چپتر 2097: چک‌لیست
چپتر 2097: چک‌لیست
نفیس مدتی ساکت ماند و آرام او را بررسی کرد. سپس ابرویی بالا انداخت.
«بری؟»
سانی به عقب تکیه داد و آهی کشید.
پس از جمعوجور کردنِ افکارش، با لحنی خنثی گفت:
«اتفاقی که تو گودالها افتاد... واقعاً مسائل رو برام روشن کرد. نه فقط دربارهٔ اینکه پادشاهِ شمشیرها چقدر ترسناکه، بلکه دربارهٔ اینکه فاصلهٔ بین رتبههای بالاتر چقدر زیاده. برای همین، بعد از مدتها، دوباره تشنهٔ قدرت شدم.»
نفیس اخم کرد؛ انگار تمایلی نداشت بگذارد او برود. سانی نمیدانست این بیمیلی فقط زاییدهٔ خیالش است یا نه، اما از اینکه نفیس از فکرِ جدایی از او، حتی برای مدتی کوتاه، ناراضی بود، بهطرز عجیبی دلگرم شد.
«استدلالت چندتا ایراد داره. اول اینکه مهم نیست فاصلهٔ بین رتبهها چقدر زیاده، چون ما... من... بعد از رسیدن به رتبهٔ مطلق با فرمانروایان روبهرو میشم. دوم اینکه من و تو با پادشاهِ شمشیرها، ملکهٔ کرمها و اون یکی فرق داریم. چون ما ایزدی هستیم.»
البته منظورش سرشتهای ایزدیشان بود. سانی پنهان نکرده بود که او هم یکی از آنها را دارد؛ در واقع، نیازی نبود آن را برای نفیس فاش کند. خودش کموبیش متوجهِ قضیه شده بود.
سرشتهای ایزدی پتانسیلِ بسیار بیشتری به یک بیدارشده میبخشیدند و سانی و نفیس هر دو برای تحققِ این پتانسیل، مصائب و رنجهای بیشماری را پشت سر گذاشته بودند. همچنین آنها صرفاً جانور نبودند، در حالی که آنویل با وجودِ مطلق بودن، همچنان فقط یک هستهٔ روح داشت؛ همین موضوع هم در اختلافِ بین او و مکافات نقش داشت.
حرفهایش تا حدی حقیقت داشت.
سانی لبخندِ محوی زد.
«برنامهها همیشه به هم میریزن، برای همین هیچ تضمینی نیست که خواستهمون برای رسیدن به رتبهٔ مطلق بهموقع برآورده بشه. در موردِ قدرتهای ایزدیمون... تا حالا کِی قدرتِ خام عاملِ تعیینکننده تو چیزی بوده؟ جفتمون با کشتنِ موجوداتِ قویتر از خودمون زنده موندیم. اصلاً دلم نمیخواد خودم رو تو طرفِ مقابلِ این معادله ببینم.»
نفیس ناگهان خندید.
«و برای همین، میخوای... دنبالِ قدرتِ بیشتر بگردی؟»
سانی دستهایش را بالا برد و شانه بالا انداخت.
«چی بگم، من آدمِ پیچیدهایم. حداقل موقعِ مرگ میتونم به خودم بگم هر کاری از دستم برمیاومد کردم.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند، سپس سر تکان داد.
«پس کجا میخوای دنبالِ قدرت بگردی؟»
سانی نگاهی به فضای وسیع و آفتابگیرِ اتاقِ او انداخت و در جواب دادن درنگ کرد.
سرانجام، بهسادگی گفت:
«عالمِ سایه.»
نفیس لحظهای جا خورد.
«عالمِ... عالمِ ایزدِ سایه؟»
سانی لبخند زد.
«آره. یه سایه مثلِ من برای پیدا کردنِ همچین چیزی دیگه کجا میتونه بره؟»
سپس آهی کشید.
«راستش رو بخوای، حالا که فصلِ آخرِ جنگ داره نزدیک میشه، دستِ خودم نیست ولی احساس میکنم... ناقصم. چون هیچوقت نتونستم هستهٔ تایتانم رو شکل بدم. درسته که تو تصویرِ بزرگتر اونقدرها هم مهم نیست. اما مجبورم تلاشم رو بکنم.»
حرفی از این نزد که این کار بهشدت خطرناک خواهد بود... نیازی به گفتن نداشت. خطر جزءِ جداییناپذیرِ ماجرا بود.
نفیس مدتی او را بررسی کرد، سپس با رگهای از تردید در صدایش پرسید:
«چرا تو؟ منظورم این توییه. تو... هیچوقت از استاد سانلس برای اینجور کارها استفاده نکردی.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
اگر میتوانست، میگذاشت آن مغازهدارِ فروتن... که در این مدت بهنوعی توانسته بود به شوالیهٔ فرماندهِ پرآوازهٔ ارتشِ شمشیر تبدیل شود... از هر چیزی که به نبرد و خونریزی ربط داشت دور بماند. اما چارهٔ چندانی نداشت.
«دیگه چیکار میتونم بکنم؟ سرورِ سایهها توی گودالهاست و یه فرمانروا داره دقیق زیر نظرش میگیره. جرئت نمیکنم هیچکدوم از تجسمهام رو از اونجا بیرون بکشم. اون تجسمی هم که تو اردوگاهِ ارتشِ سروده نمیتونه پستش رو ترک کنه. اما من هم وقتم آزاده و هم معروفم به اینکه روزهای متوالی خودم رو تو زیرزمین حبس میکنم. پس این بهترین انتخابه.»
نفیس با نارضایتی نگاهش را به پایین دوخت.
اما سرانجام آهی کشید.
«منطقیه.»
چند لحظه بعد، دوباره نگاهش کرد و پرسید:
«پس کِی راه میافتی؟»
زمان طلا بود، برای همین سانی دلیلی برای تلف کردنش نمیدید.
شانه بالا انداخت.
«همین الان.»
نفیس مدتی در سکوت او را برانداز کرد.
سپس به جلو خم شد و لبخندِ کمرنگی زد.
«نظرت چیه بعد از صبحانه بری؟»
سانی اخم کرد.
«ولی ما که تازه شام خوردیم.»
بعد حالتِ چهرهاش عوض شد.
«آها.»
و بعد باز هم عوض شد.
«حتماً. اینم ایدهٔ محشریه...»
صبح، سانی چند دستور به آیکو داد و به زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان رفت.
آنجا که رسید، آخرین کارها را برای آمادهسازی انجام داد و خودش را برای نبرد مهیا کرد.
یادآوریِ اینکه سینهاش با تیری سوراخ شده بود، چهرهاش را در هم کشید، اما با این حال قاطعانه ردایِ مهآلود را مرخص کرد و در عوض ردایِ عقیقی را ظاهر کرد.
...پوشیدنِ دوبارهٔ آن زرهِ سیاه و ترسناک بر تنِ اصلیاش حسِ عجیبی داشت. استاد سانلس تنها مدتِ کوتاهی وجود داشت، اما سانی به زندگیِ آسودهاش عادت کرده بود. آن شخصیت همانقدر برایش پناهگاهی امن بود که امیدوار بود برای نفیس هم باشد.
اما آن دوران به سر آمده بود. حتی اگر الان به عالمِ سایه پا نمیگذاشت، سانی مطمئن نبود استاد سانلس تا کِی میتواند به وجودش ادامه دهد. پایانِ جنگ، هر چه که بود، قرار بود چیزهای زیادی را عوض کند، بنابراین سرنوشتِ آن شخصیت — یا بیسرنوشتیاش — پیشبینیناپذیر بود.
کمی که افکارش را جمعوجور کرد، سایهٔ دلگیر را به شکلِ یک آواتار ظاهر کرد و چند لحظه به او خیره ماند.
«این... قراره خیلی درد داشته باشه، مگه نه؟»
خودِ دیگرش پوزخندِ شومی زد و با همان صدا جواب داد:
«معلومه. دفعهٔ پیش رو فراموش کردی؟»
نه، فراموش نکرده بود. عالمِ سایه جای پرخطری بود، بهویژه برای سانی.
آنجا، خودِ عالم سایهها را به جریانهایی از جوهر تجزیه میکرد. اینکه موجودی از گوشت و استخوان بود، تا حدودی این روند را کُند میکرد، اما جلویش را نمیگرفت.
یعنی سانی از همان لحظهٔ ورود به فانوسِ سایه، زمانش محدود میشد. بدتر از آن، استفاده از خیلی از قدرتهایش بیش از حد خطرناک بود. نمیتوانست از گامِ سایه استفاده کند، پوستههای واقعاً مؤثری بسازد، سایههایش را برای گشتزنی به جلو بفرستد، یا حتی خودش — یا خاطرههایش — را با قدرتِ آنها تقویت کند.
از طنزِ روزگار، عالمِ سایه — که قرار بود محیطِ طبیعیاش باشد — بیشتر از عالمِ رؤیا سانی را محدود میکرد.
و تازه آن کماندارِ مرموز هم بود.
سانی لبخند زد.
«با این حال. بیاختیار یه جورِ عجیبی هیجانزدهام. بالاخره قراره یه جای جدید رو بگردیم.»
سانیِ دوم چشمانش را در کاسه چرخاند.
«میدونی که، کنجکاوی گربه رو کشت.»
سانی سر تکان داد.
بعد اخم کرد.
«...آخه گربه دیگه چیه؟»
خودِ دیگرش خندید.
شاید خندیدن به شوخیهای خودش کمی خودشیفتگی به حساب میآمد، اما سانی با این حال از خودش راضی بود.
دستی بالا آورد و فانوسِ سایه را احضار کرد.