چپتر 2050: عاملِ بهبود
چپتر 2050: عاملِ بهبود
خوشبختانه، سانی وقت نداشت غصهٔ ماهیتِ بهوضوح آخرالزمانیِ زندگیِ روزمرهاش را بخورد... یا به ایدههای قرارهای عاشقانه در بحبوحهٔ پایانِ واقعیِ جهان فکر کند.
خیلی زود، استاد اسنو — شوالیهٔ کاتب و طلسمساز — کار روی زرهسینهٔ یک زرهِ فلسدارِ محکم را تمام کرد و با آهی از سرِ رضایت، دستانش را پایین آورد.
ظرافتِ ساختِ این قطعه زره بینظیر بود. کار کردن با فلسهای یک پلیدِ قدرتمند کارِ آسانی نبود، اما مرد بهزیبایی از پسِ آن برآمده بود. حتی کیفیتش بالاتر از حدِ نیاز بود؛ هرچه باشد، قرار بود این زرهسینه بخشی از یک خاطره شود و خاطرهها معمولاً بهطور جادویی با بدنِ اربابانشان اندازه میشدند.
شاید استاد اسنو کمالگرا بود؛ صفتی که سانی هرچه بزرگتر میشد، بیشتر از آن بدش میآمد.
مرد نگاهی به همکارش انداخت و گلویش را صاف کرد.
«آمادهست تا القا بشه.»
آلیس موقتاً پیکانها را زمین گذاشت و روی زره تمرکز کرد. جریانِ نامحسوس اما پیوستهای از جوهر را درونش ریخت. انگار توانِ سرشتی که او را به یک القاکننده تبدیل کرده بود، همان توانِ خفتهاش بود؛ از این رو میتوانست حتی با جوهرِ کم هم القا را انجام دهد.
پس از آن، استاد اسنو چند لحظه مکث کرد و بعد رو به سانی و نفیس کرد.
«...شما هنوز اینجایید؟»
با توجه به اینکه نفیس هم در سلسلهمراتبِ نظامی و هم در خاندانِ سلطنتی مافوقش محسوب میشد، سؤالِ کاملاً بیادبانهای بود.
نفیس با بیحالی لبخند زد.
«میدونی، استاد آلیس بهم یادآوری کرد که ما فامیلِ دوریم. با این حال... فکر کنم اگه واقعاً بخوام، میتونم به جرمِ نافرمانی اعدامت کنم. یا بدتر، کاری کنم برای همیشه به تالارِ ساختِ خاطرههای درخشان تبعید بشی.»
استاد اسنو رنگش پرید.
«د... درخشان... چی؟ جرئتش رو نداری!»
اما بعد اخم کرد.
«صبر کن، اصلاً چرا داریم دعوا میکنیم؟ فقط یه سؤالِ بیمنظور پرسیدم.»
سانی آه کشید.
ناگهان چیزِ بسیار آزاردهندهای را حس کرد...
این حس که داشت میفهمید آیکو هنگامِ سروکله زدن با او چه حالی پیدا میکرد.
«بله، ما هنوز اینجاییم. گفتگوی خیلی روشنگری با استاد آلیس داشتیم و منتظرِ شما بودیم به این امید که ساختِ یه خاطره رو به دستِ یه طلسمسازِ واقعی تماشا کنیم.»
استاد اسنو با تعجب به او نگاه کرد.
«آه! که اینطور. خب... فکر کنم برای کسی مثلِ تو افتخاری باشه که کار کردنِ یه طلسمسازِ واقعی رو ببینه. مشکلی نیست.»
لبخندِ مؤدبانهٔ سانی از روی لبش تکان نخورد، اما چشمش پرید.
«...تقصیرِ خودمه.»
باید بهجای یک چاقوی خاطرهٔ ابتدایی، چیزی مثلِ [قطعاً من نیستم] یا [در مواقعِ اضطراری] را نشانشان میداد... البته، این کار هم دردسرهای خودش را به همراه میداشت.
تا زمانی که استاد آلیس زرهسینه را القا میکرد کمی وقت باقی بود، بنابراین سانی با احترامِ کافی در صدایش پرسید:
«میتونم درک کنم سازندهها چطور اشیای معمولی رو به خاطره تبدیل میکنن. اما شما طلسمسازها... راستش رو بخواین، اصلاً سردرنمیآرم. آیا افرادِ تبارِ دلاوری صرفاً سرشتهایی دارن که بهشون اجازه میده با ارادهشون افسونها رو به وجود بیارن؟»
استاد اسنو نگاهی مشکوک به او انداخت.
«باید بهاندازهٔ کافی بدونی خاطره چیه و از کجا میآد. پس نه... به همین سادگی نیست که با اراده خلقشون کنیم. البته ما اغلب مهرومومِ سرشتهایی رو باز میکنیم که به مهارتِ ساخت و اختراع ربط دارن... و همینطور آینهها — برای همینه که سازندهها تواناییهای مختلفی در زمینهٔ شبیهسازی دارن. با این حال، طلسمسازها کلاً قماشِ دیگهای هستن. ما کپی نمیکنیم. ما... بهبود میبخشیم.»
سانی ابرویی بالا انداخت و پرسید:
«ارتقا؟»
مرد سر تکان داد.
«شاید کمی شبیهِ کارِ یه تزریقگر به نظر برسه، نه؟ اما نه، منظورم چیزِ دیگهایه. فرض کن شمشیری داریم و یه طلسمساز اون رو به یه سلاحِ خاطرهایِ قدرتمند تبدیل میکنه. از بیرون اینطور به نظر میرسه که طلسمساز داره افسونهایی روی شمشیر میذاره — اما در حقیقت، اینطور نیست. بلکه شمشیر رو ترغیب میکنه تا ارتقا پیدا کنه. تا تیزتر، قویتر و کشندهتر بشه... تا به نسخهٔ بینقصِ چیزی که باید باشه، نزدیکتر بشه. خودِ شمشیر منبعِ افسونهاست. طلسمساز صرفاً کاتالیزورِ تغییر و راهنمای اونه.»
سانی چند لحظه مکث کرد و گفت:
«پس شمشیر به یه خاطره تبدیل میشه... چون از همون اول ظرفیتش رو داشته؟»
فکرِ عجیبی بود، اما تا حدودی با تبارِ دلاوری از ایزدبانوی جنگ همخوانی داشت.
هرچه باشد، ایزدبانوی جنگ خدای صنعت، خرد و پیشرفت هم بود. و زندگی.
و زندگی مبارزهای مداوم بود.
بنابراین، سانی میتوانست درک کند که عضوی از خاندانِ دلاوری قادر باشد فرایندِ تکاملِ مصنوعی را در چیزی آغاز کند — فرایندِ پیشرفت از طریقِ تکرار و مبارزه، درست مانندِ انتخابِ طبیعی برای موجوداتِ زنده.
البته، عجیب بود که فکر کند یک تکه فلزِ تیزشده میتواند تکامل یابد.
استاد اسنو سر تکان داد و گفت:
«درست همونطور که انسان ظرفیتِ خدا شدن رو داره — اتفاقی که با باز شدنِ مُهرِ سرشتِ شخص آشکار میشه. شما هم باید این رو حس کرده باشید، استاد سانلس، روزی که کابوسِ اول رو فتح کردید... این حقیقت که منبعِ قدرتی که داشت روح و جسمتون رو از نو شکل میداد، درونِ خودتون پنهان بود و همیشه هم همونجا بوده. نه اینکه نیرویی بیرونی اون رو اونجا گذاشته باشه.»
سانی سرش را کج کرد و برای اولین بار نتوانست ظاهرِ مؤدبانهاش را حفظ کند. آنقدر گیج و مجذوبِ این... فلسفهٔ عجیب شده بود؟ مکتبِ فکری؟ چرندیات؟
در هر صورت، دقیقاً به یاد آورد که همان چیزی را حس کرده بود که استاد اسنو توصیف میکرد.
وقتی طلسم کمکش کرد تا مُهرِ سرشتِ بردهٔ سایه را باز کند، سانی بهوضوح حس کرد منبعِ گرمایی که داشت او را از نو میساخت، از جایی درونِ خودش آمده بود؛ از چیزی که از همان ابتدا بخشی از وجودش بود.
حتی واژهای که طلسم به کار برده بود نیز به همین حقیقت اشاره داشت.
[مُهرِ اول شکسته شد.]
[بیداریِ توانهای خفته...]
شکستنِ یک مُهر به این معنا بود که آن مُهر از همان ابتدا جایی درونش وجود داشته است.
بیدار کردنِ توانهای خفته یعنی آنها از قبل درونش در خواب بودهاند.
نه اینکه طلسم آن مُهر و قدرت را بهعنوانِ نوعی پاداش درونِ روحش گذاشته باشد... نه، صرفاً کمکش کرده بود به چیزی دسترسی پیدا کند که از قبل همانجا بود.
سانی اخم کرد.
«راستش... خیلی منطقیه.»
این موضوع کاملاً با حرفهایی که آنانکه در اعماقِ مقبرهٔ آریل دربارهٔ خاستگاهِ انسانها به آنها گفته بود همخوانی داشت؛ و اینکه چرا با تمامِ جانوران و موجوداتِ دیگر اینقدر تفاوت داشتند.
دلیلش این بود که انسانها، درست مانندِ ایزدان، از شعلهٔ نخستینِ الوهیت زاده شده بودند... از شعلهٔ اشتیاق. ارواحشان از جرقههایی شکل گرفته بود که هنگامِ محبوس شدنِ خلأ در توری از جنسِ اشتیاق، به اطراف پراکنده شده بودند.
بنابراین، ارواحِ انسانی از منبعِ اصلیِ الوهیت سرچشمه میگرفتند. در نتیجه، خیلی خوب میتوانستند پتانسیلِ... همهچیز را در خود داشته باشند.
بینهایت پتانسیل — پتانسیلِ تمامِ سرشتهایی که وجود داشتهاند، وجود دارند و تا ابد وجود خواهند داشت. تنها زمانی که مُهرِ یک سرشت باز میشد، آن پتانسیل به فعلیت میرسید و در نتیجه مصرف میشد، و امکانِ بینهایت را به واقعیتی قطعی تبدیل میکرد.
به همین دلیل بود که سرشتها از درونِ انسانها نشئت میگرفتند، اما در عین حال کاملاً ممکن بود هیچ ربطی به انسانها نداشته باشند. مانندِ نفیس که سرشتِ یک نفیلیم را به ارث برده بود — یا خودِ سانی که سرشتِ یک سایهٔ ایزدی را به ارث برده بود.
«عجب.»
سانی چشمانش را کمی ریز کرد.
«اگه تو این استعاره من اون شمشیر باشم... پس کی داره کمکم میکنه ارتقا پیدا کنم؟»
قطعاً کارِ یک طلسمساز نبود.
بلکه... کارِ طلسمِ کابوس بود.