چپتر 2042: شعلهٔ سرد
چپتر 2042: شعلهٔ سرد
سانی روی ساختِ آلیاژ تمرکز کرد. کاری که الان میکرد چندان با عقل جور درنمیآمد، چرا که کیفیتِ مواد از حدِ چیزهای پیشپاافتاده فراتر بود. پایهٔ آلیاژ تکهای از یخِ رازآلودی بود که زمانی قلبِ تایتانِ متعالی، جانورِ زمستان، به شمار میرفت. فلزات هم دستکمی از آن نداشتند و با هزینهٔ گزافی از خزانهداریِ خاندانِ سلطنتی تهیه شده بودند.
شعله از روحِ ستارهٔ دگرگون آمده بود... یک تایتانِ متعالیِ دیگر. البته سانی صرفاً با قرار دادنِ مواد در معرضِ گرمای سوزانِ آتشِ او آنها را ذوب نمیکرد؛ مجبور بود از یک بوتهٔ ذوب استفاده کند که به نظر میرسید هدفِ اصلی را نقض میکند.
پس ابتدا بوتهٔ ذوبِ ویژهای ساخته بود؛ بوتهای که هم میتوانست در برابرِ قدرتِ مخربِ شعلهٔ روح دوام بیاورد و هم بهجای انتقالِ صرفِ گرما، آن را هدایت کند. اولین تلاش برای ریختهگریِ بوته یک خاطره بود، اما در نهایت، سانی مجبور شد برای ساختِ یک افسونِ رونیِ ویژه از کاسی کمک بگیرد.
دلیلش این بود که استفاده از شعلهٔ روح هنگامِ بافندگی مشکلِ ذاتیِ خودش را داشت...
در حالی که فلزات بهآرامی در بوتهٔ گداخته ذوب میشدند، سانی آهی کشید و توضیح داد:
«ما داریم از شعلهٔ روحِ تو برای آهنگری استفاده میکنیم چون تا جایی که من میفهمم، قرابتِ شخصیِ بینِ خاطره و استادش نقشِ بزرگی تو پیوند دادنِ این دو به هم داره. حداقل این چیزی بود که وقتِ سروکله زدن با یادگارِ پیوندخوردهباروحی که دیمونِ سرنوشت به جا گذاشته بود دیدم... شرطِ سختی برای پیوند خوردن باهاش وجود داشت که اول فکر میکردم یه جور آزمونه. اما بعداً شک کردم که این موضوع همونقدر که یه چالشه، یه ضرورته تا قرابتِ متقابل رو تقویت کنه.»
با نگاهی به گذشته، منطقی بود که نِتِر خالقِ یادگارهای پیوندخوردهباروح باشد. هر چه باشد، این یادگارها میتوانستند همراه با صاحبانشان رشد کنند و تغییر یابند، تقریباً مثلِ موجوداتِ زنده. با در نظر گرفتنِ اینکه آن دیمونِ مغرور چقدر شیفتهٔ خلقِ حیات بود، بعید به نظر میرسید این موضوع تصادفی باشد.
فلزات دیگر به مایعی گداخته تبدیل شده بودند، اما یخِ رازآلود همچنان باقی مانده بود و سرمایی خفهکننده از خود ساطع میکرد. سانی ادامه داد:
«بنابراین، خاطرهای که تو آتشِ روحِ تو آهنگری بشه، طبیعتاً قرابتِ بالایی باهات داره. متأسفانه مشکل همینجاست... شعلهٔ تو بیش از حد سرکشه.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«این کجاش مشکله؟»
سانی لبخند زد.
واقعاً هم. خودش هم انتظار نداشت به این مانعِ خاص بربخورد.
«معمولاً اول ظرف رو میسازم و بعد روش افسون میذارم. اما این خاطره خیلی خاصه، برای همین آهنگری و افسونگری باید همزمان انجام بشن — اینطوری، بافت با خودِ جوهرِ شمشیر یکی میشه. البته شعلههای تو میتونن هر چیزی رو بسوزونن، مادی یا غیرمادی. حتی میتونن روحها رو هم بسوزونن.»
نفیس کمی سرش را کج کرد.
«...و تو افسونها رو از رشتههای جوهرِ روح میسازی.»
سانی خندید.
«دقیقاً. برای ساختِ شمشیر به شعلهت نیاز دارم، اما وقتی دارم رشتههای جوهر رو به هم میبافم، شعله اونها رو از بین میبره. یه جورایی معمای پیچیدهایه.»
نفیس لحظهای ساکت ماند.
«ولی شرط میبندم تا الان راهحلش رو پیدا کردی.»
سانی با کنجکاوی نگاهش کرد، بعد سر تکان داد.
«درسته... یه کم طول کشید، اما پیداش کردم. انواع و اقسام روشها رو امتحان کردم تا رشتههای جوهر رو جدا کنم و از شعله در امان نگهشون دارم، اما راستش، جوابش به طرز مسخرهای ساده بود.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟ باید بگم... یه کم ناامیدکنندهست که میشنوم راهِ سادهای برای بیاثر کردنِ شعلههام وجود داره.»
سانی خندید.
«خب، میدونی، همهچیز برمیگرده به ماهیتِ خودِ رشتههای جوهر. تا قبل از امروز، طبیعتاً از جوهرِ خودم برای ساختنشون استفاده میکردم. اما برای این خاطره، قراره بهجاش از جوهرِ تو استفاده کنیم. چون شعله و رشتهها از یه منبع هستن، همدیگه رو نابود نمیکنن. استفاده از جوهرِ خودت برای ساختِ بافتِ طلسم، سازگاریِ خاطره رو هم بیشتر میکنه.»
سانی با یکی از مرواریدهای جوهرِ ناب که نزدیکِ کوره نصب شده بود، شعلهها را باد زد. گرما تقریباً طاقتفرسا شد و قطرههای عرق روی پوستِ چینیاش مثل مروارید درخشید.
یخِ رازآلود داشت تسلیمِ شعلهٔ روح میشد.
«اگه یه بیدارشده بودی، باید برای استخراجِ جوهرت خلاقیت به خرج میدادیم. اما تو یه قدیسی... روحت از محدودیتهای بدنت رها شده و جوهرت آزادانه جریان داره و تو دنیا نفوذ میکنه. پس تا وقتی همکاری کنی، این مرحله نباید خیلی دردسرساز باشه.»
نفیس مدتی براندازش کرد و لبخند زد.
«عجیبه.»
سانی با گیجی نگاهش کرد.
«چی؟»
نفیس فقط لبخند زد.
«اینکه چقدر... در این مورد بیخیالی. انگار هر قدم از این راه نیاز به اختراعِ چیزی داره که تا حالا انجام نشده، با این حال تو مدام به این راهحلهای انقلابی و پیچیده میرسی و حتی به خودت زحمت نمیدی اونا رو بهعنوانِ یه چیزِ مهم به رسمیت بشناسی.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند.
«خب، این فقط علمه، مگه نه؟ آدمایی که مقیاسِ اوبل رو ساختن هم داشتن کاری میکردن که تا حالا انجام نشده بود. یا اونایی که مفاهیمِ اولیهٔ طلسمفناوری رو توسعه دادن. امروز، زنی تو حصار هست که داره سعی میکنه یه شبکهٔ برقِ فعال تو عالمِ رؤیا بسازه... شرط میبندم اونم موفق میشه. ترسناک به نظر میرسه، اما پیدا کردنِ راهحل کاریه که ما آدما توش بهترینیم. مخصوصاً وقتی پای ضرورت در میون باشه.»
با این حال... سانی تهِ دلش از این تعریف غرقِ لذت شد.
تماشا کرد که تکه یخِ کوچک به مایع تبدیل شد. قطعاً آب نبود و سانی هیچ ایدهای نداشت که این مایع واقعاً چیست... با این حال، میدانست همیشه سرد میماند، هرگز نمیجوشد و هرگز تبخیر نمیشود.
قرار هم نبود مدتِ زیادی مایع بماند.
فلزاتِ ملتهب با یخِ ذوبشده درآمیختند و او بیدرنگ تودهٔ نقرهای و سوزان را در قالبی کوچک ریخت. چند لحظه بعد خودش را گرفت و به شمشی از فولادِ درخشان تبدیل شد.
خب، البته فولادِ واقعی نبود. بلکه آلیاژی بود که پیش از این هرگز ساخته نشده بود و از این رو نامی نداشت.
با این حال، سانی از ویژگیهای مرگبارش کاملاً مطمئن بود.
شمشِ نقرهای را برداشت، در دستش سنجید و بعد با دقت بررسیاش کرد.
اگر مقاومتِ فوقالعادهاش در برابر آسیبهای عنصری نبود، دستش احتمالاً تا الان یخ میبست و خرد میشد. آلیاژ سرد بود... به طرز وحشتناکی سرد.
آنقدر سرد بود که او را به لرزه میانداخت.
اما مهمتر از آن، تمامِ ویژگیهای لازم برای ساختِ یک شمشیرِ بینظیر را داشت.
آخرین آزمایش موفقیتآمیز بود.
سانی لبخند زد.
«این... میبُره.»
تیغهای که از این ساخته میشد، آنقدر تیز بود که میتوانست دنیا را ببُرد.