چپتر 2045: تبادلِ حرفه‌ای

حتی در آخرین روز پیش از آنکه بخواهد شمشیرِ پیوندخورده با روح را بسازد، سانی کاملاً مطمئن نبود.

پس تصمیم گرفت دست به قماری دور از ذهن بزند — اگر اوضاع خوب پیش میرفت، شاید جرقهای غیرمنتظره از الهام میگرفت. اما حتی اگر نتیجهای هم نداشت، باز هم چیزی بود که مدتها دربارهاش کنجکاوی میکرد.

میخواست استادانِ آهنگرِ خاندانِ دلاوری را هنگامِ ساختِ خاطرهها تماشا کند.

هر چه بود، بسته به اینکه اوضاع در آیندهٔ نزدیک چطور پیش میرفت، خاندانِ دلاوری ممکن بود بهکلی از بین برود. با توجه به اینکه آنها نزدیکترین افراد به همکارانش محسوب میشدند، اگر هرگز حتی نگاهی گذرا به رازهای هنرشان نمیانداخت، واقعاً حیف میشد.

البته، چیزهایی دربارهٔ طلسمسازانِ دلاوری میدانست.

برای مثال، میدانست که آنها بافنده نیستند، بلکه گروهی از افرادند که سرشتهایشان به آنها اجازه میداد خاطره بسازند — برخی از تبارِ دلاوری بودند و برخی بهعنوانِ ملازمانِ ارزشمند به خاندانِ بزرگ راه یافته بودند.

راستش، منطقی هم بود. همه میدانستند که اعضای یک خانواده اغلب — هرچند نه همیشه — سرشتهایی با ماهیتِ مشابه دارند.

این موضوع بهویژه در موردِ خاندانهای بزرگ صدق میکرد که فرزندانشان همان صفتِ تباری را به ارث میبردند... در موردِ دلاوری، این تبارِ ایزدیِ ایزدبانوی جنگ بود که ایزدبانوی هنرِ ساخت و پیشرفت نیز به شمار میرفت.

البته، همهٔ اعضای خانوادههای فرعیِ دلاوری آن را نداشتند. با این حال، در میانشان آنقدر آدم با سرشتهای مرتبط با ساختوساز پیدا میشد که دلاوری از زمانِ نزولِ طلسمِ کابوس، قدرتِ غالبِ این عرصه باشد.

بنابراین، جای تعجب نبود که آنها تلاشِ زیادی کرده بودند تا استعدادهای مشابه را بهطورِ سیستماتیک، چه از طریقِ حمایت و چه ازدواج، جذب کنند و هدفشان رسیدن به انحصاری عملی در تمامِ امورِ مربوط به ساختِ خاطرهها بود.

سانی همچنین میدانست که هرچند افسونگرانِ دلاوری از بسیاری جهات پایینتر از او بودند، اما در زمینههایی هم برتری داشتند. برای مثال، آنها بسیار بیشتر از او دربارهٔ جادوی رونی میدانستند. همچنین میتوانستند پژواکهایی بسازند که او هنوز کاملاً بر ساختشان تسلط نیافته بود.

از این رو، امیدِ زیادی داشت.

اما مشکل اینجا بود که خاندانِ سلطنتی — که کاملاً هم قابلدرک بود — بهشدت از رازهایش محافظت میکرد. هر کسی نمیتوانست با استادانِ آهنگر دیدار کند، چه رسد به اینکه آنها را هنگامِ کار تماشا کند.

بنابراین، سانی نیاز داشت که نفیس از نفوذش استفاده کند و برایش وقتی بگیرد.

خوشبختانه، استادانِ آهنگر همراهِ پادشاهشان به گورِ خدا آمده بودند... که این هم منطقی بود، چرا که اینجا بیشترین نیاز به مهارتهایشان وجود داشت. و از آنجا که ارزشمندتر از آن بودند که به خطِ مقدم فرستاده شوند، بیشترشان همین جا در اردوگاهِ اصلیِ ارتشِ شمشیر حضور داشتند.

لقبِ بیفایدهٔ شوالیهٔ دلاوری که سانی دریافت کرده بود نیز تا حدی کمک میکرد... هر چه بود، به این معنا بود که او از نظرِ فنی غریبه محسوب نمیشود. فراتر از آن، او تأمینکنندهٔ خاطره برای آتشبانان بود و آتشبانان از نظرِ فنی بخشی از نیروهای دلاوری به شمار میرفتند.

فقط مسئله این بود که عنوانِ شوالیهگریاش نمایشی بود، در حالی که نفیس و جنگجویانش در خاندانِ سلطنتی طردشده به حساب میآمدند. دشمنیِ بزرگانِ خاندانِ دلاوری نسبت به او فقط آنقدر نامحسوس بود که کاملاً علنی نباشد.

با این حال، قلمروِ شمشیر در حالِ حاضر در جنگ بود. اینجا در گورِ خدا، اقتدارِ نف در اوج بود، در حالی که نفوذِ بزرگان بهشدت کاهش یافته بود. بنابراین، ترتیب دادنِ بازدیدی از آهنگری برایش زحمتِ زیادی نداشت.

صبح، در راهِ قلعهٔ دلاوری، سانی نتوانست جلوی کنجکاویاش را بگیرد و پرسید:

«خیلی سخت بود منو ببری تو؟»

نفیس لحظهای سکوت کرد، سپس سرش را آرام تکان داد.

«نه خیلی.»

سانی کمی جا خورد. فکر میکرد دستکم با کمی مخالفت روبهرو شوند، برای همین پیش از این تلاشی برای نزدیک شدن به استادانِ آهنگر نکرده بود.

«عجیبه. چطور؟»

نفیس در جواب دادن مکث کرد.

«خب... فکر کنم بین افسونگرها یه جور متحد داریم. یهجورایی.»

این حرف کمی مرموز به نظر میرسید، اما سانی تصمیم گرفت بیخیالش شود.

همانطور که از میانِ اردوگاه میگذشتند، نگاههای بیشماری دنبالشان میکرد. نفیس نگاههای پُرشور و تحسینآمیزی دریافت میکرد، در حالی که سانی... نه چندان. با این حال، اوضاع به بدیِ قبل نبود — هر چه باشد، او حالا چهرهٔ شناختهشدهای بود. بهعلاوه، به لطفِ آیکو، نامِ تجارتخانهٔ درخشان از قبل میانِ اعضای ارتشِ شمشیر پیچیده بود.

و حتی اگر سانی میخواست فروتن بماند — که نمیخواست — او و نفیس زوجِ بسیار چشمگیری بودند. بد آمدن از آدمهای زیبا سخت بود.

«صبر کن...»

صدای طنیناندازِ شیپوری به گوش رسید و همه سرِ جایشان خشکشان زد. سانی و نفیس هم خشکشان زد. چند لحظه بعد، دنیا ناگهان بهشکلی غیرقابلتحمل روشن شد و هر سطحِ بازتابندهای که در دیدرس بود، مانندِ خورشیدی کوچک درخشید.

پردهٔ ابرها شکافته شده بود.

سانی در دل آه کشید.

باز هم شکافِ ابر...

خوشبختانه، این بار توانسته بود بهموقع سرش را برگرداند و به نفیس نگاه کند. بنابراین، حالا دستکم میتوانست از منظره لذت ببرد. دفعهٔ قبل، مجبور شده بود چند ساعت به دیواری خیره بماند.

خوشبختانه، این شکافِ ابر کوتاه بود. کمتر از یک ساعت بعد، درخششِ کورکننده فروکش کرد و اردوگاهِ بیحرکت دوباره جان گرفت. تا الان، مردم آنقدر به این اتفاقات عادت کرده بودند که به نظر نمیرسید کسی چندان آشفته شده باشد... تلفات هم، اگر اصلاً تلفاتی در کار بود، بسیار اندک بود.

سانی بدنش را کش داد، شانههایش را مالید و به دنبالِ نفیس به سمتِ دروازههای قلعهٔ دلاوری رفت.

آخرین باری که آنجا را دیده بود... در یادِ کاسی بود، برای بازجویی از استاد اوروم. خوشبختانه، امروز به سمتِ بخشِ دیگری از این قلعهٔ سنگی میرفتند.

با عبور از حیاطی پهناور، به ساختمانِ بزرگی نزدیک شدند که از دودکشهای متعددش دود بیرون میآمد. سانی انتظار داشت صدای طنیناندازِ برخوردِ چکشها بر فولاد را بشنود، اما آنجا بهطرزِ عجیبی ساکت بود. لحظهای بعد، متوجهِ رونهایی شد که روی سنگهای نزدیکِ درها و پنجرههای آهنگری حک شده بودند و فهمید بخشی از یک افسونِ سرکوبکنندهٔ صدا هستند.

...منطقیه.

راستش را بخواهید، خودش هم بعد از ساختنِ چاقوی کوچکِ دیروز، به فکرِ ساختنِ خاطرهای صداخفهکن افتاده بود. حتی گوشهای متعالیِ او هم نمیتوانستند هیاهوی کرکنندهٔ چکشکاریاش را تحمل کنند.

خب، و... چنین خاطرهای کاربردهای دیگری هم داشت.

سانی افکارِ غیرضروری را از سرش بیرون کرد، آخرین نگاهِ کنجکاوانهاش را به نمای بیرونیِ آهنگری انداخت و به داخل رفت.