چپتر 2047: القاگران و آهنگران
چپتر 2047: القاگران و آهنگران
آلیس نگاهِ کنجکاوی به او انداخت، سپس با لبخندِ محوی به تراشیدنِ نوکِ تیرها ادامه داد. چاقوی افسونشدهای که در دست داشت چابک حرکت میکرد و استخوانِ پلیدهای فاسدشده را مثل کره میبرید.
«هیچ روشِ واحدی برای افسون کردنِ اشیاء نداریم — بالاخره همهٔ سرشتها منحصربهفرد هستن. با این حال، در طولِ دههها، یه جور دستهبندیِ یکپارچه به وجود اومد تا بشه از اینا سر درآورد. خب... یا حداقل به من اینطور گفتن. من تازه چند سال پیش به دلاوری ملحق شدم.»
نگاهی به استاد اسنو انداخت، انگار توقع داشت او هم چیزی بگوید، اما بعد آهی کشید و خودش ادامه داد:
«جنگجویانِ دلاوری تنها کسانی نیستن که لقبهای پرطمطراق میگیرن، میدونی؟ جنابِ سانلس. همونطور که شماها اسکوایر، شوالیه و پالادین نامیده میشین، ما افسونگران هم سلسلهمراتبی متشکل از سه رتبه داریم. البته مالِ ما هیچ ربطی به رتبهٔ روحِ واقعیِ شخص نداره، بلکه بر اساسِ ماهیتِ سرشتشه.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«ولی من همین الانش هم شوالیهٔ دلاوریام. اگه قرار باشه از خاندانِ سلطنتی یه لقبِ افسونگری بگیرم، مردم چی صدام میزنن؟»
استاد آلیس ناگهان خندید، بعد دستش را روی دهانش گذاشت و با چشمانی گردشده به سانی نگاه کرد.
چند لحظه بعد، لبخندِ شرمندهای زد.
«آه بله... البته! شما یه شوالیهٔ شجاع و دلاور هستین، جنابِ سانلس. شکی توش نیست. با این حال — افسونگران خیلی کمیابتر از جنگجویان هستن. برای همین، احترامِ زیادی برامون قائلن. در واقع خیلیا از ما هستن که توی میدونِ نبرد احساسِ راحتی میکنن، اما وظیفهٔ ما توی کارگاهِ آهنگری مهمتره. بنابراین، لقبهایی که توی کارگاه میگیریم از نظر فنی ارجحیت دارن. هرچند زیاد ازشون استفاده نمیکنیم.»
سانی لبخند زد و سر چرخاند تا به نفیس نگاه کند.
«شنیدی؟ به نظر میاد افسونگرا از جنگجوها باارزشترن.»
نفیس خونسرد نگاهش کرد، سپس با لحنی خنثی پرسید:
«درمانگرا چطور، استاد آلیس؟»
زنِ ریزنقش ابرویی بالا انداخت.
«اوه... خب، البته که درمانگرا از همه ارزشمندترن! یه افسونگرِ بااستعداد ممکنه هموزنِ خودش طلا بیارزه، اما یه درمانگرِ قدرتمند واقعاً قیمت نداره.»
نفیس با چهرهای سرد و بیتفاوت همچنان به سانی خیره ماند.
با این حال گوشهٔ لبهایش نامحسوس بالا رفت و رگهای از غرور را لو داد.
...بامزهست.
در این میان، استاد آلیس ادامه داد:
«در هر صورت، معادلِ ما برای اسکوایر، شوالیه و پالادین میشه القاگر، آهنگر و طلسمساز. من این لقبها رو از کماعتبارترین تا محترمترین گفتم — با این حال، ناقضِ هم نیستن. مثلاً یه نفر میتونه هم القاگر باشه هم آهنگر. اوه، کاتبان هم هستن — کسایی که روی رونها تسلط پیدا کردن. اون آقایی که اونجاست...»
او چاقوی تراشکاریاش را به سمتِ استاد اسنو گرفت:
«...از نظر فنی هم یه شوالیهٔ کاتب محسوب میشه، هم یه طلسمساز. از طرفِ دیگه، من هم القاگرم هم آهنگر — اما چون همهٔ این لقبها یکم پیچیدهست، به ما خیلی ساده میگن استادِ آهنگر اسنو و استادِ آهنگر آلیس. حالا، شاید تا الان معنیِ این لقبها رو حدس زده باشین، اما بذارین توضیح بدم.»
سانی با دقت به زنِ ریزنقش گوش میداد. این اطلاعات دقیقاً حیاتی نبود، اما او همچنان خیلی علاقه داشت تا از سازوکارِ درونیِ خاندانِ پرآوازهٔ دلاوری سر در بیاورد. بالاخره هیچ گروهِ دیگری شبیهِ آنها در هیچکجا پیدا نمیشد و هیچ نیرویی در میانِ جناحهای انسانی به این اندازه ترسناک نبود.
جالب بود که قدرتِ واقعیِ دلاوری نه در توانمندیِ رزمیشان، بلکه در فناوری و مهارتِ ساختوسازشان نهفته بود.
استاد آلیس همچنان که پیکانی از استخوانِ متعالی میتراشید، توضیح داد:
«القاگران بخشِ عمدهٔ افسونگرانِ دلاوری رو تشکیل میدن. بیشترشون هم مثلِ من از ملازمان هستن... قدرتِ ما شکلهای گوناگونی داره، اما هستهٔ اصلیاش تواناییِ تقویت و ارتقای دائمیِ اشیای بیجانه. سلاحها رو تیزتر میکنیم، زرهها رو مقاومتر، و دیوارها رو در برابرِ فروریختن مستحکمتر. یا از طرفی، ویژگیهای خاصی رو به اشیای بیجان القا میکنیم — مثلاً ویژگیِ انفجار در لحظهٔ برخورد رو به یه پیکان القا میکنیم.»
پیکانِ نیمهتراشیده را در هوا تکان داد و لبخند زد.
سانی سر تکان داد.
مفهوم را میفهمید... سامارا از دستهٔ ارتشِ تخلیهاش هم بهنوعی یک القاگر بود — به همین دلیل بود که گلولههایش میتوانستند موجوداتِ کابوسِ قدرتمند را از پای درآورند. فقط در موردِ او، القای جوهرِ باردارشده دائمی نبود و تنها چند روز دوام میآورد.
آهی کشید.
شاید اگر سامارا فرصت مییافت تا استاد شود، این موضوع تغییر میکرد.
«اما این کار، اون اشیای تقویتشده رو به خاطره تبدیل نمیکنه.»
استاد آلیس سر تکان داد.
«دارم به همونجا میرسم! خب... کاری که ما القاگرها میکنیم ممکنه به اندازهٔ کارِ جاعلان و طلسمسازان چشمگیر به نظر نیاد، اما همچنان خیلی مهمه. مهمترین دلیلش هم اینه که اشیای القاشده معمولاً رونها رو بهتر تحمل میکنن و در نتیجه کاتبان میتونن اونا رو بیشتر از این هم ارتقا بدن.»
این هم برای سانی کاملاً منطقی بود. از قبل میدانست که موادِ مختلف گنجایشِ جادوییِ متفاوتی دارند — برخی میتوانستند بافتهای طلسمِ عظیمی را که از خردههای روحِ قدرتمند و جوهرِ غلیظ ساخته شده بودند تحمل کنند، و برخی آنقدر پیشپاافتاده بودند که زیرِ فشارِ سادهترین افسونها از هم میپاشیدند.
«پس جاعلان چیکار میکنن؟»
زنِ ریزنقش با لبخند به او نگاه کرد.
«البته همون کاری که از اسمش پیداست! ما استادِ جعل هستیم.»
تراشیدنِ پیکان را که تمام کرد، آن را در یک کفِ دستش بالا آورد و با دستِ دیگر تکهای تراشنخورده از استخوان را برداشت. سانی جریانِ نامحسوسی از جوهرِ روح را حس کرد و سپس هر دو دستِ زن با درخششِ زمردینِ ملایمی روشن شد.
غرق در آن درخشش، تکهاستخوانِ زمخت آرامآرام ذوب شد و تغییرِ شکل داد و به کپیِ بینقصی از پیکانِ تراشیدهشده تبدیل شد.
استاد آلیس با چشمی خریدار آن دو را مقایسه کرد، با رضایت سر تکان داد و پیکانِ دیگری برداشت — این یکی از فلزی درخشان ساخته شده بود و ملیلهکاریِ زیبایی از رونها رویش حک شده بود.
«جاعلان توانهایی دارن که بهشون اجازه میده اشیا رو کپی یا تکثیر کنن — یا بهطورِ کامل، یا فقط ویژگیهای خاصی رو. مثلاً بعضیها میتونن سلاحها رو تکثیر کنن، بعضیها میتونن ویژگیِ یک سلاح رو روی سلاحِ دیگهای کپی کنن. تعدادِ جاعلان خیلی کمتر از القاگرهاست و خیلی از اونا از شاخههای فرعیِ خانوادهٔ دلاوری میان.»
لحظهای مکث کرد و بعد افزود:
«با این حال، جاعلان اصلاً به اندازهٔ طلسمسازان قدرتمند و ارزشمند نیستن... اما شاید مهمترین چرخدنده توی این ماشینِ معجزهآسا باشن. میفهمی چرا؟»
نفیس با گیجی سر کج کرد، اما چشمانِ سانی ناگهان برق زد.
«اعضای خانوادهٔ دلاوری میتونن ویژگیِ یه شیء رو به شیءِ دیگهای منتقل کنن؟»
زنِ ریزنقش سر تکان داد و خندید.
«دقیقاً. پس اگه یه جاعلِ مناسب یه سلاحِ خاطره رو برداره و ویژگیِ [خاطره بودن] رو به یه سلاحِ معمولی که یه القاگر و یه کاتب آمادهاش کردن منتقل کنه... حدس بزن چی میشه؟»