چپتر 2002: بکش یا کشته شو
چپتر 2002: بکش یا کشته شو
رین سعی کرد با ضرباتِ پیدرپی شوالیهٔ پر را وادار به تسلیم کند، اما معلوم شد زنِ جوان بسیار سرسختتر و مقاومتر از حدِ انتظارش است. با وجودِ رگبارِ ضرباتِ خردکننده، دشمنش همچنان مقاومت میکرد و حتی ذرهای از عزمش را از دست نداده بود.
خب... رین نمیتوانست سرزنشش کند.
هر چه باشد، دخترِ موبلوند داشت برای جانش میجنگید.
تسلیم شدن به معنای مرگ بود.
«لعنت...»
دشمنش در نبردِ تنبهتن هم کاملاً مهارت داشت... متأسفانه بیشتر از رین. هر چه باشد، رین چهار سالِ گذشته را صرفِ شکارِ موجوداتِ کابوس کرده بود، نه گلاویز شدن با آدمها. آموزشهایش کامل بود، اما بیشتر جنبهٔ نظری داشت.
از طرفِ دیگر، شوالیهٔ پر انگار کولهباری از تجربهٔ عملی داشت. همزمان که ضرباتِ وحشتناکی به رین وارد میکرد، مراقب بود خودش آسیبِ جدی نبیند.
و البته قوسهای سوزانِ الکتریسیته هم در کار بود...
درد. رین دردِ زیادی میکشید.
همچنین ترسیده، سراسیمه و درمانده بود...
هر چه باشد، او هم داشت برای جانش میجنگید.
شوالیهٔ پر غلت زد و رین را به زمین دوخت. دستهای رین را پس زد و با مشتی زرهپوش ضربهٔ خردکنندهای وارد کرد که دندههایش را کبود کرد — یا شاید هم شکست.
عذابِ بیشتری به جانش ریخت.
رین سعی کرد با پاهایش این مزاحمِ موبلوند را به عقب پرت کند، اما دشمنش صرفاً با حرکتِ او همراه شد، دورش چرخید و گردنش را در قفلِ خفهکنندهای آهنین گیر انداخت.
ناگهان، نفسِ رین بند آمد.
مأیوسانه تقلا کرد و کوشید بازوی شوالیهٔ پر را از روی گلویش کنار بکشد. اما بیفایده بود. دشمن فقط غُرشی کرد و بازویش را محکمتر کشید تا خرخرهاش را خرد کند.
با اینکه رین قویتر بود، نمیتوانست جای دستِ خوبی پیدا کند. گیر افتاده بود و نمیتوانست تکان بخورد.
تمامِ قدرتش بیفایده بود.
«من...»
چشمانش داشت تار میشد.
«نمیتونم اینجا بمیرم...»
گیج و متزلزل، نبرد، جنگ و اینکه برادرش نمیگذاشت بمیرد را بهکلی فراموش کرده بود.
تمامِ فکر و ذکرش نیازِ مبرم به نفس کشیدن بود... به زنده ماندن.
میخواست یکی از تیرهای افسونشدهاش را در بدنِ قاتلش فرو کند، اما احضارِ خاطره خیلی طول میکشید... نه؟
خوشبختانه، سلاحِ رین خاطره نبود.
چند قدم آنطرفتر، تاچیِ سیاهش روی سطحِ خونینِ استخوانِ باستانی افتاده بود. همین که آن را فراخواند، تاچی تکانی خورد، سپس محو شد و به سایهای کوچک تغییرِ شکل داد.
سایه مثلِ ماری کوچک روی زمین خزید و سپس از دستِ درازشدهاش بالا رفت.
لحظهای بعد، به خنجری سیاه با تیغهای بلند و باریک تبدیل شد.
رین با چرخشِ بدنش تمامِ توانِ باقیماندهاش را جمع کرد و استیلتو را در رانِ شوالیهٔ پر فرو برد.
با جاری شدنِ خون روی استخوانِ باستانی، زنِ جوان جیغ کشید.
برای کسری از ثانیه چنگش سست شد و رین از همان لحظهٔ کوتاه برای آزاد کردنِ خودش استفاده کرد.
چرخی زد، خنجر را از گوشتِ دشمنش بیرون کشید و آن را بالا برد تا تیغهٔ تاریک را در گلوی شوالیهٔ پر فرو کند.
و بعد، در آخرین ثانیه... رین تردید کرد.
دلیلش این بود که چهرهٔ دشمنش را بهوضوح دید.
شوالیهٔ پر جوان بود — بزرگتر از او بود، اما نه خیلی. زیرِ چرک و کثیفیِ میدانِ نبرد، صورتش رنگپریده و زیبا بود. موهای طلاییِ زیبایش حالا لکهدار شده و غرق در عرق و خون بود.
چشمانش گشاد شده و پر از درد، ترس و یأس بود.
درست مثلِ چشمانِ خودِ رین.
این همان کسی بود که باید میکشت؟
البته که بود.
هر چه باشد، جنگ بود.
مسئله کشتن یا کشته شدن بود.
رین شکارچی، جنگجو و سرباز بود. او سربازِ ارتشِ بزرگِ سرود بود و شوالیهٔ پرِ بینام، سربازی از قلمروِ شمشیر. او دشمنِ رین بود و اگر جایشان عوض میشد، بیدرنگ رین را میکشت.
...نمیکشت؟
اگر این لحظهٔ تردید بیشتر طول میکشید، ممکن بود به قیمتِ جانِ رین تمام شود. دشمن قوی، مصمم و مرگبار بود. او باید میمرد.
پس چرا...
چرا رین از فکرِ کشتنِ این زنِ جوانِ رنگپریده و وحشتزده اینقدر احساسِ انزجار میکرد؟
چرا برای فرو کردنِ خنجر و گرفتنِ جانِ شوالیهٔ پر اینقدر بیمیل بود؟
چرا...
«همونجا بمون، الی!»
سید فلیس را به زمین فشار داد و میدانست دارد حماقت میکند.
باید خیلی پیشتر کارِ ندیمه را تمام میکرد.
داشت بیاحتیاطی میکرد و جانش را به خطر میانداخت؛ اجازه میداد احساسات ذهنش را تاریک کنند.
اما با این حال، با این حال...
«تقلا نکن، دخترهٔ احمق!»
سید غرید.
فلیس از روی زمین به او نگاه کرد. چشمانش پر از احساسی عجیب بود... کینه بود؟ سرکشی؟ مبارزهطلبی؟
شاید همهٔ اینها.
اما چیزِ دیگری هم آنجا بود، پنهان در اعماق.
ترس... وحشت. و استیصال.
با این حال، با وجودِ همهٔ اینها، فلیس دست از تقلا برنداشت.
جرقههایی که دورِ دستش میچرخیدند سرانجام کمنور شدند و به شکلِ چاقویی ظریف و برنده تجلی یافتند.
تیغهای مرگبار.
سید برای کسری از ثانیه خشکش زد و بیحس به دوستِ سابقش خیره ماند.
دیگر نه وقتی برای تردید مانده بود، نه انتخابی.
نه...
...و بعد، خنجرش را فرود آورد.
خنجر پارچهٔ لباسِ سرخِ ندیمه را شکافت و در گوشتش فرو رفت.
از زیرِ دندههایش لغزید و بریدگیِ عمیقی ایجاد کرد.
خونِ داغ روی دستِ سید ریخت و لرزشِ بدنِ الی را زیرِ خودش حس کرد.
چاقو از چنگِ سستشدهٔ ندیمه افتاد.
سرکشیِ چشمانش جای خود را به ناباوری داد... و درد.
و اندوه.
همان احساساتی که سید داشت، گمشده در میانهٔ این نبردِ فاجعهبار و هولناک.
رین به چشمانِ شوالیهٔ پر نگاه کرد و میدانست که وقتش دارد تمام میشود.
دشمن همین حالا هم داشت از شوک بیرون میآمد... و این یعنی یک لحظهٔ دیگر، شانسش برای کشتنِ دشمن مثل شبحی ناپدید میشد.
چقدر آسان بود که خنجر را جلو ببرد و جانِ زنِ جوان را بگیرد.
هیچ دلیلی نداشت که این کار را نکند.
چون رین سرباز بود.
و خوب آموزش دیده بود.
جوهرِ نبرد...
اما آیا این همان چیزی بود که رین میخواست باشد؟
قاتل؟
پیش از جنگ... میخواست چیزهایی بسازد، نه اینکه ویرانشان کند. میخواست چیزی به دنیا اضافه کند، نه اینکه چیزی از آن بگیرد.
آنقدر دور به نظر میرسید که انگار یک عمر از آن گذشته بود.
با این حال، برای ساختنِ هر چیزی آدم باید زنده میماند. و او برای زنده ماندن باید میکشت.
نه وقتی برای تردید بود، نه انتخابی.
این فقط منطقی ساده بود.
...اما با این حال، رین دید که تمایلی به این کار ندارد.
گیج بود، درد میکشید و تازه داشت از خفگیِ تا حدِ مرگ بهبودی پیدا میکرد. بهسختی میتوانست فکر کند، چه رسد به اینکه درست فکر کند؛ که این بهترین حالت برای گرفتنِ تصمیماتِ ژرف نبود.
اما از طرفی، شاید هم بهترین حالت بود.
رین که از هرگونه منطقی تهی شده بود، با عمیقترین و بنیادیترین غرایزش روبهرو ماند.
با چیزهایی که او را... او میکردند.
و چیزی که رین فهمید این بود که نمیخواست قاتل، آدمکش و ویرانگر باشد.
از تصورِ آن فقط احساسِ انزجار میکرد.
حتی اگر به این معنا بود که دیگر فرصت نمیکرد هیچچیزِ دیگری بشود.
متأسفم...
خودش انتخاب کرده بود که به جنگ بپیوندد. اما در نهایت...
انگار رین برای سرباز بودن ساخته نشده بود.
آهِ آرامی کشید و خنجرش را آهسته پایین آورد.
و با این کار، رین حس کرد چیزی عمیق و ژرف درونش تغییر کرد.
برای همیشه.
لحظهای بعد، شوالیهٔ پر به پهلو خیز برداشت و قبضهٔ شمشیرش را گرفت.
اما پیش از آنکه بتواند آن را بالا بیاورد...
هر دو به بالا نگاه کردند.
آنجا، بالای سرشان... انگار ستارهای کورکننده داشت از آسمان سقوط میکرد.
تودهٔ درخشانِ نورِ سفید به سمتِ میدانِ نبردِ غرق در خون سقوط کرد و با صدای رعدآسای کرکنندهای به آن کوبیده شد. موجِ شوکِ شدیدی از ورودش برخاست و جنگجویانِ دو ارتشِ بزرگ را از هم دور کرد.
چند لحظه بعد که بادها خوابیدند، رین نفسش در سینه حبس شد.
...ایزدبانویی زیبا در میانِ خاک و خونِ میدانِ نبردِ هولناک ایستاده بود و درخششِ سفید و خالصش انگار از غبارِ سرخِ دنیای فانی لکهدار نشده بود... که اصلاً نمیتوانست لکهدار شود...
دو بالِ خیرهکننده در هوای پشتِ سرش میدرخشیدند و نواری از فلزِ براق مانند تاجی روی سرش قرار داشت.
چشمانش همچون دریایی از شعلهٔ سفید بود.
ستارهٔ دگرگونِ شعلهٔ جاودان بر میدانِ نبرد فرود آمده بود.