چپتر 1973: من، خودم و من
چپتر 1973: من، خودم و من
برای مدتی، در تالارِ تاریک چیزی جز سکوت نبود.
سپس، باز هم سکوت.
رین با چشمانی گشادشده به معلمش خیره ماند.
«الان چی گفت؟»
انگار خیال کرده بود که معلمش ادعا میکند سرورِ سایههاست...
سرورِ سایهها — قدیسِ مرموزِ گورِ خدا، مزدورِ شومی که شمشیرش را به پادشاهِ دلاوری پیشکش کرده بود، در نبردِ دریاچهٔ ناپدیدشونده با شاهزاده رِوِل روبهرو شده بود و بهتنهایی کاروانِ تدارکاتیِ ارتشِ سرود را تارومار کرده بود، و به خواستِ ستارهٔ دگرگون از جانِ دویست جنگجوی بیدارشده و عروجیافته گذشته بود.
همان سرورِ سایهها.
«صبر کن...»
سرورِ سایههایی که جانِ تامار، ری و فلور را نجات داده بود!
...به خواستِ ستارهٔ دگرگون.
وضعیت چنان شوکهکننده بود که رین بهسختی میتوانست حتی یک فکرِ منسجم در سر بپروراند، اما با وجودِ تمامِ جدیتِ ماجرا، بهجای چیزی مهم، یادی کاملاً پیشپاافتاده در ذهنش نقش بست.
یکی از لافهای مضحکِ معلمش بود:
«...شاهزاده نفیس رو میشناسی؟ ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان؟ من عملاً دوستپسرش بودم!»
رین چیزی نمانده بود تعادلش را از دست بدهد.
«نه... نه، صبر کن!»
با نگاهی خیره و نافذ معلمش را شکافت و برای لحظهای حتی خاطرههای شیرینی را که قول داده بود به او بدهد از یاد برد.
«معلم... تو... تو واقعاً سرورِ سایههایی؟»
آن عوضی یک جایی دوباره شروع کرده بود به زیرِ لب خواندن.
با شنیدنِ حرفش، به او نگاه کرد و لبخند زد.
«آره. حالا میتونیم بریم سراغِ...»
رین نگذاشت حرفش را تمام کند.
«نه! اصلاً نمیتونیم بریم سراغِ چیزِ دیگهای! آخه... چطور... یعنی، چرا... نه، منظورت چیه که سرورِ سایههایی؟! اون که تمامِ مدت تو اردوگاهِ ارتشِ شمشیره! وقتی داشت با شاهزاده رِوِل میجنگید، تو پیشِ من بودی! وقتی داشت تامار رو نجات میداد، تو داشتی به من کمک میکردی شکارچی رو پیدا کنم! آخه این چطور ممکنه؟! مگه میتونی همزمان تو دو تا جا باشی؟ هم دنبالِ من راه بیفتی و همزمان نقشِ سرورِ سایهها رو بازی کنی؟»
معلمش نگاهی گیج به او انداخت.
«چی؟ معلومه که نه...»
رین آهِ آسودگی کشید.
«خدا رو شکر! فقط یکی دیگه از دروغهای شاخدارش بود.»
با این حال، خیلی زود خوشحالی کرده بود. چون حرفِ معلمش هنوز تمام نشده بود.
«...من میتونم همزمان تو هفت تا جا باشم. راستش، من فرماندهِ شوالیههای خاندانِ دلاوری و تأمینکنندهٔ خاطرهٔ جزیرهٔ عاج هم هستم. اوه... و یه رستورانِ کوچیک هم تو حصار اداره میکنم. خیلی هم طرفدار داره!»
رین فقط با چهرهای ماتومبهوت به او خیره ماند.
معلمش با نگرانی به او نگاه کرد و لبخند زد.
«میخوای بشینی؟»
آهسته سر تکان داد.
«آره.»
لحظهای بعد، ذراتِ تاریکی در هوا چرخیدند و به شکلِ یک صندلیِ چوبیِ مجلل درآمدند. معلمش با دقت آن را درست پشتِ سرِ رین قرار داد و او روی صندلی نشست.
یا بهتر است بگوییم، بیظرافت و تلپی روی آن افتاد.
«آاا!»
پس... معلمش میتوانست همزمان در هفت مکان باشد.
مجبور شد چند بار این را در ذهنش تکرار کند تا معنیِ این کلمات برایش جا بیفتد.
رین صورتش را با کفِ دست پوشاند.
«بذار بهش فکر کنم...»
چنین چیزی بیسابقه بود... اما واقعاً غیرممکن نبود. هر چه نباشد، انواع و اقسامِ سرشتها در دنیا وجود داشت و موجوداتِ کابوس هم انواعِ قدرتهای غیرطبیعی را در اختیار داشتند. هر چیزی ممکن بود!
راستش را بخواهید، حتی کاملاً منطقی به نظر میرسید.
مدتها بود که متوجه شده بود معلمش و سرورِ سایهها چقدر به هم شبیهاند. فقط بدونِ دانستنِ این نکتهٔ کلیدی، نمیتوانست به این نتیجه برسد که آنها هر دو یک نفرند. بالاخره، فرضِ اینکه یک نفر بتواند همزمان در چند جا حضور داشته باشد، جهشِ منطقیِ کاملاً نامعقولی بود.
چه کسی میتوانست حدس بزند که نزدیکترین همدمش، یک غریبهٔ تمامعیار هم هست... آن هم یک قدیسِ شوم که به پادشاهِ شمشیرها خدمت میکند؟
و آن قضیه چه بود، آیا چیزی دربارهٔ ادارهٔ یک رستوران در حصار گفته بود؟!
یه رستوران؟!
بهنحوی، این جزئیاتِ آخر بیشتر از بقیهٔ حرفهایش ذهنِ او را آشفته کرد.
نه، الان این مهم نبود.
رین میتوانست با بیمیلی بپذیرد که معلمش قدرتِ این را دارد که همزمان چند زندگی را پیش ببرد. اما...
دستش را پایین آورد و به او چشمغره رفت.
«معلم... آخه این چه وضعشه!»
او پشتِ سرش را خاراند و گفت:
«ها؟ این بار دیگه واسه چی عصبانی شدی؟»
چشمانِ رین باریک شد.
«اگه واقعاً سرورِ سایهها هستی، یکی از ترسناکترین قهرمانانِ ارتشِ شمشیر... پس چرا گذاشتی به ارتشِ سرود ملحق بشم؟! به ذهنت نرسید که بودن توی جبهههای مختلفِ این جنگِ لعنتی ممکنه برامون یه کم دردسرساز بشه؟!»
او با حالتی عجیب به رین نگاه کرد.
«منظورت چیه؟ معلومه که رسید! یادت رفته سعی کردم منصرفت کنم؟ اما نه، تو حتماً باید فازِ اخلاق و حقطلبی برمیداشتی... "نمیتونم همینطوری کنار بشینم! اینا آدماییان که میشناسم و اونا قراره زجر بکشن! نمیتونم عقب بکشم و هیچ کاری نکنم!" اینا حرفای خودت بود... اصلاً میدونی وقتی داشتی دربارهٔ ملحق شدنت به جنگ حرف میزدی، من تو دلم چقدر داشتم فحش میدادم؟»
چشمِ رین پرید.
«خب... وقتی اینطوری میگی...»
معلمش پوزخند زد.
«اما نمیتونستم همینطوری پا بذارم روی اصولِ اخلاقیت، واسه همین ساکت موندم. خب، بههرحال اونقدرها هم مهم نیست. کی گفته که بودنِ من و تو توی جبهههای مختلف قراره دردسرساز بشه؟ من و خودم هم توی جبهههای مختلفیم و من که نگران نیستم.»
با شنیدنِ این جملهٔ آخر، رین سردردِ شدیدی گرفت.
انگار که اصلاً منطقی بود!
بیش از حد عجیب بود.
نه تنها معلمش همزمان چند زندگی را پیش میبرد، بلکه یکی از تجسمهایش حتی ژنرالِ ارتشِ دشمن بود... ترسناکترین ژنرالِ آنها! همان قدیسِ شومی که تازه به کاروانِ تدارکاتِ سرود حمله کرده بود.
مدرکِ جرم همینجا بود — کوهی از تدارکاتِ دزدیدهشده... یا به قولِ خودش، مصادرهشده.
و حتی آنها را به نامِ ارتشِ شمشیر هم نگرفته بود. فقط آنها را برای خودش احتکار کرده بود!
چشمانش لرزید.
معلمِ من... یه راهزنه! یه راهزنِ بیشرم و وقیح!
اما از طرفی، این یکی واقعاً آنقدرها هم تعجبآور نبود. در واقع، کاملاً برعکس بود.
بهراحتی میتوانست باورش کند. این دقیقاً از آن کارهایی بود که از معلمش برمیآمد...
رین نفسِ عمیقی کشید.
پس...
معلمش تظاهر میکرد که یک قدیسِ مزدور است که پادشاهِ شمشیرها او را استخدام کرده. او همچنین فرماندهٔ شوالیههای خاندانِ بزرگِ دلاوری بود. در ضمن تأمینکنندهٔ خاطرهٔ جزیرهٔ عاج — هر چه که معنی میداد — هم بود، که دژِ اختصاصیِ ستارهٔ دگرگون به حساب میآمد.
و علاوه بر همهٔ اینها، یک سرآشپزِ ماهر در جایی از حصار بود!
درسته.
کمی زمان میبرد تا بتواند با این حقایق کنار بیاید.
دقیقاً همونچیزی که از یه خدای تاریک انتظار میره.
نه... واقعاً یک خدای تاریک بود؟
ناگهان، رین متوجه شد که با وجودِ گذراندنِ تقریباً هر روزِ این چهار سالِ گذشته در کنارِ معلمش، چیزِ بسیار کمی دربارهٔ او میداند.
نفسِ عمیقی کشید و با جدیت به او نگاه کرد.
پس از کمی تردید، پرسید:
«معلم... تو واقعاً کی هستی؟»