چپتر 1984: زیرِ سطح
چپتر 1984: زیرِ سطح
دریاچهٔ آینه وحشتهای ناگفتنی در خود پنهان داشت، از این رو کمتر کسی جرئت میکرد در آن آبتنی کند.
اما مورگان اهمیتی نمیداد.
چارهای جز آمدن به این مکانِ تاریک نداشت و برای او، راهِ فراری از جنگ نبود. محاصره قرار نبود به این زودیها تمام شود، اما دستکم میتوانست سعی کند بقیهٔ آن را با تنِ کثیف سر نکند.
بههرحال آنجا خانهاش بود.
آبِ سیاه بهشکلی فریبنده آرام و بیحرکت بود و آسمانِ مهتابی را بازتاب میداد. قدم گذاشتن در آن مثلِ قدم گذاشتن در آسمانِ شب بود و آبتنی در آن، به آبتنی در میانِ ستارگان میمانست.
مورگان که از آغوشِ سردِ دریاچه لذت میبرد، آهی از سرِ رضایت کشید و بازتابِ خودش را برانداز کرد.
مهم بود بداند که بازتابش کارِ عجیبی نمیکند؛ مثلاً حرکاتش را با نگاه دنبال نمیکند یا سعی نمیکند حرف بزند. مورگان بیش از خیلیها از شکار شدن به دستِ دیگران در امان بود، چرا که سالها پیش بازتابِ خودش را کشته بود... اما باز هم باید احتیاط میکرد.
بازتابش سربهراه و بینقص بود و با دو چشمِ شنگرفیِ پرطراوت به او خیره شده بود؛ چشمانی که انگار در تاریکی بهآرامی میدرخشیدند.
مورگان لبخندی به آن زد و با احتیاط تونیکِ خونینش را درآورد.
میدانست که قدیس کای احتمالاً در گوشهای از ویرانهها سرخ شده و با دستپاچگی رویش را برگردانده است، اما اهمیتی نمیداد. آن لباسِ کثیف چندشآور بود و مصمم بود حسابی آن را بشوید...
تنها مشکل این بود که پارچهٔ ساییدهشده زیرِ انگشتانش از هم شکافت و چند بریدگیِ تازه روی سطحش پدیدار شد.
مورگان زیرلب به نقصش لعنت فرستاد. تونیکش از پارچهای جادویی دوخته شده بود و معمولاً میتوانست در برابرِ لمسِ او دوام بیاورد، اما حالا پارهپوره و شکننده شده بود. با کمی سرخوردگی، چمباتمه زد تا خون را از رویِ پارچهٔ سیاه بشوید.
باید پیش از فرستادنِ حصارِ توهمی به درونِ آینهٔ بزرگ، وسایلش را با دقتِ بیشتری جمع میکرد. البته، در قلعهٔ واقعی تجهیزات پیدا میشد و او حتی اینجا اقامتگاهِ شخصیِ خودش را داشت... اما آن بخش از ویرانه در یکی از نبردهای بیشمار فروریخت و کمدِ لباسهایش را زیرِ آوار دفن کرد.
واقعاً ضایعهٔ دردناکی بود.
مورگان بهسرعت تونیکش را آب کشید، سپس در آبِ سرد جلوتر رفت تا خون را از تنش بشوید.
در آن لحظه، حرکتِ نامحسوسی زیرِ سطحِ آب حس شد و چیزِ لزجی دورِ ساقِ پایش پیچید.
با این حال، بهجای اینکه او را به اعماق بکشد، گوشتِ موجودِ کابوس شکافت و به خونریزی افتاد، انگار که دورِ تیغهای بُرنده پیچیده باشد.
مورگان با بیاعتنایی دستش را بالا آورد. کسری از ثانیه بعد، دستش مثلِ فلزِ مایع موج برداشت و به نیزهٔ بلندی تبدیل شد که با سرعتی وحشتناک به سمتِ پایین کشیده شد و سطحِ دریاچه را سوراخ کرد.
طلسم بهآرامی در گوشش نجوا کرد و مرگِ یک هیولای فاسدشده را اعلام کرد.
مورگان لبخند زد.
فکر کنم شاممون جور شد.
در همان لحظه، کسی پشتِ سرش سرفه کرد.
مورگان زوبینِ بیشازحد بلندش را عقب کشید، گذاشت دوباره به دستِ انسان تبدیل شود و بیهیچ عجلهای تونیکِ خیس را دوباره رویِ بدنِ رنگپریدهاش کشید.
این بار، هیچ بریدگیِ تازهای به وجود نیامد.
«خوبه!»
احساسِ تمیزی و شادابی میکرد. برگشت و به سمتِ ساحل راه افتاد.
چه حلالزاده... بلبل آنجا بود؛ لبهٔ آب ایستاده بود و مؤدبانه به آسمان نگاه میکرد. صدای قدمهایش را نشنیده بود، پس لابد از بالا فرود آمده بود.
مورگان پیشتر فکر میکرد قدیس کای بهعنوانِ ستارهٔ سابقِ سرگرمی باید کاملاً به اینجور موقعیتها عادت داشته باشد، اما او بهطرزِ عجیبی خجالتی بود. درکِ او از آداب و نزاکت هم از بیشترِ میراثدارانِ اشرافی بهتر بود؛ چیزی که برای مورگان، بهعنوانِ اشرافیترینِ آنها، هم خندهدار بود و هم مأیوسکننده.
...و آن عوضی با وجود اینکه مورگان همین الان حمام کرده بود، یهجورایی تمیزتر و مرتبتر از او به نظر میرسید!
از آب بیرون آمد، موهایش را عقب زد و سعی کرد حرصخوردنش را پنهان کند.
«چی شده؟»
بلبل بالاخره نگاهش را پایین آورد.
«توی جنگل حرکتی دیدم، بانو مورگان. به نظر میرسه بهزودی یه حملهٔ دیگه تو راهه.»
مورگان اخم کرد.
زمانبندی... بد بود.
هم نیو و هم موجِ خون، حتی با کمکِ ایتر، هنوز از زخمهای چند روز پیششان بهبود نیافته بودند؛ برای همین دیروز آنها را عقب نگه داشته بود.
دروگرِ روح هم این اواخر به هر دلیلی بهطرزِ عجیبی ناکارآمد شده بود... عجیبتر اینکه با وجودِ ضعفش، برای شکارِ موجوداتِ کابوس مدام به داخلِ دریاچه شیرجه میزد.
«چرا اینقدر عجله داره؟»
موردرت پیشتر بینِ حملاتش فاصله میانداخت، اما حالا حملاتش مدام بیشتر میشد.
مورگان لحظهای به این موضوع فکر کرد.
«حتماً چیزی توی گورِ خدا عوض شده.»
هر از گاهی اخباری از روندِ جنگ به دستشان میرسید. آخرین خبری که شنیده بود این بود که نفیس، گیلیاد و سرورِ سایهها در گودالها با دخترانِ کی سونگ درگیر شدهاند و سیشان بالاخره دژی برای قلمروِ سرود فتح کرده است.
این یعنی خودِ ملکه هم تا الان به گورِ خدا رسیده بود.
دو ارتش بهزودی با هم درگیر میشدند.
همین بود که برادرش را اینطور به تکاپو انداخته بود؟
«نکنه نگرانه ملکه پدرمون رو بکشه، قبل از اینکه خودش بتونه این کار رو بکنه؟»
در سر پروراندنِ چنین ترسی توهمی بیش نبود، اما از طرفِ دیگر، آن مرد به داشتنِ عقلِ سلیم معروف نبود.
مورگان آهِ آرامی کشید و نگاهی به دریاچه انداخت؛ میدانست نقشهاش برای بیرونکشیدن و کبابکردنِ هیولای فاسدشدهای که کشته بود، نقشبرآب شده است.
«ممنون که خبر دادی، قدیس کای. لطفاً بقیه رو جمع کن و برای نبرد آماده بشین. راستی... زیاد هم به آسمون خیره نشو. مخصوصاً به تکههای ماه.»
زرهش را دوباره احضار کرد، هرچند زره هیچ فرصتی برای ترمیمِ خودش پیدا نکرده بود. شنلِ شنگرفی از میانِ جرقههای سرخ بافته شد و روی شانههایش افتاد.
شمشیری لبپرشده در دستش ظاهر شد.
مورگان لبخند زد.
آن عمو و برادرزاده واقعاً مجروح شده بودند، اما دفعهٔ پیش که ظرفهای موردرت ظاهر شدند، چندتایشان حسابی تکهتکه شده بودند.
اگر امروز اوضاع خوب پیش میرفت، شانسِ زیادی داشت تا از تعدادِ پوستههای متعالیِ برادرش کم کند.
البته این احتمال هم وجود داشت که دو تن از قدیسهای خودش را از دست بدهد.
واقعاً حیف میشد.
اما با این حال...
«باید چندتا از ظرفهاش رو نابود کنم و اوضاع توی گورِ خدا چقدر باید وخیم بشه تا اونقدر مستأصل بشه که بپره توی روحِ من؟»
چشمانِ سرخش با برقی تیز درخشیدند.
مورگان لحظهای درنگ کرد و سپس آهی کشید.
«امیدوارم قبل از اینکه تونیکم کاملاً از هم وابره این اتفاق بیفته...»