا بندازم توی دریای خاکستر. برای همین، بهجاش مصادرهشون کردم. اوه، ولی به کسی نگو... رسماً، تمامِ این تدارکات نابود شدن...»
رین که حس میکرد دارد عقلش را از دست میدهد، نفسِ عمیقی کشید و بعد با صدای بلندی زمزمه کرد:
«ولی چرا دستِ توئه؟! سرورِ سایهها بود که به کاروان حمله کرد! همون عوضیِ ترسناک!»
همان هیولایی که حتی شاهدخت رِوِل هم نتوانست شکستش دهد.
معلمش با حالتی متعجب به رین خیره شد.
بعد، بینیاش را خاراند.
«...صبر کن، واقعاً نمیدونستی؟»
قرار بود چه چیزی را بداند؟!
رین در سکوت سر تکان داد.
او سرفهای کرد.
«چون من همون سرورِ سایهها هستم.»
معلمش با دیدنِ چهرهٔ ماتومبهوتِ رین، لبخندِ دلنشینی زد.
«فقط بهش فکر کن... هر کسی که ادعا کنه سرورِ سایهست، در واقع داره ادعا میکنه سرورِ منه. و حتی اگه احمقی پیدا بشه که اونقدر دیوانه باشه که همچین کاری کنه، احتمالاً خیلی سریع میفرستادمش تا عالمِ سایه رو ببینه... تا از این کار منصرف بشه...»