چپتر 2083: قطعه‌های جنگ (۲۰)
چپتر 2083: قطعه‌های جنگ (۲۰)
سانی خیلی دوست داشت فکر کند کشتارِ بیمعنی در دو گذرگاه متوقف شده تا آنویل در خفا نقشهٔ جسورانهاش برای عبور دادنِ ارتش از میانِ گودالها را عملی کند، اما در واقع عکسِ این قضیه صادق بود.
به هر حال باید هرجومرج و خونریزی به پا میشد تا غیبتِ او را بپوشاند و نشانههای نبردِ هولناک با مکافات را پنهان کند. پس در غیابِ پادشاه از خطِ مقدم، جنگ واردِ دورهای از شدتِ جنونآمیز شد.
پس چه خوب که زیاد طول نکشید تا به ویرانههای پوشیده از گیاهِ شهری باستانی برسند؛ جایی که سانی و نفیس زمانی تامارِ اندوه و دوستش فلور را نجات داده بودند.
پادشاهِ شمشیرها و قدیسهای همراهش در آن لحظه از فاصلهای کوتاه ویرانهها را زیرِ نظر داشتند. تایرنتِ نفرینشده از دید پنهان بود، اما سانی میتوانست نفوذِ ناپاکش را حس کند که در هوا رخنه کرده بود.
عملاً میدید که قلمروِ شمشیر با مرزِ قلمروی مکافات برخورد میکند و بعد مثلِ موجی پس میکشد؛ بیآنکه توانی برای غصبِ ارادهٔ مکافات داشته باشد.
آنجا بیرون در ویرانهها، حتی اقتدارِ فرمانروایی هم باید در برابرِ حضوری مستبدانهتر سر خم میکرد.
خودِ مرد تنها چند قدم دورتر از سانی ایستاده بود و با چهرهای بیتفاوت شهرِ ویران را زیرِ نظر داشت. از وقتی واردِ گودالها شده بودند، این حالت از چهرهاش محو نشده بود؛ انگار هیچچیزِ اینجا ارزشِ آن را نداشت که دلش را بلرزاند.
کار به جایی رسیده بود که سانی کمکم با خود میگفت نکند آنویل معمولاً تایرنتهای نفرینشده را برای صبحانه میخورد.
در واقع، سخت بود تصور کند آنویل اصلاً هیچجور صبحانهای بخورد. فرمانروایان اصلاً نیازی به غذا خوردن داشتند؟ روحِ آنها بسیار فراتر از مفاهیمِ دنیوی بود و بدنشان هم دیگر کاملاً فانی به حساب نمیآمد. پس مطمئن نبود.
با تلخی به این واقعیت هم آگاه بود که این اولین باری است که تا این حد به پادشاهِ شمشیرها نزدیک شده، آن هم در حالی که افرادِ به این کمی دورشان بودند. کوچک بودنِ گروهِ سرکوب باعث میشد آنویل تقریباً... قابلنزدیکشدن به نظر برسد.
خب، به درک. آدم فقط یه بار زندگی میکنه.
سانی تصمیم گرفت دل به دریا بزند و بپرسد.
نقابش را به سمتِ پادشاهِ شمشیرها چرخاند و با لحنی سرد گفت:
«سرورم، پیش از این تایرنتِ نفرینشدهای رو کشتین؟»
آنویل چند لحظهٔ دیگر به ویرانهها نگاه کرد و سپس آرام سر تکان داد.
«چند موجودِ کابوسِ نفرینشده رو کشتم، اما هیچکدوم از اون طبقه نبودن.»
سانی خیره ماند.
...پس آخه چرا اینقدر خونسردی؟
آنها داشتند به لانهٔ تایرنتِ نفرینشدهای حمله میکردند. تایرنتِ نفرینشدهای! مکافات فقط پلیدی بزرگ نبود — ایزدی واقعی بود. ایزدی که تسلیمِ تباهی شده بود.
قصد داشتند ایزدی را بکشند.
بقیهٔ قدیسها با ناراحتی جابهجا شدند. سانی نگاهی به آنها انداخت.
با در نظر گرفتنِ شرایط، گروهِ عجیبی... بودند.
میفهمید که آنویل نمیتواند قدیسهای زیادی را از خطِ مقدم بیرون بکشد بیآنکه غیبتشان خیلی به چشم بیاید. با این حال، افرادِ خاصی که با خود آورده بود، همگی انتخابهای کمی عجیبی بودند.
سانی واضحترین انتخاب بود، چرا که دانشِ گستردهای از گودالها داشت و پیش از این یک بار با مکافات روبهرو شده بود. با این حال... همچنین معروف بود که بهطورِ غیرعادی به ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان گرایش دارد، کسی که در حالِ حاضر رابطهٔ تیرهای با پادشاه داشت.
کاسی هم بود. او هم پیروِ وفادارِ نفیس بود... نه اینکه این موضوع مانع از جایگاهِ بسیار خوبش در میانِ قدیسهای دلاوری شود. اما باز هم دیدنش در اینجا عجیب بود، چرا که پیشگوی نابینا دقیقاً بهعنوانِ مبارزی قدرتمند شناخته نمیشد. آوردنِ او به نبرد با تایرنتی نفرینشده چندان منطقی نبود.
قدیس هلی هم همراهشان بود... جنگجویی بسیار نامدار بود و در قلمروِ شمشیر محبوبیتِ زیادی داشت، بنابراین دیدنش در اینجا خیلی عجیب نبود. با این حال، پادشاه همین چند وقت پیش عمویش، اوروم، را اعدام کرده بود. آیا واقعاً بهعنوانِ قهرمان روی هلی حساب میکرد، یا او را نزدیکِ خود نگه داشته بود تا زیرِ نظرش داشته باشد؟
بعد، روان از خاندانِ پرِ سفید بود. برخلافِ سه قدیسِ دیگر، هیچچیزِ بحثبرانگیزی دربارهٔ روان وجود نداشت... دستکم در نگاهِ اول. اما او با قدیس تایریس ازدواج کرده بود که سنگبنای کلِ ارتشِ شمشیر در گورِ خدا به شمار میرفت. پیش از آن، خاندانشان چندان موردِ لطف نبود. آدم تقریباً میتوانست تصور کند که آنویل دارد از روان بهعنوانِ گروگان استفاده میکند تا مدِ آسمان را مهار کند.
در این میان، قدیس جِست یکی از وفادارترین رعایای خاندانِ سلطنتی بود. حتی حالا که دژِ خاندانِ داگونت نابود شده بود، پادشاه ارزشِ زیادی برایش قائل بود. با این حال، سرشتِ او بیشتر با احساسات و افکار سروکار داشت. با توجه به اینکه در ویرانهها با ماشینهای بیمغز میجنگیدند، پیرمرد برای مشارکتِ معنادار در نبرد کارِ سختی پیشِ رو داشت.
در نهایت، ریوالن از سپرِ گلسرخ بود...
راستش، سانی نمیتوانست به هیچچیزِ عجیبی دربارهٔ قدیس ریوالن فکر کند. آن مرد انتخابی کاملاً مناسب بود. وفاداریاش درخشان بود و سرشتش در تقریباً هر موقعیتی بهطرزِ منحصربهفردی به کار میآمد.
اما عجیب نبود که وقتی همه عجیب بودند، او تنها کسی باشد که عجیب نیست؟
شاید ریوالن از همه مشکوکتر بود!
سانی سر تکان داد.
فکر کنم اعصابم داره به هم میریزه.
به ویرانهها اشاره کرد.
«در هر حال، همونطور که قبلاً توضیح دادم، موجوداتِ کابوسِ اعظمی که توی این ویرانهها پرسه میزنن، آسوراهای مکافات نام دارن. به نظر میرسه بقایای تمدنِ انسانی باشن که زمانی توی گورِ خدا رونق داشته؛ زرههای افسونشدهٔ قدرتمندی که تباهی مثلِ انگل به جونشون افتاده. پس، سعی نکنین سرشون رو قطع کنین یا به جسدهایی که داخلِ گولمها گیر افتادن آسیب بزنین. مستقیم برین سراغِ خودِ زره.»
سانی چند لحظه درنگ کرد و سپس با لحنی پرتنش افزود:
«در موردِ مکافات، فقط میدونم که خیلی عظیمه. بلافاصله بعد از اینکه ظاهر شد فرار کردم، و حتی همون موقع هم بهزور تونستم جونِ سالم به در ببرم.»
آنویل سر تکان داد و با آرامش به سمتِ ویرانهها به راه افتاد.
«تایرنت رو به من بسپار. امروز، محکوم منم.»