چپتر 20: دوباره طردشده
چپتر 20: دوباره طردشده
بخشِ خفتگان در این مجتمع نسبتاً کوچک بود و در قسمتِ جنوبیِ آکادمی قرار داشت؛ دورتادورش را زمینهای تمرین و پارکها احاطه کرده بودند.
ساختمانی کمارتفاع و مدرن بود که با مصالحِ تقویتشده ساخته شده بود. مانندِ بیشترِ ساختمانهای آکادمی، بخشِ اعظمِ آن زیرِ زمین پنهان بود و تنها چند طبقه روی زمین داشت. با دیوارهای آلیاژیِ سفید و بینقص و پنجرههای پهنش، در تابستان و در تضاد با آنهمه سرسبزیِ اطراف، حتماً منظرهٔ زیبایی پیدا میکرد.
فضای داخلِ ساختمان جادار و پرنور بود. سانی و دخترِ مونقرهای را به سالنِ بزرگی بردند؛ جایی که حدودِ صد مرد و زنِ جوان — خفتگانی که مثلِ آنها بدشانسی آورده بودند — از قبل منتظرِ شروعِ مراسمِ معارفه بودند. بیشترشان عصبی، مضطرب و هیجانزده بودند.
تدارکاتِ آکادمی همیشه مایهٔ دردسرِ مدیران بود، چرا که سرعتِ آلوده شدنِ مردم به طلسم همواره بینظم و آشفته بود. هیچ راهی نبود تا بتوان برای گروههای خفتگان برنامهریزیِ منظمی چید تا آموزشهای استانداردی را در زمانبندیِ مشترکی بگذرانند: برخی از آنها برای آماده شدن جهتِ ورود به عالمِ رؤیا یک سالِ تمام وقت داشتند، برخی تنها چند ماه، و برخی فقط چند روز.
به همین دلیل، این مراسمهای معارفه در ابتدای سال هر ماه برگزار میشد و با نزدیک شدنِ انقلابِ زمستانی، به هفتهای یکبار میرسید. برخی از خفتگانِ حاضر در سالن مجبور بودند روزها برای معارفه صبر کنند، در حالی که سانی شانس آورده بود و تنها چند ساعت پیش از رویدادِ برنامهریزیشده به آکادمی تحویل داده شد.
با ورود به سالن، دو چیز را فهمید.
اول اینکه، همه خوشلباس بودند و چمدان، ساکِ ورزشی یا دستکم کولهپشتیای حاویِ وسایلِ شخصیشان به همراه داشتند. مشخص بود که با آمادگی آمدهاند، احتمالاً از خانه و با بدرقهٔ خانوادههایشان. بنابراین سانی و دخترِ مونقرهای، که دستخالی و با لباسهای سادهٔ پلیس آمده بودند، برخلافِ تصورِ او یک هنجارِ عادی نبودند، بلکه در واقع ناهنجاریِ چشمگیری به حساب میآمدند.
درسته. منطقیه.
دوم اینکه، وقتی استاد جت خودش را بر اساسِ استانداردهای بیدارشدگان پایینتر از حدِ متوسط خوانده بود، چندان هم شکستهنفسی نمیکرد. با اینکه این جوانان تازه مسیرشان را بهعنوانِ بیدارشده آغاز کرده بودند، ظاهرشان خیرهکننده بود. همه خوشقیافه و زیبا بودند و از چهرهشان طراوت و سلامتی میبارید.
آب دهانش را قورت داد.
با این حال، حس میکنم هیچکدومشون به پای اون نمیرسن. شاید اندامش به این بینقصی نباشه، ولی... نمیدونم... یه ابهتی داره. انگار وقتی توی یه اتاقه، سایهها عمیقتر میشن و دما چند درجه میاد پایین.
یعنی تفاوتِ بینِ یه خفته و یه استاد تو همین بود؟
اما تمامِ این افکار صرفاً تلاشی بود تا امرِ اجتنابناپذیر را به تعویق بیندازد. سانی خوب میدانست که ماجرای پردردسری در پیش دارد.
چون نمیتوانست دروغ بگوید و تمامِ این جوانانِ هیجانزده، فارغ از لباس، جنسیت و ظاهرشان، فقط یک چیز میخواستند.
حرف زدن.
تکتکشان میخواستند با خفتگانِ دیگر حرف بزنند. میخواستند دربارهٔ کابوسهایشان، سفرِ آیندهشان به عالمِ رؤیا و هر چیزِ دیگری که به اینها ربط داشت، بحث کنند. میخواستند سؤال بپرسند. میخواستند از آنها سؤال پرسیده شود. میخواستند دربارهٔ موضوعی مهم بحث کنند یا فقط دربارهٔ چیزهای احمقانه گپ بزنند.
همه میخواستند حرفهایشان را به اشتراک بگذارند.
سانی آشفته و هراسان در دل نالید: این یه کابوسه! بیچاره شدم!
سپس با کمی عزمِ عبوس، دندانهایش را به هم سابید و نفسش را آرام بیرون داد.
فقط به چشمِ ادامهٔ آزمونت بهش نگاه کن. از کوهستانِ سیاه جونِ سالم به در بردی، پس از این هم زنده بیرون میای.
با قهرمانان، شروران، هیولاها و حتی ایزدان روبهرو شده بود. حالا قرار بود از یک مشت نوجوان بترسد؟
...شاید دستکم گرفته بود که نوجوانها تا چه حد میتوانند ترسناک باشند.
در عرضِ نیم ساعت، تقریباً همهٔ افرادِ حاضر در اتاق از او متنفر شدند.
پس از چند گفتگوی کوتاه، سانی به یک منحرفِ غیرقابلتحمل و بددهن معروف شد. این شهرت خیلی زود تثبیت شد. چند بار سیلی خورد و حتی یک بار هم مشت حوالهاش شد. همچنین چند چیزِ جدید دربارهٔ خودِ واقعیاش کشف کرد؛ یعنی اینکه ظاهراً در اعماقِ وجودش بیادب، مغرور و تا حدِ زیادی شهوتران بود.
گفتگوها چیزی شبیه به این بود:
«به اینهمه جوون نگاه کن. فکر میکنی چند نفرشون از عالمِ رؤیا برمیگردن؟ چند نفرشون میمیرن؟ به نظرت شانسِ زنده موندنِ خودمون چقدره؟»
«نمیدونم، ولی کاملاً مطمئنم یه احمقِ پرمدعا مثلِ تو اول از همه میمیره!»
یا:
«من حتی توی کابوسم یه خاطره از نوعِ زره گرفتم. یه ردای افسونشدهست. میخوای ببینیش؟»
«راستش، ترجیح میدم تو رو بدونِ ردا ببینم...»
یا:
«بعد اون عوضیها شروع کردن به لخت کردنِ جسدها. چندشآور بود! حتی کفشهاشون رو هم بردن! آخه چه آدمِ پستی کفشِ یه مرده رو میبره؟»
«من یه بار یه نفرو کشتم و چکمههاشو برداشتم. چکمههای خوبی بودن.»
«...چی؟ فقط به خاطرِ یه جفت چکمه یکی رو کشتی؟»
«معلومه که نه! دلیلهای دیگهای هم داشت. شنلش رو هم برداشتم.»
سانی که یک بارِ دیگر طرد شده بود، در نهایت تنها ماند. به نظر میرسید مردم از او دوری میکنند. بیخیالِ این موضوع، گوشهٔ دنجی پیدا کرد و همانجا ایستاد، خوشحال از اینکه دیگر کسی نمیخواست با او حرف بزند. صورتش درد میکرد و از بینیاش خون میچکید. طرد شدن از یک گروه چیزِ جدیدی نبود، اما باز هم آزارش میداد.
با این حال، داشت لبخند میزد.
چون در مسیرِ شوراندنِ کلِ آن دسته از خفتهها علیه خودش، سانی چیزِ بسیار مهمی را کشف کرده بود.
یاد گرفته بود چطور نقصش را مهار کند.
وقتی سؤالی از او پرسیده میشد، نمیتوانست ساکت بماند. دروغ هم نمیتوانست بگوید. با این حال، پس از آزمایشهای فراوان، سانی فهمیده بود که با کمی تمرین میتواند روی نحوهٔ دقیقِ بیانِ حقیقت تأثیر بگذارد.
قضیه از این قرار بود: پس از شنیدنِ سؤال، ذهنش ناخودآگاه پاسخی صادقانه میساخت. بعد از آن، نقص مجبورش میکرد آن پاسخ را بلند بگوید. خودداری از حرف زدن باعثِ تجمعِ فشار و سپس دردی جانکاه میشد. هرچه بیشتر ساکت میماند، درد بدتر میشد. در نهایت، مجبور میشد تسلیم شود و حقیقت را فاش کند.
با این حال، در آن لحظاتِ بینِ شنیدنِ سؤال و تسلیم شدن به درد، میشد کلماتِ دقیقِ پاسخ را تغییر داد. هرچه پاسخ از فکرِ اولیه دورتر میشد، با مقاومتِ بیشتری روبهرو میشد — باز هم به شکلِ فشار و سپس درد. پاسخ همچنان باید صادقانه میبود، اما لزومی نداشت تا آن حد عریان و زننده باشد.
برای مثال، اگر استاد جت دوباره مچش را در حالِ خیره شدن میگرفت و میپرسید دارد به چه نگاه میکند، سانی به جای اینکه خودش را خجالتزده کند، میتوانست کمی درد را تحمل کند و خیلی ساده بگوید «شما».
این حرف همچنان حقیقت داشت، اما نتیجهاش کاملاً متفاوت میشد.
سانی که در گوشهای پنهان شده بود، با تماشای خفتهها پوزخند زد.
این خوبه. این عالیه. با این میتونم یه کارایی بکنم!
هرچه باشد، برای فریب دادنِ یک نفر نیازی به دروغ گفتن نبود. گاهی اوقات، حقیقت بهترین مصالح برای ساختنِ فریب بود.
اگر حقیقت با نوعِ خاصی از هوشِ فریبکارانه به کار میرفت، میتوانست به اندازهٔ دروغ گمراهکننده باشد. برای مثال، در یکی از گفتگوهای قبلیاش، سانی اعتراف کرده بود که یک بار چکمههای یک مردِ مرده را دزدیده است. طرفِ مقابل وحشتزده شده و پرسیده بود که آیا واقعاً کسی را فقط به خاطرِ یک جفت چکمه کشته است؟ پاسخی که نقص مجبورش کرد بدهد این بود که دلایلِ دیگری هم وجود داشته و شنلِ مرد را هم برداشته است.
دلیلِ واقعیِ کشتنِ آن بردهدارِ کهنهکار این بود که چند ساعت قبل سانی را شلاق زده بود. گذشته از این، او خودش داشت میمرد. شنل هیچ ربطی به خودِ قتل نداشت. با این حال، کلماتِ پاسخ این تصور را ایجاد میکرد که ربط داشته است.
به این ترتیب، دو جملهٔ صادقانه وقتی کنارِ هم قرار میگرفتند، اثری شبیهبه دروغ خلق میکردند.
این فقط یک مثالِ ساده بود. با تلاشِ زیاد و تفکرِ عمیق، سانی میتوانست انواعِ دیگری از حقایقِ فریبکارانه بسازد. قرار بود کارِ بهشدت سخت و پرخطری باشد، اما انجامشدنی بود.
فقط به کمی شانس نیاز داشت.
وقتش بود که نظریهاش را عملی کند.
سانی هدفِ اصلیاش را فراموش نکرده بود — اینکه مطمئن شود هیچکس هرگز نامِ راستینش را نمیفهمد. برای رسیدن به این هدف، باید این تصور را ایجاد میکرد که رقتانگیزترین و ضعیفترین آدمِ کلِ این ساختمان است. کسی که هرگز ارزیابیِ مثبتی نمیگرفت، چه رسد به یک سرشتِ ایزدی و یک نامِ راستین.
اما از آنجا که این حرف دروغ بود، نمیتوانست همینطور برود و آن را بگوید.
پس چطور باید همه را متقاعد میکرد که قطعاً سرشتِ قدرتمند و کارنامهٔ چشمگیری در طلسم ندارد؟
چشمانش به گروهِ خاصی از خفتهها افتاد. پنج شش نفر بودند که دورِ مردِ جوانِ قدبلند و بااعتمادبهنفسی جمع شده بودند.
مردِ جوان موهای قهوهای و چهرهای ملایم و جذاب داشت. چشمانش سبز بود، با تهمایهای از شوخطبعیِ دوستانه. حالتِ ایستادن، اندام و نگاهِ دقیقش نشان میداد که آموزشهای گستردهای دیده است. همهچیزِ این مردِ جوان از نجابت و قدرت فریاد میزد.
درست در همان لحظه، یکی از همراهانش با لحنی شگفتزده داشت میگفت:
«عروجیافته؟ یه سرشتِ عروجیافته گرفتی؟ ارزیابیت... ارزیابیت چی بود؟!»
مردِ جوان متواضعانه لبخند زد.
«اوه. "عالی" بود.»
سانی انگار که تصادفی باشد، جلوی گروه ایستاد. پس از شنیدنِ پاسخِ مردِ جوان، اخم کرد و با تحقیر به او نگاه کرد.
سپس با صدایی پر از سردرگمیِ مطلق گفت:
«عروجیافته، عالی؟ فقط همین؟ مگه حالا چی هست؟»