چپتر 2058: کورهٔ سایه
چپتر 2058: کورهٔ سایه
در کوره، سانی شمشِ تابانِ آلیاژِ متبرک را چکش میزد و عرق از بدنش سرازیر بود. جرقههای سفید و سرکش در هوا میرقصیدند؛ اینها جرقههای غیرمادیِ جوهرِ روح نبودند، بلکه ذراتِ کاملاً واقعی و گداختهٔ فلزِ سوزان بودند. گرما طاقتفرسا بود و با رقصِ شعلههای درخشان در کورهٔ سوزان، سایهها به حرکت درمیآمدند.
اگر پوستهٔ عقیقی نبود که او را در برابرِ گرما و آتش محافظت میکرد، تا الان موهایِ سانی سوخته بود و دچارِ سوختگیهای وحشتناک و بیشماری شده بود. چهرهاش متمرکز و دستش استوار بود و با ریتمی ثابت، ضرباتِ ویرانگری با چکشِ سیاه فرود میآورد.
آهنگِ ضرباتش و صدایِ زنگدارِ فلز، فضایِ تاریکِ کارگاهِ آهنگری را که در بُعدِ خودش از چشمِ جهان پنهان بود، از ملودیِ سرکش اما زیبایی پر میکرد.
نیرویی که با هر ضربه آزاد میکرد، برای درهمشکستنِ دروازههای یک قلعه و فروریختنِ دیوارهایش، شکافتنِ کوهها و دو نیم کردنِ زمین کافی بود. با این حال، آلیاژِ متبرک سرسختانه مقاومت میکرد و نبردی طاقتفرسا به راه انداخته بود.
اما... سانی کسی نبود که در نبردی شکست بخورد.
شمشِ آلیاژ را چکش میزد تا تخت شود، سپس آن را تا میکرد و همین کار را از نو انجام میداد؛ دوباره و دوباره و دوباره. فولادِ متبرک را بارها و بارها رویِ خودش لایه میزد. این کار برای از بین بردنِ ناخالصیها نبود — اصلاً ناخالصیای وجود نداشت — بلکه میخواست ترکیبِ تیغهٔ آینده را یکدست کند و خاکستر، غبارِ ابسیدین و بقایایِ خونش را بهطورِ یکنواخت در سراسرِ آن پخش کند.
هر از گاهی، شمشِ آلیاژ را دوباره درونِ کوره فرو میبرد و میگذاشت شعلههای سفید و سوزانِ درونش آزادانه آن را بلیسند. همچنین پیوسته سوختِ بیشتری به آتش میرساند؛ چوبِ درختانِ باستانی و کریهی که در گودالهای گورِ خدا میروییدند، و همینطور چوبهایی از جنگلِ سوخته.
و بعد، در یک لحظه...
اتفاقِ عجیبی افتاد.
آتش ناگهان ضعیفتر شد و او را وادار کرد سوختِ بیشتری به آن برساند و این کار را با دفعاتِ بیشتری تکرار کند. سانی چند لحظه کوره را بررسی کرد تا اینکه فهمید ماجرا از چه قرار است.
آلیاژِ متبرک داشت شعلهٔ روح را جذب میکرد. هر بار که آن را درونِ کوره میبرد، فلزِ تابان آتش را همچون مردی که در بیابان از تشنگی در حالِ مرگ است، مینوشید. به این ترتیب، شعلهٔ سفید و مقدس در آلیاژ رخنه میکرد، آن را در سطحی بنیادین تغییر میداد و با آن یکی میشد.
همزمان، بافتِ خاطرهای که هنوز جلویِ فروپاشیاش را گرفته بود، با درخششی تازه شعلهور شد و آن هم از شعله سرشار گشت.
رشتهٔ اثیریِ جوهر ناگهان انگشتانش را سوزاند و دستانِ سیاهِ جوهریاش آتش گرفت. چند لحظه، دستانی که از سایه ساخته شده بودند، در شعلهای سفید و کورکننده فرو رفتند. سپس شروع به فروریختن کردند. تنها سوزنِ بافنده که آن را در دستِ واقعیاش نگه داشته بود دستنخورده ماند و همچنان درخششِ طلاییِ ملایمی از خود ساطع میکرد.
اما یک سوزن کافی نبود.
سانی دندان به هم سایید، دردِ کورکننده را تاب آورد و سایهها را فراخواند تا دستانش را با همان سرعتی که شعلهها میبلعیدند، بازسازی کند. به همین شکل، در حالی که میسوخت به بافتن ادامه داد؛ رنج میکشید، خاکستر میشد و دوباره از دلِ سایهها جان میگرفت.
چهرهاش که از قبل رنگپریده بود، مثلِ گچ سفید شد، اما سانی حتی یک لحظه هم دست از کار نکشید.
درست همانطور که کالبدِ دیگرش در عالمِ رؤیا مشغولِ بافتنِ پردهٔ پهناوری از رشتههای جوهر بود، او نیز در اینجا همان کار را میکرد و هر حرکتِ آن را با دقتی بینقص تکرار مینمود.
در ابتدا، دو بافتِ طلسم کاملاً یکسان بودند. اما طولی نکشید که الگوهایِ رشتههای جوهر از هم فاصله گرفتند و هر کدام پردهای منحصربهفرد شکل دادند. با این حال، این پردهها پیوندی تنگاتنگ داشتند؛ هر کدام بخشی از یک کلِ واحد بودند و قرار بود همچون دو قطعه از پازلی عظیم، بیهیچ درزی به هم متصل شوند.
تالارِ آهنگریِ مقلدِ شگفتانگیز تا مدتی از صدایِ کرکنندهٔ زنگ، درخششهای نور و گرمایی طاقتفرسا پر بود.
پس از مدتی — که شاید به اندازهٔ یک ابدیت گذشت — سانی عرق از پیشانی پاک کرد و نفسِ عمیقی کشید؛ حس کرد هوایِ داغ، ریههایِ سوزانش را میسوزاند. عضلاتش نیز میسوختند، چرا که فشاری بیش از وخیمترین نبردها را تاب آورده بودند.
اما سرانجام از آلیاژ راضی شد و به این نتیجه رسید که برای شکلدهی آماده است.
شمشِ تابانِ فلزِ متبرک را یک بارِ دیگر درونِ کوره فرو برد و لحظهای به خودش استراحت داد. آبِ خنکِ چشمهٔ بیپایان به لبهایش رسید و در گلویِ خشکیدهاش سرازیر شد؛ توانش را بازگرداند و حسِ سعادتی آرامبخش به او بخشید.
سانی مقداری از آن را رویِ سرش ریخت، موهایِ خیسش را تکان داد و آهی از سرِ رضایت کشید. سپس دستهای را که از ضایعاتِ فلزی ساخته بود در دست فشرد، آلیاژِ متبرک را از کوره بیرون کشید و بارِ دیگر رویِ سندان گذاشت.
سنگین شو...
مارِ روح را بالا برد و با کمکِ پوستهٔ عقیقی، دستش را به سنگینیِ یک کوه کرد و ضربهٔ خردکنندهٔ دیگری با چکش بر فلزِ درخشان فرود آورد.
حالا وقتِ شکل دادن به شمشیر بود.
سانی ضرباتِ سنگین برای کشیدنِ فلز و ضرباتِ سبک برای شکل دادن به آن را یکیدرمیان فرود آورد و مشغولِ کارِ دشوارِ تبدیلِ شمشِ آلیاژِ متبرک به تیغه شد.
داشت یک شمشیرِ بلند میساخت — نوعِ شمشیرِ محبوبِ نف و همچنین شکلِ اصلیِ شمشیرِ رؤیا. تیغه باید بیش از یک متر طول میداشت، با شیبی بسیار ملایم، و زبانه هم حدودِ سی سانتیمترِ دیگر به آن اضافه میکرد. در نهایت، طولِ کلِ شمشیر به نزدیکِ یک و نیم متر میرسید؛ این مقدار فولادِ زیادی برای چکشکاری، آبدهی، بازپخت، صیقلکاری و تیز کردن بود.
همچنین محافظِ دست، گویِ انتها و قبضه هم باید ساخته شده و روی زبانه سوار میشدند.
نه جای اشتباهی بود و نه وقتی برای استراحت.
کار تازه داشت شروع میشد...
سانی با تمرکزِ مطلق، به چکش زدن روی آلیاژِ متبرک ادامه داد. فلزِ گداخته زیرِ ضرباتش کش میآمد و رفتهرفته به شکلِ تیغهای بلند و باریک درمیآمد...
عرق از صورتش میریخت، و لحظاتی بعد به جوش میآمد و تبخیر میشد.
در رؤیای نف، سانی به ایجادِ بافت ادامه میداد.
بافتی وسیع و بینهایت پیچیده بود — بسیار پیچیدهتر از چیزی که همزمان در کورهٔ مقلدِ شگفتانگیز میساخت.
اما جز این هم انتظاری نمیرفت. هر چه باشد، شمشیرِ رؤیای واقعی صرفاً یک خاطرهٔ خفته از ردهٔ ۱ بود. تنها یک گرهِ کمنور داشت که بهعنوانِ لنگری برای رشتههای اثیری عمل میکرد، در حالی که اینجا... اینجا، سانی هفت هستهٔ روحِ متعالی داشت تا از آنها بهعنوانِ پایه استفاده کند.
و تازه نه هر هستهٔ روحی — هستههای روحِ کسی که [آتش] را در اختیار داشت، صفتِ تباریِ ایزدِ خورشید، که روح را بهطورِ ویژهای قدرتمند میکرد.
بنابراین، سانی میتوانست به خودش کمی آزادیعمل بدهد.
و داشت از این آزادیعمل بهطورِ کامل و بدونِ هیچ شرمندگی استفاده میکرد؛ تاروپودی الهامبخش میبافت که تمامِ دستاوردهایش در جادو را ترکیب میکرد و قرار بود شاهکارش باشد.
با وجود اینکه انگشتانش خونریزی میکردند و ذهنش در آستانهٔ فروپاشی تلوتلو میخورد، سانی با لبخندی محو بر لب به بافندگی ادامه داد.
به هر حال، انگشتانش غرق در گرمای نف، لحظاتی بعد ترمیم میشدند.
پس از مدتی، یکی از تجسمهایش تلوتلو خورد و به زانو افتاد، و با چهرهای دردمند به پایین خیره شد. سپس، در همان حال که روی زمین زانو زده بود، به بافتنِ رشتههای جوهر ادامه داد.
نفیس با نگرانی به او نگاه کرد.
«چی شده؟»
تجسمِ سانی که داشت شعلهاش را دریافت میکرد، چشمانش را باز کرد و لبخندِ کمرنگی زد.
«...فقط یکم روحمو سوزوندم. چیزِ مهمی نیست.»
نفیس در سکوت وراندازش کرد.
«انگار... یکم حالت خوب نیست.»
سانی فقط سر تکان داد.
«خوبم. فقط یکم... فشار روم زیاده. فشارِ روانیش وحشتناکه، ولی تمرکزم نباید به هم بخوره. برای همین دارم چیزایی رو که فایدهای ندارن از کار میندازم.»
سانی برخی از تجسمهایش را مجبور کرده بود چشمانشان را ببندند تا جذبِ دادههای بصری به ذهنش فشار نیاورد. گوش دادن به حسِ سایهاش را بهکلی کنار گذاشته بود. اگر تجسمی نیازی به ایستادن نداشت، دیگر سعی نمیکرد آن را سرِ پا نگه دارد. هر چیزی که به ساختنِ شمشیر یا بافتنِ افسونهایش ربطی نداشت، داشت فدا میشد...
و حتی با این وجود، بهسختی از پسش برمیآمد. حتی دیدِ آن تجسمهایی که باید میدیدند هم داشت رفتهرفته تار میشد و هماهنگیِ حرکاتش مختل شده بود.
نفیس اخم کرد.
«پس چرا داری انرژیتو سرِ چیزِ بیاهمیتی مثلِ حرف زدن با من هدر میدی؟»
لبخندِ سانی پهنتر شد.
«حرف زدن با تو هیچوقت نمیتونه بیاهمیت باشه.»
سپس، نگاهش تاریک شد و چهرهاش حالتی غایب به خود گرفت.
با آهی، دوباره چشمانش را بست.
«خیلی وقته... که گذشته... ولی عیبی نداره... بهزودی تموم میشه...»
در واقع، کارِ آهنگری ساعتهای بیشماری ادامه یافته بود — دستکم حسابِ ساعتها از دستش در رفته بود. اما بخشِ نهایی بهسرعت نزدیک میشد.
آن بیرون در کوره، بدنِ اصلیاش از قبل به تیغه شکل داده بود. در حالِ حاضر، ابرهای متلاطمِ بخارِ سوزان از ظرفی که شمشیر در آن آبدیده میشد، به هوا برمیخاست. بخار تمامِ کوره را پر کرده بود، اما تیغهٔ گداخته همچنان از سرد شدن امتناع میکرد.
سانی داشت آبِ بیشتری از چشمهٔ بیپایان در ظرف میریخت و چیزی نمانده بود که بطریِ شیشهایِ زیبا را برای اولین بار در طولِ یک دهه خالی کند.
سپس، باید تیغه را صیقل میداد و میسایید تا تیز شود، محافظِ دست را وصل میکرد، قبضه را روی زبانه جا میانداخت و گویِ انتها را سرِ جایش میگذاشت.
بافتِ طلسم در اینجا و در رؤیا نیز فاصلهٔ چندانی با نقطهٔ تکمیل شدن نداشت — هرچند، حتی همان فاصلهٔ کوتاه هم برای سانی که از نظرِ ذهنی و جسمی تحلیل رفته بود و تقریباً بیش از حدِ توانش تحمل کرده بود، وحشتناک و دلهرهآور به نظر میرسید.
پس از آن، مهمترین بخشِ آهنگری فرا میرسید.
باید نسخهٔ واقعیِ شمشیر را به همتای رؤیاییاش متصل میکرد و به این ترتیب آخرین افسون را کامل میکرد.
و تیغه را به روحِ نف پیوند میزد.
...دومین تجسمش تلوتلو خورد و به زمین افتاد.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
یه تلاشِ دیگه.
دستانش با سرعتی خیرهکننده و ظرافتی زیبا به حرکت درآمدند و تاروپودِ وسیعِ رشتههای درخشان را بیش از پیش گسترش دادند.