چپتر 207: قسمتِ ساحلی
چپتر 207: قسمتِ ساحلی
شب بدونِ هیچ حادثهای گذشت. صبح، سانی با صدای امواجِ خروشان بیدار شد و چشمانش را باز کرد تا خورشید را ببیند که آرام از افق بالا میآید.
صورتش را مالید، نشست و به اطراف نگاه کرد. متوجه شد بیشترِ اعضای دسته هنوز خوابند. فقط کای که آخرین نفر برای نگهبانی بود، بیدار بود؛ لبهٔ طاق نشسته بود و با نگاهی رؤیایی در چهرهاش، سپیدهدم را تماشا میکرد.
سانی میخواست صدایش کند و به کماندارِ جذاب هشدار دهد که اینقدر نزدیک به لبه ننشیند، اما بعد یادش آمد که کای میتواند پرواز کند.
آره. انگار ممکنه بازم یادم بره!
با استفاده از این فرصت، به درونِ دریای روح شیرجه زد و قدیسِ سنگی را از اعماقِ هستهٔ سایه احضار کرد، جایی که در آغوشِ شعلههای سیاهِ جانبخش خوابیده بود. درست مثلِ قبل، سایه مانندِ یک پژواک از کرهای نورانی ظاهر نشد، بلکه از گردابی از آتشِ تاریک بیرون آمد.
سپس، مثلِ یک مجسمهٔ واقعی بیحرکت جلوی سانی ایستاد؛ انگار هم به حضورِ او و هم به زخمهایی که بدنش را پوشانده بود، بیاعتنا بود.
سانی دورِ قدیسِ سنگی چرخید و میزانِ آسیبی را که لشکرِ مردگان به او وارد کرده بودند بررسی کرد. زرهِ شوالیهٔ کمحرف کوفته و شکسته بود و در چند جا بر اثرِ چنگالِ اسکلتهای بیشماری که با آنها جنگیده بود، سوراخ شده بود. دیگر غبارِ یاقوتی از شکافها بیرون نمیریخت، اما میتوانست بریدگیهای عمیقی را روی پوستِ صاف و خاکستریاش ببیند.
حرامزادهها.
چه کسی جرئت داشت به سایهٔ او صدمه بزند؟
سانی سر تکان داد و قدیس را مرخص کرد و او را به تاریکیِ ترمیمکنندهٔ هستهٔ سایه برگرداند.
آسیب، هرچند گسترده بود، اما واقعاً وجودش را تهدید نمیکرد. هیولای دستآموزش باید در عرضِ چند روز کاملاً بهبود مییافت.
در واقع، همین الان هم وضعش از دیروز بهتر بود.
سانی با ترکِ دریای روح، هوای تازه را به درون کشید، چند لحظه مکث کرد و بعد رو به کای کرد:
«هی، نایت. احمقی چیزی هستی؟ اینقدر نزدیکِ لبه نشین!»
کماندارِ جذاب نگاهی به او انداخت و ابرویی بالا برد.
«من میتونم پرواز کنم، یادت که نرفته؟ اگه بیفتم...»
سانی پوزخند زد.
«نگران نیستم که بیفتی توی این دریای نفرینشده. نگرانم یه چیزی تو رو بکشه اون تو. خیلی وحشتناک میشه، نه؟»
کاملاً از خودش راضی بود. نیشخندی زد و رویش را برگرداند.
عجب راهِ خوبی برای شروعِ روز...
چون همه به کمی زمان برای استراحت و تجدید قوا نیاز داشتند، تصمیم گرفتند یک روز را روی طاقِ مرمرین بگذرانند و فردا به سفرشان ادامه دهند.
در نتیجه، سانی در حالِ حاضر به منظرهای خیره شده بود که واقعاً خندهدار نبود، اما با این حال او را غرق در نشاط میکرد.
در دنیای واقعی، وقتی وقت داشت کمی خودش را سرگرم کند، متوجهِ یک کلیشهٔ رایج شده بود. در بیشترِ درامها، وبتونها و کارتونهایی که برای پسربچهها و نوجوانان ساخته میشد، قهرمانان در طولِ ماجراجوییهایشان ناگزیر یک روز را در ساحل میگذراندند.
دقیقاً نمیدانست چرا چنین کلیشهای وجود دارد، اما حدس میزد که این فقط بهانهای باشد برای نشان دادنِ شخصیتهای زن با مایوهای بدننما.
نه اینکه مشکلی با آن داشته باشد...
در هر حال، سانی هرگز تصور نمیکرد که روزی خودش هم سر از چنین قسمتی در بیاورد.
«این... رسماً خندهداره!»
سانی که بهسختی جلوی خندهاش را گرفته بود، نگاهی به همراهانش انداخت.
از آنجا که زره و سلاحِ همه در نبردِ دخمهها آسیب دیده بود، مجبور بودند این خاطرهها را مدتی در دریای روح نگه دارند تا خودشان را ترمیم کنند — درست همانطور که قدیسِ سنگی اکنون در اعماقِ هستهٔ سایهاش این کار را میکرد.
در نتیجه، همهٔ آنها — از جمله خودِ سانی — اکنون چیزی جز لنگ و، در موردِ دخترها، سینهبندهای دستساز به تن نداشتند.
البته این لباسزیرهای زمخت واقعاً مایو نبودند، و طاقِ مرمرین حتی در شب هم بهسختی یک ساحل به حساب میآمد... اما باز هم، وضعیت بهطرز خندهداری مشابه بود.
همه نیمهبرهنه بودند و وسطِ چیزی که میشد اسمش را ماجراجویی گذاشت استراحت میکردند، پس به اندازهٔ کافی شبیهش بود.
«ها!»
حالش نسبتاً خوب بود.
همه سرگرمِ کارِ خودشان بودند. آتشی وسطِ طاق برپا بود و بوی اشتهابرانگیزِ گوشتِ کبابشده فضا را پر کرده بود. افی داشت به آن میرسید.
بدنِ برنزه و ورزیدهٔ زنِ شکارچیِ عضلانی انگار از سنگ تراشیده شده بود؛ گویی مجسمهای از ایزدبانویی باستانی بود که جان گرفته باشد. سانی سعی کرد عضلاتِ شکمش را بشمارد، اما در نیمهراه حواسش به... اِهم... بخشهای نهچندان سنگمانندِ هیکلِ تنومندِ او پرت شد.
پس از چند ثانیه لذتِ بیفکر، سانی مجبور شد با عجله نگاهش را برگرداند. آخرین چیزی که میخواست این بود که...
«افکارِ پاک!»
نفیس داشت در آماده کردنِ صبحانه به افی کمک میکرد. در کنارِ زنِ شکارچیِ پرانرژی، هیکلِ او بهطور ویژهای باریک و نرم به نظر میرسید. با این حال، او نیز ظاهری بسیار ورزشکارانه داشت. پوستِ عاجیرنگش تضادِ دلپذیری با پوستِ زیتونیِ راهیابِ پرجنبوجوششان میساخت.
«عجب منظرهای...»
البته... صرفاً از دیدگاهِ زیباییشناختی.
دیدنِ ستارهٔ دگرگون با آن سر و وضع، سانی را به یادِ روزهای اولِ اقامتشان در عالمِ رؤیا انداخت. آن زمان همهچیز بسیار سادهتر بود.
با دلتنگیِ ناگهانی نگاهش را گرفت و رفت ببیند کاسی چه میکند. دخترِ نابینا نزدیکِ آتش استراحت میکرد و در شنلِ زیبایش پیچیده شده بود. با اجزای ظریفِ صورت و جثهٔ کوچکش، بسیار دوستداشتنی به نظر میرسید.
و بعد... کای و کاستر هم بودند.
سانی آهی کشید و به بدنِ لاغر و استخوانیِ خودش نگاه کرد. راستش، بعد از این همه ماه که صرفِ شکارِ هیولاها، خوردنِ گوشت و جذبِ قطعههای سایه شده بود، خیلی بهتر از قبل به نظر میرسید. در واقع، با استانداردهای انسانی، چیزی کم از... خب، بالاتر از حدِ متوسط نداشت.
حتی در میانِ بیدارشدگان هم احتمالاً میتوانست از نظرِ ظاهری با بعضیها رقابت کند.
...اما آن دو نمونه رسماً در سطحِ دیگری بودند!
کای قدبلند بود و هیکلی شبیه به ایزدی جوان داشت؛ با عضلاتی ورزیده که زیرِ پوستِ بینقصش میجنبیدند و اندامی ترکه که جان میداد از رویش شاهکاری مرمرین بتراشند. سانی میتوانست قسم بخورد که حتی نورِ خورشید هم جذبِ او میشد و کماندارِ جذاب را طوری روشن میکرد که تا حدِ امکان خیرهکننده به نظر برسد.
اکنون کای داشت به تیرهایش میرسید و بهنوعی موفق شده بود حتی آن کارِ ساده را هم مسحورکننده جلوه دهد.
کاستر هم دستکمی از او نداشت؛ با بدنی بینقص و شانههایی پهن که رسماً فریادِ قدرت، جذابیت و توانایی سر میدادند. با پوستی تیرهتر که با تصویرِ دلاورانه و مردانهاش همخوانی داشت، اساساً مظهرِ مردانگی بود. این ویژگیها با چهرهای خوشقیافه اما ملایم و چشمانِ سبزِ شوخطبعش در تضاد بود و صورتی نسبتاً وسوسهانگیز میساخت.
سانی چهره در هم کشید و رویش را برگرداند.
«میدونی چیه؟ گورِ بابای این چرتوپرتای روزِ ساحلی! بیا یه کارِ مفید بکنیم...»