چپتر 2016: قدیسهای سقوط‌کرده
چپتر 2016: قدیسهای سقوط‌کرده
پیکرِ عظیمِ غولِ ابسیدین که به زمین فروریخت، سانی از قبل داشت دور میشد تا از ضدحملهٔ شش قدیسِ باقیمانده در امان بماند.
هنوز از دردِ جانکاهِ زخمِ روحش گیج بود؛ دندان به هم سایید و چیزی را آرام با خودش زمزمه کرد.
تنها چند کلمه...
«جانوری متعالی کشته شد.»
سایهاش قویتر شد.
...این کلمات طعمِ تلخی داشت.
تقریباً در همان زمان، باریکهٔ دیگری از قدرتی نامحسوس واردِ روحش شد.
قدیس و مار جانِ یک نفرِ دیگر را هم گرفته بودند.
و به همین سادگی، در کمتر از یک دقیقه، سه قدیسِ انسان جانشان را از دست داده بودند.
«لعنت!»
خشمِ قدیسهای سرود همچون توفان بر سرش آوار شد. تیرِ دیگری در پوستهاش نشست و ساختارِ درونیاش را در هم شکست. پرتابهای همچون گلولهٔ توپ به او خورد، با غرشِ ویرانگری منفجر شد و تمامِ سمتِ چپش را لتوپاره کرد.
سانی که هنوز یک دست نداشت و از دردِ بریدهشدنِ روحش به خود میپیچید، تلوتلو خورد.
با این حال، پیش از آنکه گرگِ عظیم و سگِ شکاریِ سهسر با نیشهایشان او را بدرند، تعادلش را به دست آورد. با آیندهنگریِ غریبی حرکت کرد، حملاتِ وحشیانه اما بهطرزِ ترسناکی دقیقشان را جاخالی داد و به عقب دوید.
پهلوی لتوپارهاش ترمیم شد. بازوی تازهای از اعماقِ پیکرِ عقیقی و بلندبالایش بیرون آمد...
فقط آن پیکر دیگر چندان بلندبالا نبود. در واقع، قدش بهزحمت نصفِ چیزی بود که پیشتر بود. همین امر هدف گرفتنِ کالبدِ واقعیاش را بسیار آسانتر میکرد.
اما عیبی نداشت.
چون برای یک بار هم که شده، زمان به نفعِ سانی بود؛ فقط باید آنقدر زنده میماند تا ثمرهاش را ببیند.
قدیسهای سرود خبر نداشتند... به احتمالِ زیاد... اما او تروری متعالی بود. یعنی ذخایرِ جوهرش شش برابرِ دشمنانش بود.
البته، سرشتش هم بسیار قویتر بود؛ بنابراین معمولاً سانی جوهرش را با سرعتی مصرف میکرد که بیشترِ قدیسها از دیدنش وحشت میکردند و به همین دلیل، مجبور میشد به اندازهٔ بقیه، یا حتی بیشتر، آن را جیرهبندی کند.
اما در این نبرد اینطور نبود. از آنجا که تواناییاش در استفاده از گامِ سایه بهخاطرِ درهمشکستنِ فضا مختل شده بود و استفاده از ظهورِ سایه هم بهدلیلِ کمبودِ سایههای میدانِ نبرد محدود بود، سانی حتی نزدیک به مقدارِ همیشگیاش هم جوهر نمیسوزاند. فقط باید پوستهٔ سایه را حفظ میکرد و حرکت میداد.
اما دشمنانش در وضعیتِ متفاوتی قرار داشتند... بهویژه آنهایی که کالبدهای متعالیشان را به خود گرفته بودند.
پس با اینکه پوستهٔ سانی داشت رفتهرفته کوچک میشد، ذخایرِ جوهرِ آنها نیز رو به کاهش بود.
بهزودی مجبور میشدند دگرگونیهایشان را رها کنند و به شکلِ انسانی برگردند؛ اما او در آن زمان هنوز پر از جوهر بود و بدین ترتیب برتریِ بزرگی به دست میآورد.
سانی فقط باید تا آن موقع در نبرد دوام میآورد.
انجامِ این کار در برابرِ شش دشمن بهجای هفت نفر آسان نبود، اما دستکم میشد انجامش داد.
هرچند، اگر فقط پنج نفر بودند خیلی بهتر میشد...
سانی بهسرعت میدانِ نبرد را ارزیابی کرد.
نفرِ بعدی که میخواست از پا درآورد کدامیک بود؟
اما این واقعاً دستِ او نبود. دستِ دشمنانش بود.
اولین قدیسی که اشتباهی میکرد و متحدانش نمیتوانستند پوششش دهند، قربانیِ بعدیِ سانی میشد.
نبرد ادامه یافت... حالا که همگی از زخم و خستگی رنج میبردند و اقیانوسها جوهر مصرف کرده بودند، قرار بود درگیری فروکش کند، اما در عوض، فقط شدیدتر شد.
سانی تمامِ ملاحظات را کنار گذاشته بود و قدیسهای سرود نیز از مرگِ همرزمشان در آتشِ خشم میسوختند.
آنها ماهر بودند، شجاع بودند، و بیرحم.
با این حال، آن شش نفر هنوز هم نمیتوانستند این تکدشمن را از پای درآورند...
چون دشمنشان سرورِ سایهها بود.
رگبارِ حملات ادامه داشت و سانی پیدرپی جاخالی میداد، دفع میکرد و جلوی ضربهها را میگرفت. حالا که پوستهاش کوچکتر شده بود و جرمِ کمتری داشت، مقاومت در برابرِ قدرتِ مهیبِ زوزهٔ تنها و درندگیِ غریزیِ قدیس سرس برایش دشوارتر میشد.
در عین حال، گیر انداختنش یا هدف گرفتنش با حملاتِ دوربرد سختتر شده بود... اما مهمتر از همه، یک دشمن کمتر برای جنگیدن داشت.
شغال عظیمجثهترین در میانِ آن هفت قدیس بود و تازه یک سلاحِ دستهبلند هم در دست داشت. غیبتش در میدانِ نبرد موهبتی واقعی بود و حرکت را برای سانی بسیار آسانتر میکرد.
...البته جسدِ قدیسِ کشتهشده همین حالا هم داشت از زمین بلند میشد و چشمانِ توخالیاش را به سمتِ سانی میچرخاند. اما هم هیکلِ غولپیکرش و هم تیغهٔ هلالیاش از بین رفته بودند... حالا صرفاً عروسکِ متعالیِ ملکهٔ زاغ بود.
قدرتمند بود، اما اصلاً به اندازهٔ خودِ آن مرد خطرناک نبود.
سانی عروسک را بهراحتی نابود کرد و گذاشت در توفانِ ویرانیِ حاصل از برخوردِ قدیسها غرق شود.
درست پس از آن، صبرش نتیجه داد. فرصتی به دست آورد تا دشمنِ دیگری را از پای درآورد.
با این حال، این یکی دشمنی بود که سانی کمتر از همه دلش میخواست او را بکشد.
قدیسِ اندوه...
گارگویلِ سنگی سرعتِ بیشترِ سانی را اشتباه سنجیده بود و حملهاش با چند متر فاصله خطا رفت. این اشتباه بهخودیخود آنقدرها هم مرگبار نبود... با این حال، هم زوزهٔ تنها و هم سرس پس از یورشهای ویرانگرشان داشتند تعادلشان را پس میگرفتند و ردیابِ خاموش و جانورسالار هم جابهجا میشدند تا زاویهٔ بهتری برای زدنِ دیوِ عقیقیِ برقآسا پیدا کنند.
حتی سیورد، یارِ گارگویل هم یک قدم عقب مانده بود و آنقدر دور بود که نمیتوانست در لحظه کاری بکند.
این فرصتی عالی به سانی داد تا قدیسِ اندوه را در مشتش گیر بیندازد... هر چه باشد، چهار مشت داشت.
و گارگویل که گیر میافتاد، میشد بدنِ سنگیاش را به صد روشِ مختلف نابود کرد.
اما قدیسِ اندوه... پدرِ تامار بود.
سانی واقعاً میتوانست پدرِ صمیمیترین دوستِ خواهرش را بکشد؟
هر چه باشد، پیشتر تصمیم گرفته بود بیرحم باشد...
با این حال، زمانِ زیادی را هم با دستهٔ رین گذرانده بود... حتی پس از انقلابِ زمستانی جانشان را نجات داده بود. این بچهها هم اصلاً برایش غریبه نبودند. خیلی دوستشان داشت.
و هرچند سانی شناختِ چندانی از قدیسِ اندوه نداشت، اما آن مرد هم سهمی از این علاقه برده بود؛ صرفاً چون تامار را چنین دختری بار آورده بود: زنی جوان، درستکار، وفادار و بهطرزِ کلافهکنندهای جدی که یک بار برای نجاتِ جانِ یک باربرِ ساده، خودش را در ورطهای تاریک انداخته بود.
مهمتر از همه، صدمه زدن به تامار، رین را هم آزار میداد.
و این بار برای سانی سنگینتر از لزومِ حفظِ جانِ قدیسها به نفعِ بشریت بود.
به خودش اجازه داد کسری از ثانیه درنگ کند...
و سپس، با یکی از دستهایش حمله برد.
بهجای آنکه گارگویل را در چنگی آهنین بگیرد، با ضربهای او را به زمین کوبید.
ضربه بهخودیخود آنقدر مهیب بود که شبکهای از ترکها روی بدنِ سنگیِ قدیسِ اندوه بیندازد و بالهایش را خرد کند. لحظهای بعد، گارگویل با شدتی وحشتناک به استخوانِ باستانی برخورد کرد و موجِ ضربهٔ کوچکی از نقطهٔ برخورد به اطراف پخش شد.
دشمن به این زودیها از زمین بلند نمیشد... اما با اینکه زخمهایش کاری بود، زنده میماند.
البته سانی قدیسِ اندوه را صرفاً از روی احساسات رها نکرده بود.
قطعاً نه.
فقط حوصله نداشت زحمتِ نابودیِ کاملِ بدنِ سنگی و سختِ گارگویل را به خودش بدهد و با رها کردنِ قدیسِ دشمن، مجبور نمیشد چند ثانیهٔ بعد با عروسکِ دیگری از ملکهٔ کرمها دستوپنجه نرم کند.
در هر صورت، کار انجام شده بود.
حالا تنها پنج دشمن باقی مانده بودند.
و سانی از همین حالا میدانست هدفِ بعدیاش کدام است.
کمی چرخید و غُرشی سر داد...
دیگر نگاهش روی پیکرِ فریبندهٔ جانورسالار قفل شده بود.