چپتر 1989: خانهٔ شیرینم
چپتر 1989: خانهٔ شیرینم
مورگان کمانش را در دست داشت و قدیسهای شب پیش از این سلاحهایشان را احضار کرده بودند.
در این نبرد، قدرتشان به خاطرِ اجبار به جنگیدن در خشکی محدود میشد. با این حال، این بدان معنا نبود که ناتواناند؛ ابداً اینطور نبود.
نیو زرهی سبک اما بهشدت مقاوم به تن داشت که از پوستِ هیولایی دریایی و ناشناخته دوخته شده بود، و نیزهٔ صیدِ استخوانیِ بلندی را به جای نیزه در دست داشت. چشمانِ نیلیاش در مهتاب میدرخشید و چهرهٔ زیبایش گرفته و سرد بود.
موجِ خون زرهی سنگین از فلزی کدر احضار کرده بود که باعث میشد قامتِ تنومندش هیبتِ بیشتری پیدا کند. قدارهای سنگین در دست داشت—پیشتر دو تا بودند، اما یکی از آنها در نبردهای قبلی نابود شده بود. حالا، این قدیسِ کمحرف برای دریدنِ گوشتِ دشمنانش بهسادگی از چنگالهای دستکشِ فولادیاش استفاده میکرد.
ایتر دست به سوی آسمان دراز کرد، پرتویی از نورِ ستارگان را گرفت و آن را به شکلِ تیغهای باریک ظاهر کرد. جوانترین قدیس قدرتِ فیزیکیِ بقیه را نداشت، اما این ضعف را با سرعت و مهارت جبران میکرد. سلاحهایی که میتوانست از نورِ ستارگان ببافد کاملاً مرگبار بودند... با این حال، سرشتِ او چندان برای نبردِ تنبهتن مناسب نبود.
البته که هیچکس برای روبهرو شدن با موردرت مناسب نبود.
امروز، مدافعانِ دژِ در حالِ فروپاشی از همیشه ضعیفتر بودند. سه مبارزِ قدرتمندِ مورگان حضور نداشتند و هر کدام درگیرِ بحرانِ خودشان بودند.
در این میان، برادرش هنوز ظرفهای کافی برای گرفتنِ قلعه داشت. برخی از آنها به دنبالِ کنوسوس و تیفائون بودند، اما ده تا—از جمله کالبدِ اصلیاش—همینجا حضور داشتند.
آنها پیشتر از دیوارِ بیرونی بالا رفته بودند و ابرِ مه و موجوداتِ کابوسی را که هنوز آنجا با دروگرِ روح میجنگیدند، دور زده بودند. خودِ موردرت بالای دیوارِ دفاعی درنگ کرده بود و به حلقهٔ دومِ استحکامات چشم دوخته بود.
با وجودِ سروصدای آخرالزمانیِ نبرد، صدایش بهوضوح به گوشِ مورگان و قدیسهایش رسید.
«آه... چقدر شیرینه که بالاخره به خونه برگردی.»
با وجودِ این کلماتِ شیرین، لحنش بم و تاریک بود و چیزی جز سرما و کینه در آن یافت نمیشد.
لبخند زد.
«نمیخوای بهم خوشآمد بگی، خواهر؟»
مورگان به جای جواب، تیری به سویش روانه کرد.
موردرت خندید و تیر را با شمشیرش پس زد. وقتی طلسم در گوشِ مورگان نجوا کرد و نابودیِ خاطره را خبر داد، برادرش و ظرفهای او از دیوارِ بیرونی پایین پریدند و به سمتِ حلقهٔ دوم هجوم بردند.
انگار دیگه احساساتیبازیش تموم شده.
مورگان آهی کشید، کمانش را مرخص کرد و به جای آن شمشیری احضار کرد.
با بیدار شدنِ آرایهٔ افسون، رونهای حکشده روی سنگهای باستانی در سرتاسرِ حصار ناگهان با نوری اثیری روشن شدند.
پیش از این، شمشیرهای نگهبانی که پدرش به جا گذاشته بود جان میگرفتند و مثلِ بارانِ فولاد روی سرِ مهاجمان میریختند. بسیاری از افسونهای مرگبارِ دیگر نیز فعال میشدند و دژِ ویران را در شبکهای دفاعی میپوشاندند.
متأسفانه در چند هفتهٔ گذشته بیشترِ قدرتِ آرایه ته کشیده بود. شمشیرهای نگهبان یکی پس از دیگری خرد شده بودند، ذخایرِ جوهری که آرایه را تغذیه میکردند خالی شده بود و بسیاری از رونهای سازندهٔ آن پیدا و نابود شده بودند.
حالا، آن افسونِ عظیم سایهای کمرنگ از گذشتهٔ خود بود.
با این حال، همچنان یک کار را خیلی خوب انجام میداد...
هم دیگران و هم توانهای سرشتِ شاهزادهٔ هیچ را محدود میکرد.
اینجا در دژِ در حالِ فروپاشی، برای نابودیِ مدافعانش فقط میتوانست به زورِ بازو تکیه کند.
مورگان شمشیرش را بالا آورد و آمادهٔ نبرد شد.
چهار قدیس در برابرِ ده ظرفِ متعالیِ یک دیوانهٔ قاتل — شانسِ چندانی در کار نبود.
...البته برای برادرش.
چون با اینکه او نمیتوانست از سرشتش استفاده کند، مورگان هنوز میتوانست.
با فعال کردنِ یکی از افسونهای ذخیرهشده در بدنش، حس کرد قدرتِ مهیبی در تمامِ وجودش رخنه میکند. انگار زمان کمی کند شد.
مورگان با لبخندی شرورانه به جلو هجوم برد و به پیشوازِ اولین ظرفِ متعالی رفت که روی دیوار پرید.
قدیسهای تسخیرشدهای که میتوانستند با کالبدهای متعالیشان روی خشکی حرکت کنند، همان کالبد را نگه داشته بودند. آنهایی که نمیتوانستند، دوباره به شکلِ انسان درآمده بودند.
ظاهرِ هر کدام متفاوت بود، اما همه — چه انسانها و چه موجودات — نگاهی یکسان در چشمانشان داشتند: سرد، غیرانسانی و بیاحساس.
با شعلههای تاریکِ خشمی بیکران که زیرِ این ظاهرِ سرد میسوخت.
مورگان با یکی از ظرفهای انسانی درگیر شد و او را از روی دیوار به عقب پرت کرد. اما لحظهای بعد، وقتی دستِ چنگالدارِ غولپیکری روی کنگرهها فرود آمد و بارانی از جرقه به هر سو پاشید، مجبور شد به عقب جاخالی بدهد.
چنگالها در سنگِ باستانی فرو رفتند و پوزهای کریه از بالای جانپناه بالا آمد که به پوزهٔ تمساحی عظیم میمانست. دندانهای نیشِ مثلثی به هم خوردند و چیزی نمانده بود بازوی مورگان را قطع کنند... یا دستکم او را در تلهای خردکننده گرفتار کنند.
بدنش مثلِ فولاد سخت بود، برای همین اعضایش به این راحتی جدا نمیشدند.
لحظهای بعد، دو پیکرِ سریع از کنارِ سرِ تمساح گذشتند و او مجبور شد ضربهٔ دو حملهٔ موذیانه را سد کند.
مورگان توانست یکی را دفع کند، اما دومی روی زرهش خراش انداخت. بدتر از آن، انگار تیغهٔ افسونشده لایهای خورنده به جا گذاشته بود؛ فولادِ سیاه زرهِ سینهاش به جوش آمد و جویبارهای باریکی از فلزِ حبابدار به پایین سرازیر شد.
همین بود که برادرش را اینقدر مرگبار میکرد.
نه تعدادِ ظرفهایش، و نه قدرتشان.
هماهنگیِ بینقصشان بود که اجازه میداد مثلِ اندامهای مختلفِ یک موجودِ واحد بجنگند.
چون واقعاً هم بودند.
اگر هر دو دشمنِ دیگری بودند، مورگان میتوانست از هر دو ضربه جاخالی بدهد، اما ظرفهای شاهزادهٔ هیچ مجالی به دشمن نمیدادند.
«لعنتی.»
«دهتاشون...»
سرِ عظیمِ تمساح در هوا بلند شد و گردنِ پهناوری را نمایان کرد. بدنِ موجود ماهیتی بینِ خزنده و انسان داشت، و واقعاً عظیم بود؛ تقریباً همقدِ دیوار. موجودِ سربهفلککشیده ضربهٔ دیگری به کنگرهها زد. بخشی از دیوار زیرِ نیروی ویرانگرِ ضربه فرو ریخت. سپس دستِ قدرتمندش را دراز کرد. توفانی از جرقه دورش چرخید و رفتهرفته شکلِ نیزهٔ سهشاخِ برنزیِ عظیمی به خود گرفت.
مورگان لبهایش را روی هم فشرد.
در دو طرفش، نیو، موجِ خون و ایتر با شش ظرفِ باقیماندهٔ شاهزادهٔ هیچ درگیر شده بودند.
خودِ موردرت فعلاً دست نگه داشته بود و منتظر بود ببیند مورگان تلهای برایش چیده یا نه.
«...باید ذوق کنم؟ انگار واقعاً حسابِ زیادی روی تواناییهام باز کرده.»
خب... چه کسی میتوانست سرزنشش کند؟
هر چه باشد، واقعاً تلهای چیده بود.
در واقع، تمامِ این نبرد و تمامِ این محاصره، تلهای بود که با دقت طراحی شده بود.