چپتر 2031: برکاتِ نفرین‌شدگان
چپتر 2031: برکاتِ نفرین‌شدگان
سانی در سکوت با خود فکر کرد که حالا باید چه کند.
امیدوار بود به نتیجهٔ دیگری برسد — اما خب، مشکلِ اصلی دقیقاً باید همان تنها چیزی میبود که کاسی نمیتوانست ببیند. هیچچیز هیچوقت قرار نبود آسان باشد.
نقصِ خودِ رین...
آهی کشید.
بهخودیخود، پیدا کردنِ نقص چیزِ بدی نبود. البته، بیشترِ مردم نقصها را نفرینهایی میدانستند که طلسمِ کابوس بر آنها تحمیل کرده بود تا قدرتهای شگفتانگیزی را که میگرفتند متوازن کند. اما او آنقدر عمر کرده و آنقدر چیزها دیده بود که بداند این حرف کاملاً حقیقت ندارد.
اول اینکه، نقصها از طلسم نمیآمدند — طلسم فقط به بیدارشدگان کمک میکرد آنها را پیدا کنند، درست همانطور که به بیدارشدگان کمک میکرد مُهر از سرشتِ خود بردارند.
دوم اینکه، نقصها تجلیِ یکی از قوانینِ مطلقِ هستی بودند، قانونِ عدمِ کمال، که ایزدان آن را بهعنوانِ یکی از سلاحها — و شاید آخرین سلاح — در جنگشان علیه خلأ آفریده بودند.
نقصها، هرچند بیرحمانه، قرار بود به کسانی که بارِ آنها را میپذیرفتند کمک کنند تا رشد کنند. هر چه باشد، زندگی یک مبارزه بود و چیزهای بینقص هرگز نمیتوانستند بهتر شوند. آنها راکد و تغییرناپذیر بودند، که هیچ تفاوتی با مُرده بودن نداشت.
این همان چیزی بود که آنانکه گفته بود، و با وجود اینکه سانی دلش میخواست به این حرفها اعتراض کند، اما با توجه به تجربهٔ خودش نمیتوانست با آنها مخالفت کند.
پس، نقصها در ذاتِ خود بیشتر خوشخیم بودند تا بدخیم... یا دستکم قرار بود اینطور باشند.
با این حال، برای کسانی که از بیرحمیشان رنج میبردند، همچنان هیچ تفاوتی با نفرین نداشتند.
سانی چند مورد از وحشتناکترین نقصهایی را که دیده بود به یاد آورد. نفیس، کاسی و خودش... این نقصها بهاندازهٔ کافی وحشتناک بودند، و تازه حتی هولناکترینها هم نبودند.
به یاد آورد که کاستر درست قبل از مرگ چه شکلی شده بود. آن نقص بسیار وخیم بود، هرچند بهراحتی هم میشد از آن دوری کرد — تنها کاری که شخصِ نفرینشده باید میکرد این بود که از قدرتهای سرشتِ خود دست بکشد.
البته، اگر کاستر کسی بود که حاضر میشد غرورش و حسِ وظیفهشناسی نسبت به خاندانش را کنار بگذارد، چنین نقصی نصیبش نمیشد.
سانی همچنین دورن را به یاد آورد، که بدنِ در حالِ رشدِ مداومش در نهایت او را میکشت و زیرِ وزنِ خودش فرو میریخت.
جت را به یاد آورد.
و خیلیهای دیگر را...
چهرهاش گرفته شد.
بله، از دیدگاهِ یک ایزد، نقص نفرین نبود. اما از دیدگاهِ یک انسان، کاملاً میتوانست نفرین باشد.
بنابراین، دانستنِ اینکه رین بهطورِ غیرمنتظرهای نقصش را پیدا کرده بود، هیچ کمکی به آرام کردنِ اعصابش نکرد.
«میتونه چی باشه؟»
سانی سعی کرد اجازه ندهد تخیلش به جوابهای وحشتناک برسد و توجهش را به چیزِ مهمتری معطوف کرد — پیدا کردنِ راهی برای فهمیدنِ اینکه نقصِ رین واقعاً چیست.
غیرقابلحل نبود.
هر چه باشد، نقصها هرگز تصادفی نبودند. آنها همچنین ارتباطِ عمیقی با هویتِ افرادِ نفرینشده داشتند و به ویژگیِ بنیادینی در آنها مربوط میشدند.
گاهی اوقات، یک نقص در تضادِ مستقیم با هستهٔ اصلیِ هویتِ شخص قرار داشت. گاهی، چیزی را که برایشان عزیز بود میگرفت و آن را به شکلی شنیع تحریف میکرد. گاهی، نقص هیچ ربطی به شخصیتِ فرد نداشت، بلکه در عوض به ماهیتِ قدرتِ او یا حتی تقدیرش گره خورده بود...
در هر صورت، تا زمانی که شخص را بهاندازهٔ کافی میشناختی، پی بردن به نقصِ او غیرممکن نبود.
و افرادِ کمی در دنیا بودند که رین را بهتر از سانی بشناسند.
چند لحظه او را برانداز کرد، سپس با لحنی متفکرانه گفت:
«دقیقاً بگو اون موقع چی شد. منظورم اینه که از دیدِ خودت چطور اتفاق افتاد.»
رین ناگهان انگار خجالت کشید. حالتِ سرزندهاش محو شد و نگاهش را دزدید.
«خب...»
صدایش مردد بود.
سرانجام، رین آهی کشید و شانهای بالا انداخت.
«همهچیز مثل یه کابوس بود. میدونی، من تا حالا کسی رو نکشته بودم. حداقل... فکر نمیکنم کشته باشم. اما بعد با اون دختر، تل از خاندانِ پرِ سفید، درگیر شدم و قضیه یا مرگِ اون بود یا مرگِ من.»
ساکت شد و رویش را برگرداند.
«آخرش تونستم بهش غلبه کنم، و فقط مونده بود چاقو رو توی گردنش فرو کنم. اما یهجورایی... تو حالِ خودم نبودم، و واقعاً نمیفهمیدم برای چی. چرا باید میکشتمش؟ این چیزی بود که تو سرم میگذشت. در واقع، عمیقاً از... کلِ ماجرا حالم به هم میخورد.»
رین چهره در هم کشید و سرش را تکان داد.
«میدونم احمقانه و بزدلانه بود. اگه تو وضعیتِ بهتری بودم، یادم میموند که بخشیدنِ جونش نه تنها جونِ خودم، بلکه جونِ تامار... و بقیه رو هم به خطر میندازه. اما، خب، نبودم. تنها چیزی که میدونستم این بود که نمیخواستم بکشمش، و برای همین، انتخاب کردم که این کار رو نکنم.»
دوباره آهی کشید.
«و راستش رو بخوای... حس میکردم انتخابِ درستیه. هنوزم همین حس رو دارم. البته، شاید فقط به این خاطر باشه که بانو نفیس قبل از اینکه بتونم تاوانِ اشتباهم رو بدم سر رسید.»
سانی به او خیره شد و به فکر فرو رفت.
او هم نبردِ میانِ رین و تل را دیده بود. فراتر از آن، در طولِ نبرد در قالبِ سایه رین را در آغوش گرفته بود، پس هرچه او حس کرده بود را خودش هم حس کرده بود.
پس برداشتِ خودش را هم از ماجرا داشت.
سانی رین را میشناخت. میدانست چه اتفاقی جرقهٔ شکلگیریِ نقصِ او شده است.
و خوب میدانست دنیا معمولاً چطور کار میکند.
پس، اگر با در نظر گرفتنِ همهٔ اینها بدترین پیامدِ ممکن را تصور میکرد...
نگاهش تاریک شد.
بذرِ فکرِ بسیار آزاردهندهای داشت در ذهنش ریشه میدواند.
سانی چند لحظه مکث کرد، سپس نگاهی به رین انداخت و گفت:
«کمانت رو احضار کن.»
رین گیج به نظر میرسید، اما دستش را دراز کرد و جانورِ درنده را فراخواند. کاسی سرش را کمی کج کرد، انگار از درخواستِ او سردرنمیآورد.
در همین حال، سایههای حاشیهٔ محوطهٔ باز به جنبش درآمدند.
طولی نکشید که صدای وزوزی به گوش رسید و حشرهای کریه که شبیهِ پشهای غولپیکر بود به داخلِ محوطه پرواز کرد، انگار میخواست از چیزی فرار کند.
با این حال، نتوانست زیاد دور شود.
دستی به سیاهیِ جوهر از زمین بیرون آمد و آن را میانِ انگشتانش گرفت. چنگالهای تیز بالهای جانور را بریدند و در بدنش فرو رفتند — فقط در حدی که جلوی فرارِ حشرهٔ موذی را بگیرند، اما جانش را نگیرند.
این کارِ رین بود.
سانی نگاهی به او انداخت، لحظهای درنگ کرد و گفت:
«یالا، بزنش.»
رین پشه را که نومیدانه دستوپا میزد برانداز کرد، سپس تیری در چلهٔ کمانش گذاشت.
و خشکش زد؛ هیچ کاری نکرد.
سانی اخم کرد.
«داری چیکار میکنی؟ یالا بکشش دیگه!»
اما رین بیحرکت ماند، فقط کمانش را در دست داشت و به آن موجودِ کریه نگاه میکرد.
سرانجام، نگاهش را پایین انداخت.
«...نمیتونم.»
اخمِ سانی عمیقتر شد.
«یعنی چی که نمیتونی؟ هنوز به خاطرِ نبرد تو حالِ خودت نیستی؟ ببین، میتونم درک کنم چرا جونِ تل رو بخشیدی... راستش خوشحالم که این کار رو کردی. اما اون یه آدم بود. این یه پلیده.»
رین با چهرهای که وحشتناک رنگپریده بود به او نگاه کرد.
«نه، متوجه نیستی. نمیتونم.»
لرزید.
«دستم تکون نمیخوره. بهش میگم زه رو بکشه، اما هیچ اتفاقی نمیافته.»
لحظهای بعد، کمان را به کناری گرفت، زه را کشید و تیر را رها کرد — تیر سوتکشان از کنارِ حشرهٔ موذی گذشت، بیآنکه آسیبی به آن برساند، و در جنگل ناپدید شد.
رین وحشتزده و گیج به دستش نگاه کرد.
سانی با چشمانی گشادشده به خواهرش خیره ماند.
سپس، چهرهاش وا رفت.
«...گندش بزنن.»