چپتر 2062: تیغهٔ قربانی

شاید [مجرای شعله] یکی از سرراستترین افسونهای برکت بود و در عین حال، یکی از تأثیرگذارترینِ آنها. هرچند ویژگیهای دیگرِ شمشیرِ روح حیرتانگیزتر بود، سانی در خفا بیشتر از همه به این یکی افتخار میکرد.

دو کاربرد داشت. اولی باعث میشد برکت مانند تکیهگاهی برای شعلههای نفیس عمل کند و آنها را فشردهتر و متمرکزتر هدایت کند. به بیان دیگر، میتوانست از برکت برای مهارِ آسانترِ آتش استفاده کند، یا فورانهایی از شعله — و شاید پرتوهایی از نور — بسازد که آنقدر باریک و برندهاند که مقاومترین اجسامِ ملموس را هم میشکافند.

این ویژگی بسیار به کار میآمد، چرا که طول و بُردِ این پرتوها بسیار بیشتر از خودِ تیغهٔ شمشیر بود. از آنجا که سانی و نفیس اغلب با دشمنانی بسیار بزرگتر از خودشان روبهرو میشدند، داشتنِ چنین توانی در میدانِ نبرد بینهایت سودمند بود.

کاربردِ دوم نامحسوستر بود، اما بافتن و خلقِ آن بینهایت دشواریِ بیشتری داشت. این کاربرد از ماهیتِ آلیاژِ متبرک و کششِ ذاتیِ شمشیرِ روح به شعلهٔ روحِ نفیس بهره میگرفت و کاراییِ توانِ خفتهٔ او را هنگامِ اعمال روی برکت بالا میبرد.

به زبانِ ساده، نتیجهٔ تقویتِ شمشیرِ بلندِ نقرهای را بیشتر میکرد، بیآنکه تأثیری روی قدرتِ خودِ توان بگذارد. این افزایش چندان چشمگیر نبود و شاید تنها چند دهم به قدرتِ کلیِ این تقویت میافزود... دستکم فعلاً. سانی امیدوار بود با قدرتمندتر شدنِ برکت، این کاربردِ [مجرای شعله] نیز بیشتر تکامل پیدا کند.

ناگفته نماند که چنین تقویتی موهبتی واقعی به شمار میرفت، بهویژه چون پرداختِ بهای اضافهای را نمیطلبید. هرچند اثربخشیِ تقویتِ شعلهٔ روح را دوبرابر نمیکرد، اما همچنان آن را به میزانِ درخورِ توجهی بالا میبرد... و اگر نفیس شعلهٔ بیشتری در شمشیرِ روح میریخت، این اثرات باز هم بیشتر میشد.

سانی بابتِ رسیدن به این دستاورد از خودش بسیار راضی بود. آن الگو از بافتِ طلسمِ کلی بهطرزِ باورنکردنی پیچیده و درهمتنیده بود و طراحیاش تلاشی به همان اندازه خیرهکننده طلبیده بود.

بیشک در آینده حسابی به کارِ نفیس میآمد.

اما در مقایسه، [نورِ تطهیرکننده]... چیزی نبود که بتواند تمامِ اعتبارش را به نامِ خودش بزند. این افسونِ دیگری بود که با طراحیِ اولیهاش تفاوت داشت.

قرار بود [نورِ تطهیرکننده] نسخهای از [ارادهٔ درخشان] باشد — افسونِ زنجیرِ نامیرا که به زرهِ گمشدهاش اجازه میداد به نسبتِ حضورِ الوهیتِ درونِ روحِ اربابش، مقاومتر شود. سانی هم میخواست کاری کند که اگر شعلههای ایزدی در وجودِ صاحبِ برکت میسوخت، قدرتِ آن بیشتر شود.

و بهنوعی... جواب هم داده بود. حالا قدرتِ شمشیرِ نقرهای واقعاً به شعلههای روحِ نفیس گره خورده بود، فقط نه آنطور که خودش در نظر داشت.

این افسون به کیفیتِ [شعلهٔ ایزدی] وابسته نبود. در عوض، به کیفیتِ شعلهٔ خودِ نفیس بستگی داشت... شعلهٔ روح. و موهبتی که به برکت میبخشید یک تقویتِ همهجانبه نبود، بلکه کاملاً تخصصی عمل میکرد.

شمشیرِ روح هنگامِ استفاده علیه موجوداتی که به تباهی تن داده بودند، قویتر و مرگبارتر میشد؛ گویی نورش در تضادِ مطلق با تاریکیِ هولناکِ درونِ روحِ آنها بود.

و آنها را تطهیر میکرد... آن هم به قطعیترین شکلِ ممکن.

نفیس با در دست داشتنِ برکت، نه تنها بهخاطر توانِ [اشتیاق] خود در برابرِ تباهی مصون میماند، بلکه در کشتارِ موجوداتِ کابوس نیز دستِ بالا را پیدا میکرد.

که البته در عصرِ طلسمِ کابوس فراتر از شگفتانگیز بود، هرچند برای مخمصهٔ فعلیشان چندان به کار نمیآمد.

[دگرگونی] در مقایسه با دو افسونِ کمکیِ دیگر نسبتاً ساده بود... یا شاید صرفاً آشناتر بود. این افسون به برکت اجازه میداد هم شکل و هم قالبش را تغییر دهد.

نفیس در انتخابِ سلاح کاملاً محافظهکار بود و بیشتر ترجیح میداد یک شمشیرِ بلندِ همهکاره در دست بگیرد. با این حال، این بدان معنا نبود که در برخی موقعیتها چیزِ دیگری نمیتوانست مناسبتر باشد — برای مثال، [تغییر] به شمشیرِ روح اجازه میداد به نیزهٔ روح، یا حتی دستبندی ساده تبدیل شود... نه اینکه این آخری کاربردِ عملیِ خاصی داشته باشد.

با این حال، [تغییر] ویژگیِ دیگری هم داشت. این افسون همچنین به برکت اجازه میداد بین حالتهای مختلف تغییر کند — چه فولاد، چه فلزِ مایع، چه شعلهٔ فشرده، یا حتی نورِ خالص. نفیس خودش باید ابعادِ این توانایی را کشف میکرد و کاربردِ مناسبِ هر حالت را مییافت، اما مهمترین مزیتش کاملاً بدیهی بود.

مزیتِ اصلی این بود که برکت در حالتهای شعلهور و درخشانش میتوانست با کالبدِ متعالیِ او ادغام شود و بدین ترتیب ویژگیها و افسونهایش را به او ببخشد — درست همانطور که مار با پوستههای سایهای که سانی میساخت ترکیب میشد تا ویژگیهایش را به آنها منتقل کند.

این ویژگی به نفیس حقِ انتخاب میداد که در حالتِ دگرگونشده چگونه از برکت استفاده کند — اینکه آن را در دست بگیرد، یا صرفاً آن را به بخشی از دستش و همچنین کلِ پیکرِ درخشانش تبدیل کند.

سرانجام، آخرین مورد از چهار ویژگیِ کمکی [ویرانی] بود. به نظر میرسید شمشیرِ روح آن یکی را... از تیرِ سیاهی به ارث برده بود که سانی برای ساختِ آلیاژِ متبرک فدا کرده بود.

برکت با در برداشتنِ نفسی از عالمِ سایه و پژواکِ نیتِ قتلِ ساکنِ مرموزِ آنجا، ارادهٔ مرگِ مستقلی یافته بود. این ویژگی بسیار شبیه به تواناییِ [تیغهٔ کُشنده] در مارِ روح بود و شمشیرِ روح را برای موجوداتی که میتوانستند جهان را تسلیمِ ارادهٔ خود کنند، مرگبارتر میساخت... هرچند بسیار ضعیفتر از آن.

البته بیشترِ این تأثیر همچنان به ارادهٔ مرگبارِ خودِ نفیس بستگی داشت، اما خودِ شمشیر قرار بود قدرتِ کشندگیِ او را بالا ببرد. سانی واقعاً نگرانِ کیفیتِ نیتِ قتلِ او نبود، چرا که نفیس از همان روزهایی که هر دو نوجوان بودند، مدام از کشتار دم میزد. اما هر کمکِ کوچکی غنیمت بود، نه اینکه [ویرانی] مزیتِ کوچکی به حساب بیاید.

بعد... نوبت به دومین افسون از دو افسونِ اصلیِ برکت میرسید.

همان افسونی که سانی حدس میزد نامِ شمشیرِ روح از آن گرفته شده باشد.

یعنی [برکتِ آتش].

او این یکی را تماموکمال خودش طراحی کرده بود. و هرچند کاربردش به اندازهٔ [مجرای شعله] همیشگی نبود، اما در نهایت، بیچونوچرا حیاتیتر بود.

چرا که این افسون برای آن طراحی شده بود تا در نبردهای هولناکی که همهچیز در آنها به هم میریخت و نفیس تا مرزِ تواناییهایش تحتِ فشار قرار میگرفت، کفهٔ ترازو را به نفعِ او سنگین کند. نبرد در برابرِ دشمنانِ واقعاً قدرتمند... همان نبردهایی که بیشترین اهمیت را داشتند.

عملکردش ساده بود.

قدرت و کشندگیِ برکت را دقیقاً به همان نسبتی افزایش میداد که روحِ نفیس آسیب میدید.

البته این ویژگی با جوهرِ سبکِ نبردِ متعالیِ او کاملاً همخوانی داشت و در برابرِ دشمنانی که میتوانستند روحِ موجوداتِ زنده را مجروح و نابود کنند، به کار میآمد.

اما اساساً، هدفِ [برکتِ آتش] چیزِ دیگری بود.

هدفِ آن خودِ نفیس بود، و تواناییاش در سوزاندنِ روحِ خود برای شعلهور شدن با قدرتی باورنکردنی. درست همان کاری که در گرگومیش کرده بود، و همچنین زمانی که از چنگالِ مکافات میگریخت.

اقدامِ فداکارانهٔ نفیس در شعلهور کردنِ روحش نیز نوعی آسیبزدنِ مستقیم به آن محسوب میشد.

بنابراین، اگر زمانی مجبور میشد روحِ خود را بهشدت متلاشی کند — یعنی با دشمنی واقعاً مهارناپذیر روبهرو شده بود — هرچه وضعیتِ روحش وخیمتر میشد، قدرتِ شمشیر هم بهطور تصاعدی بالا میرفت.

اگر یک هستهٔ روح را فدا میکرد... یا دو، سه، و حتی شش هسته را... شمشیر قوی و قویتر میشد، تا جایی که قدرتش به حدی میرسید که حتی سانی از تصورش وحشت داشت.

و این همان شمشیری بود که ساخته بود.

شمشیری زیبا.

شمشیری مرگبار...

شمشیری که شاید روزی تاروپودِ طلسمِ کابوس را میشکافت.

و بسیار زودتر از آن، فرمانروایان را از پای درمیآورد.

سانی آه کشید.

ارزشِ اینهمه زحمت را داشت.