چپتر 2091: قطعههای جنگ (۲۸)
چپتر 2091: قطعههای جنگ (۲۸)
نبردِ میان پادشاهِ شمشیرها و مکافات شبیه به فاجعهای بود. جنگلِ پلیدی که ویرانههای شهرِ باستانی را پوشانده بود، خاکستر شده بود؛ خودِ ویرانهها ذوب شده و به رودهایی از موادِ مذاب درآمده بودند و تمامِ منطقه را به جهنمی سوزان تبدیل کرده بودند.
اما ویرانی به همینجا ختم نشد. خودِ زمین نابود شد و سطحِ استخوانِ سفیدِ زیرش را نمایان کرد — استخوان نیز حالا با شبکهای از ترکهای دندانهدار پوشیده شده بود.
گنبدِ گودالها در آن بالا نیز به همین ترتیب آسیب دیده بود.
تیغهٔ نامرئیِ آنویل — تجلیِ ویرانگرِ اقتدار و ارادهٔ کُشندهاش — لحظاتی پس از آنکه دریاچهٔ مذاب را به دو نیم کرد و زخمی بر تایرنتِ نفرینشده انداخت، به گنبد رسید.
سانی برای کسری از ثانیه خشکش زد و با چشمانی گشاد به دوردست خیره ماند.
ثانیهای بعد، تیغهٔ نامرئی با نیرویی مطلق و تسلیمناپذیر به گنبدِ ترکخوردهٔ گودالها برخورد کرد.
لرزشی خفیف در زمینِ زیرِ پایشان پیچید.
صدایی وصفناپذیر مانند موج از رویشان گذشت و تکههای عظیمی از استخوان که برخی به اندازهٔ یک استادیوم بودند، از ارتفاعاتِ تاریک باریدن گرفت.
بخشی از گنبد لرزید و فروریخت؛ تیغهٔ نامرئی شکافی دندانهدار در آن ایجاد کرده بود.
نوری ملایم به داخلِ شکاف تابید و پیکرِ عظیمالجثهٔ مکافات را روشن کرد. آن دوردستها، تاریکیِ سرخ و خشمگین در تابشی ملایم حل شد و نور آن را پس زد... و تایرنتِ نفرینشده، غرق در آن نور، با تمامِ شکوهِ کفرآمیزش نمایان شد.
اما ضربهٔ آنویل هنوز قدرتش را از دست نداده بود.
چیزی فراتر از یک برشِ فیزیکی بود — یا حتی حملهای جادویی که با قدرتِ خروشانِ جوهرِ روحِ مطلق آمیخته باشد. تیغهٔ نامرئی مانند قانونی بود که در یک آن خلق شده بود و تنها قرار بود یک آن وجود داشته باشد.
اما در همان یک آن، قانونِ این تیغه قدرتِ آن را داشت که جهان را بشکافد.
و همین کار را هم کرد.
تیغهٔ نامرئی پس از شکافتنِ گنبدِ آسیبدیدهٔ گودالها، خودِ آسمانِ بالایِ گورِ خدا را درید و زخمِ باریکی بر آن به جا گذاشت.
البته آسمان با یک برشِ ساده از بین نمیرفت.
با این حال... پردهٔ ابرهایی که گورِ خدا را از خلوصِ سوزانِ آن محافظت میکرد، از بین رفت. شکافی به طولِ دوازده کیلومتر روی آن پدیدار شد و راه را برای تابشِ نورِ ویرانگرِ خورشید باز کرد.
تا بر سطحِ گسترهٔ استخوانِ سینه بتابد... و از میانِ شکافِ تازهبازشده روی سطحش، به داخلِ گودالها سرازیر شود.
تنها به فاصلهٔ یک تپشِ قلب پس از شکستنِ گنبد، نوری که از شکافِ استخوانِ باستانی میتابید تغییر کرد. دیگر هیچ لطافتِ ملایمی در آن دیده نمیشد. در عوض، ستونی از تابشِ کورکننده، خشن و سوزان فروریخت...
و قلبِ برهوتِ مذاب و پیکرِ غولپیکرِ مکافات را که درست زیرِ شکاف ایستاده بود، روشن کرد.
سانی نفسش بند آمد.
ا... این...
تایرنتِ نفرینشده خدایی بود و فانیان نمیتوانستند با خدایان دربیفتند.
اما...
حتی خدایانِ نفرینشده نیز باید در برابرِ قدرتِ آسمانها سر خم میکردند. دستکم در برابرِ آسمانِ سفید و هولناکِ گورِ خدا.
با تابشِ نورِ کورکنندهٔ خورشید بر آن موجودِ عظیمالجثه، اولین چیزی که شعلهور شد بازوی زخمیاش بود. زبانههای بلندی از آتش از بریدگیِ بهجامانده از تیغهٔ آنویل روی مچش بیرون زد و گوشتِ اطرافش — خاک، قطعههای ویرانهها و درختانِ ریشهکنشده — شروع به سیاه شدن کرد.
مکافات صدای وهمانگیزی سر داد که در پهنهٔ برهوتِ سوزان پیچید، قدیسها را در بر گرفت و باعث شد تلوتلو بخورند. سانی صدای ایزدِ نفرینشده را بهخوبی تاب آورد، اما بقیه انگار گیج شده بودند. هلی سرش را گرفت و فریادی کشید. روان و ریوالن هم روی زمین افتادند. رنگ از چهرهٔ کاسی پرید، اما روی پا ماند.
در دوردست، تایرنتِ نفرینشده در ستونِ نورِ درخشانِ خورشید داشت ذوب میشد. میسوخت و خاکستر میشد، و زمان و فضا را در هم میشکست تا از آن درخششِ کورکننده بگریزد.
اما راهِ فراری نبود.
تنها خاک، سنگ و درختان نبودند که میسوختند. هر چیزی که پیکرِ عظیمِ مکافات را تشکیل میداد، داشت نابود و خاکستر میشد. گرگومیش و سایهها از بین رفتند و درخششِ نارنجیِ شعلههای یخزده خاموش شد. حتی مواد مذابی که ایزدِ نفرینشده به درونِ بدنش کشیده بود هم داشت به خاکستر تبدیل میشد.
پیش از آنکه مکافات بتواند تکان بخورد، یکی از پاهایش خرد شد و به زمین افتاد.
ایزدِ نفرینشده که به زانو درآمد، دنیا به لرزه افتاد.
تایرنتِ نفرینشده، زانوزده و گرفتار در نورِ خورشید، شبیه کوهی از آتش بود که رفتهرفته در آن درخششِ کورکننده حل میشد.
نالهاش در گوشِ سانی پیچید و ذهنش را به دوران انداخت.
انگار دنیا داشت در هم میشکست.
محو و مبهم فهمید که این هوشیاریِ خودش است که در هم شکسته، نه دنیا. با این حال در آن لحظه، سانی تفاوتی حس نمیکرد.
واقعیت به کابوسی تبدار و تکهتکه تبدیل شده بود.
انگار پیکرِ کریهِ مکافات را میدید که در نورِ درخشانِ خورشید حل میشود. جثهٔ عظیمش مانند مومِ شمع ذوب میشد و هر لحظه تحلیل میرفت.
همزمان دید که توفانِ شمشیرها منفجر شد و به گردبادی از جرقههای سرخ بدل گشت... اما اندکی بعد، برخی از آن جرقهها شعلهور شدند و در ستونِ نور سوختند.
همچنین آسوراها را دید که در سکوتی آمیخته با احترام، دستوپا زدنِ ایزدشان را در آستانهٔ مرگ تماشا میکردند.
و چیزهای بسیارِ دیگری که نه کلمهای برای توصیفشان داشت و نه ظرفیتی برای درکشان.
«آآآخ...»
سانی سرش را تکان داد و سعی کرد کنترلِ ذهنش را به دست بگیرد.
انگار توانسته بود بهسرعت از نالهٔ مرگِ یک ایزد کمر راست کند... اما وقتی بالاخره به خودش آمد، دنیا تفاوتِ ظریفی با قبل پیدا کرده بود.
برهوتِ متروکِ اطرافشان دیگر نمیسوخت. رودهای مواد مذاب بیشترِ درخششِ خود را از دست داده و سرد شده بودند.
ستونِ کورکنندهٔ نورِ خورشید ناپدید شده و جایش را به درخششِ ملایمی داده بود که از شکافِ دندانهدارِ گنبدِ گودالها به پایین میریخت.
خاکستر از بالا میبارید و روی پیکرهای بیحرکتِ آسوراها مینشست.
گولمهای کریه مانند مجسمههایی بیجان و بیحرکت ایستاده بودند.
و آنجا، در دوردست...
اثری از مکافات نبود.
پیکرِ غولآسایش که شبیه کوه بود، دیگر دیده نمیشد... تنها چیزی که مانده بود خاکستر بود و جایِ خالی و تکههای عظیمِ استخوانِ سیاهشده.
آنویل نزدیکِ تپهٔ خاکستر ایستاده بود و با چهرهای درهم به آن نگاه میکرد.
زرهش غُر شده و شکسته بود و صورتش را دوده پوشانده بود. توفانِ شمشیرهایی که احضار کرده بود ناپدید شد؛ آن هفت تیغهٔ هولناک نیز از بین رفتند.
با این حال...
فرمانروا شمشیرِ تازهای در دست داشت که هالهای بهمراتب مورمورکنندهتر از خود ساطع میکرد. شمشیرِ دودستیِ بزرگی بود با نقشونگاری زیبا و روان روی فولادش؛ بهطرزِ وصفناپذیری ترسناک... و بهشکلِ عجیبی آشنا.
آنویل نگاهی به پایین انداخت، شمشیرِ بزرگ را چند لحظه برانداز کرد و سپس با رگهای از اندوهِ تاریک در چشمانِ سرد و خاکستریاش، آن را مرخص کرد.
پادشاهِ شمشیرها به خاکسترِ یک ایزد پشت کرد، قدمی برداشت و به سمتِ قدیسهایش به راه افتاد.
نبرد تمام شده بود.