چپتر 2010: دستِ سنگینِ سایه
چپتر 2010: دستِ سنگینِ سایه
همهٔ اینها تنها بهاندازهٔ یک ضربانِ قلب طول کشید.
سانی میدانست خاندانِ سرود زرادخانهٔ عظیمی از خاطرههای قدرتمند دارد؛ بیشک برخی از آنها حتی از رتبهٔ مطلق بودند. گذشته از این، حتی اگر حق با نفیس بود و طلسم آنها را بسیار خسیسانهتر از خاطرههای رتبههای پایینتر خلق میکرد، کی سونگ دهها سال فرمانروا بود.
هفت تن از دخترانش نیز قدیس بودند و سانی از تجربهٔ شخصیاش میدانست که دستکم برخی از آنها بهراحتی از پسِ کشتنِ موجوداتِ کابوسِ اعظم برمیآیند.
از این رو، انتظار داشت وقتی تیرِ ردیابِ خاموش و پرتابهٔ استخوانیِ جانورسالار به سرس میخورند، اتفاقِ خارقالعادهای بیفتد.
با این حال، از اینکه اشتباه کرده بود هم ناامید شد و هم کمی نفسِ راحت کشید.
چون در عوض هیچ اتفاقی نیفتاد.
دشمنانش بسیار برجستهتر از آن بودند که یکی از افرادِ خود را چنین احمقانه مجروح کنند. با وجود اینکه برای واکنش تنها کسری از ثانیه فرصت داشتند، هم جانورسالار و هم ردیابِ خاموش توانستند خاطرههایشان را بهموقع مرخص کنند؛ در نتیجه تنها چیزی که به آن سگسانِ عظیم برخورد کرد، دو جریانِ چرخان از جرقههای درخشان بود.
پس سانی بیدرنگ از شتابی که برای بلند کردنش گرفته بود استفاده کرد... و سرس را با تمامِ قدرتِ هولناکش به زمین کوبید.
میدانِ نبرد لرزید و نالهای ترحمانگیز از هر سه دهانِ جانوریاش دررفت.
همزمان، زوزهٔ تنها سرش را به یک سو کشید و با حرکتی پرقدرت بازوی راستِ سانی را کند. رودی از سایهها از محلِ قطعشدگی روان شد و همچون آبشاری تاریک فروریخت.
«آه...»
شغالِ ابسیدین تا آن لحظه خودش را جمعوجور کرده بود و سلاحِ دستهبلندِ طلاییاش را بارِ دیگر فرود میآورد.
فقط این بار، سانی نه فرصتی برای جاخالی دادن داشت و نه مجالی برای سد کردنِ ضربهاش.
پس اصلاً کاری نکرد.
یک لحظه پیش از آنکه تیغهٔ هلالی غولِ سایه را دو نیم کند... غول خودبهخود از هم باز شد.
زرهِ عقیقیاش شکافت و بدنِ جوهری و سیاه زیرِ آن نیز از هم باز شد. برای چند لحظه، شکافِ عریضی سمتِ راستِ پوسته را از سمتِ چپش جدا کرد.
سلاحِ دستهبلند از میانِ این شکاف پایین رفت و هیچ آسیبی به سانی نرساند.
بهمحضِ عبورِ تیغهٔ طلایی، پوستهٔ سایه خودبهخود ترمیم شد.
تا تیغه در مهِ زرشکی فرورفت و با صدای رعدآسای کرکنندهای به سطحِ استخوانِ باستانی کوبیده شد، غولِ سایه مثلِ روزِ اولش شده بود.
خب... هنوز یک دست کم داشت. اما بهجز آن، بدنش سالم و بینقص بود.
«...بالاخره.»
سانی همیشه کمی حسرت میخورد که چرا نتوانسته بود این ترفند را یاد بگیرد. هرچه باشد دیو خیلی پیشتر در قطبِ جنوب این ترفند را علیه او به کار برده بود، اما با وجودِ اینکه سانی او را همانجا کشته بود، خودش — بهعنوانِ اربابِ جدیدِ آن دیوچهٔ کینهتوز — هرگز نتوانست بفهمد چطور بخشی از بدنش را به سایهای بیجسم تبدیل کند.
البته این بار فقط بخشی از پوستهاش را ناملموس نکرده بود؛ یک قدم فراتر رفت و شکافی فیزیکی در آن به وجود آورد. وگرنه انجامِ این کار اصلاً فایدهای نداشت.
سانی راههای زیادی برای بریدنِ دشمنانِ ناملموس در آستین داشت و قدیسهای سرود نیز قطعاً روشهای خودشان را داشتند.
گذشته از اینها...
حالا سرانجام سانی میتوانست همان کاری را بکند که از ابتدا میخواست.
شغال انتظار نداشت سلاحش با هیچ مقاومتی روبهرو نشود، برای همین نیروی زیادی پشتِ ضربهاش گذاشته بود. در نتیجه تعادلش به هم خورد و برای بازیافتنِ آن لحظهای حیاتی را از دست داد.
پس سانی با تمامِ توانش مشتی به پوزهاش زد.
شدتِ برخورد چنان مهیب بود که درخششی کورکننده به چشم خورد. لحظهای بعد، غولِ جانورخو با صدایِ غرمبِ رعدآسایِ شدیدی سرنگون شد و به زمین افتاد و کلِ میدانِ نبرد را به لرزه درآورد.
چند دندانِ نیشش روی استخوانِ باستانی افتاد و تقتق صدا کرد؛ هر کدام آنقدر بزرگ بود که میتوانست چند انسان را لِه کند.
سانی از دیدنشان خندهاش گرفت.
«نمیدونم وقتی دوباره آدم بشه، اینا هم میمونن یا نه...»
اولین رویارویی به پایان رسید و پیروزیِ قاطع از آنِ سانی بود.
پوستهاش یک دست از دست داده بود، اما این موضوع هیچ اهمیتی نداشت. در این میان سرس بهشدت مجروح شده بود و شغال ضربهٔ وحشتناکی خورده بود. ردیابِ خاموش و جانورسالار اولین و مهمترین رگبارِ حملاتِ خود را هدر داده بودند؛ مدتی طول میکشید تا خاطرههای قدرتمندشان را دوباره احضار کنند و در نبردِ قدیسها، آن ثانیههای ارزشمند میتوانست حکمِ یک ابدیت را داشته باشد.
با این حال، نبرد تازه داشت شروع میشد.
و در رویاروییِ دوم، سیورد و قدیسِ اندوه هم به کارزار میپیوستند.
سانی همین حالا هم برای مقابله با تمامِ دشمنانش دست کم آورده بود. با اضافه شدنِ دو دشمنِ دیگر به این ترکیب، ضعفِ عددیاش وخیمتر میشد و او را بیشتر به مرزِ در هم شکستن نزدیک میکرد.
«چیکار کنم، چیکار کنم...»
لحظهای به فکرِ انجامِ کاری اساسی افتاد.
سانی تمامِ این مدت با حوصله این حقیقت را که میتواند چندین کالبد ظاهر کند پنهان کرده بود، اما حالا با خود فکر میکرد که آیا ادامه دادنِ این نمایش اصلاً ارزشی دارد یا نه. این کار راهحلی بینقص برای مخمصهٔ کنونیاش به نظر میرسید و همچنین آخرین پَرِ کاهی بود که میتوانست کمرِ شتر را بشکند و به او کمک کند ورقِ کلِ نبرد را برگرداند.
«...حالا شتر هر لعنتی که هست.»
«لابد حیوونِ خیلی عجیبی بوده، با توجه به اینکه کمرش با یه پَرِ کاه میشکسته.»
«احتمالاً یه جور بیمهرهست؟»
با این حال در نهایت، سانی سایههایش را محکم دورِ بدنش پیچیده نگه داشت.
نه به این دلیل که نمیخواست تجسمهایش را به دنیا نشان دهد، بلکه صرفاً چون نمیتوانست.
در آن لحظه، او هنوز مخوفترین سلاحی را که دشمنانش در چنته داشتند تجربه نکرده بود؛ تواناییِ وحشتناکِ جانورسالار در دستکاریِ ذهنِ دیگران.
ردایِ عقیقی به سانی مقاومتِ بالایی در برابرِ حملاتِ ذهنی میداد، اما او مطمئن نبود که فقط با همین بتواند در برابرِ آن قدیسِ وسوسهانگیز مقاومت کند، یا دستکم مقاومتِ کاملی داشته باشد.
پس تا زمانی که جانورسالار یک تهدید محسوب میشد، به سایهها نیاز داشت تا او را — و ویژگیِ [استوار] از ردا را — تقویت کنند.
و حالا که حرفِ او شد...
همین که سانی وزنش را جابهجا کرد و آماده شد تا حملهٔ درندهٔ دیگری از زوزهٔ تنها را دفع کند، ناگهان آن را حس کرد.
قدرتی نیرومند، موذی و مسحورکننده که به ذهنش هجوم میآورد.
خفه و دور به نظر میرسید، انگار سدی استوار آن را ضعیف کرده باشد، اما همچنان افسونگر بود.
اندامهایش ناگهان سنگین شدند.
«...گندش بزنن.»
با تلوتلو خوردنِ سانی، گرگِ هیولاوار مانندِ موجی از تاریکی و خشمِ جانوری به سمتش یورش برد.
همزمان، دو سایهٔ سریع از آسمانِ کورکننده روی او افتادند.
و تیری در هوا سوت کشید که دقیقاً نقطهای را هدف گرفته بود که سایهٔ خودش در اعماقِ پوستهٔ غولپیکر پنهان شده بود.
«من... واقعاً... از حملاتِ ذهنی بیشتر از هر چیزی متنفرم...»