چپتر 2072: تکه‌های جنگ (۹)
چپتر 2072: تکه‌های جنگ (۹)
همانطور که کای آرامآرام معنیِ حرفِ مورگان را هضم میکرد، سه قدیسِ شب با درجاتِ مختلفی از شگفتی به افی چشم دوختند.
سرانجام نیو بود که با لحنی آرام پرسید:
«...بارِ دوم؟»
افی آهی از سرِ درماندگی کشید، صورتش را با دست پوشاند و سر تکان داد.
«آره... توی کابوسِ سوممون اتفاق افتاد. کای جای دیگهای بود، ولی من و جت روی یه جزیره گیر افتادیم که همون روز داشت مدام توش تکرار میشد. برای ما فقط چند ساعت گذشته بود... ولی در واقع، بیشتر از یه سال بود. اگه به خاطر کاسی نبود — آه، منظورم قدیس سرودِ سقوطکردگانه — که بالاخره یاد گرفت چطوری یادِ حلقههای قبلی رو نگه داره، احتمالاً هنوزم روی اون جزیرهٔ لعنتی بودیم.»
جت پوزخند زد.
«از چی مینالی؟ اینطور نیست که روزهای قبلی رو به یاد بیاریم. در واقع، کلاً به یاد آوردنِ اون کابوس سخته.»
شبگرد فقط در سکوت به آنها خیره ماند.
هر کابوس تجربهای تاریک و شگفتانگیز بود، بهویژه کابوسِ سوم... اما جزیرهای که زمان در آن بیوقفه تکرار میشد؟ این دیگر حتی برای قدیسها هم بیش از حد خیالانگیز بود.
افی ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟ شماها عاشقِ اونجا میشدین. کلِ کابوسِ سومِ ما توی جایی اتفاق افتاد که هیچی جز آب نبود... به معنای واقعی کلمه، هیچ خشکیای اون اطراف پیدا نمیشد!»
با این حرف، نیشخندی زد و به مورگان نگاه کرد.
«با این حال... یه چیزی هست که نمیفهمم. مگه قرار نبود ساعتِ شنی فقط یه بار مصرف باشه؟»
شاهزادهٔ دلاوری با بیتفاوتی شانه بالا انداخت.
«همینطوره.»
سپس لبخندی تیز و خطرناک لبانِ سرخش را کج کرد.
«اما تو توانِ عروجیافتهٔ من رو فراموش کردی، پروردهٔ گرگها. من میتونم افسونِ خاطرههای مختلف رو در کالبدم مجسم کنم، یادت میاد؟ پس همین کار رو کردم. دفعهٔ اول که دروگرِ روح پیشنهاد داد از ساعتِ شنی استفاده کنیم، من افسونش رو روی بدنم حک کردم و به کار بردم. اون حکاکی بعد از یه بار استفاده پاک شد، ولی ساعتِ شنی سالم موند. دفعهٔ دوم، از خودِ ساعتِ شنی استفاده کردم — نابود شد، ولی وقتی به گذشته برگشتم، حکاکی سالم بود. بنابراین، با جابهجا کردنِ این دوتا، تونستم کاری کنم که این روز بارها و بارها تکرار بشه.»
رنگِ کای کمی پرید.
چیزِ عجیبی بود که بداند زمان برای بیشترِ دنیا متفاوت از او جریان داشته... آن هم دوباره. و اینکه به یاد نمیآورد خدا میداند چند روز را دوشادوشِ مورگان سپری کرده است.
امیدوارم... آبروی خودم رو نبرده باشم.
شاید خیلی وقت پیش نقابِ آیدل بودنش را کنار گذاشته بود، اما ترکِ عادت سخت بود. کای هنوز هم از اینکه جلوی مردم رفتارِ نامناسبی داشته باشد، تا سر حدِ مرگ میترسید.
بهویژه جلوی خانوادهٔ سلطنتیِ واقعی!
سرفهای کرد.
«دقیقاً چقدر گذشته؟»
مورگان خمیازه کشید.
«توی دنیای بیرون الان دیگه تابستانه. ما ماههاست که اینجاییم... اوه، راستی. سرورِ سایهها یه دوجین از قدیسهای سرود رو قتلعام کرده. ارتشِ شمشیر یه پیروزیِ باشکوه توی قلبِ خدا به دست آورده و دشمن الان در حالِ عقبنشینیِ کامله. دیگه چی؟ جهانِ بیداری تبدیل به میدونِ نبردِ ثانویهٔ جنگ شده، خواهرم هم به خاطرِ نافرمانی مجازات شده. فکر کنم تقریباً کلِ ماجرا همین باشه.»
لحظهای درنگ کرد و بعد افزود:
«ولی هیچکدوم از اینا واقعاً به ما ربطی نداره. تنها کاری که باید بکنیم اینه که به نگه داشتنِ برادرم تو همینجا ادامه بدیم.»
صدایش رمقی نداشت.
کای، افی و جت نگاهِ تلخی ردوبدل کردند. شنیدنِ اینکه در بیخبریِ آنها همهچیز تا این حد تغییر کرده بود، اصلاً خوشایند نبود. هرچه باشد، آنها باید برنامههای خودشان را پیش میبردند و این کار نیازمندِ هماهنگی با دیگر اعضای دسته بود.
سرورِ سایهها... انگار از چیزی که هرکدوممون پیشبینی میکردیم هم قویتره.
کای واقعاً از این موضوع جا نخورد. آن مرد... واقعاً با همه فرق داشت. حرف زدن با او کای را به این حس میانداخت که دارد با هر حقیقتِ غیرممکن، ذرهذره عقلش را از دست میدهد.
ماجرا چه بود؟ دعوای حضانت با یک ترورِ نفرینشده؟
کای لرزید و سرش را کمی تکان داد تا افکارِ بیهوده را از سرش بیرون کند.
میدانست که بعداً باید با جت و افی حرف بزند، پس توجهش را به مورگان معطوف کرد.
حالا میدانست چرا شاهزادهٔ مغرورِ دلاوری آن آرامشِ همیشگیاش را ندارد... با این حال، باز هم از دیدنِ آن حالتِ خسته و بیروحِ او نگران بود.
این بیرمقی اصلاً به مورگان نمیخورد.
کای لحظهای مکث کرد.
«ببخشید که رک میگم، بانو مورگان... ولی میتونم اینطور برداشت کنم که حتی بعد از دهها بار تلاش هم نتونستین حملهٔ امروز رو دفع کنین؟»
مورگان سنگین سر تکان داد.
«...آره. حق با تو بود — امروز قراره با تمامِ قوا حمله کنه. خیلی کارا کردیم تا جلوش رو بگیریم، ولی هر بار شکست خوردیم. بدتر از اون، انگار اون یارو یهجورایی متوجهِ ساعتشنی شده. فکر کنم الان دیگه یادِ تلاشهای قبلی رو تو ذهنش نگه میداره.»
تندبادِ سردی در میانِ ویرانهها وزید و مدافعان را به لرزه انداخت.
جت به تختهسنگش تکیه داد، پاهایش را روی هم انداخت و با لحنی کنجکاو پرسید:
«خب، حالا برنامهت چیه، شاهزاده؟»
مورگان با خستگی به او نگاه کرد.
بعد، لبخندِ تلخی روی لبهایش نشست.
«دیگه چی؟ قراره همون کارِ قبلی رو بکنم — باهاش میجنگم و زمان رو برمیگردونم عقب — بارها و بارها. هر چند بار که لازم باشه.»
جت تکخندهای کرد.
«این همون تعریفِ دیوونگی نیست؟»
مورگان شانه بالا انداخت.
«خب باشه، که چی؟ جنگ هیچ ربطی به عقلانیت نداره. تنها چیزی که مهمه رسیدن به اهدافته، و هرچند نتونستیم موردرت رو شکست بدیم و هر بار که تلاش کردیم مفتضحانه ازش باختیم... ولی شکست دادنِ اون از همون اول هم اصلاً هدفِ ما نبوده.»
نگاهی به آنها انداخت و ابرو بالا داد.
«انگار یادتون رفته، ولی ما رو نفرستادن اینجا که برادرم رو شکست بدیم. ما رو فرستادن اینجا تا نذاریم کنترلِ حصار رو به دست بگیره — تا وقتی که فرمانروایان جنگِ توی گورِ خدا رو تموم کنن. و این دقیقاً همون کاریه که تو تمامِ این مدت با موفقیت انجامش دادیم. راستش... اگه از خودم تعریف نباشه، عملکردمون خیلی هم چشمگیر بوده.»
لبخندِ تلخش پهنتر شد و جای خود را به پوزخندی زهرآگینتر داد.
«آره، اون بارها ما رو قتلعام کرده، ولی هنوزم اونورِ دریاچه گیر افتاده، مگه نه؟»
شش قدیس نگاهی به هم انداختند و بعد آرام سر تکان دادند.
اگر از این زاویه نگاه میکردند، واقعاً منطقی به نظر میرسید.
کای آهی کشید.
«خب، امروز چیکار میکنیم؟»
مورگان لحظهای مکث کرد و بعد خندهای تلخ و بیروح سر داد.
چشمانِ سرخرنگش از خشم و کینه درخشید.
و خستگی.
پوزخندِ سردی زد.
«دیگه چی؟ میریم و قتلعام میشیم... برای یه بارِ دیگه.»
قبلی
بعدی