چپتر 2084: قطعه‌های جنگ (۲۱)
چپتر 2084: قطعه‌های جنگ (۲۱)
سانی بارِ دیگر واردِ ویرانههای شهرِ بینام شده بود.
دفعهٔ پیش، همراهِ نفیس به اینجا آمده بود و هر دو در برابرِ ویرانههای باستانی گارد گرفته و محتاط بودند.
این بار، در جمعی برجستهتر — یا شاید اسفناکتر — حضور داشت. قدیسهای شمشیر به رهبریِ یک فرمانروا با اعتمادبهنفسِ جسورانهای در ویرانهها قدم میزدند. سرچشمهٔ این اعتمادبهنفس خودِ پادشاهِ شمشیرها بود که با وجودِ نبردِ پیشِ رو با ایزدی فاسدشده، رفتار و چهرهاش آرام و بیتفاوت مانده بود. بیخیالیِ گستاخانهاش بهطرزِ عجیبی مسری بود.
البته قدیسها همچنان مضطرب بودند.
سانی هم مضطرب بود.
نه فقط به خاطرِ چشماندازِ نبرد با موجوداتِ کابوسِ اعظم و تماشایِ درگیریِ یک فرمانروا با تایرنتی نفرینشده، بلکه به دلیلی دیگر.
نگاهی دزدکی به جنوب انداخت.
معبدِ بینام آنقدرها از اینجا دور نبود — نهایتاً دویست کیلومتر. در نتیجه، آن بخش از جنگلِ نفرتانگیز که باغوحشِ موجوداتِ کابوسِ اعظمش تحتِ تأثیرِ نفرینِ رؤیا در آن خفته بودند نیز فاصلهٔ چندانی نداشت.
درست است که بدنهای شنیعشان در پردهای از سایهها پوشیده شده بود، اما حتی پنهان کردنشان درونِ تاریکیِ قطعهٔ عالمِ سایه هم وقتی فرمانروایی تا این حد نزدیک بود، خیالِ سانی را راحت نمیکرد.
در واقع، خودِ قطعه هم میتوانست توجهِ غیرضروری جلب کند. سانی نمیدانست آنویل چه حواسی دارد و بردِ آنها تا کجاست... برای همین کمی دلشوره داشت.
من... احتمالاً باید تمرکز کنم.
تمامِ موجوداتِ کابوسِ اعظم دشمنانی مهیب بودند، اما آسوراها به دلیلِ ماهیتِ خاصشان بهطورِ ویژهای ترسناک به شمار میرفتند. باید افکارِ مزاحم را از ذهنش بیرون میریخت و رویِ نبردِ پیشِ رو تمرکز میکرد.
نقشِ قدیسها این بود که توجهِ آسوراها را از پادشاه دور کنند و راهی به سویِ مکافات برایش باز کنند. سپس قرار بود تا زمانِ نابودیِ تایرنتِ نفرینشده، نوچههایش را دور نگه دارند.
البته قرار بود سانی پتکِ گروه باشد و بخشِ اعظمِ کار را به دوش بکشد — پنج قدیسِ دیگر اینجا بودند تا از او پشتیبانی کنند.
این بهایی بود که باید برای بیش از حد برجسته بودنش میپرداخت.
با ورود به شهر، همراهانش نگران شدند... به جز پادشاه که انگار به خطرِ مرگبارِ ویرانههای پوشیده از گیاه بیتفاوت بود.
سانی به مار فرمان داد تا شکلِ سلاحِ روح را به خود بگیرد. اما این بار سراغِ اوداچیِ آشنا نرفت — با توجه به ماهیتِ دشمن، یک سلاحِ کُند بسیار بهتر عمل میکرد. از این رو، سایهٔ مارشکل به صورتِ گرزِ عظیمی درآمد که انگار از ابسیدینِ سیاه تراشیده شده بود. تقریباً نقطهٔ مقابلِ سلاحهای الماسی بود که آسوراها به کار میبردند.
سانی گرزِ سنگین را رویِ شانهاش بالا برد، پیشقدم شد و به سمتِ مرکزِ شهرِ ویران به راه افتاد. بقیه هم به دنبالش رفتند و کمی از هم فاصله گرفتند تا آرایشِ جنگیِ آزادی به خود بگیرند.
هر یک از قدیسها مهیب و آمادهٔ نبرد بودند... خب، بهجز جِست که لباسهای معمولی به تن داشت و به عصایش تکیه داده بود. پیرمرد با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد.
«اینجا... منو یادِ اروپا میندازه.»
سانی با علاقه به او نگاه کرد.
«تا حالا اروپا بودی، پیرمرد؟»
بشریت آن قاره را از دست داده بود، اما برخلافِ قارهٔ آمریکا و قطبِ جنوب، به دستِ طلسمِ کابوس نیفتاده بود. در عوض، حتی پیش از نزولِ طلسم غیرقابلسکونت شده بود.
جِست پوزخند زد.
«معلومه. من کجا نبودم؟ بههرحال، از این شهرا توی اروپا زیاده. باستانی، زیبا، غرق در طبیعت... واقعاً تماشاییه، هرچند آدم رو دلگیر میکنه. خب، اون جنگلهای زیبا هم به اندازهٔ همین جنگلِ لعنتی مرگبار و پستن. البته این به خاطرِ سلاحهاییه که توی دورانِ تاریک استفاده شده، نه فقط طلسمِ کابوس.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند، سپس نگاهش را گرفت.
«بازم فکر نمیکنم شهری دقیقاً مثلِ این توی اروپا باشه.»
جِست با لبخندی یک ابرویش را بالا داد.
«چطور مگه؟»
سانی نفسِ عمیقی کشید و دستهٔ گرزِ عظیمش را با هر دو دست گرفت.
«بومیهای خوشبرخوردی نداره...»
در آن لحظه، تپههای خزهٔ شنگرفی در اطرافشان منفجر شد و فضایِ مرطوبِ درونِ ساختمانهای غرق در گیاه را نمایان کرد. پیکرهای سنگینِ آسوراها با سرعتی هولناک به سمتشان یورش بردند.
این موجوداتِ هولناک دقیقاً همانطور بودند که سانی به یاد داشت.
قدشان دو برابرِ انسانها بود، اما چروکیده و قوزکرده بودند. بدنهای کموبیش انساننمایشان از سنگ بود و ترکهای عمیقی سطحِ زبرش را میپوشاند. خزهٔ سرخ همچون جامههایی پاره روی سنگ را پوشانده بود و شکوفههایی زرشکی بر ساقههایی سیاه از آن میرویید.
زیرِ خزه، گوشتِ خشکیدهای از میانِ ترکهای سنگِ تاریک به چشم میخورد. این گوشت متعلق به جنگجویانِ بیدارشدهای بود که روزگاری آن زرههای قدرتمندِ افسونشده را به تن داشتند... و حالا درونشان مدفون بودند.
چهرههای بیاجزای آسوراها با سوراخهای گردی که روی سطحشان کنده شده بود دهان باز میکردند؛ سوراخهایی غرق در تاریکیِ هولناک.
پلیدهای ترسناک در یک آن بر سرشان آوار شدند و سلاحهای الماسیشان فرود آمد تا دنیا را تکهتکه کند.
سانی چهره در هم کشید.
گرزِ سیاهش با نیرویی که میتوانست کوهی را فروبریزد به سینهٔ نزدیکترین آسورا کوبیده شد. این ضربه موجِ شوکِ ویرانگری به راه انداخت و چند ساختمانِ پوشیده از گیاه را آوار کرد.
همزمان، ریوالن روی چهار پای کوتاهش تلوتلوخوران عقب رفت و سدِ سپرهایش زیرِ نیروی وحشتناکِ ضربهٔ یک موجودِ کابوسِ اعظم فروریخت. خوشبختانه سدِ نامرئی آن پلید را درست به اندازهای معطل کرده بود که هِلی بتواند چند تیر پشتسرهم شلیک کند؛ تیرهایی که هر کدام به سینهٔ آسورا میخوردند و با غرشی رعدآسا منفجر میشدند.
روان خیلی ساده از وزنِ خودش استفاده کرد تا یکی از گولمها را سرنگون کند، سپس لاکِ سنگیاش را گاز گرفت. لحظهای بعد، انگار جریانهای قدرتمندِ الکتریسیته در آن زرهِ باستانیِ مرموز به راه افتاد و آن را از درون سوزاند.
کاسی خیلی راحت جاخالی داد و با کمکِ رقصندهٔ خاموش به عقب سُر خورد.
در این میان، پادشاهِ شمشیرها...
خیلی راحت حملهٔ ناگهانی را نادیده گرفت و با حالتی سرد و ترسناک بر چهرهٔ تراشیدهاش، به قدم زدن به سمتِ مرکزِ شهر ادامه داد.