چپتر 2005: قدرت در تعداد
چپتر 2005: قدرت در تعداد
«...کی میخواد جلومو بگیره؟»
این جملهٔ سادهٔ نفیس معانیِ بسیاری نهفته داشت و بسیار سنگین بود.
گرچه افرادِ بسیار کمی آنقدر او را میشناختند که بارِ واقعیِ این کلمات را درک کنند، اما این جملات بیانیهای بود از اینکه او چه کسی است — و ارادهاش چقدر تسلیمناپذیر است. این چالشِ سرکشانهٔ او به جهان بود؛ جهان را فرامیخواند تا بیاید و سعی کند جلویش را بگیرد... اگر جرئتش را دارد.
اما در عینِ حال، حرفِ نفیس معنای بسیار واضحتری هم داشت.
اول اینکه، داشت اشاره میکرد سیشان و قدیسهای سرود چارهای جز جنگیدن با او ندارند — چون بهمحضِ اینکه نفیس واردِ نبرد میشد و شعلههایش را بر سرِ ارتشِ سرود رها میکرد، تنها آنها بودند که میتوانستند با او مقابله کنند.
همزمان، چیزِ دیگری هم به سیشان میگفت. اینکه هیچکس نمیتوانست مانعِ ورودش به نبرد شود... جز دو نفر.
آنویلِ دلاوری و کی سونگ، فرمانروایانِ بشریت.
با ورود به نبرد، نفیس مستقیماً برخلافِ ارادهٔ آنها عمل میکرد. با این حال، او چنان قدرتمند بود که هیچکس، جز کسی که دستور را داده بود یا دشمنش، نمیتوانست او را بابتِ سرپیچی از آن مجازات کند.
اما این کار نیازمندِ دخالتِ شخصیِ فرمانروایان بود، که نبرد را بیشازپیش تشدید میکرد و ناگزیر به درگیریِ مستقیمِ بینِ آنها میانجامید — زیرا اگر یکی از آنها حرکت میکرد، دیگری بیحرکت نمیماند.
با این حال، آن دو مطلق هنوز تمایلی به جنگیدن با یکدیگر نداشتند.
که این به آخرین نکتهٔ نف ختم میشد.
اینکه حتی اگر کسی بود که بتواند جلویش را بگیرد، کسی نبود که این کار را بکند.
اینکه میتوانست ارادهٔ فرمانروایان را بدونِ هیچ مجازاتی بشکند، و هیچکس کاری از دستش برنمیآمد.
...پیامِ قدرتمندی بود.
اما تا جایی که به سیشان مربوط میشد، پیامِ ناخوشایندی نبود — به یک دلیلِ ساده.
دلیلش این بود که پیشنهادِ نفیس — توقفِ خونریزی و تعیینِ نتیجهٔ نبرد تنها با درگیری میانِ قدیسهای هر دو ارتش — بهشدت به نفعِ قلمروِ سرود بود.
هر چه باشد، قدیسهای بسیار بیشتری در ارتشِ سرود حضور داشتند.
آنها از همان ابتدای جنگ در این زمینه برتری داشتند، و برتریشان پس از رفتنِ مورگان و نبرد در دریاچهٔ ناپدیدشونده حتی بیشتر هم شده بود.
از آن زمان وضعیت حتی بدتر هم شده بود.
سه گروهِ اعزامی برای فتحِ دژهای باقیماندهٔ گورِ خدا به اعماقِ آن فرستاده شده بودند. رِوِل و سپاهِ سلطنتیِ اولش، با همراهیِ پردهٔ ماه، به دلِ تاریکیِ اقیانوسِ ستون رفته بودند... در حالی که یک گروهِ تنبیهی از اردوگاهِ ارتشِ شمشیر برای نابودیشان به راه افتاده بود.
با در نظر گرفتنِ اینکه دخترانِ کی سونگ چقدر قدرتمند بودند، آن گروهِ اعزامی شاملِ هفت قدیس میشد.
علاوه بر این، شوالیهٔ تابستان با همراهیِ دو قدیس در حالِ حرکت به سمتِ جنوب بود، در حالی که ملکهٔ کرمها از فتحِ دژِ استخوانِ ران منصرف شده بود و در نتیجه کسی را نفرستاده بود.
پس در نهایت...
ارتشِ سرود که از آغازِ جنگ تنها یک قهرمانِ متعالی را از دست داده بود، میتوانست ۴۶ قدیس را در این نبرد به میدان بیاورد. در همین حال، ارتشِ شمشیر تنها میتوانست ۲۴ قدیس را جمع کند... در واقع ۲۳ قدیس، با در نظر گرفتنِ اینکه قدیس تایریس برای آنویل آنقدر مهم بود که نمیتوانست خطرِ از دست دادنش را بپذیرد.
خلاصه... سیشان برای همراهی در نبرد، دستکم دو برابرِ نفیس قدیس داشت.
چه دلیلی برای رد کردنش داشت؟
«آه... قراره روزِ طولانیای باشه.»
سانی که هنوز رین را همچون سایهای در بر گرفته بود، پیامی ذهنی به او فرستاد:
[این همون علامتیه که باید بزنی به چاک.]
خواهرش یکه خورد، بعد به تامار کمک کرد تا روی پا بایستد و از جایی که ستارهٔ دگرگون و شاهزادهٔ گمشدهٔ سرود روبهروی هم ایستاده بودند، دور شد.
گرداگردِ او، جنگجویانِ ارتشِ سرود نیز همین کار را میکردند و همچون موجی پس میکشیدند. فضای بازِ وسیعی میانِ دو ارتشِ در حالِ عقبنشینی شکل میگرفت؛ فضایی آغشته به خون و پوشیده از اجسادِ لتوپاره.
سانی در ذهن آهی کشید و بیشترِ تمرکزش را معطوف به سرورِ سایهها کرد.
شاید نبرد در مرکزِ جبهه متوقف شده بود، اما در جناحین، بیدارشدگان همچنان با هم درگیر بودند و یکدیگر را میکشتند. سانی به سمتِ جناحِ چپ رفت، جایی که هر دو ارتش بهشدت آشفته بودند.
ورودِ او اصلاً به اندازهٔ نفیس چشمگیر نبود.
سانی خیلی ساده از میانِ سایهها در دلِ کشتار برخاست، بیصدا و بیآنکه توجهی جلب کند.
ناگهان، پیکری ترسناک با زرهِ عقیقیِ سیاه میانِ سربازانی که مذبوحانه میجنگیدند ایستاده بود؛ تاریکی در ورطهٔ گودِ چشمانِ شیطانیاش آشیان کرده بود.
موهای بلند و سفیدش — که حالا هر وقت یکی از نقابهایش را به چهره میزد به جزءِ ثابتی تبدیل میشد — آرام در باد تکان میخورد.
چند سرباز متوجهش شدند و از ترس تلوتلوخوران عقب رفتند، که برخیشان هم زمین خوردند. اما واکنشها در همین حد بود.
سانی آهی کشید.
«نه، اینطوری نمیشه... اصلاً فایده نداره...»
با این آه، سایهها در سراسرِ میدانِ نبرد به جنبوجوش افتادند.
ناگهان جهان لرزید و دیوارِ سیاه و بلندی از زمین به آسمان قد کشید و بیدارشدگانِ بیشماری را به هوا پرتاب کرد. انگار از ابسیدین بود؛ با سطحی زبر و ناهموار که تقریباً نور را در خود فرومیبرد.
دیوارِ عظیم تا چند کیلومتر امتداد داشت و عملاً جناحِ چپِ میدانِ نبرد را به دو نیم میکرد.
ارتشِ شمشیر در یک سوی دیوارِ عظیمِ ابسیدین مانده بود و با عرضِ تاریکِ آن از ارتشِ سرود جدا میشد.
البته جاماندگانی در هر دو سو حضور داشتند، اما هیچکس حوصله نداشت بر سرشان بریزد و از پای درشان بیاورد.
درست مثلِ مرکزِ جبهه در چند لحظه پیش، نبرد ناگهان و بیمقدمه متوقف شد. همه با ترس و بهت به پهنهٔ وسیعِ ابسیدینِ سیاه خیره مانده بودند.
...و همینطور به سانی.
برای گذاشتنِ تأثیری قوی، روشِ کاملاً چشمگیری بود.
با رضایت سر تکان داد.
«حالا بهتر شد.»
درست در همان لحظه، یکی از استادهای ارتشِ شمشیر بالاخره او را شناخت.
مردِ جوان روی یک زانو افتاد و با هیبت و وحشت در چشمانِ لرزانش به بالا نگاه کرد.
«سـ... سرورِ سایه! قربان!»
سانی چند لحظه در سکوت به او خیره ماند.
«خب... کی فکرشو میکرد.»
دوستِ قدیمیاش بود؛ استاد تریستانِ جوان از خاندانِ سپرِ گلسرخ. پسرِ ریوالن.
این احمق یکجوری هنوز زنده مانده بود.
سانی پشتِ نقاب لبخندِ محوی زد و نگاه گرفت.
«عقبنشینی کنین. این فرمانِ پادشاهه.»
چشمانِ استادِ جوان گرد شد، سپس تعظیم کرد و در حالی که دستوراتی فریاد میزد، بهسرعت دور شد.
طولی نکشید که ارتشِ شمشیر شروع به عقبنشینی کرد.
سانی گذاشت دیوارِ ابسیدین فروبریزد و به موجی از سایهها تبدیل شود — آن لعنتی داشت جوهرِ زیادی مصرف میکرد — و عقبنشینیِ ارتشِ سرود را تماشا کرد. جاماندگان از همین حالا داشتند میدویدند تا به همرزمانِ در حالِ عقبنشینیشان برسند.
دردسرِ اصلی تازه داشت شروع میشد.