چپتر 2027: قلبِ خدا
چپتر 2027: قلبِ خدا
«قلبِ خدا...»
این کلمهای بود که رین میشنید در گوشهوکنارِ اردوگاهِ سپاهِ هفتمِ درهمکوبیدهشده به زبان میآید. نبردِ فاجعهبار میانِ دو ارتشِ بزرگ در بخشِ مرکزیِ گسترهٔ استخوانِ سینه رخ داده بود، درست بالای جایی که قلبِ ایزدِ مرده باید آنجا میبود.
از این رو، مردم آن را نبردِ قلبِ خدا مینامیدند.
واقعاً که نامِ برازندهای بود. هیچچیزِ ایزدی و مقدسی در آن نبردِ لعنتی وجود نداشت، اما قلبهای بسیاری در کامِ آن جریحهدار و شکسته شده بود.
اردوگاهِ سپاهِ هفتم بهطرزِ محسوسی از قبل خالیتر بود.
گوشهٔ کوچکِ خودشان هم همینطور بود... خوشبختانه نه به این دلیل که دسته تلفاتی داده بود. صرفاً به این خاطر بود که فلور را برای کمک به درمانِ مجروحان فراخوانده بودند و ری هم او را همراهی میکرد.
بنابراین، رین و تامار تنها مانده بودند.
رین شام را آماده کرد و تامار به وظایفِ سنتوریونیِ خود رسید. پس از آن، در سکوت غذا خوردند و همانجا خوابشان برد؛ آنقدر خسته بودند — هم از نظرِ ذهنی و هم جسمی — که حتی نمیتوانستند از درخششِ ظالمانهٔ آسمانِ ابری به چادرهایشان پناه ببرند.
زمانِ زیادی برای استراحت نداشتند.
بهمحضِ اینکه سربازانِ فرسوده توانِ راهپیمایی پیدا میکردند، ارتشِ سرود قصد داشت اردوگاهِ موقت را ترک کند و به سمتِ شمال، بهسوی دشتِ ترقوه عقبنشینی کند. ارتشِ شمشیر بهاحتمالِ زیاد تعقیبشان میکرد... بنابراین، راهپیماییِ سخت و بیرحمانهای در پیش بود.
چند ساعت بعد، رین و تامار با صدای فلور و ری که از بیمارستانِ صحرایی برگشته بودند، بیدار شدند. درمانگرِ ظریف شبیهِ کسی بود که در آستانهٔ تخلیهٔ جوهر قرار دارد و دوستپسرِ پنهانکارش هم وضعِ چندان بهتری نداشت.
رین خمیازه کشید، چشمانش را مالید و سپس قابلمهٔ نیمهپرِ خورشِ ارتشی را به سمتشان هل داد.
«بیاین... بخورین.»
ری با قدردانی سر تکان داد و نشست. در همین حین، فلور نگاهی به تامار انداخت.
«پدرت دنبالت میگرده. توی بیمارستانِ صحراییه.»
با دیدنِ نگاهِ تیزِ تامار، دستی روی شانهاش گذاشت و با لحنی آرامبخش اضافه کرد:
«زخمهاش جدی بود، اما الان حالش خوبه. نگران نباش.»
تامار لحظهای درنگ کرد، سپس سر تکان داد و از جا برخاست.
رین کارِ بهتری برای انجام دادن نداشت، پس تصمیم گرفت به دنبالِ میراثدارِ جوان برود.
آن دو از میانِ اردوگاهِ سپاهِ هفتم گذشتند و سرانجام واردِ خیابانی شدند که آن را از دیگر لشکرهای ارتشِ سرود جدا میکرد. در حینِ راه رفتن، میشنیدند که سربازان با صداهای بیحس و خفه دربارهٔ نبرد صحبت میکنند.
برخی ترسها و نگرانیهایشان را دربارهٔ عقبنشینی و چشماندازِ آیندهٔ ارتشِ سرود در میان میگذاشتند. با این حال، بیشترشان دربارهٔ ستارهٔ دگرگون حرف میزدند...
و سرورِ سایهها.
رین نگاهِ کوتاهی به سایهاش انداخت و احساسِ عجیبی به او دست داد.
او شاهدِ درگیریِ برادرش و هفت قدیسِ سرود بود. خشمِ آن، مقیاسِ مورمورکنندهاش، ویرانیاش...
با وجودِ اطمینانبخشیِ او، رین موقعِ تماشا از شدتِ نگرانی جان به لب شده بود، مشتهایش را گره کرده بود و نفس کشیدن را از یاد برده بود. قرار گرفتن در چنین موقعیتی بسیار عجیب بود — هرچه نباشد، سرورِ سایهها یکی از قهرمانانِ دشمن بود، اما با این حال، دستِ خودش نبود که بهجای جبههٔ خودشان، طرفدارِ او باشد.
در پایان، قامتِ سر به فلک کشیدهاش در تاریکی فروریخت و نبرد در مقیاسی بسیار کوچکتر و انسانی ادامه یافت. بنابراین، رین ندیده بود که کار چطور تمام میشود، اما خیلی زود از نتیجه باخبر شد.
برادرش هفت قدیس، از جمله سه تن از دخترانِ ملکه را شکست داده بود. در واقع آنها را درهمکوبیده بود.
او همچنین شش قدیس را کشته بود؛ یکی را با دستانِ خودش و پنج تنِ دیگر را با کمکِ خدمتگزارانش.
جای تعجب نداشت که مردم نمیتوانستند از حرف زدن دربارهٔ او دست بکشند و با تعریف کردنِ جزئیاتِ آن درگیریِ خونین برای یکدیگر، از ترس میلرزیدند.
رین هم خودش را موظف میدانست که بترسد.
...البته که نمیتوانست. تصویرِ برادرِ دمدمیمزاج، بدعنق و در عین حال مهربانش دقیقاً نقطهٔ مقابلِ ترسناک بود. چطور میتوانست از کسی بترسد که برای جشن گرفتنِ یک شکارِ موفق، برایش پنکیکهای خوشمزه و پفدار درست میکرد؟
با خودش فکر میکرد اگر سربازانِ ارتشِ سرود میفهمیدند سرورِ سایههای بزرگ و مخوف عادت دارد برای او صبحانههای مقوی درست کند، چه فکری میکردند.
«بهتره پیشِ خودم بمونه...»
بیمارستانِ صحرایی دور نبود، اما با این حال مدتی طول کشید تا رین و تامار به آنجا برسند.
هیچکدام حوصلهٔ حرف زدن نداشتند و حتی یک کلمه هم دربارهٔ نبرد با یکدیگر صحبت نکرده بودند.
اما در حینِ راه رفتن، تامار نگاهی به رین انداخت و چند لحظه مکث کرد.
«حالت خوبه؟»
رین ابرویی بالا انداخت.
البته که حالش خوب نبود.
حالِ هیچکدامشان خوب نبود.
...با این حال، بهزور لبخندی زد.
«آره. چطور؟»
تامار کمی اخم کرد.
«فقط به نظر میرسه... یهجورایی شبیهِ خودت نیستی.»
رین مدتی ساکت ماند، سپس با لبخندی درمانده شانهای بالا انداخت.
«متوجه شدی، نه؟ آره... نمیدونم. فکر کنم امروز فقط یه کم حسِ عجیبی دارم.»
نمیتوانست دقیقاً توضیحش دهد، اما از زمانِ پایانِ نبرد، واقعاً چیزی در او تغییر کرده بود. نامحسوس و تقریباً غیرقابلدرک بود، نه جسمی بود و نه روحی... اما قطعاً وجود داشت، درست در اعماقِ وجودش.
آنها به بیمارستانِ صحرایی رسیدند. چادرِ برزنتیِ عظیمی بود که بوی گندِ خون و عرق در آن پیچیده بود؛ صحنهٔ داخلش شبیهِ تصویری از جهنم بود، اما خوشبختانه آنقدرها هم که میتوانست باشد، بد نبود.
بسیاری از مجروحان در مرکزِ میدانِ نبرد بهطور معجزهآسایی با شعلههای سفیدِ بانو نفیس درمان شده بودند. از میانِ باقیماندگان، مواردِ وخیمتر را پیشتر شفاگرانِ بیدارشده درمان کرده بودند... فقط مسئله این بود که شفاگرانِ قدرتمندِ زیادی در جهان وجود نداشتند و آنهایی هم که به ارتشِ سرود تعلق داشتند، جوهرِ بیپایان نداشتند.
بنابراین، سربازانی که زخمهای نسبتاً جزئی برداشته بودند، چارهای نداشتند جز اینکه منتظر بمانند تا پزشکانِ عادی به وضعیتشان رسیدگی کنند.
رین چهره در هم کشید و سعی کرد جلوی بینیاش را نگیرد.
افسران در فضای جداگانهای داخلِ چادر درمان میشدند. او عقب ایستاد، اجازه داد تامار بهتنهایی داخل برود و باحوصله نزدیکِ ورودی منتظر ماند.
با این حال، هنوز هم میتوانست بخشی از گفتگوی دوستش و پدرِ او، قدیسِ اندوه، را بشنود.
«...شنیدم که با تل از خاندانِ پرِ سفید روبهرو شدی.»
اوه، پس نامِ آن شوالیهٔ پرِ زیبا این بود. جای تعجب نداشت که آنقدر دردسرساز بود.
«آره... باختم.»
صدای خویشتندارِ تامار نشان از اندکی سرخوردگی داشت. قدیسِ اندوه انگار خندهای کوتاه کرد و سپس با آرامش گفت:
«اشکالی نداره. من هم باختم.»
سکوتِ طولانیای برقرار شد و سپس او با آهی افزود:
«عجیبه، مگه نه؟ سرورِ سایهها جانِ دخترِ من رو نجات داده بود، اما امروز من با قصدِ کشتنش واردِ نبرد شدم. قرار بود ستارهٔ دگرگون یکی از بزرگترین تهدیدها برای قلمروِ سرود باشه، اما امروز سربازانِ ما رو درمان کرد و نجات داد...»
رین بقیهاش را نشنید، چون در آن لحظه، نجوایی آرام در ذهنش پیچید.
[هی... باید باهات حرف بزنم.]
لحظهای مکث کرد.
[پس حرف بزن؟ دارم گوش میدم.]
اما سایهاش در نورِ لرزانِ یک خاطرهٔ درخشان کمی تکان خورد، انگار که سرش را تکان میداد.
[نه، اینجا نه. برو یه جای خلوت پیدا کن.]
رین آهی کشید.
باز هم قرار بود آن کلبهٔ عجیب او را ببلعد؟
اما واقعاً برایش مهم نبود.
شاید برادرش میتوانست تغییرِ نامحسوسی را که در میدانِ نبرد برایش رخ داده بود، توضیح دهد...