چپتر 1994: فراخوانِ نبرد
چپتر 1994: فراخوانِ نبرد
عاقبتِ کار پیدا بود.
ارتشِ شمشیر فعلاً بر دشمن چیره به نظر میرسید، اما هرچه تلفاتش بالاتر میرفت و انبوهِ عروسکهای مرده بزرگتر میشد... راهی برای گریز از شکستِ نهایی نبود.
اگر سانی میتوانست این را ببیند، پس آنویل هم میتوانست.
با این حال، پادشاهِ شمشیرها هیچ کاری نمیکرد. تنها دستوراتش فرمانهای کوچکی بود؛ مثلِ اعزامِ یگانهای ذخیره برای تقویتِ بخشهای متزلزلِ خطِ مقدم، یا عقب کشیدنِ گردانهای بهشدت آسیبدیده. درست است که مهارتِ تاکتیکیاش بینقص بود، اما این برای چاره کردنِ اوضاع اصلاً کفایت نمیکرد.
در آن لحظه، فرمانروا صرفاً در سکوت کشتار را تماشا میکرد؛ چشمانِ فولادینش هیچ احساسی را بروز نمیداد.
انگار منتظرِ چیزی بود، یا شاید صرفاً بیش از حد به اقتدارِ سلطهجویانهاش اعتماد داشت.
حضورش واقعاً از آن گرمای طاقتفرسا هم خفهکنندهتر بود.
سانی پشتِ نقابش اخم کرد.
نکنه میخواد هر دو ارتش رو با هم نابود کنه؟
از بینِ آن دو فرمانروا، تنها آنویل چنین گزینهای در اختیار داشت... به لطفِ قدیس تایریس که میتوانست پردهٔ ابرهای بالای میدانِ نبرد را بشکافد.
اما نه، نمیتوانست حقیقت داشته باشد. نه به این خاطر که آنویل تواناییِ اجرای چنین استراتژیِ هیولاواری را نداشت، بلکه صرفاً چون مدِ آسمان هرگز زیرِ بارِ چنین فرمانی نمیرفت.
هر چه باشد او ارادهٔ خودش را داشت و پیش از این هم از فرمانروایان نافرمانی کرده بود. مهمتر از آن، دخترِ خودش هماکنون آن پایین بود، یک جایی، و داشت در خطِ مقدم دوشادوشِ دیگر جنگجویانِ خاندانِ پرِ سفید میجنگید. حتی اگر آنویل تهدید میکرد که تایریس را میکشد، او صرفاً دعوتش میکرد تا شانسش را امتحان کند.
پس... قضیه چه بود؟
انگار در پاسخ به این افکار، پادشاه ناگهان از میدانِ نبرد روی برگرداند و به چیزی نگاه کرد. سانی لحظهای گیج شد و نفهمید او دارد به چه نگاه میکند، اما بعد متوجه شد که جواب واضح است.
آنویل بیتوجه به آدمهایی که دورش جمع شده بودند، به نفیس خیره شده بود که کمی آنطرفتر ایستاده بود.
چند لحظه براندازش کرد و بعد با لحنی یکنواخت پرسید:
«نظرت چیه؟»
اخمِ سانی عمیقتر شد.
چرا آن عوضی نفیس را در تنگنا میگذاشت؟ درست است، او به لحاظِ فنی دخترخواندهاش محسوب میشد... اما همه میدانستند که این صرفاً نمایشی برای توجیهِ یک اتحادِ سیاسی است. حتی اگر اینطور هم نبود، آنویل به رفتارِ گرم یا توجه نشان دادن به فرزندانش معروف نبود.
انگار نفیس هم از این سؤال جا خورده بود... البته، برای همه بهجز سانی، حالتِ چهرهاش مثلِ همیشه آرام و خونسرد به نظر میرسید.
او به پادشاهِ شمشیرها نگاه کرد، چند لحظه ساکت ماند و بعد شانهای بالا انداخت.
«فاجعهست.»
لحظهٔ بعد اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد.
پادشاهِ شمشیرها... لبخند زد.
لبخندش محو و سرد بود، اما بیشک وجود داشت.
آنویل دوباره به میدانِ نبرد نگاه کرد.
«...میبینم که بیشتر شبیهِ مادرت هستی تا پدرت.»
صدایش مثلِ همیشه بیاحساس بود، اما رگهای از لحنی شخصی در آن حس میشد.
تقریباً انسانی به نظر میرسید.
نفیس اخم کرد.
«از چه نظر؟»
آنویل چند لحظه جواب نداد.
سرانجام، با لحنی بیتفاوت گفت:
«مادرت... به همه اهمیت میداد. اما پدرت فقط به خودش اهمیت میداد، و به چیزهایی که مالِ خودش بود.»
لحظهای مکث کرد و بعد آرام افزود:
«شاید برای همین بود که قبل از بقیهٔ ما رفت.»
سپس پادشاهِ شمشیرها نگاهی به نفیس انداخت. نگاهِ سنگینش با نیرویی تقریباً فیزیکی او را در هم میشکست.
«حالا که از این کشتار منزجر شدهای، لابد به سربازهای پایین اهمیت میدی.»
گوشهٔ لبش بارِ دیگر نامحسوس بالا رفت.
«...یا صرفاً اونا رو مالِ خودت میدونی؟»
سانی حس کرد سرمایی در ستونِ فقراتش دوید.
اون یه سؤالِ بیمنظور بود؟ یا میخواست وفاداریِ نف به قلمروِ شمشیر رو بسنجه؟
یا...
آنویل داشت نشون میداد که اصلاً بهش اعتماد نداره؟
یا امیدوار بود که بتونه اعتماد کنه؟
در هر حال، چیزی به سانی میگفت که خیلی چیزها به جوابِ نفیس بستگی دارد.
بقیهٔ قدیسها هم از گفتگوی عجیبِ میانِ فرماندهٔ ارتشِ شمشیر و درخشانترین قهرمانش آشفته شده بودند.
نفیس مدتی ساکت ماند و باد با موهای نقرهایاش بازی کرد.
سپس آهی کشید، با چهرهای خسته گردنش را کش داد و به سمتِ نردههای سکوی پهناور رفت.
با حرکتی روان از روی آنها پرید، روی پوستِ فولادیِ پژواکِ عظیم فرود آمد و چند قدم به سمتِ لبهٔ سرش برداشت. آنجا چرخید و با آرامش به فرمانروا نگاه کرد.
فرمانروا ابرویی بالا انداخت.
«داری چیکار میکنی؟»
نفیس شانهای بالا انداخت.
«دارم میرم پایین. از اینکه اینجا بایستم و هیچ کاری نکنم خسته شدم.»
آنویل چند لحظه در سکوت براندازش کرد.
«مگه قدیسهام رو منع نکرده بودم که با دشمن بجنگن، مگر اینکه دشمن اول حمله کنه؟»
نفیس بیتفاوت با نگاهِ سنگینش روبهرو شد.
«کردی. ولی ما رو از ورود به میدانِ نبرد منع نکردی.»
آنویل برای سومین بار در یک روز لبخند زد.
این بار، لبخندش کمی ترسناک بود.
«و اگه ورودت باعث بشه دشمن بهت حمله کنه؟»
نفیس فقط بیاحساس به او خیره ماند.
پس از چند لحظه سکوت، با لحنی یکنواخت گفت:
«اونوقت در هم میشکنمشون.»
لبخندِ مورمورکنندهٔ آنویل به پوزخندی به همان اندازه ترسناک تبدیل شد، اما جلویش را نگرفت.
با دیدنِ این صحنه، برخی از قدیسهای حاضر در سکوی تماشا هم به حرکت درآمدند.
روان نگاهِ کوتاهی به همسرش انداخت، سپس به سمتِ نردهها رفت.
«فکر کنم منم دلم بخواد یه کم قدم بزنم.»
قدیس هلی که تکوتنها در سمتِ مقابلِ سکو نسبت به سانی ایستاده بود، نگاهی به نفیس انداخت و آهی کشید.
«راستش من از ارتفاع میترسم. گذروندنِ کمی وقت روی زمین خیلی هم خوبه.»
ریوالن از خاندانِ سپرِ گلسرخ با گیجی به آنها خیره شد.
«آه، بله. منم همینطور... یعنی، منم میخوام یه کم قدم بزنم، سرورم. نه اینکه از ارتفاع بترسم.»
بقیهٔ قدیسها هم به حرکت درآمده بودند.
پادشاهِ شمشیرها نگاهی به آنها نینداخت و به بررسیِ میدانِ نبرد ادامه داد.
سانی مطمئن نبود که این به خاطرِ پیش رفتنِ همهچیز طبقِ خواستهٔ فرمانرواست، یا اینکه او صرفاً اهمیتی نمیدهد.
نفیس منتظرِ قدیسهای شمشیر نماند. بالهایش را احضار کرد، از روی سرِ پژواکِ غولپیکر پایین پرید و همچون ستارهای در حالِ سقوط به سمتِ میدانِ نبرد سرازیر شد.
...قدیس جِست که در مقطعی کنارِ سانی ظاهر شده بود، با دیدنِ این صحنه خندهای سر داد و سر تکان داد.
«جوونای این دوره زمونه خیلی کلهشقن!»
سپس به سانی نگاه کرد و پوزخند زد.
«تو چی، سایه؟ به این سرگرمی ملحق میشی؟»
سانی سرش را چرخاند و با سردی به پیرمرد خیره شد.
وقتی جواب داد، رگهای از نارضایتی در صدای مغرورش موج میزد.
«عمراً. مگه قبلاً بهت نگفته بودم؟»
لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی یکنواخت افزود:
«من صلحطلبم.»
با این حرف، سانی آهی کشید، خودش را از نردهها جدا کرد و به سایه تبدیل شد. سایه لحظهای بعد از نظر ناپدید شد و با سرعتی خیرهکننده به سمتِ میدانِ نبرد رفت.
جِست پوزخندی زد و دوباره سر تکان داد.
«این بچه... چقدر دروغگوی افتضاحیه...»