چپتر 2077: قطعه‌های جنگ (۱۴)
چپتر 2077: قطعه‌های جنگ (۱۴)
ارتشِ شمشیر مانند موجی عظیم به دو گذرگاه کوبیده بود.
و درست مثل یک موج، بارها و بارها عقب نشسته بود و نمیتوانست از آن سدِ نفوذناپذیر عبور کند. حتی ورودِ جزیرهٔ عاج هم نتوانست خطوطِ دفاعیِ ارتشِ سرودِ سنگرگرفته را بشکند — دستکم تا الان. آمارِ کشتهشدگان در میان مدافعان بهشدت بالا رفت و حالا هر حمله برایشان گرانتر تمام میشد.
اما تلفاتِ مهاجمان هم دستکمی از آنها نداشت.
محاصره به بنبست رسیده بود. سربازانِ بیشماری در هر دو طرف جان میدادند و تلفات روی هم انباشته میشد. با این حال، هیچکدام از طرفین نمیتوانستند دشمن را در هم بشکنند... وضعیت بیوقفه بدتر میشد، طوری که به نظر میرسید بهزودی به نقطهٔ فروپاشی خواهند رسید.
سربازانی که آنقدر خوششانس بودند که زنده بمانند، داشتند به جنگجویانی واقعاً بیباک تبدیل میشدند. جنگ مانند بوتهٔ آهنگری بود که سختترین آلیاژها را میساخت، اما فولادِ خشک بهراحتی میشکست.
هر کسی حدی داشت و بسیاری داشتند به حدِ توانشان میرسیدند.
رین خبر نداشت در اردوگاهِ ارتشِ شمشیر چه میگذرد، اما اینجا در دژِ بزرگ، روحیهٔ سربازان به پایینترین حدِ خود رسیده بود. با اینکه کمتر از آن بیچارههایی که مجبور بودند زیرِ بارانِ تیر به دیوارهای قلعه یورش ببرند رنج میکشیدند، اما باز هم عذابِ وحشتناکی را تحمل میکردند. آدمها میمردند و زخمهای هولناکی برمیداشتند.
درمانگرانِ بیدارشدهٔ کافی برای رسیدگی به همه وجود نداشت، برای همین بسیاری از مجروحان فقط میتوانستند درمانهای عادی دریافت کنند. بیمارستانِ صحراییِ ارتشِ سرود بهسختی با سیلِ بیماران دستوپنجه نرم میکرد و بوی خون و ناامیدی در سالنهای پرازدحامش پیچیده بود.
رین این را میدانست، چون هر وقت وقتِ آزاد داشت، داوطلبانه به عنوان پرستار در بیمارستان کار میکرد. این کار فقط از روی خوشقلبیاش نبود، بلکه به این خاطر بود که با تلخی احساسِ بیفایده بودن میکرد. به هر حال، با توجه به ناتوانیاش در وارد کردنِ زخمهای کشنده به دشمنان... حتی اگر آن دشمنان در حالِ کشتنِ بیرحمانهٔ همرزمانش بودند، دیگر سربازِ چندان خوبی به حساب نمیآمد.
بنابراین، رین میخواست از راهِ دیگری به دردِ همرزمانش بخورد. در ارتشی به بزرگیِ ارتشِ سرود، برای اینکه همهچیز درست کار کند، کارهای زیادی برای انجام دادن وجود داشت که بسیاری از آنها هیچ ربطی به مبارزه نداشتند. او آماده نبود از تامار درخواستِ انتقالیِ رسمی کند — که دوستش بدون شک در صورتِ نیاز آن را ترتیب میداد — چون هنوز کاملاً آماده نبود دستهاش را رها کند. اما اختصاص دادنِ چند ساعت برای انجامِ کارهای پیشپاافتاده در اینجا و آنجا ایرادی نداشت.
بیمارستانِ صحرایی مانند گودالی از تسلیم و ناامیدی بود.
...در سایرِ بخشهای قلعه هم اوضاع چندان بهتر نبود.
روحیه پایین بود و سربازان خسته بودند — هم از نظر ذهنی و هم جسمی. در کمالِ استیصال، به نظر نمیرسید این محاصرهٔ وحشتناک پایانی داشته باشد. فقط روز به روز ادامه مییافت، در حالی که دشمن از هر حملهٔ نافرجام درس میگرفت و دفعهٔ بعد استراتژیهای بسیار مؤثرتری به کار میبست.
البته، سربازانِ ارتشِ سرود هم داشتند یاد میگرفتند. آنها در آسیب رساندن به پلهای موقت، جلوگیری از بالا بردنِ نردبانهای محاصره توسط سربازانِ ارتشِ شمشیر، دفاع از خود در برابرِ نیروهای ضربتی که از جزیرهٔ عاج به میدانِ نبرد میپریدند و خیلی چیزهای دیگر بسیار بهتر شده بودند.
بهای هر درس با خون پرداخت میشد.
باقیماندهٔ سنتوریای تامار با گروهانِ دیگری ادغام شده بود و یک آسایشگاهِ چوبی به آنها اختصاص داده بودند. سربازان در فاصلهٔ بین نبردها که هر چند روز یک بار رخ میداد، آنجا استراحت میکردند — آخرین نبرد بهطور ویژهای وحشتناک بود، برای همین همه بهکندی توانِ خود را بازمییافتند.
انگار که اصلاً بازیافتنی بود.
رین وارد آسایشگاه شد، به اطراف نگاه کرد و همرزمانش را زیر نظر گرفت.
عدهای در گوشهای دورِ هم جمع شده بودند و ورق بازی میکردند. قرار بود بازی پرهیاهو و پرانرژی باشد، اما به جایش مکانیکی و بدونِ لذت به نظر میرسید.
برخی داشتند به تجهیزاتشان میرسیدند یا خراشهای جزئی را باندپیچی میکردند. نگاهشان سرد و غایب بود.
با این حال، بیشترشان فقط روی تختهای سفریشان دراز کشیده بودند؛ نمیتوانستند بخوابند، اما آنقدر هم تحلیل رفته بودند که نمیتوانستند کارِ دیگری بکنند. فقط با چشمانی گودافتاده به سقف خیره شده بودند و به آنچه در اطرافشان میگذشت بیاعتنا بودند.
دستکم وضعِ آسایشگاهِ آنها از بیشترِ آسایشگاهها بهتر بود. تامار خاطرهای خنککننده در زرادخانهاش داشت، بنابراین آنقدرها هم که باید گرم نبود... رین باید میتوانست از این مهلتِ رهایی از گرمای طاقتفرسا لذت ببرد، اما این روزها خودش را نسبت به چنین امکاناتِ رفاهیِ ناچیزی بیتفاوت میدید.
به سمتِ تختش رفت، بخشهای چرمیِ کفنِ عروسکگردان را مرخص کرد و با سنگینی رویش افتاد. خوشبختانه تختش طبقهٔ پایین بود — خب، معلوم بود که هست. هر چه باشد، رین نمیتوانست مثلِ تامار روی هوا راه برود.
فلور که داشت از تخلیهٔ جوهر بهبود مییافت، از تختِ کناری نگاهی به او انداخت. دخترِ ظریف مدتی ساکت ماند، سپس آهی کشید.
«رانی... حمام بودی؟»
رین سر تکان داد.
«آره. شنیدم که حملات به کاروانهای تدارکاتی متوقف شده، برای همین دیگه آب رو اونقدر سفتوسخت جیرهبندی نمیکنن. تنوعِ خوبیه.»
لبخندِ کمجانی روی صورتِ فلور نشست.
«خیلی آرومی.»
رین با گیجی به او نگاه کرد.
«من، آروم؟ خدای من. حتماً منو با یکی دیگه اشتباه گرفتی.»
فلور با بیحالی سر تکان داد.
«نه... من حتی انگیزهٔ کافی برای بلند شدن ندارم. بقیه هم کموبیش همینطورن. اما تو مثلِ همیشه به کارای روزمرهت میرسی.»
رین کمی مکث کرد، بعد شانه بالا انداخت.
«فکر کنم فقط یه عادته. تو قلبِ زاغ که بودم، عادت داشتم بعد از شکار با یه حمامِ حسابی به خودم جایزه بدم — البته اونجا امکاناتِ درستوحسابی دارن، نه فقط دوشهای موقتی. با این حال، حسِ خوبیه که بعد از نبرد هم همون کار رو بکنم.»
لبخندِ فلور کمی پهنتر شد، بعد نگاهش را دزدید.
پس از مدتی پرسید:
«فکر میکنی بتونیم برگردیم؟ خونه؟»
رین روی تختش ولو شد و آهی کشید.
«حتماً. وقتی جنگ تموم بشه.»
با شنیدنِ این حرف، سربازی که چند متر آنطرفتر دراز کشیده بود سرش را چرخاند، به او خیره شد و بعد پوزخند زد.
«ابله... تا وقتی این جنگِ لعنتی تموم بشه، همهمون مُردیم.»
رین با سردی به او خیره شد، اصلاً از اینکه تلاشش برای روحیه دادن به فلور خراب شده بود، خوشحال نبود.
اما در عین حال نمیدانست چه جوابی بدهد.
«اون احمق...»
حرفهایش تا حدی منطقی بود.
رین ابرویی بالا انداخت.
«داری چی...»
اما سرباز حرفش را نیمهکاره قطع کرد.
«آخه اصلاً این جنگ چه فایدهای داره؟ هیچ منطقی توش نیست. اون حرومزاده، پادشاهِ شمشیرها، ادعا کرد که این جنگ بهخاطرِ ستارهٔ دگرگونه، که نزدیک بود به دستِ سوءقصدکنندههای سرود کشته بشه. اما بانو نفیس خودش از همون اول مخالفِ جنگ بود! هنوز هم هست. فقط این سلطنتیها هستن که تشنهٔ خونن.»
سربازِ دیگری با غیظ به او چشمغره رفت.
«آخه داری چه چرتوپرتایی میگی؟ عمراً اون سوءقصدکنندهها از قلمروِ سرود بوده باشن. این فقط یه بهونه بود که خاندانِ دلاوری برای شروعِ جنگ تراشید. پس ملکه باید چیکار میکرد؟ تسلیم میشد و میذاشت اون حرومزادهها سرزمینمون رو غارت کنن؟ اینطور نیست که خودش دلش میخواست این اتفاق بیفته!»
سربازِ اول چند لحظه ساکت ماند، بعد پوزخند زد.
«نمیدونم دلش میخواست جنگ بشه یا نه. فقط اینو میدونم که فرمانروایان شروعش کردن، اما این ماییم که داریم توش میمیریم، ما فانیهای ناچیز. اگه اینقدر دلشون میخواد بجنگن، چرا بینِ خودشون نمیجنگن؟ چه فایدهای داره که عوضش خونِ ما رو تو شیشه بکنن؟»
سرش را چرخاند و به رین خیره شد.
«تو چی فکر میکنی، رانی؟ آخه هیچکدومِ اینا منطقیه؟»
رین کمی مکث کرد، بعد آهی کشید.
«بقیهتون هم همین حس رو دارین؟»
چند سرباز غرولند کردند. بقیه پاسخی ندادند، فقط با چهرههایی تاریک و خسته به او نگاه میکردند.
رین سر تکان داد.
«چیزی که من فکر میکنم... اینه که باید دهنتون رو ببندین. این یه سپاهِ سلطنتیه. اگه تامار صداتون رو بشنوه مشکلی نیست، اما اگه وقتی دارین این حرفا رو میزنین یکی از خواهرانِ خون همون دوروبر باشه، دردسر میشه.»
روحیه در یکی از هفت سپاهِ سلطنتی تا این حد خراب بود. حتی نمیخواست تصور کند که وضعیتِ سایرِ تیپها چگونه است.
رین به سقف نگاه کرد و آهِ سنگینی کشید.
«...چه بر سرِ قلمروِ سرود میآد؟»
امیدوار ماندن سخت بود.
یا در واقع دلسوز ماندن... خیلیها فقط میخواستند جنگ تمام شود و در خفا دیگر برایشان مهم نبود کدام طرف پیروز میشود، یا اینکه اصلاً برندهای در کار هست یا نه. اما جنگ هیچ نشانهای از فروکش کردن نداشت.
فقط به نظر میرسید که دارد سرعت میگیرد.
آیا واقعاً قرار بود همه در اینجا بمیرند؟
سربازِ پرخاشگر با خشمی تاریک ناسزا گفت.
«چیه، الان دیگه حرفم نمیتونم بزنم؟ عالی شد. محشره! لابد انتظار دارن بیسروصدا بمیریم... پس فرقِ ما با زائرها چیه؟»
سؤالِ خوبی بود.
واقعاً فرقی هم داشتند؟
سرباز پوزخندِ بیروح و ناامیدانهای زد، رویش را برگرداند و خودش را با پتو پوشاند. رین با ترحم به شبحِ محوِ او خیره شد.
«احمق. زیرِ اون پتو زنده پخته میشه.»
خاطرهٔ خنککنندهٔ تامار عالی بود، اما نه تا این حد.
بقیهٔ سربازها به توصیهاش گوش کردند و بحث را کش ندادند.
اما میتوانست آن را در چشمانشان ببیند...
یأس را.
آنها آدمهای شجاعی بودند و آمادگی داشتند تا برای محافظت از خانهشان بمیرند.
اما بینِ مردن در راهِ هدفی والا و مردنِ بیمعنی تفاوت وجود داشت.
و این جنگ...
هر روز بیمعنیتر میشد.