چپتر 2089: تکه‌های جنگ (۲۶)

سانی تلوتلوخوران به عقب رفت و در همان حال که بهزحمت از تیغهٔ تبرِ جنگیِ الماسی جاخالی میداد، هیسی آرام از دهانش خارج شد. حرکاتِ آسورا آنقدر سریع بود که تقریباً به چشم نمیآمد و ذهنش چنان بیگانه بود که سانی بهسختی میتوانست با رقصِ سایه درکش کند.

هرچه باشد، این گولمهای پلید بهمعنای کاملِ کلمه موجودِ زنده نبودند، چه رسد به اینکه هوشیار باشند. آنها زرههایی رونی بودند که به دستِ... هر چیزی که اکنون در این سنگِ باستانی لانه کرده بود، تباه شده بودند؛ موجودی بدخواه و سرشار از ارادهای شوم.

با این حال، میتوانست با حس کردنِ حرکاتِ سایههایشان، حرکاتِ آسوراها را تا حدودی پیشبینی کند. اینگونه بود که سانی میتوانست زنده بماند و موجوداتِ کابوسِ اعظم را یکی پس از دیگری از بین ببرد.

او بیشتر از مجموعِ بقیهٔ قدیسها آسورا کشته بود... اما نبرد تمام نشده بود.

درست همانطور که نبردِ هولناکِ میانِ پادشاهِ شمشیرها و مکافات که در قلبِ برهوتِ سوزان در جریان بود، هنوز تمام نشده بود.

تنها کسری از ثانیه پس از آنکه سانی از ضربه جاخالی داد، دشمن دستانش را بالا برد تا ضربهٔ دیگری فرود آورد. اما سانی گرزِ بزرگش را به جلو راند و آن را به سینهٔ دشمن کوبید.

سلاحِ کوبهای دقیقاً برای وارد کردنِ ضرباتِ مستقیم و نیزهوار ساخته نشده بود، اما سانی قصد نداشت با این ضربه آسیبی وارد کند. در عوض، فقط آسورا را به عقب راند و از طولِ قابلتوجهِ گرزش استفاده کرد تا موجود را در فاصله نگه دارد.

در نتیجه، تبرِ الماسی زوزهکشان از کنارِ نقابش گذشت و نتوانست به او برسد.

لحظهای بعد، زنجیری سیاه با نیرویی هولناک به یکی از دستانِ آسورا برخورد کرد و دورش پیچید.

زنجیر با استفاده از ظهورِ سایه ایجاد شده بود، اما برخلافِ معمول خودبهخود حرکت نمیکرد؛ قدرتِ سایههای تجسمیافته برای زمینگیر کردنِ موجوداتِ کابوسِ اعظم کافی نبود.

در عوض، تجسمِ دیگری از سانی زنجیر را در دست داشت و از تمامِ قدرتِ مهیبِ یک ترورِ متعالی استفاده میکرد تا بازوی آسورا را به پایین بکشد. البته آن پلید بسیار قدرتمندتر از سانی بود... اما مزیتِ اهرمی نداشت و جرمش هم آنقدر نبود که بتواند بر او غلبه کند.

زنجیر گولمِ باستانی را فقط به اندازهای کُند کرد که فرصتی برای حمله فراهم شود.

سانی قدمی به جلو برداشت، دستهٔ گرزِ بزرگش را نزدیکتر به وسط گرفت و انتهای آن را به پایین فشار داد. در نتیجه، بیهیچ زحمتی آن را بالای سرش برد...

سپس انگار تمامِ عضلاتِ بدنش را منقبض کرد و با تزریقِ سخاوتمندانهای از جوهر به آنها قدرت بخشید؛ همزمان وزنِ خودش را نیز دستکاری کرد تا به بیشترین حدِ ممکن برسد—همهٔ اینها برای فرود آوردنِ یک ضربهٔ بینقص از بالای سر.

گرزِ مارپیچ همچون دنبالهداری سیاه فرود آمد و چنان به سرِ آسورا کوبیده شد که آن را کاملاً خرد کرد. خردهسنگها مانندِ گلولههای مافوقِ صوت به هر سو پرتاب شدند و برخی از آنها در سطحِ عقیقیِ ردا فرو رفتند.

موجودِ کابوسِ اعظم به زانو درآمد. گرزِ سیاه مسیرش را به پایین ادامه داد، به زرهِ سینهٔ گولمِ باستانی کوبیده شد، آن را در هم شکست و بقایای باستانیِ دفنشده درونِ آسورای مخوف را نابود کرد.

نابودیِ جسدِ انسانیِ درونِ آن اهمیتی نداشت، اما آسیبِ واردشده به یکپارچگیِ زرهِ رونی آنقدر شدید بود که پلیدِ اعظم را در دم بکشد.

...پسزنیِ ضربه باعث شد استخوانهای سانی به ناله بیفتند و تنها به لطفِ بافتِ استخوان بود که سالم ماندند.

تجسمِ دومش داشت زنجیر را پس میگرفت و در حالی که دشمنِ دیگری به او هجوم آورده بود، میچرخید. سومی درگیرِ نبردِ شدیدی با یک آسورا بود که هر دو پایش را از دست داده بود، اما با استفاده از دستهایش با سرعتی حیرتانگیز میخزید. چهارمی شانه به شانهٔ کاسی میجنگید و ذهنی با او ارتباط برقرار میکرد.

آن دو به طرزِ غافلگیرکنندهای زوجِ مرگباری را تشکیل داده بودند. بیهیچ زحمتی یکدیگر را میفهمیدند و مثلِ دو پاره از یک موجودِ واحد حرکت میکردند. این کار برای سانی تقریباً طبیعی به نظر میرسید... هم به این دلیل که نبردِ گروهی بخشِ جداییناپذیری از سبکِ نبردِ متعالیِ او بود و هم به این خاطر که کاسی به دلیلِ سرشتش و گذشتهٔ مشترکشان، شریکِ نبردِ تقریباً بینقصی برایش به حساب میآمد.

میدانِ نبرد آشفته بود.

در دوردستها، درگیریِ میانِ فرمانروا و تایرنت نیز داشت به اوجِ خود میرسید. سانی سعی کرد تا جایی که میتواند به آن توجه کند — که البته زیاد هم نبود — و حتی جرئت کرد اجازه دهد حسِ سایهاش با مکافات تماس پیدا کند.

آن خدایِ نفرینشده بسیار پهناورتر و وحشتناکتر از آن بود که سعی کند عمیقاً به روحش نگاهی بیندازد، اما آنویل را از نزدیک زیرِ نظر گرفت. وقتی فرصتی دست میداد، مستقیماً به او نگاه میکرد و سعی داشت از نحوهٔ مبارزهٔ فرمانروا، جوهرِ رتبهٔ مطلق را درک کند.

آنچه سانی میدید هم حیرتانگیز بود و هم غیرقابلفهم و هنوز هیچ زمانی برای تلاش در جهتِ رمزگشایی از معنای عمیقترِ آن برایش باقی نمیگذاشت.

پادشاهِ شمشیرها همچنان تنها از توانِ سرشتِ خفتهاش استفاده میکرد و زیرِ حملاتِ دلخراشِ مکافات بهآرامی داشت از پا درمیآمد. تایرنتِ نفرینشده برای نابود کردنِ شمشیرهای پرنده و تعقیبِ پادشاه، از هیچچیز جز بدنِ عظیمش استفاده نمیکرد و همچون کوهی نامقدس ساخته از خاک، استخوان، گرگومیش و ارادهای بدخواهانه حرکت میکرد.

با گذشتِ زمان، به نظر میرسید بخشهای بیشتری از جهان در پیکرِ تایتانوارش ادغام میشوند، پیکری که حالا تا حدودی از موادِ مذاب، ابرهای غلیظِ خاکستر، خلأ و همچنین شعلههای یخزده تشکیل شده بود.

مکافات برای حمله به آنویل از هیچچیز جز دستها و ارادهٔ تایرنتوارش استفاده نمیکرد... دستکم هیچچیزِ دیگری که سانی بتواند درک کند. با این حال، میتوانست حس کند که نبردِ میانِ پادشاه و تایرنت لایهٔ دیگری هم دارد، لایهای که فراتر از مرزهای جهانِ مادی در جریان بود.

تایرنت بیرحم و گریزناپذیر بود. فرمانروا... با وجود اینکه بهطرزِ ناامیدکنندهای حریفِ دشمنش نمیشد، آرام و خونسرد مانده بود.

داره یه نقشهای میکشه.

سانی نمیدانست چرا چنین فکری میکند، اما از آن مطمئن بود — شاید چون خودش هم در چنین وضعیتی نقشهٔ پنهانیِ خاصی آماده میکرد.

اما آن نقشه چه بود؟

او کشتارِ دوردستِ آن نبردِ کفرآمیز را با دقتِ بیشتری بررسی کرد و سعی کرد متوجهِ چیزی شود که از قلم انداخته بود.

مشاهدهٔ درگیریِ میانِ آن دو موجودِ وحشتناک آسان نبود، چه رسد به درکِ آن، و با این حال نسبتاً مطمئن بود که هیچچیزِ مهمی را نادیده نگرفته است.

فقط مسئله این بود که...

چهار جفت چشمش کمی گشاد شدند.

به این دلیل که سانی بالاخره آن را دید — الگویی ظریف در جریانهای طوفانِ شمشیرها.

شاید فقط به این دلیل متوجهِ آن شده بود که بهعنوانِ یک بافنده در تشخیصِ الگوها مهارتِ زیادی داشت.

اون داره چی...

سیلابِ شمشیرهای پرنده که مانندِ گردبادی عظیم از فولاد مکافات را در بر گرفته بود، حالا بیشتر پخش شده بود. شمشیرهای بیشماری از قبل نابود شده بودند و بسیاری از آنها توسطِ نیروهای مهیبِ آن نبردِ ایزدی به دوردست پرتاب شده بودند.

با این حال، آن شمشیرها بیهدف در هوا سرگردان نبودند و از کنترلِ پادشاه نیز خارج نشده بودند.

در عوض، بر فرازِ میدانِ نبرد ثابت مانده بودند و حتی یک سانتیمتر هم تکان نمیخوردند — تقریباً انگار که عمداً در جایگاهشان قرار گرفته باشند.

و لنگرهای یک آرایشِ وسیع و پیچیده را تشکیل میدادند.