چپتر 2079: تکه‌های جنگ (۱۶)
چپتر 2079: تکه‌های جنگ (۱۶)
مورگان با چهرهای بیتفاوت نبرد را تماشا میکرد. نگاهش سرد بود و قلبش آرام ماند، بیآنکه هیبت و وحشتِ این رویاروییِ فاجعهبار اثری رویش بگذارد. اینطور نبود که پیش از این رخ دادنِ چنین نبردی را ندیده باشد... هرچه داشت اتفاق میافتاد، پیشتر هم رخ داده بود، و حتی اگر در این مسیر تفاوتهای جزئی به چشم میخورد، پایان همیشه یکی بود.
شکستی خردکننده.
خندهدار بود...
نبردهایی به این بزرگی و ویرانگری در گذشته بیسابقه بود، اما حالا، منظرهٔ هولناکِ آنچنان آشنا بود که دیگر خستهکننده به نظر میرسید.
به همین ترتیب، مورگان هم پیش از این بهندرت طعمِ شکست را چشیده بود. اما حالا، انگار مزهاش هرگز رهایش نمیکرد.
البته همهٔ اینها بازیِ بزرگی بود. مورگان هر روز به موردرت میباخت، اما با این کار، در حالی که جاهطلبیِ او را ناکام میگذاشت، به اهدافِ خودش میرسید. پس، پیروزی به زاویهٔ دید بستگی داشت.
ماهها از شعلهور شدنِ جنگ در گورِ خدا میگذشت، اما حصار همچنان محکم در دستِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود.
چه کسی داشت شکست میخورد؟ چه کسی داشت پیروز میشد؟
شاید مورگان و برادرش به بنبست رسیده بودند.
...با این حال، خسته بود. همراهانش این روزهای تکراری را از نو شروع میکردند، اما مورگان تکتکِ آنها را به یاد داشت. برای او، این ماههای گذشته یک نبردِ شوم، ویرانگر و بیپایان بود. تازه، نبردی که امیدی هم به آن نمیرفت. نتیجهاش نامعلوم بود و بعد از مدتی، حتی دلیلش هم داشت مبهم میشد.
احتمالِ زیادی داشت که حتی افرادِ حاضر در خطِ مقدمِ گورِ خدا هم چنین جنگِ شدیدی را به چشم ندیده باشند. هرچه باشد، جنگ ریتم و آهنگی داشت. پس از نبردهای وحشتناک، دورههای طولانیِ آرامشِ نسبی فرا میرسید تا ارتشهای درهمکوبیدهشده دوباره تجدیدِ قوا کنند و برای درگیریِ بعدی آماده شوند. اما اینجا در حصارِ واقعی، هیچ وقفهای در خشونت وجود نداشت. همهچیز مداوم و بیامان بود.
خشمگینانهترین میدانِ نبرد در جنگِ بزرگِ قلمروها از چشمها پنهان و در هالهای از رمز و راز پوشیده بود، و تنها دو نفر وحشتِ آن را تجربه میکردند.
جای تعجب نداشت که مورگان خسته بود.
با خود فکر کرد برادرش هم خسته است یا نه...
اگر هم بود، نشانش نمیداد.
نبردِ امروز داشت به پایان میرسید. موجوداتِ کابوس خیلی وقت پیش از بین رفته بودند، و بسیاری از ظرفهای متعالیِ او هم همینطور.
قدیس آتر مرده بود. نیو و موجِ خون هم یا مرده بودند یا داشتند جان میدادند. پروردهٔ گرگها تقریباً کارِ تکهپاره کردنِ تیفائون را تمام کرده بود؛ رودهای خون از زخمهای دلخراشِ روی بدنِ بینقصش جاری بود. جسدِ عظیمِ کنوسوس روی ویرانههای شهرِ غرقشده افتاده بود و جایی زیرِ آن، بلبل داشت تقلا میکرد تا بدنِ اژدهاگونهاش را از زیرِ آوار بیرون بکشد.
دروگرِ روح در حالی که با معدود قدیسهای شبِ باقیمانده میجنگید، ناامیدانه تلاش میکرد جوهرِ روحش را حفظ کند.
ویرانههای قلعه وضعیتِ اسفباری داشتند؛ خودِ کوههایی که رویشان ایستاده بودند، عملاً با ضربهای سهمگین از هم شکافته بودند.
«بهزودی پیداش میشه.»
و درست همانطور که مورگان انتظار داشت، برادرش بالاخره بدنِ اصلیاش را نشان داد و بهراحتی روی تکهای از یک دیوارِ فروریخته در ده دوازده متر آنطرفتر فرود آمد.
لبخندِ دلنشینی به مورگان زد و مؤدبانه سر خم کرد.
«آه، خواهرِ عزیزم. چقدر عالیه که دوباره میبینمت.»
مورگان فقط با چهرهای عبوس براندازش کرد.
نه... نه، آن عوضی اصلاً خسته نبود. اتفاقاً انگار داشت بهترین لحظاتِ عمرش را سپری میکرد.
مورگان بهجای جواب دادن، فقط شمشیرش را بالا آورد.
موردرت تکخندهای کرد.
«دروغ نمیگم، این وضعیت واقعاً یه مخمصهست. من همیشه رؤیای این رو داشتم که اعضای خانوادهٔ نفرتانگیزم رو آرومآروم بکشم، اما این... این یکی حتی برای سلیقهٔ من هم زیادی کنده.»
او هم شمشیرِ خودش را بالا آورد و با لبخندی محو به تیغهٔ تیزِ آن نگاه کرد.
«نه اینکه تکهتکه کردنت روزها پشتِ سر هم لذتبخش نبوده باشه، خواهرِ عزیزم.»
مورگان لبخندِ شومی زد.
«...منم همینطور.»
موردرت خندید.
«با این حال، یکم از خودت خجالت نمیکشی؟ اگه به خاطر این نبود که دروگرِ روح جت تصادفاً اون خاطرهٔ جالبش رو داشت، خیلی وقت پیش کارت تموم شده بود. شانسِ محض که شایستگی حساب نمیشه، میشه؟»
مورگان با بیتفاوتی شانه بالا انداخت.
«اون خاطره فقط یه فرصتِ مناسبه. اینکه بدونی چطور از فرصت استفاده کنی هم خودش یه شایستگیه. اینکه بدونی چطور فرصت بسازی هم یکی دیگه... یه جوری حرف میزنی انگار اصلاً من نبودم که دروگرِ روح رو استخدام کردم. در هر صورت، اگه خاطرهای هم در کار نبود، یه راهِ دیگه پیدا میکردم.»
پیش از آنکه دروگرِ روح جت خاطرهٔ ساعتشنی را رو کند، واقعاً چند نقشه در سر پرورانده بود، هرچند هیچکدام به این اندازه کارساز نمیشد.
موردرت با لبخند نگاهش کرد.
«خب، بعدش چی؟ قراره این خیمهشببازی رو تا ابد ادامه بدیم، خواهرِ عزیزم؟ آه... واقعاً حیفم میاد چیزی به قشنگیِ تماشای خونریزیِ تو برام تکراری بشه.»
مورگان لبخندِ شومی زد.
«همیشه میتونی واردِ روحم بشی و اونجا منو به دوئل دعوت کنی. این تنها راهیه که میتونی قبل از فعال کردنِ افسون منو بکشی.»
بهترین نقشه این بود که برادرش را آنقدر معطل کند تا تکلیفِ جنگ روشن شود. نقشهٔ دوم این بود که او را به دوئلِ روح وادار کند.
هرکدام را که انتخاب میکرد، مورگان برنده بود. انگار هر نتیجهای به نفعِ او تمام میشد.
...پس چرا مورگان دلشوره داشت؟ موردرت حتماً داشت نقشهای میکشید. آیا چیزی را از قلم انداخته بود؟
موردرت با بیخیالی سر تکان داد.
«ترجیح میدم این کار رو نکنم. بههرحال وقتِ زیادی برای تلف کردن دارم.»
لبخندِ شومِ مورگان محو شد و با سردی نگاهش کرد.
سپس گفت:
«مسئله دقیقاً همینه. فکر نمیکنم وقت داشته باشی.»
موردرت ابرو بالا انداخت.
«اوه؟ امیدواری پدرمون بتونه کی سونگ رو سریع بکشه؟ من که بعید میدونم. پس حاضرم ریسکش رو بپذیرم.»
مورگان کمی سرش را کج کرد و چند لحظه او را برانداز کرد.
سپس لبخندِ دیگری در چهرهٔ رنگپریدهاش نقش بست؛ لبخندی محو، اما واقعی.
«ولی اگه کی سونگ پدرمون رو سریع بکشه چی؟ اونم در حالی که تو اینجا گیر افتادی و نمیتونی خودت این کار رو بکنی؟»
پس از مدتها، نقابِ وقار و مهربانیِ برادرش برای لحظهای ترک برداشت و چهرهٔ کریهِ جنونِ کینهتوزانهاش را از زیرِ آن نمایان کرد.
پوزخندش محو شد و جای خود را به سردیِ غیرانسانی داد.
موردرت یک قدم جلو رفت و شمشیرش را بالا آورد.
«نباید این حرفای وحشتناک رو بزنی، خواهر. اینطوری شبیهِ بچههای ناخلف میشی.»
مورگان پوزخند زد.
«برو بمیر، حرومزاده.»
با این حرف، یورش برد.
مانندِ هر روز دوباره با هم درگیر شدند. شدتِ این رویارویی کوهِ شکسته را به لرزه درآورد.
به طرزِ عجیبی، این کار تقریباً لذتبخش بود. مورگان کمتر پیش میآمد فرصت پیدا کند با کسی شمشیر بزند که مهارتش تا این حد به او نزدیک بود. اما در این چند ماهِ گذشته، میتوانست آزادانه و بیهیچ محدودیتی شمشیر بزند. یادش آمد که دفعاتِ اول چقدر هیجانزده میشد... هر بار نبردی درمیگرفت که جانش هم در آن به خطر میافتاد.
و برادرش، هرچقدر هم که نفرتانگیز بود، همچنان از نوادگانِ جنگ به شمار میرفت. مهارتش ترسناک بود و به همین خاطر، کسبِ اینهمه تجربهٔ ارزشمند در جایِ دیگری بهسختی ممکن میشد.
فقط مشکل اینجا بود که باید هر بار دردِ طاقتفرسایی را به جان میخرید، تکهتکهشدنِ بدنش را تماشا میکرد و تلخیِ شکست را میچشید.
درست مثلِ همین حالا.
این کار خیلی... طاقتفرسا بود.
طولی نکشید که مورگان درهمشکسته و غرق در خون شد. شمشیرش در گردبادی از جرقههای سرخ فروریخت و چشمانش تار شد.
آسیبِ بسیار وحشتناکی دیده بود.
مورگان درحالیکه در خونِ خودش غرق شده بود، به درونش رجوع کرد و بارِ دیگر افسونِ ساعتشنیِ اسرارآمیز را فعال کرد.
لبخندی روی لبهای خونآلودش نشست.
«دفعهٔ بعد... میبینمت.»
موردرت که وضعیتِ کمی بهتری داشت، با حالتی متفکرانه به شکافهای عمیقی چشم دوخته بود که به اعماقِ کوههای متلاشیشده ختم میشد.
چشمانش به طرزِ عجیبی برق میزد.
«آره... دفعهٔ بعد میبینمت، خواهر.»
انگار جهان در نیستی محو شد.
چند لحظه بعد، مورگان به خودش که آمد، دید دارد به قابلمهٔ خورشِ خوشبویی رسیدگی میکند.
با خستگی چشمانش را بست.
لعنت به همهچیز.