چپتر 209: گپ و گفتِ کنارِ آتش
چپتر 209: گپ و گفتِ کنارِ آتش
در نهایت، کای با معاملهاش موافقت کرد. در ازای تیرِ خونین، دو تیرِ ضعیفتری را که داشت به سانی داد.
سانی آنها را به خوردِ قدیسِ سنگی داد و قطعههای سایهاش را به ۲۹ رساند. این دو تا بیشتر از مقداری بود که پیشتر داشت، به این معنی که سانی همان مقدار قطعهای را دریافت کرد که با خوراندنِ خودِ تیرِ خونین به او به دست میآورد.
سانی در واقع چیزی به دست نیاورد، اما چیزی هم از دست نداد. کای کسی بود که واقعاً از این تبادل سود برد.
پس سانی وقتی گفت که این معاملهای فوقالعاده است، دروغ نگفت.
پس از صبحانه که در سکوتی نسبتاً معذبکننده گذشت، سانی روی زمین ولو شد و با خوشحالی لبخند زد.
«میدونین بچهها. این چند هفتهٔ گذشته باعث شد یه چیزی رو بفهمم. راستش، همهش بهخاطر کای بود که منو معرفی کرد... منو معرفی کرد... اِ... به استِو.»
افی بدنش را کش داد؛ حرکتی که باعث شد سانی به لکنت بیفتد و برای یک ثانیه رشتهٔ افکارش پاره شود. سپس افی با رضایت لبخند زد و نگاهی به او انداخت.
«واقعاً؟ اون چیه؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و گفت:
«وقتی بچه بودم، عاشقِ خوندنِ وبتونهای مربوط به بیدارشدگان بودم. میدونین، همونایی که توشون همیشه ویرانههای باستانی رو کاوش میکردن، با موجوداتِ کابوس میجنگیدن و با هر پیروزی قویتر میشدن.»
خندید.
«قهرمان و دستهش تصمیم میگیرن برن ماجراجویی، شر رو نابود میکنن، خاطرههای قدرتمندی به دست میارن، بعد به دنیای واقعی برمیگردن و غنائمشون رو تو مغازهٔ ماجراجوها میفروشن. پولشون رو خرجِ ارتقای تجهیزاتشون میکنن و بیدرنگ راهیِ یه ماجراجوییِ حماسیتر و خطرناکتر میشن.»
کاسی لبخند زد.
«منم عاشقِ خوندنِ اونا بودم.»
سانی نگاهی به او انداخت و آه کشید.
«آره. ولی وقتی بزرگتر شدم، دستِ خودم نبود و همهش فکر میکردم — اونا پیشِ خودشون چی فکر میکنن؟ کاوش تو ویرانههای باستانی اصلاً کارِ عاقلانهای نیست. در واقع، فقط دیوونهها این کار رو میکنن. مهم نیست چقدر مهارت داشته باشی، دیر یا زود با چیزی وحشتناکتر از اونچه که هر انسانی بتونه از پسش بربیاد روبهرو میشی و میمیری. اگه این زندگیِ واقعی بود، چرا باید اون همه ماجراجو بارها و بارها میرفتن تو ویرانهها؟»
دخترِ نابینا سرش را کج کرد و دهانش را باز کرد، اما بعد دوباره بست.
سانی لبخند زد.
«اما بعد دوزاریم افتاد! اونا این کار رو برای نابودیِ شر نمیکردن. اونا این کار رو میکردن تا تنوعِ گستردهای از خاطرههای قدرتمند رو جمع کنن. میبینین، رؤیای واقعی این نیست که قهرمان، یکی از همراهاش یا حتی معشوقهش باشی. رؤیای واقعی اینه که صاحبِ همون مغازهای باشی که قهرمان غنائمش رو میفروشه و تجهیزاتِ جدید میخره! اینجوری میتونی بدونِ به خطر انداختنِ جونت، یه زندگیِ قشنگ داشته باشی. هدفِ واقعی همینه.»
دست به سینه شد و افزود:
«بعد از چند سالِ کوتاه ماجراجویی تو عالمِ رؤیا و جمعکردنِ خاطرهها، میتونی بازنشسته بشی، یه مغازه باز کنی و بقیهٔ عمرت رو راحت زندگی کنی. تنها کاری که باید بکنی اینه که هر چند سال یه بار، یه خاطره بفروشی. شاید یه پولی هم از ماجراجوهای جوونتر و بدبختتر به جیب بزنی.»
کای خندید و با کنجکاوی به سانی نگاه کرد.
«پس... فرض کن یهجوری موفق بشیم به دنیای واقعی برگردیم و تبدیل به بیدارشدگانِ واقعی بشیم. این همون کاریه که میخوای بکنی؟»
سانی چند لحظه به این موضوع فکر کرد و شانهای بالا انداخت.
«نمیدونم. تو جهانِ بیداری واقعاً کارِ زیادی برای انجام دادن ندارم، جز اینکه تمامِ چیزایی که دربارهٔ ساحلِ فراموششده یاد گرفتم رو تو یه گزارش جمعآوری کنم و بدمش به معلمی که تو آکادمی باهام مهربون بود. پس... شاید؟ هرچند هنوز اونقدر خاطره ندارم که بتونم یه مغازهٔ واقعی باز کنم.»
نگاهی به کماندارِ جذاب انداخت و لبخند زد.
«تو چی؟ اگه برگردی به جهانِ بیداری، واقعاً دلت میخواد چیکار کنی؟»
کای ناگهان با چهرهای خجالتزده رویش را برگرداند.
«اوه... نمیدونم. واقعاً بهش فکر نکردم.»
اما پس از چند ثانیه، ناگهان با صدایی خجالتی گفت:
«...خوانندهٔ آواتار.»
سانی پلک زد.
«یه چی؟»
کماندار کمی مکث کرد و بعد توضیح داد:
«خوانندهٔ آواتار یه مسابقهٔ موسیقیه. خوانندههای معروف با هم رقابت میکنن، اما نکتش اینه که همهشون برای اجرا از آواتارهای پیشفرضِ واقعیتِ مجازی استفاده میکنن. بنابراین داورها فقط میتونن صدا و مهارتشون رو ارزیابی کنن. هویتِ خواننده رو تازه بعدش میفهمن.»
افی ریز خندید.
«چرا میخوای اون صورتِ قشنگت رو قایم کنی، بلبل؟ این بهترین ویژگیته!»
کای چند لحظه سکوت کرد و بعد لبخندِ ملایمی زد.
«من فقط... فقط فکر میکنم خیلی خوب میشه اگه فقط بر اساسِ مهارت و استعدادم قضاوت بشم و هیچچیزِ دیگهای مانع نشه. تازه، این یه راهِ عالی برای اعلامِ بازگشتم به طرفدارهاست! فقط تصور کن... اونا خیلی هیجانزده میشن! یه توفانِ رسانهایِ بینقص میشه.»
سانی سر تکان داد. انگار کای واقعاً یک سلبریتی بود. با چهرهای جدی دربارهٔ چیزهایی مثلِ واکنشِ طرفدارها و توفانهای رسانهای حرف میزد... اصلاً میفهمید دارد چه میگوید؟
اما دستکم رؤیای قشنگی بود. خیلی بهتر از خواستههای احمقانهٔ خودش.
رو به افی کرد و پرسید:
«تو چی؟ تو جهانِ بیداری چیکار میکنی؟»
شکارچی پوزخند زد.
«حتی لازم نیست بهش فکر کنم. میرم بالِ مرغ میخورم... از اون واقعیهاش. و بعد شروع میکنم خودم رو برای کابوسِ دوم آماده میکنم. خیلی سادهست.»
همه ساکت شدند. پس از مدتی، کاسی گفت:
«مطمئنی که میخوای به مصافِ یه کابوسِ دیگه بری؟»
افی شانهای بالا انداخت.
«دلایلِ خودم رو دارم. پس آره. برای من، این تنها انتخابه.»
دخترِ نابینا کمی ساکت ماند و بعد گفت:
«من میرم و وقتم رو با مامان و بابام میگذرونم. این کاریه که بیشتر از همه دلم میخواد تو جهانِ بیداری انجام بدم.»
کاستر نگاهی به او انداخت و مؤدبانه سر تکان داد.
«با کاسی موافقم. خانواده از همهچیز مهمتره. وقتی برگردم، به دیدنِ پدرم میرم و با افتخار تو چشماش نگاه میکنم، چون میدونم که خاندانمون رو ناامید نکردم. بعد، تمامِ تلاشم رو میکنم تا هرچه سریعتر پیشرفت کنم، تا از نگرانیهاش کم کنم و تبارمون رو به جایگاههای بالاتری برسونم.»
«چقدر... شبیهِ میراثدارهاست.»
در نهایت سانی رو به نفیس کرد، با حالتی که بهطرزِ نامحسوسی تاریک بود به او نگاه کرد و پرسید:
«تو چی، نف؟ وقتی برگردی به جهانِ بیداری میخوای چیکار کنی؟»
ستارهٔ دگرگون مدتی ساکت ماند و با حالتی آرام به دوردست خیره شد.
سپس آهی کشید و با صدایی آرام جواب داد:
«من هم میرم به مادرم سر میزنم.»
همه ساکت شدند. سانی کمی گیج، پلک زد.
«صبر کن. مادرت؟ فکر میکردم مُرده.»
نفیس کمی مکث کرد و بعد رویش را برگرداند.
«مُرده. از نظرِ فنی.»