چپتر 2026: تشدید
چپتر 2026: تشدید
«فکر کنم بهتره بدترین حالت رو در نظر بگیریم.»
بدترین حالت این بود که آنویل از همان ابتدا میدانست نفیس چه کینهٔ آشتیناپذیری از او و کی سونگ به دل دارد، و کاملاً منتظر بود که او بالاخره یک روز برای انتقام گرفتن از آنها دست به کار شود.
شاید اصلاً برایش مهم نبود و حتی او را تهدید به حساب نمیآورد. شاید هم بدش نمیآمد پیش از آنکه در نهایت از شرش خلاص شود، از نفیس و استعدادهایش استفاده کند.
در هر صورت، اتفاقاتِ امروز قرار بود همهچیز را تغییر دهد.
کاسی اخم کرد.
«...پس باید برنامهمون رو جلو بندازیم.»
حق با او بود.
به هر حال باید عجله میکردند.
حالا که ارتشِ سرود در نبردی سرنوشتساز شکست خورده بود، از گسترهٔ استخوانِ سینه عقب رانده میشد. قدرتِ قلمروِ کی سونگ کاهش مییافت و آنویل دستِ بالا را میگرفت — که این خودش یک مشکل بود.
راستش را بخواهید، نبردِ امروز فایدهٔ دیگری هم برای سانی، نفیس و کاسی داشت... هرچند فایدهای تا حدی شوم.
با اینکه امیدوار بودند قدیسهای بسیار کمتری کشته شوند، اما در نهایت، آمارِ واقعیِ تلفات کاملاً بالا بود. این یعنی امروز هر دو قلمرو ضعیفتر شده بودند — حالا دژهای بسیاری بیارباب مانده بودند و کسی زنده نمانده بود تا آنها را تصاحب کند. بنابراین در رویاروییِ نهایی، آنویل و کی سونگ دیگر به قدرتمندیِ روزِ قبل نبودند.
با این حال، این تلفات ضربهٔ بسیار سنگینتری به ملکهٔ کرمها زده بود. کار به جایی رسیده بود که اگر پادشاهِ شمشیرها دلیلی پیدا میکرد تا باور کند لشکرکشیِ رِوِل موفقیتآمیز خواهد بود، خیلی راحت میتوانست تصمیم بگیرد پیش از فتحِ دژهای باقیمانده در گورِ خدا، به مصافِ او برود.
بنابراین، اوضاع هم بهشدت ناپایدار بود و هم پر از خطر. دیگر نمیتوانستند محتاط یا صبور باشند.
بدتر از همه... سانی و نفیس هنوز هیچ ایدهای نداشتند که چطور باید به رتبهٔ مطلق برسند. پیشرفتهایی کرده بودند، اما نه در حدی که بتوانند جانشان را روی آن شرط ببندند.
و با تغییرِ ناگهانیِ سرعتِ جنگ، سانی مطمئن نبود که بتوانند این معما را بهموقع حل کنند.
پس باید در جایگاهِ قدیس با فرمانروایان میجنگیدند؟
سانی با به یاد آوردنِ منظرهٔ دریای شمشیرهایی که از آسمان میبارید، دندان به هم سایید.
اما آخه چه اهمیتی داشت؟
از همان ابتدا دو نظرِ متفاوت دربارهٔ نحوهٔ کشتنِ فرمانروایان وجود داشت.
نفیس باور داشت که تنها راهِ شکست دادنشان این است که خودشان هم مطلق شوند.
در حالی که سانی... سانی بیشتر به همان روشِ امتحانپسداده باور داشت: اینکه صبر کنند تا دشمنان یکدیگر را ضعیف کنند و بعد از پشت به آنها خنجر بزنند.
حالا، شانسشان برای رسیدن به رتبهٔ مطلق در زمانِ مناسب بسیار کم به نظر میرسید.
اما علاوه بر آن، به نظر میرسید عنصرِ غافلگیریشان هم از بین رفته است، و این یعنی خنجر زدن از پشت به دشمن دیگر کارِ آسانی نبود.
اوضاع اصلاً خوب به نظر نمیرسید.
آهی کشید.
«حرفمو پس میگیرم. اوضاع خیلی بدتر از اون چیزیه که فکر میکردیم بدترین حالته.»
باید شمشیرِ نف را میساخت.
باید آخرین آمادهسازیها را برای نبرد با فرمانروایان انجام میداد... خوشبختانه، کابوس تمامِ این مدت سخت مشغولِ کار بود.
همچنین باید میفهمید در طولِ نبرد چه بر سرِ رین آمده است.
و...
کاسی کمی جابهجا شد و رو به او کرد.
صدایش عبوس بود:
«باید بهزودی با قدیس جِست حرف بزنیم.»
سانی لحظهای ساکت ماند، بعد سر تکان داد.
بعد از آن، انگار کاسی مدتی با چیزی کلنجار میرفت.
سرانجام رو به نفیس کرد و با لحنی مردد گفت:
«یه... راهِ چاره هست که میتونیم برای کند کردنِ اوضاع ازش استفاده کنیم.»
نفیس فقط ابرویی بالا انداخت.
کاسی کمی مکث کرد و بعد آرام ادامه داد:
«مربوط به دوستامون تو یه جای دوره.»
با شنیدنِ این حرف، سانی بیاختیار اخم کرد.
معلوم بود که منظورش افی، کای و جت است.
در آغازِ جنگ، قلمروِ سرود با رها کردنِ موردرت به جانِ دنیا، برتریِ عظیمی به دست آورده بود. بنابراین، برای اطمینان از اینکه فرمانروایان قدرتِ یکدیگر را کاملاً تحلیل میبرند، باید تغییری ایجاد میشد.
پس، جت مأموریت یافته بود تا وقتی مورگان ناگزیر به سراغشان میآید، نامحسوس روی حکومت تأثیر بگذارد. سپس همراهِ افی و کای به شاهزادهٔ جنگ پیوسته بود تا شاهزادهٔ هیچ را عقب نگه دارند... و به این ترتیب، نگذارند وقتی پادشاه در شمال میجنگد، او قلمروِ شمشیر را فتح کند.
آنها تمامِ این مدت با چنگودندان از حصار دفاع کرده بودند.
اما حالا...
اوضاع فرق میکرد.
آنویل ورق را به ضررِ ملکهٔ کرمها برگردانده بود و حالا این قلمروِ سرود بود که در تنگنایی شدید قرار داشت.
پس، اگر حصار به دستِ موردرت میافتاد، تعادل دوباره برقرار میشد.
فقط مسئله این بود که همهشان میدانستند موردرت چه جور هیولایی است.
سانی اصلاً از فکرِ تسلیم کردنِ حصار به او خوشش نمیآمد. در واقع، بهشدت با آن مخالف بود.
افرادِ زیادی که دوستشان داشت و برایشان ارزش قائل بود آنجا، در ساحلِ آن دریاچهٔ زیبا زندگی میکردند.
با این حال، تصمیمِ نهایی با نفیس بود.
پس در سکوت به او خیره شد؛ منتظر بود ببیند چه تصمیمی میگیرد.
...و خودش در قبالِ آن تصمیم چه خواهد کرد.
نفیس مدتی ساکت ماند؛ هیچ احساسِ انسانی در چشمانِ سرد و خاکستریاش دیده نمیشد.
با وجودِ گرمای خفهکنندهای که گورِ خدا را در بر گرفته بود، ناگهان احساسِ سرما کرد.
سرانجام نفیس نگاهی به او انداخت، با دیدنِ نقابش لحظهای اخم کرد و سر تکان داد.
«نه. برای دوستامون دردسر درست نمیکنیم.»
سانی هم جا خورد و هم کمی خیالش راحت شد.
انتظارِ پاسخی بیرحمانه و عملگرایانه داشت، اما انگار نفیس هم تمایلی به تسلیم کردنِ حصار به موردرت نداشت.
بیاختیار پرسید:
«چرا؟»
مدتی بیتفاوت نگاهش کرد، بعد لبخندِ کمرنگی زد.
«چون حسِ بدی بهم میده. من... از سازش بدم میاد.»
با این حرف، نفیس برخاست و نفسِ عمیقی کشید.
«بیا. بهزودی میخواد ما رو ببینه.»
او از فرمانِ پادشاه سرپیچی کرده بود.
و حالا، وقتِ آن بود که مجازاتِ نافرمانیاش را ببیند.
سانی امیدوار بود مجازاتش خیلی سنگین نباشد...
اما در عینِ حال، امیدوار بود که باشد.
چون تارِ فریبشان هنوز کامل نشده بود. یک نمایشِ نهایی باقی مانده بود.
هرچه مجازاتِ نفیس سنگینتر میشد، مردمی که نجاتشان داده بود بیشتر خشمگین میشدند.
و هرچه خشمشان بیشتر میشد، چنگِ نفیس بر قلبهایشان محکمتر میگشت...