چپتر 2087: قطعه‌های جنگ (۲۴)

توفانِ شمشیرها که بر سرِ مکافات فرود آمد، انگار آسوراها دیگر کاری به کارِ قدیسها نداشتند. گولمهای باستانی برگشتند و به تماشای نبردِ میانِ فرمانروا و ایزدِ نفرینشده ایستادند... سپس، یکی از آنها نیزهٔ الماسیاش را بالا برد و با تابیدنی حسابشده و پرقدرت آن را پرتاب کرد.

غرشِ رعدآسایی بلند شد و زمینِ زیرِ پای گولم شکافت.

نیزهٔ الماسی همچون شهابسنگی تاریکی را شکافت، گداخته شد و هوای اطرافش را به آتش کشید. ردِ آتشینش همچون زخمی بر پیکرِ گرگومیشِ تاریکِ گودالها جا خوش کرد.

هدفش پشتِ پادشاهِ شمشیرها بود که دورتر، در ارتفاعی بالا از زمین شناور بود.

خوشبختانه یکی از تیرهای هلی در هوا به نیزه خورد، انفجارِ مهیبی به راه انداخت و آن را از مسیر منحرف کرد. اما این شلیکِ خیرهکننده، قدیسِ زیبای اسبسیما را برای کسری از ثانیه بیدفاع گذاشت؛ چیزی که کم مانده بود به قیمتِ جانش تمام شود.

سانی سه تجسمش را ظاهر کرد و در حالی که هرکدام به یکی از آسوراها یورش میبردند، غرید:

«سرگرمشون کنید!»

خودش هم دقیقاً نمیدانست چرا دارد جلوی حملهٔ نوچههای تایرنتِ نفرینشده به آنویل را میگیرد. بهتر نبود فرمانروای لعنتی در این نبرد کشته یا دستکم بدجوری زخمی میشد؟

نه... احتمالاً نه. اگر آنویل از پا درمیآمد یا از میدان حذف میشد، دیگر کسی نمیماند که ملکهٔ کرمها را مهار کند. و وقتی قلمروِ او کلِ جهان را میبلعید، نه سانی و نه نفیس حریفش نمیشدند.

این دلیلِ منطقیاش بود. اما دلیلِ غیرمنطقیاش این بود که در نبردی علیه انسانها، همدستی با موجوداتِ کابوس اصلاً به دلش نمینشست.

سانی و تجسمهایش، در کنارِ دیو، با آسوراها گلاویز شدند. قدیسها هم احتیاط را کنار گذاشتند و سراپا حمله شدند؛ با تلاشِ مشترکِ آنها، گولمهای هولناک موقتاً زمینگیر شدند.

بخشِ پهناوری از ویرانههای پوشیده از گیاه، زیرِ بارِ خشونتِ مورمورکنندهٔ نبردِ جنونآمیزشان با خاک یکسان شد...

اما این ویرانی حتی به گردِ پای فاجعهای که پادشاهِ شمشیرها و مکافات به راه انداخته بودند، نمیرسید.

در قلبِ شهرِ باستانی، پیکرِ غولپیکرِ مکافات سرانجام در توفانی از شمشیرها غرق شد. جثهٔ تایرنتِ نفرینشده چنان عظیم بود که حرکاتش به شکلی فریبنده کند به نظر میرسید. با هر قدمی که برمیداشت، گودالها به لرزه درمیآمدند.

ایزدِ نفرینشده داشت آرام دستش را بالا میآورد که رودِ خروشانِ شمشیرها به بدنش کوبیده شد و به گردبادی عظیم از فولاد بدل گشت.

تکتکِ آن تیغههای بیشمار با نیرویی ویرانگر به مکافات کوبیده میشدند.

درخششِ نورهای کورکننده و گلهای شعله در سراسرِ گسترهٔ تاریکِ بدنِ غولآسایش شکفتند؛ اینها حاصلِ تبدیلِ انرژیِ جنبشی به گرما و نور بود، درست شبیه به زمانی که پرتابههای توپهای ریلیِ عظیمِ محاصره، به گلههای موجوداتِ کابوس در پای دیوارهای فالکون اسکات میخوردند.

با این تفاوت که این انفجارها بینهایت مخربتر بودند و اراده و جوهرِ یک موجودِ مطلق را در خود داشتند. گذشته از آن، در فالکون اسکات نهایتاً چند ده توپِ ریلی در هر لحظه شلیک میکرد. اما اینجا، انبوهی از شمشیرها در کار بود که بیوقفه بر پیکرِ تایرنت فرود میآمدند.

ناگهان سرمایی در ستونِ فقراتِ سانی دوید.

با دیدنِ توفانی از نور و شعله که پیکرِ عظیمِ مکافات را در خود فرومیبرد، چشمانش گرد شد.

«گندش بزنن...»

سپس نیروهای خروشانِ رهاشده از حملهٔ آنویل، از مرزی هولناک گذشتند.

تایرنتِ غولپیکر تا آن لحظه کاملاً در شعلهها غرق شده بود و توفانی از شمشیرها همچنان پیکرِ کوهمانندش را با رگباری مهیب از ضرباتِ نابودگر بمباران میکرد. در واقع، حرارتِ رهاشده از آنها چنان زیاد بود که انگار خودِ هوا هم آتش گرفته بود.

مثلِ یک واکنشِ زنجیرهای بود.

جهان لرزید و سپس با نوری خروشان منفجر شد. ناگهان دیواری هولناک از شعله در دوردست شکل گرفت که تقریباً تا گنبدِ گودالها میرسید. گرگومیشِ کمنوری که هزاران سال بر آنجا حاکم بود در دم از بین رفت... و جنگلِ باستانی که ویرانهها را پوشانده بود نیز تقریباً در کسری از ثانیه به خاکستر تبدیل شد.

شهرِ بینام برای لحظهای کوتاه از زیرِ آغوشِ خفهکنندهٔ آن بیرون آمد و تقریباً شبیهِ زمانی شد که تمدنِ گورِ خدا هنوز تسلیمِ چالشِ بیرحمانهٔ طلسمِ کابوس نشده بود.

منظرهٔ زیبایی بود.

سپس خودِ سنگهای باستانی ذوب شدند و به رودهایی از مذابِ ملتهب بدل شدند.

دیوارِ سربرفلککشیدهٔ شعلههای سوزان به بیرون غلتید و ویرانهها را از مرکز به سمتِ بیرون بلعید...

احتمالاً یکی دو لحظه بیشتر نمانده بود تا حرارتِ مرگبار به حاشیهٔ شهر برسد، جایی که قدیسها داشتند با آسوراها میجنگیدند.

سانی به خودش اجازه داد کسری از ثانیه این صحنهٔ شگفتانگیز از ویرانیِ غیرقابلدرک را تماشا کند.

سپس به عقب دوید و داد زد:

«ریوالن!»

قدیسها که انگار منظورش را فهمیده بودند، بهسرعت حرکت کردند تا کنارِ کرگدنِ عظیم بایستند. سانی دیوانهوار به اطراف نگاه کرد تا ببیند کاسی آنجا هست یا نه، اما نیازی به نگرانی نبود؛ کاسی همان جا بود، تنها یکی دو قدم با او فاصله داشت. در واقع، احتمالاً او اول از همه رسیده بود.

درست پیش از رسیدنِ موجی از حرارتِ غیرقابلتحمل، سپرهای ریوالن توانستند آنها را احاطه کنند. قدرتِ سرشتِ تدافعیاش حرارت، موجِ انفجار و شعلهها را آنقدر ضعیف کرد که قدیسها بتوانند دوام بیاورند. کمرِ پهنِ دیو نیز از آنها محافظت میکرد.

چند ضربانِ قلب بعد، دیوارِ شعله گنبدِ سپرهای نامرئی را کاملاً بلعید.

جهان به ورطهای آتشین تبدیل شده بود.

«آه...»

خودِ هوا سوخته و از بین رفته بود، برای همین نمیتوانستند نفس بکشند. خوشبختانه قدیسها میتوانستند مدتی بدونِ اکسیژن دوام بیاورند... هرچند هنوز هم ناخوشایند بود.

اما زنده ماندند.

جنگل خاکستر شده بود. ویرانهها ذوب شده بودند. هوا سوخته بود.

سرانجام، وقتی دیگر چیزی برای سوزاندن نمانده بود، آتش فروکش کرد.

سانی دوباره میتوانست همهچیز را واضح ببیند.

درست روبهرویش، لاکِ سیاه دیو ملتهب شده بود. اما به نظر نمیرسید سایهٔ سیریناپذیر احساسِ ناراحتی کند؛ برعکس، شادمان بود و از خونخواهی و نشاط لبریز شده بود، گویی بخشی از آتشِ سوزان را جذبِ کالبدِ فولادیاش کرده بود.

کمی دورتر، آسوراها در محاصرهٔ رشتههای دود ایستاده بودند. تکههای خزهٔ سرخی که گولمهای پلید را پوشانده بود، حالا سوخته و از بین رفته بودند و ظاهرِ واقعیشان را نمایان میکردند.

پشتِ سرِ موجوداتِ کابوسِ اعظم، ویرانههای وسیعِ شهرِ باستانی... کاملاً از بین رفته و به چشماندازی جهنمی از خاکستر و مذاب تبدیل شده بودند.

و باز هم دورتر...

تایرنتِ نفرینشده، مکافات، دستنخورده و سالم باقی مانده بود.

هنوز جای زخمی که شعلهٔ نف روی بدنش انداخته بود دیده میشد، اما حریقِ هولناکی که توفانِ شمشیرهای آنویل به این جهان احضار کرده بود، حتی یک خراش هم رویش نینداخته بود.

دستِ عظیمِ مکافات از میانِ ابرِ غلیظِ دودِ سیاه به جلو دراز شده بود، گویی میخواست پادشاهِ شمشیرها را مثلِ حشرهای مزاحم کنار بزند.