چپتر 2020: طمعِ یک مرد
چپتر 2020: طمعِ یک مرد
مدت کوتاهی پس از اولین آوایِ غرشمانندِ شیپورِ جنگ، صدای دیگری طنینانداز شد و چون موجی خروشان در سراسرِ میدانِ نبرد پیچید. سانی لحظهای از تدارکاتِ لجستیکی که برای به راهانداختنِ این جنگ انجام شده بود جا خورد... هر چه باشد، پوشاندنِ هیاهوی کرکنندهٔ نبردی متعالی کارِ آسانی نبود.
به این معنی که هر دو ارتش از پیش ابزارهایی آماده کرده بودند که میتوانست فرمانها را به صدها هزار سربازِ درگیر در نبرد برساند.
واقعاً هم آنقدرها جای تعجب نداشت. هر چه باشد، هم دلاوری و هم سرود تجربهٔ غنیای در تسخیرِ مناطقِ وحشیِ عالمِ رؤیا داشتند. میدانستند وقتی در محاصرهٔ دستههای موجوداتِ کابوسِ غران قرار میگیرند، چطور به نیروهایشان علامت بدهند.
به هر حال...
وقتی دید حواسش دارد پرت میشود، تازه فهمید چقدر خسته است.
در آن لحظه، صدای دو شیپور هر چیزی را که سانی باید میدانست به او گفت.
شیپورِ اول از سمتِ مواضعِ ارتشِ سرود آمده بود... که یعنی نبرد تمام شده بود و ارتشِ شمشیر شکستی خردکننده به دشمن تحمیل کرده بود.
شیپورِ دوم از سمتِ پژواکِ سر به فلک کشیده آمده بود — شاید اصلاً شیپور نبود، بلکه صرفاً نعرهٔ آن موجودِ غولپیکر بود. معنایش هم کاملاً روشن بود.
پادشاهِ شمشیرها دستور میداد که تعقیب نکنند.
سانی که حالتِ چهرهاش پشتِ نقابِ بافنده پنهان بود، آهِ آسودگیِ آرامی کشید.
فرمانِ عقبنشینیِ کی سونگ به این معنا بود که قدیسهای ارتشِ سرود با وجودِ برتریِ عددیِ زیادشان شکست خورده بودند. اینکه آنویل به قدیسهای خودش دستورِ توقف میداد... احتمالاً یعنی هنوز نمیخواست از خطِ قرمزِ ملکه عبور کند.
و اینکه تا همینجا هم از نتیجه راضی بود.
پس... ما بردیم.
سانی هنوز باورش نمیشد.
البته که میدانست خودش پیروز شده. همچنین مطمئن بود نفیس سهمِ خودش از دشمنان را تار و مار کرده است. حالِ کاسی هم خوب بود... همیشه خوب بود.
با این حال. پیروزیِ بیست و سه قدیس بر دو برابرِ این تعداد متعالیِ دشمن... دور از ذهن به نظر میرسید.
اما نمیشد شواهد را انکار کرد.
به هر طرف که نگاه میکرد، زائرانِ باقیمانده داشتند برمیگشتند و آرام از میدانِ نبرد دور میشدند.
میتوانست چند قدیسِ لتوپاره را هم ببیند که تلوتلوخوران دور میشدند.
که او را بر سرِ دوراهی قرار میداد.
سانی که هنوز نوکِ اوداچیاش را روی گردنِ زوزهٔ تنها نگه داشته بود، از پشتِ چشمانِ نقابِ بافنده به او خیره ماند.
...حالا که پیروز شده بود، باید چه میکرد؟
شغال مرده بود. جانورسالار و سرس بیهوش بودند. سیورد و قدیسِ اندوه آنقدر شدید مجروح شده بودند که نمیتوانستند هیچ مقاومتی بکنند. ردیابِ خاموش روی زمین افتاده بود و سه تا از تجسمهای سانی با سلاحهای کشیده و آمادهٔ ضربه، بالای سرش ایستاده بودند.
زوزهٔ تنها روی زانوهایش افتاده و زیرِ تیغِ او بود.
تکانی نمیخورد، فقط از پایین به او خیره شده بود؛ در حالی که شکست، ترس و خشمی تلخ در چشمانِ وحشیاش زبانه میکشید. صورتش رنگپریده و خونآلود بود و دندانهایش را به هم میفشرد تا نالهٔ دردمندانهاش را خفه کند.
یعنی باید همینطوری ولشون کنم برن؟
اینکه بگذارد شکارش قسر در برود، کاملاً ناعادلانه به نظر میرسید. هر چه باشد، هیچچیز مانعِ این قدیسها نمیشد که دوباره سر پا شوند و به نبردِ بعدی بپیوندند...
از طرفِ دیگر، سانی نمیتوانست آنها را به اسارت بگیرد. چطور باید قدیسها را زندانی میکرد؟ حتی اگر آنها را میبست و در معبدِ بینام حبس میکرد، خیلی راحت میتوانستند به جهانِ بیداری فرار کنند. هیچ زنجیر و قفلی نمیتوانست جلویشان را بگیرد.
مطمئن بود که آنویل میتواند. هرچه باشد، پادشاهِ شمشیرها اوروم را زندانی کرده بود... پس، نوعی زندانِ رونی از قبل در گورِ خدا برپا شده بود.
اما آیا سانی واقعاً میخواست گروگانهایی با خونِ سلطنتی به فرمانروا تحویل دهد؟
به هیچ وجه. اگر این کار را میکرد، مسئولِ هر جنایتی میشد که آنویل تصمیم میگرفت در حقِ زندانیان مرتکب شود.
پس سانی تنها دو راه داشت.
یا همین جا و همین الان کارِ قدیسهای شکستخورده را تمام کند... یا بگذارد بروند.
و آنها را زنده نگه نداشته بود تا فقط بعد از پایانِ نبرد سلاخیشان کند.
البته... زوزهٔ تنها و بقیهٔ قدیسهای سرود حتماً جورِ دیگری فکر میکردند.
از نگاهشان پیدا بود که در این توهم به سر میبرند که سانی نوعی هیولای نامقدس است.
نه، واقعاً... مجبور بودند اینقدر وحشتزده به نظر برسند؟
«بعد از اینکه اونهمه سعی کردم ملایم باشم...»
سانی در ذهن سر تکان داد، آهی کشید و بعد اوداچیاش را پایین آورد و به سمتِ ارتشِ دوردستِ سرود اشاره کرد.
وقتی به حرف آمد، صدایش سرد و بیتفاوت بود:
«...برین.»
زوزهٔ تنها به او خیره شد و چهرهٔ خونآلودش از قبل هم رنگپریدهتر شد.
عجیب اینکه هیچ حرکتی برای بلند شدن از روی زانوهایش نکرد.
در عوض، دندانهایش را محکمتر به هم سایید و غرید:
«چرا... داری میذاری بریم؟»
سانی با گیجی به او نگاه کرد.
اگر جای او بود، تا الان پا به فرار گذاشته بود.
با این حال، باید جوابی پیدا میکرد...
دوباره انداختنِ تقصیرها به گردنِ نفیس عاقلانه نبود — هرچه باشد، پادشاهِ شمشیرها ممکن بود حرفهایشان را بشنود، و اگر میفهمید دخترش پنهانی به قدرتمندترین مبارزش دستور داده تا جانِ نخبگانِ دشمن را ببخشد، ممکن بود در آینده مشکلاتِ وخیمی به بار بیاورد.
و بعد از امروز، دیگر جای شکی نبود که قدرتمندترین عضوِ ارتشِ شمشیر در خارج از خانوادهٔ سلطنتی چه کسی است.
پس سانی باید چه میگفت؟
...خوشبختانه، این تجسمش نقابِ بافنده را به چهره داشت.
سرانجام، شانهای بالا انداخت و خونسرد جواب داد:
«من فقط یه شمشیرزنِ مزدورم. دستمزدم بالاست، اما نه اونقدر بالا که بخوام با ملکهٔ سرود دشمنیِ خونی راه بندازم.»
یعنی...
«تو یه شاهزادهای و من یه مزدورِ سادهم. اونقدر دیوانه نیستم و حوصله ندارم دخترهای کی سونگ رو بکشم و بهش دلیلی بدم که شخصاً بیفته دنبالم!»
اما با کمی فکر، این حرفش به این معنی هم بود که اگر دستمزدش بهاندازهٔ کافی بالا بود، سانی واقعاً حاضر میشد چنین کاری بکند.
امیدوار بود که زوزهٔ تنها متوجهِ این موضوع نشود.
زوزهٔ تنها چند لحظه به او خیره ماند و بعد ناگهان خندهای تلخ و توخالی سر داد.
«پس دلیلش اینه؟ نمیتونم... نمیتونم باورش کنم. یه شمشیرزنِ مزدور! نتیجهٔ نبرد، سرنوشتِ کلِ دنیا... ممکنه فقط به چیزی به حقیریِ طمعِ یه آدم بستگی داشته باشه؟»
سانی مدتی در سکوت به او نگاه کرد.
سپس سرش را عقب برد و خندید.
خندهاش وهمانگیز و شوم بود و مانندِ بادی سرد در میدانِ نبردِ ویرانشده پیچید.
«چرا؟ فکر میکنی ما خیلی با هم فرق داریم؟»
سر تکان داد، به شاهزادهٔ زانوزده نگاه کرد و با تهمایهای از تحقیر در صدای آرام و سردش افزود:
«نه. پادشاهِ دلاوری، مادرت و من... ما دقیقاً مثلِ همیم. فقط اونا برای چیزهای بیمایهتری طمع دارن.»
با این حرف، سانی یک قدم به عقب برداشت و در سایهها محو شد.
زوزهٔ تنها در تنهایی روی زانوهایش باقی ماند.
پژواکِ خندهٔ شومش و کلماتِ بُرندهاش هنوز در گوشهای او زنگ میزد.