چپتر 1974: زمانِ ازدست‌رفته
چپتر 1974: زمانِ ازدست‌رفته
رین مکث کرد و سعی کرد سؤالش را بهتر صورتبندی کند.
«منظورم اینه که... تو انسانی؟ یه جانی؟ یه شبحِ عجیبوغریب که از آشپزی کردن، ترسوندنِ ارتشهای بزرگِ بیدارشدگان و آموزش دادن به دخترای جوون لذت میبره؟ و مبادا بگی که فقط یه سایهای! آخه این چه معنیای میده؟»
معلمش چند لحظه به او خیره ماند.
«خب... سایه اون ناحیهٔ تاریکیه که وقتی یه جسم جلوی منبعِ نور رو میگیره به وجود میاد...»
رین مشتهایش را گره کرد.
«سؤالم این نبود!»
خندید، سپس به سایهها فرمان داد تا از کفِ زمین بالا بیایند و به شکلِ صندلیِ دیگری — که از ظاهرش پیدا بود خیلی ناراحتتر است — درآیند.
معلمش نشست و شانه بالا انداخت.
«آخه داری در مورد چی حرف میزنی؟ من فقط یه قدیسِ انسانم.»
رین با حرارت سر تکان داد.
«نه! من قدیسها رو دیدم، و هیچ قدیسِ انسانی مثلِ تو نیست. تو هیچوقت نمیخوابی، هیچی نمیخوری، توی سایهها زندگی میکنی و طوری میری ظرفهای پوستدزد رو میکشی که انگار بچهان. حتی میدونی چطور یه نفر رو به بیداری راهنمایی کنی بدون اینکه به طلسم آلودهاش کنی. و این تازه یکهفتمِ توئه!»
کمی مکث کرد.
«خب، باشه. من... فقط... یه قدیسِ انسان نیستم. تا جایی که به قدیسهای انسان مربوط میشه، من خیلی خاصم.»
به عقب تکیه داد و لبخند زد.
«در واقع، هیچکسِ دیگهای مثلِ من نیست. تا جایی که میدونم، دو انسانِ متعالیِ دیگه هستن که میتونن با قدرتِ من رقابت کنن. با این حال، من حتی بینِ اونا هم منحصربهفردم... چون دیگه حاملِ طلسمِ کابوس نیستم.»
رین پلک زد.
«یه قدیس... که حاملِ طلسمِ کابوس نیست؟»
دیگه نیست؟
چطور همچین چیزی ممکن بود؟
معلمش با دیدنِ چهرهٔ گیجِ او، خندید.
«داستانش طولانیه — در واقع داستانیه که هزاران سال طول کشیده، پس ببخشید اگه واردِ جزئیات نمیشم. همینقدر بگم که توی کابوسِ سومم با یه ترورِ نفرینشدهٔ خیلی نفرتانگیز روبرو شدم... و حالا اینجام.»
مکث کرد و سپس افزود:
«بدنِ اصلیِ من جایِ دیگهایه. برخلافِ این تجسم، اون میخوره، میخوابه و همهٔ کارایی رو که انسانها معمولاً انجام میدن، میکنه. در این بین، این نسخه از من که همهجا دنبالت بوده، یکی از سایههای منه. واسه همینه که در مقایسه با انسانهای عادی، گاهی یه کم عجیب به نظر میرسم.»
رین در سکوت او را برانداز کرد.
«پس قضیه از این قراره.»
احساسِ رضایت میکرد، چون همهچیز بالاخره داشت منطقی میشد.
اما در کمالِ تعجب... کمی هم احساسِ خیانت میکرد. چون معلمش یک زندگیِ کاملاً متفاوتِ دیگر — در واقع چند زندگیِ دیگر — داشت که او هیچچیز دربارهشان نمیدانست.
ناگهان چیزی به ذهنش رسید.
«معلم... اگه تو انسانی، پس اسمت چیه؟»
سرفهای کرد.
«اسمم؟ هاه... خب، اگه حتماً باید بدونی، اسمم سانلسه. اما مردم معمولاً سانی صدام میزنن.»
رین چند لحظه به او خیره ماند.
سپس به عقب تکیه داد و زد زیرِ خنده.
خنده خودبهخود آمد و با وجودِ تلاشی که کرد، نتوانست جلویش را بگیرد.
«اوه... اوه، ببخشید! فقط خیلی خندهداره. چون مردم قبلاً بهم میگفتن رینی.»
سانی و رینی... عجب زوجی بودن، مگه نه؟
«نه... من اصلاً نمیتونم معلم رو اینجوری صدا بزنم!»
رین پس از اینکه بالاخره نامش را فهمید، گرمای عجیبی را حس کرد که در سینهاش پخش شد. اما در عین حال، فکر کردن به اینکه معلمش را با چنین نامِ پیشپاافتاده و انسانیای صدا بزند، بسیار عجیب بود — حداقل میتوانست تصور کند که او را سانلس صدا میزند، اما «سانی»...
«نه. عمراً!»
حتی اگر واقعاً انسان بود، حقش نبود که با او مثلِ انسان رفتار شود!
بعد از تمامِ بلاهایی که سرش آورده بود...
رین مدتی را در سکوت گذراند و افشاگریهای تکاندهندهای را که از ناکجاآباد بر سرش آوار شده بود، هضم کرد.
«اون سرورِ سایههای لعنتیه!»
سرانجام، فکرِ دیگری ناگهان در ذهنش جرقه زد و حالتِ چهرهاش تغییر کرد.
«ما عجب زوجی هستیم؟»
حالا که دربارهٔ تجسمهای متعددِ معلمش میدانست، میتوانست بفهمد چرا او بر دژی در گورِ خدا حکومت میکرد و به پادشاهِ شمشیرها خدمت میکرد. همچنین میتوانست درک کند که چرا خودش را به بانو نفیس نزدیک کرده بود.
حتی تا حدودی میفهمید چرا رستوران اداره میکرد.
در واقع، از میان تمامِ زندگیهایی که معلمش از آنها گفته بود، فقط یکیشان با عقل جور درنمیآمد.
همین یکی. زندگیای که در آن دنبالِ یک دخترِ معمولیِ بینامونشان راه میافتاد، به او یاد میداد چطور در این دنیای مخوف زنده بماند و پیشرفت کند، و او را در راهِ عروج راهنمایی میکرد.
چرا این قدیسِ بینهایت قدرتمند، کسی که آشکارا میخواست بر جریانِ تاریخ تأثیر بگذارد، وقتش را با او تلف میکرد؟
رین آدمِ خاصی نبود. درست است که سختکوش و بااستعداد بود، اما آدمهای بیشمارِ دیگری هم همینطور بودند.
در واقع...
اصلاً مگر همان اولین برخوردشان از پایه عجیب نبود؟
چون حتی آن زمان هم، در آن فروشگاهِ بینامونشان در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، معلمش اسمِ او را میدانست.
رین سرش را بلند کرد و خیره به او نگریست.
«معلم...»
سانی لبخندِ محوی زد.
«جانم؟ حاضری یه نگاه به اون خاطرهها بندازی؟ میدونی که خیلی براشون زحمت کشیدم!»
معمولاً وعدهٔ گرفتنِ خاطرههای جدید رین را از خود بیخود میکرد، اما امروز حتی لحظهای هم به آنها فکر نکرد.
در عوض پرسید:
«چرا پیشنهاد دادی بهم آموزش بدی؟»
سانی چند لحظه در سکوت به او خیره ماند.
سپس پوزخندی زد.
«مگه بهت نگفتم؟ چون من برادرِ گمشدهت هستم.»
رین آهی کشید.
«منم بهت گفتم اگه برادری داشتم یادم میموند.»
سانی مدتی بیآنکه حرفی بزند، او را برانداز کرد.
بعد بیتفاوت شانه بالا انداخت.
«مگه تو فرزندخونده نیستی؟»
رین آرام سر تکان داد؛ نمیدانست این موضوع چه ربطی به بحثشان دارد.
«صبر کن...»
معلمش لبخند زد.
«خب، من قبل از اون برادرت بودم. بفرما... بهت اجازه میدم دیگه بهم نگی "معلم" و بهجاش "برادرِ بزرگتر" صدام کنی.»
رین خشکش زد.
«قبل از... اون؟»
هیچ چیزی از قبل از فرزندخواندگیاش به یاد نداشت. هر چه باشد، آن اتفاق زمانی افتاده بود که خیلی کوچک بود — در بهترین حالت سه سال داشت.
پدر و مادرش هرگز این واقعیت را پنهان نکرده بودند که او فرزندِ تنیشان نیست و هیچوقت هم بهخاطرِ این موضوع با او رفتارِ متفاوتی نداشتند. برای همین رین هیچگاه نیازی ندیده بود بفهمد از کجا آمده است...
با این حال، سرانجام سعی کرده بود تهوتوی قضیه را دربیاورد. پدر و مادرش کمکش کردند و پدرش حتی در محلِ کار از نفوذش استفاده کرد.
اما چیزی برای فهمیدن وجود نداشت. هیچ پایگاهِ دادهٔ متمرکز و کاملی نبود که سوابقِ همهٔ ساکنانِ حاشیه را در خود داشته باشد — در واقع، بسیاری از آنها اصلاً هیچ ردپایِ دیجیتالی نداشتند. آنها شهروند نبودند و حکومت هم نمیخواست برای ثبتِ سوابقشان نیرویِ انسانی هدر بدهد.
تنها چیزی که فهمیدند این بود که پدر و مادرِ رین هر دو فوت کردهاند و مادرش که نفرِ دوم بود، بر اثرِ بیماری جان باخته است — تازه آن هم فقط شایعهای بود که یکی از کارکنانِ پرورشگاه از کارمندِ پیش از خود شنیده بود.
و تمام.
از اینکه چیزی دستگیرش نشده بود کمی توی ذوقش خورد، اما نه خیلی.
پس چرا... چرا رین حس میکرد چیزی را از یاد برده است؟
انگار همین الان به آن فکر کرده بود، اما فکرش از ذهنش پرید.
نگاهی به معلمش انداخت و با لحنی یکنواخت پرسید:
«اگه واقعاً برادرمی... پس کجا بودی؟ تمامِ این مدت کجا بودی؟»
لبخندِ سانی کمی رنگ باخت.
عجیب بود، اما رین بهسختی میتوانست روی حرفی که او میخواست بزند تمرکز کند.
معلمش چند لحظه مکث کرد و بعد نگاهش را دزدید.
«اولش داشتم تو حاشیه میپوسیدم. بعدش... خب. واقعاً نمیتونم بهت بگم، تو هم نباید بپرسی.»
رین مبهوت به او نگاه کرد.
شوخی نمیکرد. از همان اول هم شوخی نمیکرد.
حس کرد... احساسی عجیب و غیرقابلتوضیح در دلش جوانه میزند.
فکر میکرد هرگز به خانوادهٔ اصلی و گذشتهاش اهمیتی نداده است. اما حالا، انگار اشتباه میکرد.
یا شاید فقط از یاد برده بود.
به مردِ جوانی که روبهرویش نشسته بود نگاه کرد...
همان مردِ آشنا، غیرقابلتحمل، دمدمیمزاج، دلسوز، قوی، بامزه، غیرقابلاعتماد و در عینِ حال قابلاعتمادی که در چهار سالِ گذشته همراه، محرمِ اسرار، معلم و محافظِ او بود...
رین نفسِ لرزانی کشید.
سپس با تردید گفت:
«ب... برادر؟»