چپتر 2090: قطعه‌های جنگ (۲۷)
چپتر 2090: قطعه‌های جنگ (۲۷)
جای هیچ اشتباهی نبود...
سانی یادگیریِ نحوهٔ درکِ منطق در پیچیدگیِ ظاهراً نامعقول و گیجکنندهٔ بافتهای طلسم را به یکی از اهدافِ بزرگِ زندگیاش تبدیل کرده بود. بنابراین، ذهنش آموزش دیده بود تا در جایی که ظاهراً جز آشوب چیزی به چشم نمیخورد، الگوهای هدفمند را ببیند.
به همین دلیل میتوانست نیتِ خفته در جریانهای چرخانِ توفانِ شمشیرها را تشخیص دهد.
شمشیرهای درحالپرواز رفتهرفته داشتند آرایشی عظیم را بر فرازِ میدانِ نبرد شکل میدادند و مانندِ توری بالای سرِ مکافات معلق بودند.
اما آن آرایش دقیقاً برای چه کاری بود و چطور عمل میکرد؟
سانی لحظهای بررسیاش کرد.
این... جادوئه.
چشمانش گرد شد.
مدام از خودش میپرسید چرا آنویل فقط دارد از توانِ خفتهاش استفاده میکند. حالا جواب آشکار بود... چون قصد داشت ضربهٔ مهلک را با جادو وارد کند، نه با قدرتِ سرشتش.
الگوهایی که شمشیرهای پرنده میساختند — که هر یک مجرایی برای جوهرِ فرمانروا بود — تصادفی نبودند. سانی با درکِ ماهیتِ این آرایش، توانست زاویهٔ دیدش را تغییر دهد و ماهیتِ واقعیشان را بشناسد.
آنها ساختارهای نیمهکارهٔ رونهایی عظیم بودند.
این رونها با جوهر روی کاغذ نوشته نشده بودند، در سنگ تراش نخورده بودند و از نورِ اثیری هم بافته نشده بودند. در عوض، بیشمار شمشیرِ پُرهمهمه آنها را شکل میداد؛ با فولادِ تیز در تاریکیِ سرخ و درخشان نوشته شده بودند.
از آن گذشته، این آرایشِ رونی روی سطحی مسطح شکل نگرفته بود، بلکه در فضایی سهبعدی بنا شده بود. طبیعتاً این کار با نحوهٔ نگارشِ معمولِ انسانها و روشی که به خواندنش عادت داشتند، بسیار تفاوت داشت. با این حال، سانی بافنده بود و پیشتر سردردِ کلافهکنندهٔ عادت دادنِ ذهنش به درکِ سازههای پیچیدهٔ سهبعدی را تجربه کرده بود.
گذشته از اینها، شبکههای رشتههای جوهر که معمولاً با آنها سروکار داشت نیز هرگز مسطح نبودند.
جادوی رونی.
سانی آنقدر در آن نوع جادو مهارت نداشت که هدفِ آرایش را بفهمد، اما حداقل میتوانست وجودش را تشخیص دهد.
[کاسی... میبینیش؟]
حالا که حواسش به توفانِ شمشیرها بود، کاسی هم متوجه میشد تمرکزش به کجا معطوف شده است. و دانشِ او دربارهٔ جادوی رونی بسیار بیشتر از سانی بود.
در حالی که هر دو ناامیدانه با آسوراها میجنگیدند، چند لحظه سکوت برقرار شد.
سپس، پاسخِ ذهنیِ کاسی در سرش طنین انداخت، با لحنی که انگار نفسنفس میزد:
[به خدایانِ مرده قسم، آخه این چه وضعشه...]
واقعاً کمی خندهدار بود. داشت تلهپاتی میکرد و ذهنش که ریه نداشت. پس چرا نفسنفس میزد؟
کاسی لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد:
[میبینمش. تا حالا همچین چیزی ندیدم. این... یه جور منشورِ جادوییه. یه تلاقیِ منشوری؟ یه تکیهگاه؟ مطمئن نیستم.]
این توضیح چیزِ زیادی به سانی نفهماند. متوجه شد که آرایشِ رونی قرار است چیزی را هدایت و متمرکز کند — درست مثلِ منشوری که نور را متمرکز میکند. اما پادشاهِ شمشیرها قصد داشت چه چیزی را هدایت کند؟ سانی خبر نداشت.
با این حال، خیلی زود میفهمید، چون به نظر میرسید آرایشِ رونی تقریباً کامل شده است.
با قدم گذاشتنِ مکافات به درونِ دریاچهای از موادِ مذاب و سرریز شدنِ آن از کنارههایش، آنویل در گردبادی از جرقههای سرخ به هوا اوج گرفت. شمشیرهای بیشتری پشتِ سرش پدیدار شدند و مانندِ هالهای فولادی از هم باز شدند. یک، دو، سه... شش شمشیر، که همگی حسی از قدرتی مهیب از خود ساطع میکردند.
با احتسابِ شمشیرِ وحشتناکی که در دست داشت، تعدادشان به هفت میرسید.
شش شمشیر به جهتهای مختلف پرتاب شدند، در حالی که هفتمی در چنگش ماند.
دستِ عظیمِ تایرنتِ نفرینشده بارِ دیگر به جلو یورش برد و سیلِ شمشیرها دوباره سعی کردند جلوی ضربهٔ ویرانگرش را بگیرند... اما بیهیچ زحمتی خرد و شکافته شدند.
ایزدِ نفرینشده بسیار سریعتر از آنچه از موجودی با آن جثهٔ بیاندازه انتظار میرفت، حرکت میکرد. نه به این دلیل که سرعتش خیلی زیاد بود، بلکه صرفاً چون فضا به دورش میپیچید و جمع و باز میشد تا راه را برای عبورِ آن ایزدِ تاریک باز کند.
درخششِ کورکنندهٔ دیگری رخ داد و موجِ دیگری از گرمای سوزان به راه افتاد. موجِ شوکِ دیگری به گنبدِ گودالها کوبیده شد و تکههای دندانهدارِ استخوان را از ارتفاعی زیاد به پایین ریخت.
آنویل بارِ دیگر ضربه خورد و سرنگون شد.
درونِ دریاچهٔ موادِ مذاب افتاد و این بار کمی بیشتر طول کشید تا روی پا بایستد.
انگار دفاعِ ترسناکش سرانجام به حدِ نهاییِ خود رسیده بود. ردایِ شنگرفی که بر شانههایش آویزان بود سوخته و زرهِ سیاهش فرورفته بود. از همه تکاندهندهتر، دو جویِ باریکِ خون از سوراخهای بینیاش جاری بود؛ قطراتِ سرخرنگ پایین میچکیدند و در گرمای سوزان تبخیر میشدند.
با این حال، فرمانروا تنها لبخندِ سردی زد.
چون درست در همان لحظه، آرایهٔ رونی سرانجام کامل شد.
شمشیرهای پرندهای که طوفانِ فولادی را شکل داده بودند، برای لحظهای کوتاه و حسابشده، همگی دقیقاً در جای مناسب قرار گرفتند و رونهای عظیم و بیشماری را در هوای اطرافِ مکافات ترسیم کردند.
انگار تایرنتِ نفرینشده سرانجام تله را حس کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود؛ از آنجا که آرایه تنها کسری از ثانیه پیش شکل گرفته بود، هیچ فرصتی برای واکنش وجود نداشت.
ایزدِ نفرینشده بیصدا سر چرخاند و به بالا نگاه کرد؛ رگهای از احساسی عجیب در چشمانِ غیرانسانیاش پدیدار شد.
سپس، شمشیرهای پرنده با درخششی سرد شعلهور شدند و در فاصلهای دور در پایین، آنویل شمشیرش را با دو دست گرفت تا ضربهای رو به بالا وارد کند.
آن ضربه هم سریع بود و هم حسابشده، و به شکلی زیبا مرگبار... اما در عینِ حال بیهوده و ناچیز به نظر میرسید، چرا که چیزی جز هوا را نشکافته بود.
با این حال...
انگار آرایهٔ رونی فقط برای همان یک ضربه به وجود آمده بود.
سانی نمیدانست آنویل با کمکِ جادو چه چیزی را هدایت کرده است؛ آیا صرفاً جوهرِ روحش بود، یا اقتدارِ قلمروِ خود، و یا حتی ارادهٔ خالصش. تنها میدانست که آرایهٔ رونی به واسطهٔ چیزی جان گرفته است و به شکلی، ضربهٔ شمشیرِ پادشاه را از قدرتی واقعاً هولناک لبریز میکند.
گویی تیغهای نامرئی و بیانتها در امتدادِ مسیرِ شمشیرِ فولادیاش جهان را میشکافت و آن را دو نیم میکرد.
دریاچهٔ موادِ مذاب به دو نیم شد و تیغهٔ نامرئی به حرکتِ رو به بالای خود به سمتِ پیکرِ عظیمِ مکافات ادامه داد.
با این حال...
مکافات هر چه بود، یک تایرنتِ نفرینشده به حساب میآمد. فضا تسلیمِ ارادهاش شد، بارِ دیگر در هم پیچید و شروع کرد به جابهجا کردنِ آن ایزدِ بدخواه تا او را از مسیرِ ضربهٔ غیرقابلِ تصورِ آنویل خارج کند...
تا اینکه خودِ فضا نیز شکافته شد.
تایرنت نتوانست بهطورِ کامل از تیغهٔ نامرئی در امان بماند، اما موفق شد جلوی آسیبِ بیش از حدِ آن را بگیرد.
تنها چیزی که آنویل موفق به بریدنش شد، مچِ دستِ مکافات بود. این بار، تایرنتِ نفرینشده بدونِ آسیب نماند؛ بازویش برشِ عمیقی برداشت و یکی از دستانش تا مرزِ قطع شدن پیش رفت.
سانی خشکش زد.
آرایهٔ رونیِ پهناور پس از تخلیهٔ تمامِ قدرتش، کمنور شد.
و ایزدِ نفرینشده هنوز زنده بود.
زخمی شده بود، اما اصلاً کاری نبود.
همهش... همین بود؟
نگاهش را به سمتِ آنویل چرخاند تا ببیند آیا پادشاهِ شمشیرها از شکستش جا خورده و متزلزل شده است یا نه.
اما اینطور نبود.
فرمانروا خیلی راحت درونِ موادِ مذاب ایستاده بود و با چهرهای که رضایتی تاریک در آن موج میزد، به بالا نگاه میکرد.
و تیغهٔ نامرئیاش...
پس از رد شدن از پیکرِ عظیمِ مکافات از بین نرفت و همچنان به حرکتِ رو به بالای خود ادامه داد.