چپتر 2044: همراهِ وفادار
چپتر 2044: همراهِ وفادار
سرانجام به ساحلِ دریاچه رسیدند. آسمانِ خاکستریِ گورِ خدا در آن بالا میدرخشید، پس خودِ دریاچه هم خاکستری به نظر میرسید. اما همزمان، آبِ آن چنان خیرهکننده میدرخشید که نگاه کردن به آن تقریباً دردناک بود.
با این حال آب همچنان خنک و گوارا بود؛ چیزی که سانی و نفیس پیشتر از آن لذت برده بودند.
بهویژه سانی که پس از ساعتها آهنگری کمی احساسِ فرسودگی میکرد.
سرانجام بارها تلاش کرده بود تا بفهمد چطور باید با آلیاژِ نقره کار کند. با این حال، موفق شده بود.
در آن لحظه، سانی روی پتویی دراز کشیده بود و چاقوی نقرهایِ سادهای را بین انگشتانش میچرخاند. چاقو هیچ افسونی نداشت جز همانهایی که آن را به خاطره تبدیل میکرد، اما در شعلههای روحِ نفیس چکش خورده و با جوهرِ او افسون شده بود.
نفیس پرسید: «میتونم؟»
سانی به نفیس نگاه کرد، چند لحظه بیش از حد محوِ تماشای بدنِ وسوسهانگیزش شد و بعد با لبخند چاقو را به او داد.
«اون مایو... اصلاً یه جنایته.»
نفیس چاقو را گرفت و با حالتی کنجکاو براندازش کرد.
سرانجام سر تکان داد.
«توی دستم حسِ خوبی داره. ولی هیچ پیوندِ خاصی باهاش حس نمیکنم.»
سانی سر تکان داد.
«چون شعلهٔ روح و رشتههای جوهر فقط دو تا از موادِ لازم برای ساختنِ یادگارِ پیوندخورده با روح هستن.»
نفیس چند لحظه براندازش کرد.
«بقیهٔ مواد چیه؟»
سانی در جواب دادن درنگ کرد؛ دلش نمیخواست اعتراف کند که خودش هم کاملاً مطمئن نیست.
به اندازهٔ کافی اطمینان داشت که نظریههایش درست است، اما... فقط بعد از امتحان کردنِ آهنگری میفهمیدند.
سرانجام تسلیمِ دردِ نقصش شد و به حرف آمد:
«خب، اول از همه... تصمیم گرفتم یه کم تقلب کنم. به جای ساختنِ یه خاطرهٔ جدید، میخوام یکی از خاطرههایی رو که الان داری دوباره آهنگری کنم.»
نفیس روی یک آرنج نیمخیز شد و از بالا نگاهش کرد؛ موهای نقرهای و زیبایش مثل آبشار پایین ریخته بود.
«اوه؟»
سانی سر تکان داد.
«در واقع، اولین خاطرهایه که تا حالا به دست آوردی. شمشیرِ رؤیا.»
همان شمشیرِ بلندِ نقرهای که نفیس در کابوسِ اولش به دست آورده بود و در سرگردانیهایش در ساحلِ فراموششده، بیابانِ کابوس، حاشیههای جهانِ زیرین و اعماقِ کابوسِ دوم به دست میگرفت.
نفیس غافلگیر شده بود.
«شمشیرِ رؤیا؟ اما... اون فقط یه سلاحِ خفته از ردهٔ ۱ـه. مناسبه که پایهٔ همچین یادگارِ قدرتمندی بشه؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«مهم نیست رتبه یا ردهش چیه. چیزی که بیشتر از همه اهمیت داره، پیوندیه که با تو داره. اگه اشتباه میکنم بگو، ولی اون شمشیر توی بعضی از وحشتناکترین فصلهای زندگیت همراهت بوده. و حسابی هم به دردت خورده.»
نفیس کمی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«درسته. هیچ شمشیرِ دیگهای تا حالا نتونسته به پاش برسه.»
سانی کمی منومن کرد و بعد با احتیاط افزود:
«راستش یه دلیلِ دیگه هم هست که شمشیرِ رؤیا رو انتخاب کردم. اون شمشیر... از همون اولش هم یه کم عجیب بود، مگه نه؟»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«چطور؟»
سانی چند لحظه کلماتش را سبکسنگین کرد.
«خودت باید بدونی. هر چی باشه توی کابوسِ اولت فقط یه موجودِ کابوس رو کشتی؛ همون تروری از رتبهٔ بیدارشده که توی یه رؤیا گیرت انداخته بود. با این حال، با دو تا خاطره برگشتی. یه زره از رتبهٔ بیدارشده و ردهٔ ۶ که توی ساحلِ فراموششده دادی به کاسی، و شمشیرِ رؤیا. یه سلاحِ خفته از ردهٔ ۱. خاطرهٔ دوم از کجا اومد؟»
نفیس مکث کرد.
«تو... انگار خیلی دربارهٔ کابوسِ اولِ من میدونی. جالبه. به آدمهای خیلی کمی در موردش گفتهام.»
سانی شانه بالا انداخت.
«دو نفر فقط در صورتی میتونن یه راز رو نگه دارن که یکیشون مرده باشه.»
با نگاهی سرگرم وراندازش کرد و بعد خندید.
«شاید. در هر حال، تیغهٔ رؤیا رو بعد از فرار از رؤیا به دست آوردم. با همون بود که اون ترور رو وقتی داشت از درد به خودش میپیچید کشتم. وگرنه شاید زنده نمیموندم... برای همین، فقط فرض کردم که خودِ رؤیا مثل یه موجودِ زنده بوده که من نابودش کردم.»
سانی سر تکان داد.
«به احتمال زیاد همینطوره. با این حال، دستِ خودم نیست که به یه احتمالِ دیگه هم فکر میکنم. شاید یه احتمالِ نمادینتر. هر چی باشه، تو اون رؤیا رو با زندهزنده سوزوندنِ خودت از بین بردی. پس، آدم ممکنه فکر کنه اون خاطره رو برای کشتنِ... خودت گرفتی. یه خاطرهٔ خفتهٔ ردهٔ ۱ در ازایِ جانِ یه خفته. عجیب به نظر میرسه، ولی اصلاً عجیبترین کاری نیست که طلسم تا حالا کرده.»
همانطور که نفیس با حالتی گیج حرفهایش را سبکسنگین میکرد، سانی آهی کشید.
«ولی فرقی نمیکنه این نظریه چقدر حقیقت داشته باشه، تیغهٔ رؤیا هنوزم بهترین انتخابمونه. البته... اگه شکست بخورم، نابود میشه. برای همین، فقط یه فرصت داریم تا کار رو درست انجام بدیم.»
نفیس دوباره دراز کشید، چند لحظه ساکت ماند و پرسید:
«پس کِی امتحانش میکنیم؟»
سانی جواب را سبکسنگین کرد.
پیشتر تقریباً هر چیزی را که به ذهنش میرسید در نظر گرفته و امتحان کرده بود.
برای مثال، ایدهٔ عجیبِ ساختنِ شمشیر درونِ دریای روحِ نفیس مطرح بود. متأسفانه، انگار نفیس آنقدر قدرتمند بود که [نشانِ سایهها] رویش نقش نمیبست، و سانی هم راهِ دیگری برای ورود به دریای روحِ دیگران نداشت.
همچنین به این فکر کرده بود که خردههای روحِ لازم برای ساختِ خاطره را... با یکی از هستههای روحِ خودِ نفیس جایگزین کند. اما با اینکه نفیس میتوانست هستههایش را برای به دست آوردنِ قدرتی حیرتانگیز قربانی کند، هیچ راهِ واقعیای وجود نداشت که بتوانند بهسادگی یکی از آنها را جدا کنند — دستکم بدونِ نابود کردنش. گذشته از این، ردایِ جهانِ زیرین نیازی نداشت که اربابش از روحِ خود بهعنوان سوخت استفاده کند.
سانی حتی تکتکِ هزاران سایهٔ خاموشی را که در روحش آرمیده بودند بررسی کرده بود، به این امید که یکی از آنها توانی داشته باشد که مار بتواند برای کمک به ساختِ شمشیر از آن استفاده کند. افسوس، موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی که قادر به دستکاریِ روح باشند بسیار کمیاب بودند، و سانی آنقدر خوششانس بود که با تعدادِ زیادی از آنها روبهرو نشده بود.
پس دیگر دلیلی برای عقب انداختنِ این کارِ ناگزیر وجود نداشت.
آهی کشید.
«پسفردا. بعداً فرصتِ بهتری پیش نمیاد.»
سانی سرش را چرخاند، به نفیس نگاه کرد و لبخند زد.
«ولی در این بین، لازم دارم برام چندتا کار رو ردیف کنی، شاهزادهخانم. یه چیزی هست که هنوز میخوام امتحانش کنم...»
نفیس هم سرش را چرخاند.
چند لحظه کنارِ هم دراز کشیده بودند و صورتهایشان تقریباً بیش از حد به هم نزدیک بود. سانی در سکوت به چشمانِ آرام و خاکستریِ او خیره شد و احساسِ رضایت و آرامش کرد.
سپس، چشمانِ نفیس کمی سرزندهتر شد.
با تهمایهای از شیطنت لبخند زد.
«اوه؟ چیزی هست که هنوز میخوای امتحانش کنی؟»
سانی چشمانش را بست و آهی از سرِ زجر کشید.
امان از این سر به سر گذاشتنها!
وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، نگاهش پرحرارت شده بود.
اما چه کار میتوانست بکند؟
نقصش او را وادار میکرد صادقانه جواب دهد، پس همین کار را هم کرد...